安神？他現在最不需要的，就是安寧。他需要的是疼痛，是刺激，是某種能打破這潭死水、讓他重新感覺到自己還活著的東西。而不是這看似溫柔體貼、實則將人於千裡之外的“好意”。
他低頭看著瓶中清水裏搖曳的花枝，忽然有一種衝動，想將這瓶子連同裏麵的花，狠狠地砸在地上，看那晶瑩的玻璃如何碎裂，看那潔白的花瓣如何零落成泥。
但他終究沒有。他隻是更緊地握住了瓶身，指節泛白，然後轉身，一步一步，沉重地走上樓。
回到房間，他將花瓶放在書桌上。茉莉的香氣在封閉的空間裏逐漸瀰漫開來，清幽淡雅，無孔不入。他在桌前坐下，看著那花，又看看旁邊黑著螢幕的電腦，再看看窗外沉入黑暗的海天。
一種前所未有的孤獨感，將他徹底淹沒。這種孤獨，與離婚後那種空曠的孤獨不同，那是一種失去聯結的虛無。而此刻的孤獨，卻是在明明存在著某種潛在的、強烈的聯結可能時，被自己親手掐斷，又被對方用最溫和的方式確認了斷裂之後，所產生的一種更深刻、更令人絕望的孤寂。像一個人站在冰封的湖心，四周是死寂的白色，腳下是厚厚的、無法鑿穿的冰層，而冰層之下，也許曾有暗流湧動，但現在，連那點湧動的可能性，都被徹底封死了。
他伏在桌上，額頭抵著冰涼的桌麵。茉莉的香氣絲絲縷縷，纏繞著他，像一張溫柔而無形的網。
這一晚，他沒有開電腦，沒有寫一個字。很早就躺到了床上，卻睜著眼，直到窗外天色再次泛白。
第二天，他繼續早早出門，很晚纔回。刻意避開早餐和晚餐的高峰時段，盡量不與施鷺芳打照麵。偶爾在庭院或前廳遠遠瞥見她的身影，她也總是忙於手頭的事情，或與客人交談，目光從未在他身上停留。
那瓶茉莉花在書桌上靜靜綻放，又靜靜凋謝。他沒有換水，看著花瓣一天天失去光澤，邊緣捲曲發黃，最後無聲地飄落在桌麵上。他沒有清理，任由它們堆積，像某種無聲的祭奠。
他依舊在島上漫無目的地走，走得越來越遠，去的角落越來越偏僻。他不再試圖寫作，那個卡住的故事和他的現實一樣，陷入了徹底的停滯。他更像一個遊魂，在這座美麗的小島上飄蕩，用身體的疲憊來對抗精神的煎熬。
這天下午，他不知不覺走到了島的另一端，一片相對開闊的、遊客較少的沙灘。不是細膩的金沙，而是夾雜著粗糲沙礫和貝殼碎片的灘塗。海風很大，吹得人幾乎站立不穩。海浪一層層湧來，在礁石上撞得粉碎，激起白色的泡沫。
他在一塊被海水沖刷得光滑的礁石上坐下，看著眼前這片狂暴而原始的海。這裏沒有鋼琴聲，沒有三角梅，沒有彎彎曲曲的浪漫巷弄，隻有最純粹的自然之力，蠻橫，無情，亙古不變。
他坐著，一坐就是好幾個小時。直到夕陽西下，將海天染成一片壯麗的血紅。海浪的咆哮聲震耳欲聾，彷彿要吞噬一切。
就在天色將暗未暗之際，他看到一個熟悉的身影，從遠處沙灘的另一頭，慢慢地走了過來。
是施鷺芳。她獨自一人，穿著一件灰藍色的長風衣，海風將衣擺吹得獵獵作響。她沒有戴帽子，長發在風中狂亂地飛舞。她走得很慢，低著頭，似乎在沙灘上尋找著什麼，又似乎隻是純粹地散步。
陳勛炎的心臟猛地一跳，下意識地想躲開，但礁石附近空曠，無處可藏。他隻能僵硬地坐在原地，看著她一步一步走近。
她似乎沒有注意到礁石上有人，直到走到離他隻有十幾米遠的地方，纔不經意地抬起頭。四目相對。
隔著肆虐的海風和震耳的浪濤，隔著逐漸昏暗的天光，兩人的目光在空中相遇。
施鷺芳的腳步停了下來。海風將她額前的長發吹開，露出光潔的額頭和那雙即使在暮色中也依舊清晰的眼睛。她的臉上沒有什麼表情，沒有驚訝，沒有尷尬，隻有一片被風吹得有些蒼白的平靜。
她看了他幾秒鐘，然後，極其輕微地，幾乎難以察覺地，點了點頭。那是一個比陌生人相遇略微熟悉一點、卻又遠談不上親近的致意。
然後，她移開目光，繼續沿著沙灘，向著更遠的方向，慢慢地走去。風衣的背影很快融入了沉沉的暮色和海霧之中，最終消失不見。
陳勛炎一直坐在礁石上，直到最後一點天光也被黑暗吞噬，直到冰冷的海水開始漲潮，漫過他腳下的礁石。鹹濕的海水打濕了他的褲腳，帶來刺骨的涼意。
他始終沒有動，隻是望著她消失的方向，望著那片吞噬了她背影的、無邊無際的、黑暗咆哮的大海。
那一刻，他無比清晰地意識到，有些距離，一旦拉開，就再也無法縮短。有些平靜，一旦達成，就比任何風暴都更令人絕望。
他們成了這座小島上，最熟悉的陌生人。比鄰而居，卻隔著一片永遠無法橫渡的海。
潮水越漲越高，冰冷的海水漫過他的小腿。他這才緩緩站起身，拖著麻木的雙腿，一步一步，離開沙灘，走向來時那條被黑暗籠罩的小路。
身後，大海依舊在咆哮，彷彿在嘲笑著所有試圖靠近又最終遠離的徒勞。而鼓浪嶼的夜晚，才剛剛開始，帶著它永恆的潮聲、隱約的鋼琴，和無數個各自緊閉的、亮著或熄滅著燈光的視窗。
那晚從冰冷的海邊回來，陳勛炎發起了低燒。
或許是連日漫無目的的暴走消耗了體力，或許是海風過於凜冽，又或許是心裏那口淤積不散的氣終於找到了身體這個突破口。半夜，他在一陣陣發冷和頭痛中醒來，喉嚨幹得像砂紙摩擦。窗外依舊是沉沉的夜色和海潮單調的催眠曲，但身體內部卻像有一座微型的火山在悶燃，骨頭縫裏都透著酸軟。
他掙紮著起身，倒了一杯冷水灌下去，冰涼的水流滑過灼熱的食道，帶來短暫的清明，隨即是更深的寒意。他想找點葯，但行李中除了幾件換洗衣物和電腦，再無他物。離婚後匆忙收拾，連常備葯都忘了。
靠在床頭，額頭髮燙，太陽穴突突地跳。黑暗中，隻有書桌上那瓶早已枯萎的茉莉花，在窗外微弱的天光下呈現出乾癟暗淡的輪廓，像一具被抽幹了生命的標本。他盯著那團灰敗的影子，忽然覺得這房間像一座墳墓，自己正躺在一具提前預定的棺材裏，被孤獨和病痛緩慢地消化。
不行。他不能就這麼躺在這裏，像條無人問津的野狗一樣默默燒下去。他還需要——儘管這念頭讓他感到羞恥——一點實際的幫助。比如退燒藥，或者至少一杯熱水。
他看了看時間，淩晨三點多。整個民宿應該都在沉睡。他不想驚動任何人，尤其是施鷺芳。但身體的難受最終壓過了那點可笑的自尊和刻意維持的距離感。
他費力地穿上外套，腳步虛浮地開啟房門。走廊裡一片漆黑，隻有盡頭的安全出口指示燈散發著幽綠的微光。他扶著牆壁，慢慢走向樓梯。每一步都像踩在棉花上，頭暈目眩。
樓下前廳同樣黑暗寂靜，隻有吧枱後麵操作間的小燈徹夜亮著，提供一點微弱的光源。他記得小唐說過，常用的藥品和一些客人可能需要的東西，都放在吧枱後麵的一個小櫃子裏。
他摸索著走到吧枱後，藉著那點光，找到了那個嵌在牆裏的白色小葯櫃。櫃門沒鎖，他拉開，裏麵整齊地碼放著一些腸胃藥、創可貼、棉簽、消毒酒精，還有一個小藥箱。他開啟藥箱，翻找著，手指因為發燒而有些顫抖。終於，在一個角落裏找到了退燒藥和一小盒感冒沖劑。
他鬆了口氣，拿出葯，關上櫃門。正打算離開，視線卻被吧枱下方一個不起眼的、虛掩著的小門吸引。那不是通往廚房或儲藏室的門，更小，像是……一個地窖或者地下室的入口？昨天之前，他從未注意過這裏還有這樣一扇門。
鬼使神差地，或許是發燒帶來的昏聵，或許是內心深處某種難以言喻的驅使，他蹲下身，輕輕推開了那扇小門。
一股混合著灰塵、舊書、木頭和淡淡潮氣的味道撲麵而來。門後是一段狹窄的、向下的木樓梯，深處是一片濃得化不開的黑暗。樓梯口旁邊牆壁上有一個老式的拉線開關。他猶豫了一下，伸手拉了一下。
“嗒”一聲輕響，樓梯下方傳來昏黃的燈光，勉強照亮了有限的空間。
陳勛炎站在樓梯口，心跳因為發燒和這意外的發現而加速。下麵是什麼？存放雜物的地下室？還是民宿不為人知的另一麵？
好奇心，或者說，一種想要探索與她有關的一切的隱秘衝動，壓倒了他。他扶著樓梯扶手，小心翼翼地往下走。木樓梯發出吱吱嘎嘎的呻吟，在寂靜的深夜裏格外清晰。
樓梯不長，大概隻有十來級。下麵是一個不大的空間，更像一個儲藏間兼工作坊。靠牆是幾排結實的木架子，上麵堆放著一些不常用的器皿、備用燈泡、油漆桶之類的雜物。地上散落著幾個紙箱。空氣有些悶，但還算乾淨，沒有黴味。
吸引他注意力的，是房間中央那張寬大的舊木桌。桌子上攤開著一些東西：幾張泛黃的老照片，幾本硬殼筆記本，一個開啟的木盒子，裏麵似乎裝著一些零碎的小物件。桌子一角，還放著一台老式的唱片機，旁邊散落著幾張黑膠唱片封套。
這裏似乎是施鷺芳的“秘密基地”，一個存放舊物、或許也是她獨自待著的地方。
陳勛炎的腳步頓住了。理智告訴他應該立刻離開，這是**裸的侵犯私隱。但身體卻像被釘在了原地，目光無法從那張桌子上的東西移開。發燒帶來的暈眩感讓道德界限變得模糊，而那種想要窺探她更多、瞭解她過往的渴望，在病痛的虛弱時刻，變得異常強烈。
他慢慢走到桌邊。昏黃的燈光下，那些舊物的細節清晰起來。
最上麵的是一張黑白合影，看起來有些年頭了。照片裡是一對年輕的夫婦，穿著七八十年代的服裝，背景是鼓浪嶼的日光岩。男人斯文俊朗，女人溫婉秀麗，眉眼間能看出施鷺芳的影子。是她的父母嗎？
旁邊是幾張彩色照片，是更近一些的年代。其中一張，是年輕許多的施鷺芳，穿著學士服，站在大學校門前，笑容燦爛，眼神明亮，充滿了對未來的憧憬。她身邊站著幾個同樣年輕的同學，其中一個高個子、戴眼鏡的男生，手臂很自然地搭在她肩上，正是咖啡館合影裡那個叫文濤的男人。照片裡的她，倚靠著那個男生，笑容裡是全然的信賴和幸福。
陳勛炎的心像被什麼東西揪了一下。他移開目光，看向那些筆記本。隨手翻開最上麵一本，裏麵不是日記，而是一些零散的筆記，記錄著民宿的經營想法、花草的種植心得、甚至還有幾段讀書摘抄和零星的、不成章法的詩句。字跡清秀舒展，和民宿手冊上的一模一樣。
他的手指無意識地翻動著。筆記本中間夾著一些東西：一片壓乾的鳳凰木花瓣，顏色已經黯淡；一張褪色的音樂會門票存根；還有……一封沒有信封、摺疊起來的信紙。
他的手指停在信紙邊緣。心跳如擂鼓，額頭滲出細密的冷汗，不知是因為發燒，還是因為緊張。他知道自己不應該看。這絕對是越界，是比昨天在茶寮裡的靠近更嚴重的侵犯。
但手指卻像有自己的意誌，輕輕抽出了那封信紙。紙頁已經有些脆，帶著歲月特有的淡黃色。他展開。
不是情書。至少，開頭不是。是一封家書，字型剛勁有力，是男性的筆跡。
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