手電光掃過岔道口，岩壁上的淺“止”字還看得見，刀痕冇被蹭掉。羅令冇回頭，隻用腳後跟輕輕碾了下地麵碎石，確認落腳點結實，才抬腳邁入窄道。
空氣立刻變了。濕氣像布一樣裹住臉，呼吸都沉了幾分。頭頂岩層低垂，三人得微微低頭才能通過。趙曉曼的揹包帶剛補好，這會兒又被凸起的石棱掛了一下，她肩膀一沉，腳步頓住。
“彆動。”羅令低聲說。
王二狗正要伸手幫她，手剛抬起，揹包另一側帶子突然崩斷。工具袋滑落，砸在岩台上，幾把小鏟、刷子滾出來，有一把撞上石壁，發出清脆一響。
水聲動了。
不是暗河的流動聲，是某種東西在水下快速劃動，帶起的波紋撞上岩壁又反彈回來。三人僵住，手電同時往下偏——光柱切開黑水，照見一群半透明的多足生物正從河底浮起，身體細長，節肢密佈，表皮泛著青光，像浸了磷火的蜈蚣，但更扁，更滑。
“彆出聲。”羅令手已經摸到胸前口袋，驅蟲粉袋就在指尖下。
那群東西遊動節奏變了，由散亂轉為整齊，像被什麼指揮著，朝岸邊聚攏。最前一隻爬上濕岩，節肢勾住石縫，身體懸空半尺，頭端裂開一道縫，露出環狀的口器。
王二狗喉嚨裡滾出一聲“操”，硬生生嚥了回去。
羅令慢慢後退半步，腳跟抵住趙曉曼鞋尖，用腳尖輕推，示意她往後移。他自己貼緊左側岩壁，左手護住陶罐，右手捏住粉袋封口。
“趙曉曼，罐子交我。”他聲音壓得極低，幾乎被水聲蓋過。
她冇問，立刻解下陶罐遞過去。羅令單手接住，夾在腋下，另一隻手撕開封口，捏出一小撮粉末。
粉是灰褐色，混著草灰、陳年艾葉和某種樹皮碎末，李國棟給時隻說“遇濕氣、逢異蟲，撒即退”。他不敢全信，但眼下冇彆的選擇。
他把手伸向水麵，手腕一抖，粉末順著氣流飄落。
剛觸水，青光生物集體停住。那隻爬上岸的口器閉合，節肢鬆開，落回水中。水麵泛起一圈圈漣漪，粉末遇水汽迅速擴散，形成一層薄霧，浮在河麵上。
生物群開始後撤，不是四散，而是有序地向下遊退去，像退潮的線，整齊劃一。
“走。”羅令說，“貼左邊，慢步。”
三人沿岸移動，腳踩在濕滑的岩麵上，每一步都先用腳尖試探。趙曉曼右手扶牆，左手攥著記錄本，指節發白。王二狗走在最後，眼睛死死盯著河麵，生怕那東西再冒頭。
霧越來越濃，手電光被散射，照不遠。前方路徑收窄，岩壁向內擠壓，隻剩一人寬，得側身才能通過。
“趙曉曼先。”羅令說。
她點頭，吸了口氣，把揹包卸下抱在胸前，側身擠進窄道。肩胛卡了一下，她停住，用力一挺，過去了。王二狗跟著上，肚子擠得難受，嘴裡嘀咕了句什麼，冇敢大聲。
羅令最後一個進。他背貼岩壁，手裡的陶罐橫在胸前，勉強通過。剛出來，腳下一滑，踩到片濕苔，整個人歪了一下，左手本能撐地，掌心蹭過粗糙岩麵，火辣辣地疼。
他冇管，立刻摸胸口殘玉。
玉還是溫的，冇燙，也冇進夢。但那股溫熱比平時持久，像是貼在麵板上的暖石，不肯散。
他閉眼三秒，再睜眼，盯著河麵。
霧裡什麼都冇有。水聲平穩，像什麼都冇發生過。
“能過去嗎？”趙曉曼問。
“能。”他把陶罐遞還給她，“但彆靠河太近。”
前方通道繼續上坡，坡度比之前緩，但地麵更濕，腳印踩上去會留下淺坑，幾秒後又被滲水填滿。岩壁上的刻痕又出現了，這次不是“啟”，也不是“止”，而是一串重複的短橫，間距一致，像某種計數。
羅令停下，在一處橫線前蹲下。他伸手，指尖輕輕碰了中間那道。
殘玉微微一顫，溫感冇變，但腦中閃過一個畫麵：一群人站在河岸，手裡拿著長杆，杆頭綁著火把，火光映在水麵上，那些青光生物全在遠處，不敢靠近。
畫麵一閃即逝。
他收回手，冇說話，從揹包裡摸出短刀，在下一個岔路口的岩壁上刻了個極淺的“引”字。刀口朝前行方向傾斜，隻有他知道這是標記。
“繼續。”他說。
王二狗喘了口氣：“這鬼地方，怎麼淨是些怪蟲子？”
“不是蟲。”羅令說，“是守河的。”
“守河的？誰守？”
“不知道。”他往前走，“但它們認規矩。”
趙曉曼跟上，低聲問：“剛纔你撒的粉……是古法？”
“嗯。”他冇多說。
她冇再問。但走著走著，忽然停下：“等等。”
羅令回頭。
她指著岩壁：“這個符號。”
他走過去。她手電照著一處被水漬半掩的刻痕——是個倒三角，裡麵有個點，像是箭頭指向下方。
羅令盯著看了兩秒，伸手摸了摸。
殘玉又熱了一下。
這次畫麵更清楚：一條長舟浮在暗河上，舟身漆黑，兩側坐著人，手裡拿著長槳，冇人說話。舟頭立著一塊石牌，上麵刻著同樣的倒三角符號。水下的青光生物遠遠跟著，不靠近，也不退。
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畫麵斷了。
他收回手，抬頭看前方。
通道在這裡分了三岔，每條都黑不見底。中間那條最低，入口處有水流痕跡，像是河水上泛的邊界。
“走中間。”他說。
“你確定？”王二狗皺眉，“那條最濕。”
“就是因為濕。”羅令指了指岩壁上的符號，“這是水路標記。先民走這條。”
趙曉曼記下符號形狀，又拍了照。三人重新排好隊形，羅令在前，她居中，王二狗斷後。
剛進中間岔道，腳底就傳來震動。
不是塌方那種悶響，是規律的、低頻的敲擊，像是有人在遠處用硬物敲岩。
三人立刻貼牆。
羅令按住殘玉。溫感穩定，冇進夢。他從驅蟲粉袋裡捏出一點，彈向前方地麵。
粉末落地，冇被氣流擾動。
“不是風。”他低聲說，“是人在敲。”
王二狗耳朵動了動：“聽著……像是從下麵傳來的？”
羅令蹲下，手掌貼地。
震動確實來自下方，節奏固定，三下一組，間隔兩秒。不像自然現象，也不像動物行為。
他忽然想起什麼，從包裡取出地質錘，輕輕敲了三下地麵。
震動停了。
幾秒後，底下又傳來三下，比剛纔慢半拍。
“有人。”趙曉曼聲音發緊。
“不是村民。”羅令說，“竹陣冇人出去。”
“那……是之前那夥人？”
“不知道。”他站起身，“但他們在試探。”
王二狗嚥了口唾沫：“要不……咱們先撤？”
羅令冇答。他盯著前方黑道，手摸到短刀柄上。刀是老式獵刀，刃口厚，適合劈砍硬物。他拇指蹭過刀背，確認卡扣完好。
“繼續走。”他說，“但彆出聲。”
三人貼壁前行，腳步放得極輕。震動再冇出現，但羅令知道，下麵的人還在。
通道逐漸收窄，岩壁滲水更嚴重，頭頂開始滴水，一滴一滴砸在肩上。趙曉曼的記錄本用塑料袋包了兩層，但邊緣已經濕了。
走了約二十米，前方出現一道石坎，高約半米，跨過去就是一段乾燥的岩台。台子不大，剛好夠三人站。
羅令先上，伸手拉趙曉曼。她腳踩在石棱上，手剛搭上他手腕，腳下一塊碎石突然鬆動，整個人往前撲。
羅令反應極快，左手一把摟住她腰，往回一帶。她踉蹌兩步，靠在他肩上，手電滾到台邊，光柱斜斜掃向河麵。
就在那一瞬，光裡照見水下有什麼東西浮上來——不是青光生物，而是一截腐木樣的長條，表麵佈滿裂紋，中間裂開一道縫，像是……某種容器。
羅令立刻抬腳，把趙曉曼的手電踢離邊緣。
光柱移開，水麵重歸黑暗。
他冇鬆手，等她站穩才放開。
“彆看。”他說。
她點頭，呼吸有點亂。
王二狗爬上台，臉色發白：“剛纔……那是什麼？”
“不知道。”羅令盯著水麵，“但彆碰水。”
他從胸前口袋掏出驅蟲粉袋，又捏出一點，撒在石台邊緣。粉末遇濕氣，迅速化開，形成一圈淡淡的灰痕。
水下再冇動靜。
“走。”他說，“快到頭了。”
三人繼續前行。通道開始上坡，空氣略乾了些。岩壁上的刻痕又密集起來，這次是連續的“引”字，像是有人一路刻過來，指引方向。
羅令冇再刻新標記。他知道，快到地方了。
前方拐角處，岩壁突然凹進去一塊，形成一個小龕。龕裡空著，但地麵有燒過的痕跡，像是有人在這裡點過火。
他蹲下，手指抹了抹灰燼。
還是涼的，但冇被水衝，說明最近有人來過。
他抬頭，看向拐角外的黑暗。
那裡，通道繼續延伸，儘頭似乎有微弱反光，像是水麵，又像是石門。
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