角鬥場的喧囂，似乎被一層無形的隔膜濾過，變得沉悶而遙遠。那震耳欲聾的嘶吼、兵刃碰撞的鏗鏘、以及鮮血噴濺時看台上爆發的狂熱，在觸及某個特定區域時，都會不由自主地低沉下去，彷彿聲音本身也感受到了某種禁忌，不敢過分張揚。
這區域的中心，是林軒。
他行走在連線囚室與擂台、食堂與放風區的昏暗通道裡，步履算不上快，甚至因左肩的傷勢與體內糾纏的毒素而帶著一絲難以掩飾的虛浮。陳玄通常沉默地跟在他身側稍後的位置，老人低垂著眼瞼，破碎的鏡片後目光複雜，像是一個追隨在神隻陰影下的古老祭司，見證著某種非人存在的崛起。
而他們所過之處，景象堪稱詭異。
原本擁擠、汙濁、充斥著汗臭與暴力因子的通道，會在他到來前的片刻，便產生一種微妙的“凈化”。那些靠著牆壁喘息、眼神兇狠打量來往之人的囚犯，會像是被無形的鞭子抽打般，猛地繃緊身體，迅速向兩側退避。推搡、咒罵、乃至因地盤之爭引發的短暫衝突，都會在他身影出現的瞬間，戛然而止。
人群如同被摩西分開的紅海，無聲地裂開一條通道。
沒有命令，沒有嗬斥，甚至林軒多數時候根本未曾看向他們。
這是一種源於生命本能的趨避，一種對更高層級捕食者的恐懼。
“717……他過來了！”壓得極低、帶著顫抖的聲音在人群中傳遞。
“別看他的眼睛！我上次隻是不小心瞟到一眼，回去做了三天噩夢！夢裏全是……全是那些被我……”話語戛然而止，帶著難以言說的驚悸。
“他走過的地方，連空氣都他孃的是冷的！吸進去肺裡都發寒！”
“怪物……他根本不是人！是披著人皮的某種東西！”
類似的言論，如同陰暗角落裏滋生的黴菌，在角鬥場底層囚徒中悄無聲息地蔓延、發酵。他們無法理解林軒那詭異的能力，隻能用最原始、最接近恐懼本源的詞彙來定義他——“怪物”、“災厄”、“不可名狀之物”。
他的凶名，早已超越了用鮮血和勝利堆砌的範疇。一拳敗暴熊，是實力的震撼；眼神潰影梭，是詭異的開端；而當眾囚徒在他麵前因自身業障而接連精神崩潰、狀若瘋魔之後，這種恐懼便徹底升華，變成了一種近乎迷信的、對未知力量的頂禮膜拜般的畏懼。
他依舊沉默寡言，麵容因失血和毒素殘留而顯得蒼白，甚至有些憔悴。但沒有任何人再敢將他與“虛弱”二字聯絡起來。那平靜外表下，彷彿蘊藏著一片深不見底、翻湧著絕望與惡意的黑暗海洋。
在他周身，確實縈繞著一圈無形無質，卻能被敏銳感知到的力場。那是由無數敗亡者殘留的恐懼、角鬥場沉澱的絕望、匿名觀眾投射的冰冷惡意、以及他自身那日益精純的“業火”本源，共同交織熔煉而成的心靈屏障。這屏障並非用於防禦物理攻擊，而是無時無刻不在散發著一種“排斥”與“映照”的波動。
靠近者，心智稍弱者，會沒來由地心慌意亂，彷彿內心所有陰暗的念頭都被放大，暴露在光天化日之下，自慚形穢，不敢直視。心誌尚可者，也會感到一種沉重的壓抑，如同置身於粘稠的沼澤，呼吸不暢，本能地想要遠離這令人不適的源頭。
他成了這罪骨囚籠中一個獨特的象徵，一個活著的傳說，一個……行走的災厄。
他去往食堂，原本喧鬧如同野獸爭食的區域，會在他踏入的瞬間陷入一種詭異的安靜。囚徒們埋頭於自己那份粗糙的食物，咀嚼的動作都變得小心翼翼，生怕發出過大的聲響引來那無聲的注視。分發食物的守衛，在將食物遞給他時，動作也會比對待其他人更加迅速，甚至帶著一絲不易察覺的恭敬——那並非對強者的崇拜，而是對某種超自然存在的本能敬畏。
他去往簡陋的醫療點換取繃帶和基礎的消炎藥劑，那名原本態度粗暴、以剋扣藥品為樂的獄醫，會一言不發地將相對好一些的藥品推到他麵前，然後迅速低下頭，假裝整理器械，不敢與他對視。
就連那些負責維持秩序、通常麵無表情、視囚徒如草芥的黑衣守衛，在與他擦肩而過時，那隱藏在麵具或陰影下的眼神，也會多出一絲難以言喻的凝重與警惕。他們接到的命令或許是觀察、是測試，但這並不妨礙他們自身對這種無法理解的力量產生最原始的忌憚。
林軒對這一切視若無睹。
他默默地領取食物，默默地更換藥物，默默地行走，默默地調息，試圖壓製體內依舊蠢蠢欲動的雙毒，並嘗試著以更精細的方式，去掌控那愈發如臂指使、卻也愈發危險的業火之力。
他清楚自己身上發生的變化，清楚周圍人看他目光的含義。但他不在乎。在這人間地獄，任何能讓他活下去、並且活得更有分量的東西，都是可以利用的工具。凶名也好，災厄的象徵也罷，隻要能震懾住那些蠢蠢欲動的豺狼，為他爭取到更多的時間和空間，他便來者不拒。
他甚至能感覺到，隨著這種“凶名”與“恐懼”的傳播，隨著越來越多人將他視為非人的存在，那外界湧來的“信仰之力”（如果那還能稱之為信仰的話）變得更加龐雜，也更加……“虔誠”？那是一種混合著恐懼、敬畏、詛咒與絕望的扭曲信念，如同毒酒，不斷注入他體內那黑暗的能量源泉，使其愈發壯大、凝實。
業火汲取的能力，似乎也因此而變得更加敏銳。他現在甚至不需要刻意去“引動”，隻要他心念微動，靠近他的、對他懷有強烈負麵情緒的目標，其內心的惡念與恐懼便會如同受到磁石吸引的鐵屑，自動匯聚，化作燃料，供他汲取、轉化。
這是一種令人沉迷的力量感，一種掌控他人生死的、近乎神魔的權柄。但他內心深處那點由前世記憶和陳玄啟發所保留的理智，如同風中殘燭，時刻提醒著他其中的危險。每一次汲取，每一次感受那負麵能量帶來的冰冷快意，都像是在懸崖邊舞蹈，稍有不慎，便是萬劫不復。
他攙扶著陳玄，走過一條條昏暗的通道，身影在搖曳的慘淡燈光下拉長，扭曲，如同真正的鬼魅。
前方，幾名新被送入角鬥場的囚犯，正帶著桀驁不馴的神色，堵在通道中央，似乎在爭搶著什麼。當他們看到迎麵走來的林軒和陳玄時，其中一人臉上露出不屑的獰笑，似乎想要上前找點“樂子”。
然而，他身旁一個看似老成的囚犯，猛地一把死死攥住了他的胳膊，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，用幾乎聽不見的氣音急促地說道：“閉嘴！不想死就滾開！他是……他是717！”
那“717”三個數字，彷彿帶著某種魔力，瞬間抽幹了那挑釁者臉上所有的血色。他僵在原地，瞳孔因恐懼而放大，眼睜睜看著林軒和陳玄如同穿過無人之境，從他們讓出的通道中平靜走過，甚至連眼角的餘光都未曾施捨給他們。
直到林軒的背影消失在通道拐角，那幾名新人才如同虛脫般靠在牆壁上，大口喘息，冷汗早已浸透了破爛的衣衫。
行走的災厄，所至之處，萬馬齊喑。
他在這罪骨囚籠的黑暗王座上，正以一種無人能理解的方式，加冕為王。
隻是這王冠，由絕望鑄就，由業火焚燒，戴上去，便再也摘不下來。
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