迪蒙帶著眾人沿著銹跡斑斑的金屬樓梯往上走，剛上樓，就聽見水泵轟鳴的聲響。
寬敞的車間裏，十幾名倖存者正彎腰忙碌，將渾濁的汙水灌進層層疊疊的過濾裝置裡，空氣中瀰漫著刺鼻的漂白劑味，混著泥土的腥氣。
“我們喝的水都是這兒出來的。”
迪蒙踢了腳地上的濾渣，“味兒沖了點，但至少沒毒。”
瑪琳盯著池子裏泛著灰綠的汙水，水麵浮著細碎的雜質，一股若有似無的腐臭味鑽進鼻腔，她胃裏一陣翻湧，趕緊別開了臉。
“別愣著了，走吧。”
迪蒙頭也不回地繼續往上。
再上一層，眼前豁然開朗。
巨大的日光燈投下斑駁的光影，底下是整齊的水培架，種著生菜和土豆，旁邊的圍欄裡還圈著幾隻瘦骨嶙峋的兔子。
“這裏是種植園，前麵就是食堂，肉和菜都從這兒來。”迪蒙說道。
艾琳蹲下身，看著池子裏渾濁的灌溉水，抬頭皺眉：“用這種水種出來的東西……真的沒問題嗎？”
“放心，吃不死人。”
倖存者迪蒙又補了一句，“至少比外麵的樹皮強。”
再上一層，是軍械庫，推開門就是濃重的槍油和金屬銹味。
一個頭髮花白的老頭正坐在工作枱前，用抹布仔細擦拭著一把手工改裝的步槍。
迪蒙把自己的狙擊槍遞過去：“老喬，幫我保養下。”
“來了幾個生麵孔？”
老喬抬眼掃過眾人，目光在布魯斯身上頓了頓。
“他們是來合作的。”
迪蒙簡單帶過，老喬沒多問，麻利地給槍身塗上油，擦乾淨彈倉，又遞了回來。
最後一層是居住區，狹小的隔間裏塞滿了帆布床，空氣裡飄著汗味和劣質消毒水的味道。
“這一層人滿了，所以上麵一層也是居住區。”迪蒙說道。
陸川的目光落在角落一頂破舊的小帳篷上，裏麵坐著個麵色蠟黃的女人，懷裏抱著個繈褓中的嬰兒，正低頭哼著不成調的曲子，聲音細得像蚊子。
“別看了。”
倖存者迪蒙的聲音壓得很低，“她今天就要被處死，孩子會留下。”
“處死？為什麼？”瑪琳的聲音裏帶著錯愕。
“因為她沒能力幹活，沒能力就代表沒價值，活著也隻會消耗資源。”
迪蒙的眉頭擰成一團，眼裏帶著麻木，“這是營地的規矩，要麼接受處決，要麼自己出去求生，我們問過她，她說比起被喪屍撕碎，更想要個痛快。”
艾琳捂住嘴：“這也……也太殘忍了。”
陸川沉默著，目光掃過營地牆壁上“資源即生存”的標語。
他知道這規則冰冷得讓人齒冷，但看著周圍麵黃肌瘦的倖存者，看著那些勉強維持運轉的過濾裝置和種植架，他明白在資源耗盡的末日裏，道德早已成了奢侈品。
他最終隻是微微頷首，沒再說話，在沒有能力改變規則之前，任何指責都顯得蒼白。
………………
夜晚
營地上層的居住區靜得隻剩風機轉動的嗡鳴，偶爾混著樓下隱約的嘆息。
陸川幾人的帳篷搭在角落，帆布破了幾處小洞，夜風鑽進來帶著微涼的寒意，幾人隨意將睡袋鋪在硬邦邦的水泥地上。
反正隻是短暫落腳，沒人計較這些，湊活一晚便是。
陸川躺在睡袋裏，腦子回想著白天那名消瘦的母親，還有營地那少得可憐的資源。
突然，帳篷簾被輕輕掀開，瑪琳直接鑽進來，她沒說話，徑直坐在陸川旁邊，雙臂環著膝蓋，下巴抵在膝頭，紫色的發梢垂落，遮住了大半張臉，眸子在昏暗裏透著低落的光。
“怎麼了？”
陸川側過身，疑惑的看著瑪琳。
“沒什麼，就是覺得……很壓抑。”
瑪琳的聲音很輕。
陸川看著她無精打採的模樣，忍不住打趣：“我還以為你已經身經百戰，攻略過無數副本，這種場麵早該習慣了。”
“我…我是攻略過很多副本！但大多是純boss副本，直接硬剛就行，但生存副本……就攻略過一兩次。”
瑪琳抬眼，眼底帶著點委屈和無措。
“喪屍副本，還是第一次，看著那些人明明活著，卻像是在等死，還有那個母親……”她說著，聲音又低了下去。
“覺得看不到希望？”陸川的語氣緩了下來。
瑪琳默默點頭。
“別想太多，陷入絕境時，生命自會找到出口。”
陸川的聲音沉穩。
話音剛落，帳篷簾突然被猛地掀開，艾琳的腦袋探進來，眼裏滿是戲謔的光，挑眉笑道：“誒？你們兩個躲在帳篷裡偷偷說什麼呢？”
“沒…沒什麼啊！你怎麼過來了？”瑪琳像被抓包的小孩，猛地直起身，臉頰瞬間泛起薄紅，慌亂地擺著手。
艾琳眯起眼，上下打量著瑪琳那副慌亂模樣，又掃了眼陸川，嘴角的笑意更濃：“哦？真沒什麼？”
瑪琳被她看得渾身不自在，手都不知道放哪。
“好了好了，不逗你了。”艾琳直起身。
“快出來，該吃點東西了。”
瑪琳鬆了口氣，跟著陸川走出帳篷，心臟還在砰砰直跳。
早前，倖存者迪蒙來邀請過他們去食堂一起吃，幾人婉拒了。
營地的食物看著就難以下嚥，他們更情願吃自己帶的物資。
“也能理解，你們還沒適應這裏的吃食，等帶你們搜刮到物資，就能改善下了。”倖存者迪蒙說完，便踩著沉重的腳步離開。
幾人聚在艾琳的帳篷裡，布魯斯早已經擺好了壓縮餅乾、速食罐頭和純凈水，沒有餐桌，就直接放在地上，幾人圍坐在一起，默默吃著。
夜色漸深，營地徹底靜了下來，連風機的嗡鳴都似乎輕了幾分。
陸川躺在睡袋裏，依舊毫無睡意，能清晰聽到樓下傳來的細微聲響。
先是幾陣輕腳步聲，由遠及近，停在旁邊那頂小帳篷前，接著是帆布摩擦的窸窣聲，然後是拖拽的聲響，很輕，卻在這死寂的夜裏格外刺耳，看來是有人來帶那位母親去處決了。
緊接著，壓抑的哭泣聲從樓下傳來，斷斷續續，那種憋在喉嚨裡的、絕望的嗚咽，像被掐住脖子的鳥，聽得人心頭髮緊。
陸川閉了閉眼。
這就是末日的現實，弱肉強食。
另一邊，瑪琳也睜著眼躺在睡袋裏，側著身對著帳篷簾，外麵的哭泣聲鑽進來，纏在耳邊，揮之不去。
她咬著唇，最後實在忍不住，抬手死死捂住耳朵，將腦袋埋進睡袋裏，儘力不去聽，可那嗚咽聲還是透過指縫鑽進來，攪得她心口酸澀，一夜無眠。
布魯斯和艾琳也醒著，營地的規矩殘酷，卻沒人有資格評判，他們不是這裏的人，還沒嘗過資源枯竭到極致的滋味。
天剛矇矇亮，東方纔泛起一點魚肚白，幾人就陸續起了床，眼底都帶著疲憊，瑪琳和艾琳的黑眼圈格外明顯，一看就沒睡好。
簡單吃了點速食當早飯，幾人收拾好東西，徑直往地麵大廳走去。
倖存者迪蒙早已在大廳等著，身邊還站著兩個揹著步槍的偵查隊員，他看到幾人，挑眉輕笑：“喲，昨晚沒睡好嗎？就知道你們沒那麼快適應。”
陸川扯了扯嘴角：“還行。”
瑪琳和艾琳沒說話。
迪蒙收起了笑意，神色沉了下來，走到大廳中央的地圖前，指尖敲了敲地圖上的南方區域：“好了，說正事，這次我們往南方走，一是調查鎧甲喪屍的蹤跡，二是順便搜刮些物資，水、食物、藥品，營地快斷供了，另外兩支偵查小隊已經往東西兩個方向出發了，他們帶了通訊器，一有鎧甲喪屍的訊息，就會立刻通知我們。”
他說著，將四台破舊的對講機分給幾人：“拿著，別弄丟了，這是營地最好的通訊器了。”
陸川接過對講機別在腰間：“那我們快走吧。”
瑪琳也攥緊了腰間的短刃，壓下眼底的低落，恢復了往日的利落。
艾琳將消音手槍別在腿側，扯了扯戰術夾克。
布魯斯活動了下手腕，將指虎別在腰間。
眾人都已準備就緒，迪蒙朝門口的守衛抬了抬下巴，厚重的鐵皮大門發出“嘎吱嘎吱”的刺耳聲響，緩緩向兩側滑開，門外的荒漠熱風裹著沙礫瞬間湧進來，帶著乾燥的塵土味。
“走。”
倖存者迪蒙低喝一聲，率先邁步走出營地，陸川幾人緊隨其後，一行人很快消失在荒漠的晨光裡，身後的大門緩緩合上，隻留下漫天黃沙，在風裏翻湧。
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