當那沉重而沾滿汙血的閘門再次緩緩開啟，將地下研究所那混合著腐臭、血腥與金屬鏽蝕的死亡氣息與外界角鬥場通道內相對“鮮活”的渾濁空氣連線在一起時，映入外界守衛和少數窺視者眼簾的，是一幅極具衝擊力的畫麵。
率先被兩名麵無表情的黑衣守衛用簡易擔架抬出來的，是代號“毒蠍”的孫淼。
她已不復人形。
曾經玲瓏有致的身軀如同被抽掉了所有骨骼，軟塌塌地癱在擔架上，隻剩下神經末梢失控引起的、無規律的、令人頭皮發麻的劇烈抽搐。那張勉強能看出原本輪廓的臉上，糊滿了乾涸與新滲出的暗紅色血汙，眼珠渾濁無光，瞳孔渙散得如同兩顆碎裂的玻璃珠，倒映不出任何景象。嘴唇不住地哆嗦著，發出一些意義不明、夾雜著嗬嗬氣流聲的破碎囈語，仔細去聽，似乎是“不要……不是我……眼睛……好多眼睛……”之類的詞句，充滿了極致恐懼後的瘋癲。
昔日以詭詐、狠辣和妖媚聞名，令不少角鬥者忌憚甚至栽跟頭的“毒蠍”，此刻，已然徹底精神崩潰，淪為了一具僅存生理本能、意識徹底湮滅的行屍走肉。
而在她之後，相互攙扶著走出的，是林軒與陳玄。
林軒（717）的狀況看起來同樣淒慘。左肩的作戰服被腐蝕出大洞，下麵的皮肉呈現出一種不祥的焦黑色，隱隱還有向四周蔓延的趨勢。右肩胛骨處雖然簡單包紮，但依舊有幽藍色的血漬不斷滲出，將布料染成詭異的色澤。他臉色蒼白如紙，嘴唇因失血和劇毒而泛著青紫，每一步都走得異常艱難，彷彿隨時會栽倒在地，全靠一股頑強的意誌在支撐著這具瀕臨極限的軀殼。
陳玄（089）同樣狼狽，老邁的身軀依靠著林軒，氣息微弱，破碎眼鏡後的眼神卻異常複雜，既有劫後餘生的恍惚，更有一種深沉的、難以言喻的凝重。
然而，與擔架上那徹底廢掉的孫淼形成鮮明對比的是，林軒的手中，穩穩地提著那個暗銀色、刻有猩紅“Ω”符號的金屬箱。而陳玄，雖然虛弱，神智卻依舊清醒。
任務，完成了。以一種任誰都未曾預料到的方式。
訊息，如同黑暗中滋生的瘟疫，又像是插上了無形的翅膀，以驚人的速度，在這座名為“罪骨囚籠”的角鬥場每一個陰暗、骯髒、充斥著血腥與暴力的角落裏飛速傳播、發酵。
“聽說了嗎？‘毒蠍’孫淼……栽了！徹底廢了！”在某個散發著餿臭味的簡陋休息區，一個臉上帶疤的漢子壓低聲音，語氣中充滿了難以置信。
“不是據說，是親眼所見！被抬出來的時候，人已經瘋了，隻會抽搐和說胡話！嘖嘖，那模樣，比死了還慘！”另一個精瘦的囚犯介麵道，眼中閃過一絲快意，顯然以前在孫淼手下吃過虧。
“栽在誰手裏？那個新人？717？！”驚疑不定的詢問。
“就是他！林軒！不僅僅是栽了，據當時離得近、感知敏銳的人說，孫淼不是被武力正麵擊垮的，更像是……精神層麵被徹底碾碎了！那種崩潰，做不得假！”
“精神層麵……碾壓？嘶……這717，到底是什麼來路？上次獸籠裡就夠狠，這次連‘毒蠍’這種老油條都……”話語未盡，但其中的忌憚已然溢於言表。
“我遠遠見過他一次，那眼神……怎麼說呢，不像新人的兇狠，更像是一種……看透了生死，不在乎規則，甚至能反過來審判你的冰冷！看一眼，就讓人覺得心底發寒！”
流言在傳播中不斷被添油加醋，林軒與孫淼在研究所內可能發生的衝突被描繪得愈發詭秘和恐怖。尤其是孫淼那淒慘無比的精神崩潰下場，更是為林軒蒙上了一層神秘而危險的麵紗。正麵擊殺或許能贏得敬畏，但這種直接摧毀意誌、讓人生不如死的手段，帶來的，更多是一種源自靈魂深處的恐懼。
當林軒在經過簡單得近乎敷衍的傷口處理和毒素抑製（角鬥場顯然不會提供真正有效的治療，隻是確保他們不會立刻死去）後，再次行走在角鬥場那昏暗、潮濕、彷彿永遠沒有盡頭的通道內時，他能清晰地感受到，周圍的環境，變了。
那些原本如同附骨之蛆般黏在他身上，充滿了貪婪、評估、挑釁，彷彿在打量一塊肥肉或者一個潛在踏腳石的目光，明顯減少了。取而代之的，是一種更加複雜難言的情緒。
驚疑不定的審視。如同在觀察一頭突然闖入領地的、未知品種的凶獸，既好奇其來歷，又畏懼其獠牙。
難以言喻的忌憚。尤其是在目光觸及他蒼白臉上那雙深不見底、偶爾掠過一絲冰冷厲色的眼眸時，不少人都會下意識地移開視線，或者微微繃緊身體，做出防禦姿態。
甚至，還有一些隱藏得極深的……恐懼。那是對於未知力量，對於那種能夠直接摧毀人意誌的、無法理解手段的本能畏懼。
他所過之處，原本嘈雜的竊竊私語會瞬間低伏下去，那些原本肆無忌憚打量新人和弱者的老鳥們，會不自覺地收斂幾分氣焰。儘管依舊無人上前交談，無人表示友善，但那無形的、瀰漫在空氣中的壓力，卻彷彿為他讓開了一條狹窄的通道。
凶名，是這深淵中最有效的護身符。
在這弱肉強食、道德淪喪的罪骨囚籠裡，仁義、善良、妥協，都是最快通往死亡的捷徑。唯有狠，唯有讓人捉摸不透的強，以及……讓人從心底感到恐懼的“凶”，才能在這豺狼環伺的環境中，爭得一絲喘息的空間。
當弱者被迫戴上了強者的麵具，哪怕這麵具之下依舊是傷痕纍纍、脆弱不堪，但至少，那些在陰影中窺伺、欺軟怕硬的豺狼，也會暫且收起鋒芒畢露的獠牙，掂量一下撕咬這看似虛弱獵物時，是否會崩掉自己的牙，甚至……付出無法承受的代價。
林軒對這一切心知肚明。他麵無表情，承受著身體內外的雙重痛苦，攙扶著陳玄，一步步走向分配給他們的、相對偏僻的臨時居所。他不需要去刻意張揚，孫淼的下場就是最好的宣言。他不需要去拉攏誰，絕對的恐懼，有時比虛偽的聯盟更加可靠——至少在目前階段。
他將那枚從孫淼手上褪下的灰色空間指環，以及那個“Ω”金屬箱，都謹慎地貼身藏好。這些都是他用命換來的“收穫”，也是未來在這囚籠中掙紮求存，乃至探尋真相的重要籌碼。
回到那處僅有幾平米、散發著黴味、除了一張硬板床鋪外空無一物的囚室，將幾乎虛脫的陳玄安置在床鋪上，林軒自己也靠著冰冷的牆壁緩緩坐下，長長地、帶著痛楚地吐出了一口濁氣。
左肩的焦黑與右肩的幽藍依舊在隱隱作痛，毒素並未根除，隻是被暫時壓製。身體的虛弱感如同潮水般不斷湧來。
但在他那深潭般的眼眸深處，除了疲憊，還有一絲微弱卻未曾熄滅的火焰。
凶名已初鑄。
這層用鮮血與殘酷編織的外衣，或許能暫時抵禦外界的風雨。
但他很清楚，真正的危機，從未遠離。角鬥場管理方的算計，體內詭異的信仰之力與雙重毒素的隱患，陳玄身上可能隱藏的秘密，以及那“Ω”金屬箱背後代表的未知……
這一切，都如同潛藏在深淵下的巨獸，等待著將他吞噬。
路，還很長。
他閉上眼睛，開始嘗試引導體內那絲似乎有所變化的信仰之力，小心翼翼地，去觸碰、去感知那如同附骨之疽般的雙重毒素。
在寂靜的囚室中，一場更加兇險、關乎生死的內戰，悄然拉開了序幕。
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