金屬銘牌落在岩石上的聲音很輕，卻像一柄重鎚，狠狠砸在了寂靜的空氣裡。那聲“叮噹”的餘韻似乎還在狹窄的礦道中顫巍巍地回蕩，帶著鐵鏽和血腥的質感。
林軒低垂著眼瞼，目光落在腳前那塊沾染暗紅血漬的銘牌上。徽記上那個筆觸淩厲的“趙”字，在礦壁幽光苔蘚散發的微弱光線下，折射出一種冰冷又嘲弄的光澤。他認得這個，趙家核心護衛的標識，非嫡係不能佩戴，代表著在趙家內部一定的權柄和信任。如今，它像塊破銅爛鐵般被人隨意丟棄在這裏，邊緣的暗紅訴說著它前任主人極可能不甚美妙的結局。
礦道裡潮濕、悶熱，空氣中漂浮著礦物碎屑和某種腐敗有機物的混合氣味，吸進肺裏帶著一股沉甸甸的澀意。頂上偶爾有滲水滴滴答答落下，在積著淺窪的地麵濺開細小的水花，聲音在過分安靜的逼仄空間裏被放大，清晰得令人心頭髮慌。
巴頓就站在林軒前方數丈之外，他那過分魁梧的身軀幾乎堵死了大半個通道，投下的陰影將林軒完全籠罩。他抱著那雙肌肉虯結、堪比常人大腿粗細的胳膊，裸露的麵板上縱橫交錯的傷疤在幽光下如同扭曲的爬蟲。他並沒有急著動作，隻是咧開那張大嘴，露出被煙草和某些不明物質熏得微黃的牙齒，那笑容裡混雜著毫不掩飾的殘忍和一種貓捉老鼠般的玩味。
“有人托我‘照顧’你，”巴頓的聲音粗糲得像兩塊砂石在摩擦，在這空間裏隆隆作響，震得人耳膜發癢，“讓你在這深淵裏，在無盡的痛苦中，慢慢腐爛。”
他把“照顧”和“腐爛”這兩個詞咬得格外重，帶著一種近乎吟唱的殘忍快意。
林軒緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。他的臉上並沒有什麼驚惶失措的表情，甚至連一絲明顯的波動都欠奉，隻有一種長時間的營養不良和缺乏日照帶來的蒼白，以及一種深浸到骨子裏的疲憊。但他的眼睛，那雙在陰影裡顯得格外幽深的眸子，此刻卻像是兩口古井，表麵波瀾不驚，底下卻潛藏著難以測量的寒意。
他沒有去看巴頓那挑釁的笑容，目光反而越過了那堵山巒般的身影，投向礦道更深處那片化不開的濃稠黑暗。那裏，是這座“深淵礦坑”更下層的地方，傳說充斥著更致命的毒瘴、更詭異的生物以及足以讓靈魂凍結的永恆孤寂。來到這裏的人，大多早已拋棄了希望，活著更像是一種慣性，或者一種緩慢的淩遲。
“趙家……”林軒的嘴唇輕輕動了動，聲音不高，卻異常清晰地穿透了水滴聲，“的手，伸得真長。連這埋骨之地，也不肯給人一個清凈。”
他的聲音裡聽不出喜怒，隻有一種陳述事實的平淡，但這平淡底下，卻彷彿有暗流在悄然湧動。
巴頓似乎很享受獵物這種看似鎮定實則絕望的姿態，他嘿嘿低笑起來，笑聲在礦道裡碰撞回蕩：“清凈？小子，你怕是還沒搞清楚這是什麼地方。這裏是深淵，是罪孽和垃圾的終點站！進來了，就別想著還能幹乾淨凈地出去。有人要你爛在這裏，你就隻能爛在這裏，區別隻在於爛得快一點，還是……慢一點。”
他特意拖長了“慢一點”的尾音，目光像粗糙的舌頭一樣舔過林軒消瘦的身軀，似乎在掂量著從哪裏下第一口。
林軒沉默了片刻，忽然彎下腰，伸手去撿那塊銘牌。他的動作很慢，帶著一種病弱的遲緩，彷彿每一個關節都在發出不堪重負的呻吟。
巴頓饒有興緻地看著，並沒有阻止。在他眼裏，這不過是獵物在死亡降臨前，無意義的最後動作罷了。或許是想抓住點什麼作為陪葬？可笑。
指尖觸碰到冰冷的金屬，那上麵乾涸的血漬帶著一種黏膩的觸感。林軒將銘牌拾起，放在眼前仔細端詳著。上麵的花紋繁複而精美，蘊含著某種獨特的力量波動，是趙家秘傳的防護符文，可惜如今已經黯淡無光，連同其主人的生命一起消散了。
“這塊牌子，”林軒摩挲著銘牌邊緣凝固的血痂，依舊用那種平淡的語調說著，“是趙老三身邊那個啞巴護衛的吧？我記得他，左手小指缺了一截，是早年替趙老三擋刀留下的。看來，趙家卸磨殺驢的功夫，一如既往的嫻熟。”
巴頓粗大的眉毛微微挑動了一下，臉上那戲謔的笑容收斂了幾分，取而代之的是一絲不易察覺的審視。他沒想到，這個看起來一陣風就能吹倒的小子，不僅認出了銘牌的來歷，竟然還能精準地說出其原主人的特徵。這和他得到的資訊——一個無關緊要、可以隨意揉捏的小角色——似乎有些出入。
“你知道的倒是不少。”巴頓的聲音沉了下去，少了幾分之前的戲弄，多了些實質性的壓迫感，“可惜，知道得太多，通常死得也更快。”
林軒彷彿沒有聽到他話語裏的威脅，依舊低著頭，看著手中的銘牌，像是自言自語，又像是說給巴頓聽：“他是個老實人，雖然跟了趙老三那樣刻薄寡恩的主子，但從未仗勢欺人。有一次我在坊市被幾個混混糾纏，還是他看不下去，暗中幫我解了圍……沒想到，最後落得這麼個下場，連塊像樣的墳塋都沒有，標識身份的銘牌，都成了別人用來示威的工具。”
他的聲音裡，終於透出了一絲極淡的，或許是悲傷，或許是嘲諷的情緒。這情緒像一根極細的針，在這絕望汙濁的環境裏，反而顯得格外刺人。
巴頓皺緊了眉頭，他不喜歡這種節外生枝的感覺。僱主隻要求讓這小子受盡折磨而死，並沒提及其他。但這小子的反應，太不對勁了。尋常人在這種境地，要麼痛哭流涕跪地求饒，要麼嚇得癱軟如泥，要麼就是色厲內荏地拚命。可眼前這人，太平靜了，平靜得像是一潭深不見底的死水，而這潭死水下麵，似乎還藏著別的東西。
“少他媽在這裏感慨人生了！”巴頓不耐煩地低吼一聲，邁開沉重的步伐，向前逼近了一步，地麵似乎都隨著他的動作微微震顫，“老子沒興趣聽你講古！識相的，就自己選個死法，是讓老子擰斷脖子給你個痛快，還是……”
他的話戛然而止。
因為林軒抬起了頭，並且，第一次，真正地將目光投向了他。
那雙眼睛裏的疲憊和蒼白依舊，但此刻，在那深處，卻亮起了一點微弱，卻無比冰冷、無比銳利的光。像是埋藏在萬年冰層下的一截刀鋒，終於破開了一絲縫隙，透出的寒意足以凍徹骨髓。
“巴頓，”林軒打斷了他，聲音依舊不高，卻帶著一種奇異的穿透力，每一個字都清晰地敲打在巴頓的耳膜上，“你為趙家賣命，他們許了你什麼？讓你離開這深淵的船票？還是足以讓你在下三層逍遙快活一輩子的資源？”
巴頓的瞳孔微微收縮，臉上橫肉抽動了一下。林軒的話，精準地戳中了他內心深處最隱秘的渴望。離開這個鬼地方，或者至少能到相對“安逸”的下三層去，是這深淵裏每一個掙紮求存者夢寐以求的東西。
“這跟你無關！”巴頓低吼道，眼神變得更加危險，“死到臨頭，還想挑撥離間？”
林軒卻緩緩搖了搖頭，嘴角甚至勾起了一抹極淡、極冷的弧度，那弧度裡沒有任何笑意，隻有一種居高臨下的憐憫和嘲諷。
“我隻是在告訴你一個事實。”他輕輕掂了掂手中那塊染血的銘牌，“趙家許下的承諾，就像這塊牌子一樣。用得著你的時候，你是核心護衛，是心腹。用不著了，或者需要棄車保帥的時候，你就是那塊可以隨意丟棄、甚至踩上幾腳的破銅爛鐵。連他那樣跟了趙老三十幾年的老人，都可以死得不明不白，屍骨無存，你以為，你一個外人，一個在這深淵裏廝混的亡命徒，他們會兌現對你的承諾？”
巴頓的臉色徹底陰沉下來，像是暴風雨來臨前的天空。林軒的話，像是一根毒刺，精準地紮進了他心中那從未真正消散過的疑慮。趙家的信譽，在這深淵裏確實算不上多好。
“你閉嘴！”巴頓怒喝，身上的肌肉塊塊賁張，一股兇悍暴戾的氣息如同實質般瀰漫開來，壓迫得周圍的空氣都似乎凝固了，“老子先撕了你這張碎嘴！”
他不再猶豫，巨大的身軀帶著一股惡風，猛地向前撲來，那隻堪比蒲扇的大手張開，五指如鉤，直取林軒的脖頸！這一下若是抓實了，別說林軒這看起來瘦弱的身板，便是一頭健壯的角犀，恐怕也要被瞬間擰斷脖子！
勁風撲麵，吹得林軒額前的碎發向後飛揚，露出光潔卻蒼白的額頭。他甚至能聞到巴頓身上那股濃烈的汗臭、血腥以及礦坑深處特有的硫磺和黴味混合的氣息。
麵對這足以致命的一擊，林軒卻沒有後退，也沒有閃避。
他隻是靜靜地站在那裏，看著那隻在瞳孔中急速放大的、佈滿老繭和傷疤的大手。然後，他做了一個極其簡單的動作。
他將一直握在手中的那塊染血銘牌，輕輕向前一遞。
不是砸，不是刺，就是那麼輕描淡寫地，彷彿遞出一件無關緊要的東西，迎向了巴頓那隻蘊含著恐怖力量的手掌。
時間，彷彿在這一刻被無限拉長。
巴頓臉上猙獰的笑容凝固了。在他的視線裡，那塊原本黯淡無光、隻是有些堅硬的金屬銘牌，在接觸到林軒指尖的剎那，其表麵那些繁複的花紋，突然像是被注入了生命一般，驟然亮起！
不是那種溫和的光芒，而是一種幽深、冰冷、帶著不祥意味的暗紅色光華，如同乾涸了千萬年的血，驟然復蘇！銘牌中心那個“趙”字徽記，更是紅得刺眼，彷彿要滴出血來！
一股遠比巴頓自身散發出的氣息更加古老、更加陰森、更加令人靈魂顫慄的波動，以那塊銘牌為中心，轟然爆發！
“嗡——！”
無形的衝擊席捲而過，礦壁上的幽光苔蘚瞬間明滅不定，如同受到了極大的驚嚇。頂上滴落的水珠在半空中詭異地停滯、蒸發。
巴頓那隻勢在必得的手掌，在距離林軒脖頸還有不到半尺的地方，硬生生地頓住了！不是他想停，而是他不能不停！一股源自生命本能的、麵對天敵般的大恐怖瞬間攫住了他的心臟！那暗紅色的光芒並不熾熱，反而帶著一種深入骨髓的冰寒，讓他渾身的血液都幾乎要凍結起來！他感覺自己抓向的不是一個人，而是一個驟然張開了巨口的、通往九幽地獄的深淵！
“這……這是……？！”巴頓的眼中第一次露出了難以置信的驚駭，他那張兇惡的臉上寫滿了恐懼與茫然。他想掙脫，想後退，卻發現自己的身體像是被無數無形的鎖鏈捆縛，動彈不得分毫！隻有那隻探出的手臂，在微微顫抖著，麵板表麵開始浮現出不正常的青黑色，並且迅速向著肩膀蔓延。
林軒依舊站在原地，手持著那塊散發著不祥紅光的銘牌，彷彿握著一柄無形的權杖。他的臉色在暗紅光芒的映照下，顯得更加蒼白，但那雙眼睛裏的冰冷光華，卻熾盛得讓人無法直視。
他看著巴頓那因恐懼而扭曲的臉，聲音平靜得沒有一絲漣漪，卻比嚴冬的寒風更刺骨：
“你看，我說了，趙家的東西，信不過。”
“尤其是，沾了血的。”
暗紅的光芒在林軒指尖跳躍，映照著他深不見底的瞳孔。巴頓喉嚨裡發出“咯咯”的、被扼住似的聲響，龐大的身軀開始不受控製地劇烈顫抖起來，那是一種源於生命層次被碾壓的、最原始的恐懼。
礦道深處，滴水聲不知何時已徹底消失，隻剩下那無聲咆哮的暗紅，與愈發急促的、瀕臨崩潰的喘息。這深淵，果然是要慢慢腐爛的，隻是，物件似乎悄然調換。
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