翌日，天樞城東區，“銀星”咖啡館。
這裏是許多自由傭兵、情報販子、小型探險隊喜歡聚集的地方。環境算不上優雅，但足夠寬敞，私密性尚可，價格也親民。空氣中飄蕩著廉價合成咖啡豆的焦苦味與各種方言的嘈雜交談聲。
林軒坐在靠窗的角落，麵前放著一杯幾乎沒動過的清水。他依舊穿著那件舊風衣，兜帽放下，露出稍顯蒼白但輪廓清晰的麵容，神情淡漠，目光透過有些汙漬的玻璃窗，望著外麵濕漉漉的街道。雨後的城市，帶著一種洗刷不凈的灰敗感。
【資訊偽裝】持續開啟，他此刻在旁人能量感知中，就是一個剛入行不久、實力低微、可能還在為下一頓飯發愁的落魄獨行傭兵。這樣的角色在“銀星”裡比比皆是，毫不起眼。
他的耳朵，卻在嘈雜的背景音中，精準地捕捉著一些感興趣的片段。
“……聽說了嗎？昨晚‘鼴鼠巷’那邊出事了，死了好幾個，好像有怪物！”
“早傳開了，說是黑市交易出了岔子，不知道哪來的變異獸跑出來了，凶得很。”
“治安局的人去了，屁都沒查出來，就說現場有激烈打鬥痕跡，怪物被幹掉了，手法乾淨利落，不像一般人做的。”
“切，說不定是黑吃黑，裝神弄鬼……”
……
關於昨晚事件的流言，已經在小範圍傳播，但版本眾多，真假難辨。官方定調為“意外事故”，草草結案，這在天樞城並不罕見。
林軒的目光，落在咖啡館另一側，幾個穿著“星火”傭兵隊服飾的年輕人身上。正是昨天在街頭遇到的那夥人，紅髮雷哥、瘦高個阿鬼都在，不過今天他們顯得低調許多，聚在一張桌子旁，低聲交談，神色間少了昨日的張揚，多了幾分陰沉和……一絲不易察覺的緊張。
“雷哥，那邊傳話過來，說貨……丟了。”阿鬼的聲音壓得極低，但林軒的感知遠超常人。
“丟了？！”雷哥眼角抽搐，差點拍桌子，又強行忍住，臉色難看，“媽的，不是說萬無一失嗎？老子錢都付了一半！”
“說是運輸環節出了意外，遇到巡邏隊臨檢，混亂中……沒了。”另一個隊員補充道，聲音帶著惶恐，“還讓我們最近低調點，那邊損失也不小，好像……好像‘看門狗’昨晚折了一隻。”
“看門狗……”雷哥瞳孔微縮，顯然知道這個詞意味著什麼，他深吸一口氣，咬了咬牙，“告訴那邊，尾款等事情平息了再說。最近都給我老實點，別惹事！”
他們的對話斷斷續續，但關鍵詞“貨”、“看門狗”、“折了”，結合昨晚的怨噬體事件，指向性已經相當明顯。星火這幫人，果然與黑蝰殘餘有勾連，進行的恐怕不是什麼正經交易，很可能是購買或轉運一些違禁品，而“看門狗”很可能就是指代那種怨噬體。昨晚那隻，或許就是“運輸環節”出的意外。
林軒收回餘光，端起水杯抿了一口。清水寡淡無味。
就在這時，咖啡館門口的光線一暗，走進來幾個人。
為首之人，身形挺拔，穿著一身剪裁合體、做工精良的深藍色探險服，左胸佩戴著星空學院的徽記和一個小小的、代表某種榮譽的星芒勛飾。麵容英俊，笑容溫和，眼神明亮而自信，一路走來，不時有人認出，低聲議論或點頭致意。
正是趙乾。
他並非獨自一人，身邊跟著兩名隊員，一男一女，也都氣質不俗，顯然是小隊中的精銳。他們似乎剛完成某個任務歸來，風塵僕僕，但精神飽滿。
趙乾的出現，讓原本嘈雜的咖啡館安靜了一瞬，許多目光聚焦過去，有羨慕，有欽佩，也有隱藏的嫉妒。星火那邊的幾個人更是立刻噤聲，低下頭，減少存在感。
“是趙乾學長！”
“真人比直播裡還帥啊！”
“聽說他們昨天剛從‘灰燼峽穀’回來，又完成了一個B級委託！”
“嘖嘖，這積分漲得，前十穩了吧？”
……
低聲的讚歎在咖啡館裏蔓延。趙乾似乎早已習慣這種注目，他微笑著向幾個相熟的人點頭示意，目光掃過咖啡館，在掠過林軒所在的角落時，幾乎沒有停頓，那平靜而略帶審視的目光，如同掠過一件無關緊要的傢具。
最終，他的目光落在了星火那桌人身上，眉頭幾不可察地蹙了一下，但隨即舒展，恢復了溫和，甚至還主動朝那邊點了點頭。雷哥等人連忙擠出一絲笑容，有些僵硬地回應。
趙乾並未走過去，而是帶著隊員在咖啡館中央一張較好的位置坐下，點了飲品，開始低聲交談，似乎是在復盤剛剛完成的任務。他的聲音不高，但吐字清晰，邏輯分明，偶爾提到一些戰術細節和資源分配，顯得專業而從容。兩名隊員認真傾聽，不時補充。
陽光從窗戶斜射進來，恰好籠罩在趙乾那一桌，將他英俊的側臉和深藍色的製服映照得熠熠生輝，與周圍略顯灰暗的環境形成鮮明對比。他就像自帶光環，無論在哪裏，都是焦點。
林軒靜靜地看著。
看著這個昔日的“同伴”，如今的“風雲人物”。看著他溫和自信的笑容，看著他與隊員相處時恰到好處的領袖風範，看著他接受旁人注目時的坦然自若。
完美得……近乎虛假。
角鬥場三年，生死邊緣掙紮，讓林軒對人性的觀察深入骨髓。他能看到趙乾笑容下那細微的、習慣性的掌控欲；能看到他與隊員交流時，那不經意流露出的、將一切納入計算的冷靜；甚至能隱約感知到，趙乾體內流淌著一股穩定而強大的能量，絕非表麵上公佈的B階巔峰那麼簡單，至少觸控到了A階的門檻，而且能量屬性中正平和，顯然是經過最頂尖的基因優化和係統訓練的結果。
世家底蘊，名師指點，資源傾斜……再加上自身的天賦和努力，造就瞭如今的趙乾。他走的是一條光明坦途，萬眾矚目，前途無量。
而自己呢？
林軒低下頭，看著杯中自己的倒影，模糊，平靜。
深淵歸來，滿身傷痕與隱秘，力量體係斑駁詭異，前路迷霧重重，強敵環伺，至親下落不明，連存在本身都似乎被某種巨大的陰影所籠罩。
光與暗，雲泥之別。
但他心中，沒有嫉妒，沒有憤懣，甚至沒有多少波瀾。
角鬥場教會他最重要的東西，就是生存本身已是不易，無需與他人比較路徑。每個人都有自己的戰場，自己的敵人，自己的路要走。
趙乾有趙乾的陽關道。
他林軒，自有林軒的獨木橋，甚至可能是……黃泉路。
隻是，當這條獨木橋或黃泉路，與那陽關道不可避免地產生交叉，甚至需要向那光明之處討回一些東西時，該當如何？
咖啡館裏，趙乾似乎結束了簡短的復盤，端起精緻的骨瓷咖啡杯，輕輕啜飲一口，姿態優雅。他的目光再次不經意地掃過全場，這一次，在掠過林軒時，似乎多停留了零點一秒。
或許是因為這個獨自坐在角落、氣息低微卻異常安靜的獨行者，與他周圍的環境和咖啡館裏大多數傭兵的氣質都有些格格不入。
但也僅僅是多停留了零點一秒。
趙乾很快就移開了目光，與隊員說起了下一個任務的計劃，神采飛揚。
林軒也收回了目光，將杯中剩餘的清水一飲而盡。
清水過喉，滋味依舊寡淡，卻清澈見底。
他放下杯子，起身，留下幾枚小額星幣在桌上，壓著杯墊。然後，拉低兜帽，轉身，悄無聲息地離開了“銀星”咖啡館，如同他來時一樣，沒有引起任何人的注意。
陽光依舊照耀著趙乾那一桌，歡聲笑語隱約傳來。
街道上，林軒的背影融入稀疏的人流，漸漸遠去。
光與暗，依舊並行於這座喧囂的城市。
隻是無人知曉，那看似永不相交的兩條線，其命運的軌跡，早已在某個不為人知的時刻，被一隻無形的手，輕輕撥動。
而暗影中的行者，已經看清了光芒之下，那第一縷或許連本人都未曾察覺的……陰影。
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