林軒行走在“天樞城”的街道上。這裏是距離角鬥場最近的大型中立城市，也是許多離開角鬥場之人的第一站。街道寬闊，兩側建築風格混雜，既有高聳入雲的合金大廈，也有低矮古舊的磚石店鋪。懸浮車流無聲穿梭，全息廣告牌在暮色中漸次亮起，將行人的臉龐映照得光怪陸離。
他看起來與周圍那些風塵僕僕的傭兵、行色匆匆的商人、或是眼神警惕的獨行客並無不同。舊風衣的兜帽遮住了眉眼，隻露出線條冷硬的下頜。步履不急不緩，每一步都踏得極穩，彷彿丈量過千百次。
【資訊偽裝已啟動。當前模擬能級：D階初級（標準傭兵水平）。生命體征平穩，能量讀數微弱，無特殊標識。】係統的反饋在意識中流淌。
D階初級，在這座城市裏是最不起眼的底色，如同河床裡的泥沙，無人會多看一眼。這正是他需要的。
他在一家名為“老瘸腿”的藥劑店前停下腳步。店麵狹小，櫥窗蒙塵，裏麵陳列著顏色可疑的瓶罐，散發著草藥與化學製劑混合的古怪氣味。這是百曉生情報中標記的、幾個可靠的中立補給點之一。
推門進去，門鈴發出暗啞的響聲。
櫃枱後是個頭髮花白、左腿裝著簡陋機械義肢的老者，正就著一盞昏黃的枱燈，用鑷子小心翼翼地從一株乾枯的植物上分離種子。聽到鈴聲，他頭也沒抬：“需要什麼自己看，標價星板。不接受賒賬，不問來歷。”
林軒的目光掃過貨架。東西很雜，從最基礎的傷口縫合劑、能量補充棒，到成分不明的興奮藥劑、劣質的能量武器配件，乃至一些看起來像是從遺跡裡刨出來的、沾著泥土的古怪零件。
他取了兩管高效傷口凝膠，一盒壓縮營養塊，又拿起一個灰撲撲的、半個手掌大小的金屬方塊——外表毫無特色，但據百曉生說，這是某種老式但可靠的短途訊號遮蔽器。
將東西放在櫃枱上，又放下一枚品相一般、但成色足夠支付這些的低階能量晶幣。
老者這才抬眼瞥了一下貨物和晶幣，又快速掃了林軒一眼，渾濁的眼睛裏沒有任何多餘的情緒。他伸出枯瘦的手，將晶幣撥拉進抽屜，用一個破舊的布袋把東西裝好，推了過來。
整個過程，無人言語。
林軒提起布袋，轉身離開。門鈴再次響起。
就在他踏出店門的剎那，街道斜對麵一陣騷動。
幾輛噴塗著炫目熒光塗裝、造型張揚的懸浮機車呼嘯而來，一個急停，囂張地橫在路中。車上跳下幾個年輕人，穿著統一的、帶有“星火”標誌的作戰服，神情倨傲。為首的是個紅髮青年，耳廓上打著數個閃亮的金屬環，正摟著一個衣著暴露、濃妝艷抹的女伴，大聲說笑著。
“媽的，這次探索真晦氣，就撈到點破爛！還不如去‘黑市角鬥’下注來得快！”紅髮青年啐了一口。
“就是，雷哥，下次咱們跟趙乾學長他們隊後麵喝點湯也行啊，聽說他們剛從‘沉寂者墳場’弄到好東西了！”旁邊一個瘦高個附和道。
“趙乾？”紅髮青年雷哥嗤笑一聲，眼底卻閃過一絲不易察覺的羨慕與嫉妒，“人家是趙家嫡係，資源堆出來的，能比？不過孫淼學姐是真不錯，要實力有實力，要模樣有模樣……嘖。”
他們堵在路口，聲音很大，旁若無人。行人紛紛皺眉繞行，敢怒不敢言。那“星火”標誌，代表的是這座城市裏一個勢力不小的年輕傭兵團體，據說背後有某個學院派勢力的影子，尋常人惹不起。
林軒的腳步沒有絲毫停頓，彷彿沒有看見這群人，也沒有聽見那些話。他側身，準備從機車與店鋪牆壁之間的空隙平靜穿過。
“喂，小子！”那瘦高個忽然斜跨一步，恰好擋住了去路，下巴微抬，用眼角餘光打量著林軒那身舊風衣和不起眼的打扮，語氣輕佻：“沒長眼啊？沒看見雷哥在這兒？滾那邊去！”
他隨手一指，指向街道另一側更擁擠、汙水橫流的地方。
林軒停下腳步，抬起頭。兜帽下的陰影中，目光平靜地落在瘦高個臉上。
那目光裡沒有任何情緒，沒有恐懼，沒有憤怒，甚至連被打擾的不耐都沒有。就像在看一塊石頭，一根木樁。
瘦高個被這目光看得莫名一窒，隨即有些惱羞成怒：“看什麼看？聾了是吧？”他伸手就要去推林軒的肩膀。
就在他的手指即將觸及風衣布料的前一瞬——
林軒動了。
動作幅度很小，隻是微微側身，彷彿隻是恰好要避讓旁邊一個快步走過的路人。然而就是這毫釐之間的移動，瘦高個那帶著幾分力道推來的手，便擦著風衣的布料滑了過去，推了個空。他自己反倒因為用力過猛，向前踉蹌了半步。
“媽的……”瘦高個穩住身形，臉上掛不住，眼中閃過一絲狠色，能量微微波動，似乎想動真格的。
“行了，阿鬼。”那紅髮雷哥卻忽然開口，聲音帶著幾分隨意，目光卻若有所思地從林軒那平靜無波的身影上掠過。他混跡街頭，眼力多少有點，剛才那一下看似巧合的閃避，時機妙到巔毫，不像是完全沒練過的普通人能做出的。雖然能量讀數低微，但這年頭，誰知道是不是有什麼隱藏手段或者古怪來歷？多一事不如少一事。
“跟個跑單幫的窮酸較什麼勁？走了，喝酒去！”雷哥拍了拍女伴的臀部，轉身跨上機車。
瘦高個阿鬼聞言，狠狠瞪了林軒一眼，到底沒再發作，罵罵咧咧地跟著上了車。
機車再次發出轟鳴，揚起細微的灰塵，呼嘯著離去。
街道恢複流動。
林軒彷彿什麼都沒發生，繼續邁步，身影很快融入漸濃的暮色與熙攘的人流中。剛才那短暫的衝突，如同水麵上微不足道的一絲漣漪，頃刻消散。
隻有那藥劑店裏，櫃枱後的白髮老者，慢慢放下了手中的鑷子，望向林軒離去的方向，渾濁的眼中掠過一絲極淡的、難以捉摸的神色，低聲自語了一句隻有自己能聽見的話：
“走路像尺子量過……角鬥場裏出來的？有點意思。”
夜幕徹底降臨，天樞城的燈火逐一亮起，宛如倒懸的星河。無數野心、慾望、秘密在這光影中浮沉。而無人知曉，一條歸於寂靜的潛龍，已悄然潛入這片星海之下，靜待風起。
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