榮顯看著華蘭癡迷的模樣，輕輕咳嗽了一聲，打破了這份寧靜：「怎麼？這首詞，你不喜歡嗎？」
華蘭猛地回過神來，臉頰紅得更厲害了，像是能滴出血來。她不敢抬頭看榮顯的眼睛，隻能低著頭，聲音細若蚊蚋：「不……不是，喜歡，寫得……寫得特別好。」
「隻要你喜歡就好。」榮顯笑了笑，語氣裡帶著幾分溫柔：「這首詞，是我特意為你寫的。」
「為……為我？」華蘭的心跳瞬間加速，像是要從嗓子眼裡跳出來。她猛地抬起頭，眼裡滿是驚喜和不敢置信，看著榮顯，眼神裡的柔情幾乎要溢位來。
榮顯看著她這副模樣，心裡樂開了花，卻故意裝作一本正經的樣子：「難不成除了你，我還有別個女人，我怎麼不知道啊！」
華蘭被他說得心花怒放，再也忍不住，嘴角揚起了一抹燦爛的笑容，眼含星子的模樣，更是美得讓人心醉。
她輕輕「嗯」了一聲，又趕緊低下頭，雙手緊張地絞著衣角，可那份藏不住的歡喜，卻從眉梢眼角流露出來。
兩日後，晨光微熹，揚州驛館外已停好了兩輛官車。
王安石立在車旁，目光冷冷掃過不遠處正與盛紘說話的榮顯，見他臉上竟還帶著幾分閒適笑意，氣不打一處來。
他猛地拂袖轉身，登車時隻留下一句擲地有聲的斥語：「居官不任事，莫若歸耕桑！」
車簾「啪」地落下，隔絕了外界的目光。
吳瓊站在一旁，無奈地搖了搖頭，對著榮顯與盛紘遙遙施了一禮，便帶著下人也上了車。
王安石這番毫不掩飾的姿態，盛紘與榮顯看得真切，二人對視一眼，也隻能拱手目送馬車啟動，並未上前自討冇趣。
「這事鬨的！」盛紘搓了搓手，臉上滿是無奈。
他本還想著趁此機會，與王安石好好攀談幾句，憑藉自己多年的官場圓滑，或許能化解此前的隔閡，冇想到一番解釋，反倒越描越黑。
他轉頭看向榮顯，語氣裡帶著幾分擔憂：「賢侄，你說……我要不要索性拒了這馬征的差事，轉而請求去工部打磨幾年，至少能圖個安穩。」
榮顯聞言，嘴角忍不住一抽，他算是開了眼了，大周竟還有這般怯懦的讀書人。
大周士大夫素來以「直諫」為榮，不少人第一天上朝，便敢為心中不平事怒懟權貴，何等瀟灑坦蕩。
可盛紘倒好，為官多年，始終謹小慎微，別說與人紅臉爭辯，就連半句重話都不敢說。
說好聽些是「明哲保身」，往難聽了說，便是「無剛氣、缺擔當」。
榮顯忍不住懟道：「這般無剛氣，何談報國？」
話音落下，他見盛紘臉色漲紅，纔想起對方畢竟是自己未來的老丈人，語氣未免太重了些。
於是放緩了聲調，安撫道：「王大人無非是見我平日少涉公務，便覺得我是『不作為』，心中不滿罷了。他既有成見，咱們多說無益，不必理會便是。」
榮顯心中暗自嘆道：「不擾黎元不逐名，閒曹自可養清寧。君今苦覓勞形事，卻笑疏慵是治平。」
不折騰百姓、以清靜之道治理地方，亦是正經的經世之理，可總有人將這份「清簡」視作「懶散無能」，他能怎麼辦。
揚州鹽務早已自上而下查辦完畢，秩序井然，運河匪患也已肅清，民生漸穩，此時若還四處奔波，刻意找事做，反倒會擾民。
唯有沉下心來，讓地方休養生息，那些被他打壓的豪強纔會放鬆警惕，揚州也才能真正安穩。
隻可惜，王安石對他早已形成刻板印象，無論他做什麼，恐怕都難入對方眼中。
二人不再多言，也各自上了車。
車隊緩緩啟動，與王安石的官車一前一後，朝著城外碼頭駛去。
盛紘此次前來，本是專門為了給齊國公告別，畢竟二人在揚州共事多日，臨走前總要當麵道一聲珍重，恰好順路將榮顯一同接上。
一路之上，車廂內靜悄悄的，盛紘仍在為王安石的態度憂心忡忡，榮顯則閉目養神。
不多時，車隊抵達碼頭。
榮顯一襲青色錦袍踏上河岸，目光所及之處，不由得愣住了。
往日裡，這裡隻充斥著漕運的喧囂、船工的號子與商販的叫賣聲，此刻卻被黑壓壓的百姓擠得水泄不通，粗略望去，竟有上千人之多。
沿街的商鋪全都關了門，店主們捧著油紙包好的桂花糕、醬蘿蔔、鬆子糖，踮著腳尖往人群前排擠。
老人們拄著柺杖，手裡端著燃得正旺的線香，裊裊青煙纏繞著岸邊的垂柳，將空氣裡都染上了淡淡的檀香與麥香。
幾個紮著羊角辮的孩童，懷裡抱著剛從自家園子裡摘的芍藥花，花瓣上還沾著露珠，見榮顯走來，便蹦蹦跳跳地圍了上前。
「榮大人！您可算來了！」人群中不知是誰高聲喊了一句，原本喧鬨的碼頭瞬間安靜下來，百姓們紛紛整理了衣衫，對著榮顯拱手行禮，齊聲喊道：「恭送榮大人！」
聲音洪亮，迴蕩在運河上空，滿是真摯的感激。
一個頭髮花白的老漢，奮力從人群中擠到前排，手裡捧著兩罐用油紙仔細包裹的新茶，眼眶微微泛紅：
「榮大人，您剿滅了運河水匪，咱們這些靠商船吃飯的，再也不用擔驚受怕了，這是小老兒自家茶園炒的新茶，您帶在路上喝。」
榮顯連忙上前一步，溫聲推辭道：「老人家客氣了。剿匪護民，本就是為官者的分內之責，怎好再收您的厚禮？」
「大人務必收下！」老漢固執地將茶罐往榮顯隨從手裡塞，語氣帶著幾分懇求，
「您要是不收，咱們心裡不安啊！這些年，多少商船被水匪劫掠，多少船伕丟了性命，是您救了咱們，救了咱們揚州的運河。」
話音剛落，那幾個孩童便將手裡的芍藥花遞到榮顯麵前，奶聲奶氣地說：「榮大人，花好看，送給您！祝您一路順風！」