蘇明遠拒絕升任刑部侍郎的訊息，如同一顆石子投入平靜的湖麵，瞬間激起層層漣漪。
第二日的早朝上，百官看向蘇明遠的眼神都變得複雜起來。
有人敬佩，覺得他能堅持理想，不為高官厚祿所動，實在難得。
有人不解，覺得他放著好好的升遷機會不要，簡直是傻子。
還有人幸災樂禍，覺得他這是在自斷前程，早晚會後悔。
但無論如何，所有人都意識到——這個年輕的禦史，與眾不同。
朝會散後，幾個官員聚在一起議論。
蘇明遠這是瘋了嗎？戶部的一個官員搖頭，刑部侍郎啊，多少人夢寐以求的位置，他竟然拒絕了？
我看他不是瘋了，是太清高了。另一個官員說，他大概覺得，在禦史台能繼續糾察百官，比去刑部做高官更有意義。
清高？第一個官員冷笑，清高能當飯吃嗎？在這個官場上，位置越高，才能做的事越多。他留在禦史台，能有多大作為？
話也不能這麼說。一個老學究插話道，蘇明遠此舉，雖然看似不智，但卻體現了他的操守。在這個世風日下的年代，能有如此堅持的人，實屬難得。
老大人說得對。有人附和，蘇明遠為官這些年，從未收過一文錢的賄賂，這份清廉，在朝中已經是鳳毛麟角了。
清廉又如何？得罪了皇上，以後還有好日子過嗎？那個戶部官員說，你們沒看見今日早朝時，陛下看蘇明遠的眼神，明顯不悅。
這話一出，眾人都沉默了。
確實，今日早朝時，皇上對蘇明遠的態度明顯冷淡了。
往日裡，皇上對蘇明遠都是和顏悅色，時常詢問他的意見。
但今日，皇上連一句話都沒跟他說。
這明顯是不滿的表現。
看來蘇明遠這次是真的得罪皇上了。有人歎氣，也不知道他以後會如何。
走一步看一步吧。
議論歸議論，但大家心裡都明白——蘇明遠這次的選擇，確實很冒險。
在翰林院，李邦彥也在與幾個同僚討論此事。
李學士，你與蘇明遠交好，可知他為何要拒絕升遷？一個翰林問道。
因為他想堅持自己的理想。李邦彥歎氣，他覺得在禦史台，能更好地實現為百姓做實事、整頓吏治的目標。
可他這樣做，豈不是得罪了陛下？
確實。李邦彥擔憂地說，陛下本想提拔他，他卻拒絕了。這在陛下看來，可能是不識抬舉。
那蘇明遠以後怎麼辦？
我也不知道。李邦彥搖頭，隻能走一步看一步了。不過，我相信蘇明遠既然做了這個決定，就一定有他的考慮。
希望如此吧。
而在禦史台，蘇明遠的選擇也引起了同僚們的熱議。
蘇禦史，你真的拒絕升任刑部侍郎了？一個年輕的禦史問道。
蘇明遠平靜地說。
為什麼？
因為我想繼續在禦史台做事。蘇明遠簡單地解釋。
可是蘇禦史，刑部侍郎是多大的官啊，您怎麼能……
職位高低不重要，重要的是能不能做有意義的事。蘇明遠打斷他，我在禦史台，能糾察百官，能查辦貪官汙吏。這對我來說，比當什麼刑部侍郎更有意義。
可是……那個年輕禦史還想說什麼，被旁邊的人拉住了。
禦史中丞李緯走了過來：諸位都散了吧，各自去忙各自的事。
等其他人散去，李緯對蘇明遠說：蘇禦史，到我公房來一趟。
兩人來到李緯的公房。
蘇禦史，你知道現在外麵都在議論什麼嗎？李緯問。
我知道。蘇明遠說，大家都在說我傻，說我不識抬舉。
不僅如此。李緯歎氣，更重要的是，陛下對你不滿了。
我知道。蘇明遠說，今日早朝時，我感覺到了。
既然知道，你就不擔心嗎？李緯問，陛下若是對你不滿，你以後在朝中會很難做。
我擔心，但我不後悔。蘇明遠堅定地說，中丞大人，我當初入仕，不是為了升官發財。我是想做些有意義的事。若是為了升官，放棄了自己的理想，那我寧願不當這個官。
李緯看著他，沉默了良久。
蘇禦史，你這份堅持，老夫佩服。他最終說，但老夫要提醒你，接下來的日子，會很難過。陛下既然對你不滿，朝中那些想要除掉你的人，就會趁機發難。你要做好準備。
我明白。蘇明遠點頭，多謝中丞大人提醒。
另外，李緯繼續說，你的調查工作，可能也要放緩一些了。在陛下對你不滿的情況下，你若是繼續大張旗鼓地查案，隻會讓陛下更加不悅。
可是中丞大人，那些蔡黨餘孽……
老夫不是讓你停止調查。李緯打斷他，而是讓你低調一些。該查的還是要查，但不要太高調，以免授人以柄。
蘇明遠想了想，點頭：我明白了。
去吧。李緯揮揮手，記住老夫的話，萬事小心。
離開李緯的公房，蘇明遠回到自己的辦公處。
窗外，陽光明媚，但他的心情卻有些沉重。
他知道，自己拒絕升遷的決定，確實帶來了很多麻煩。
皇上不滿，同僚不解，甚至可能會有人趁機對他不利。
但他不後悔。
因為他相信，隻有堅守初心，才能真正做好想做的事。
就在這時，門外傳來敲門聲。
進來。
錢文走了進來，臉色有些凝重：蘇大人，剛纔有人送來一封信，說是給您的。
什麼信？蘇明遠接過信，拆開一看。
信上隻有簡單幾行字：
蘇明遠，你自以為清高，殊不知早已被人當作棄子。識時務者為俊傑，勸你早日明白這個道理。否則，你的下場不會比蔡京好到哪裡去。
沒有署名，但字跡娟秀，顯然是出自讀書人之手。
蘇明遠看完，冷笑一聲，將信揉成一團。
蘇大人，這是誰寫的？錢文擔心地問。
不知道，但肯定是那些蔡黨餘孽。蘇明遠說，他們以為用這種手段就能嚇住我？太天真了。
可是蘇大人，對方這麼說，恐怕是有些依仗的。錢文提醒道，您現在得罪了陛下，若是那些人聯合起來對付您……
我知道。蘇明遠打斷他，但我不會因為害怕就退縮。錢先生，你去幫我做件事。
什麼事？
去查一下，最近朝中有哪些官員在私下聚會。蘇明遠說，我懷疑，那些蔡黨餘孽正在密謀什麼。
是，蘇大人。
錢文走後，蘇明遠站在窗前，看著遠處的皇城。
他知道，一場新的風暴正在醞釀。
但他已經做好了準備。
無論前路多麼艱險，他都不會放棄。
因為這是他選擇的路。
窗外，雲層漸厚，似乎預示著一場暴雨即將來臨。
而在這暴雨來臨之前，一切都顯得如此平靜。
但這平靜之下，卻暗流湧動。
朝堂上的較量，才剛剛開始。