晚上，陸川躺在床上，月光透過紗簾，在床榻投下斑駁銀輝。
他睜著眼，許久沒睡。
“你有什麼事嗎？”他突然開口，聲音在靜謐房間裏格外清晰。
黑暗的角落裏，愛麗絲戴著黑色兜帽緩步走出，月光漫上她衣擺。
“當然是關於你們冒險的事。”她摘下兜帽，紅髮如瀑傾瀉，在銀輝裡泛著妖異光澤，卻襯得臉愈發白皙。
陸川從床上坐起，背靠床頭，挑眉道：“冒險？你知道了？”
愛麗絲走到窗邊坐下，單手撐腮，紅髮垂落肩頭：“墨莉之前就跟我說了。”
月光落上她側臉，睫毛投下的陰影，讓她眼神添了幾分晦澀，“我想跟你們一起去。”
陸川沉默幾秒，重新躺下，枕著手臂看她：“沒開玩笑吧，你可是血族的女王。”
北方那片領地，血族親王們本就對女王動向盯得緊。
“這些不用擔心。”愛麗絲指尖輕敲窗檯，“我已經交給莉莉婭處理了，同時……也是為了避開一些麻煩。”她垂眸，紅髮滑過手腕，遮住半張臉，聲音低了一點。
“麻煩？”陸川支起身子，手肘抵著枕頭。
愛麗絲無奈嘆氣：“北方領地有位親王，一直在追求我，以前父親在世時，就希望我們聯姻，可我……並不喜歡他。”
父輩的遺願，像條鎖鏈，纏得她喘不過氣。
“吼……還有這種事。”陸川沒料到背後還有這出。
“行吧，墨莉她知道嗎？”陸川重新躺平，聲音悶悶的。
“還沒。”愛麗絲瞥他，忽然輕笑一聲，“明天就拜託你幫我說一下嘍～”
話音未落，她就化作一團血霧，順著視窗飄出，紅霧在月光裡翻湧，轉眼消散。
“我？”陸川猛地抬頭，看向空蕩蕩的視窗，隻剩夜風卷著紗簾輕晃。
………………
晨光穿透森林枝葉，在地麵灑下細碎光斑。
墨莉站在樹蔭下，眼神冷得像覆了層薄冰，盯著對麵的愛麗絲。
愛麗絲雙手抱胸，紅髮隨晨風輕揚，嘴角還掛著漫不經心的笑。
“你來幹什麼？”墨莉率先開口，目光掃過一旁試圖縮小存在感的陸川。
愛麗絲朝陸川抬了抬下巴，笑意更濃：“昨晚不是說好了，讓某人幫我傳話嗎？”
墨莉瞬間轉頭瞪向陸川，陸川縮了縮脖子，連忙解釋：“額……愛麗絲說想跟咱們一起冒險，主要是為了躲家裏安排的相親。
“相親？”墨莉皺眉，下一秒像是突然想起什麼，語氣陡然尖銳，“等等！你昨晚偷偷溜進帝國了？”
愛麗絲輕笑一聲，語氣滿是不屑：“嗬嗬，幾個小士兵還攔不住我。”
墨莉氣得咬牙，低聲罵了句“看來是工資給多了”，轉頭又看向愛麗絲，冷聲道：“想加入也可以，別拖後腿。”
她又補了句要求，“這段時間不準用你的血族魔法，武器也換把普通的，被認出來就麻煩了。”
“那就拜託陸川嘍～”愛麗絲沖陸川眨眨眼，陸川無奈點頭：“行吧，跟我來。”
三人從小樹林繞回帝國，鐵匠鋪裡，愛麗絲隨手拿起一把輕便的單手劍，指尖劃過劍刃時，眼底閃過一絲不易察覺的嫌棄，比起血族慣用的魔器，這凡鐵實在太過劣質了。
等趕到約定的廣場時，三人坐在長椅上，等待著剩下的四人。
“我們還有其他同伴？”愛麗絲從揹包裡翻出一瓶銀亮色的防曬油，仔細塗抹在臉頰和手臂上，動作細緻得像在打理珍寶。
“四個大學生。”墨莉瞥了她一眼，冷嗤道，“矯情。”
“你又不是血族，哪懂強光曬久了的難受。”愛麗絲反駁道，卻沒再多說，血族麵板對日光敏感，曬久了會泛紅刺痛。
兩人正拌嘴，遠處突然傳來諾菈的喊聲。
隻見諾菈拽著瓦萊莉的袖子狂奔，塞巴斯跟在後麵，佐羅則揹著比人還高的揹包，呼哧呼哧地追上來。
“嘿嘿……昨晚太興奮了睡不著，今早就起晚了。”諾菈吐了吐舌頭，目光瞬間被戴兜帽的愛麗絲吸引，好奇地湊了過來。
塞巴斯看向愛麗絲，問道：“陸川大人，這位是？”
“哦，這是愛麗絲，我的朋友，之後會跟咱們一起冒險。”陸川簡單介紹道。
佐羅眼睛一亮：“是新同伴啊！”
瓦萊莉也朝愛麗絲點了點頭。
“那我們出發吧，先去天馬王國。”陸川站起身，眾人出了城。
穿過森林時，幾隻哥布林突然從灌木叢裡竄出，墨莉率先拔劍，劍光閃過便撂倒一隻。
愛麗絲握著單手劍，動作淩厲，偶爾補上一劍，顯得遊刃有餘。
等趕到天馬王國時，城門外已排起長長的隊伍，城牆上的天馬浮雕在陽光下閃著金光。
眾人排隊時，諾菈忍不住湊到愛麗絲身邊，指著她手裏的防曬油好奇地問：“愛麗絲姐姐，你喜歡塗防曬油嗎？”
愛麗絲晃了晃瓶子，笑著打哈哈：“我比較怕曬黑。”
墨莉在旁邊聽著，別過臉，觀察著城牆上的標識。
終於輪到眾人時，墨莉抬手亮出勇者徽章，守衛看清徽章的瞬間，眼睛驟然睜大，連忙躬身行禮：“居然是勇者大人！快請進，無需檢查！”
說著便側身讓開，還不忘朝身後的同伴使眼色，那副恭敬模樣，引得排隊的人紛紛側目。
眾人跟著墨莉走進城內，剛踏過城門，喧鬧聲便撲麵而來。
前方的中心廣場上，一座巨大的天馬雕像巍然屹立，雪白的石材雕琢出天馬振翅欲飛的姿態，馬背上的騎士鎧甲細節清晰，連鬃毛的紋路都栩栩如生。
街道兩旁商鋪林立，綢緞莊的幌子隨風飄動，小吃攤前冒著熱氣，還有商販牽著披掛彩繩的白馬招攬客人，偶爾有騎士騎著駿馬從旁疾馳而過，馬蹄聲嗒嗒響，襯得整座城格外鮮活。
“哇！這馬好漂亮！”諾菈忍不住停下腳步，盯著一匹雪白的白馬兩眼放光，手指還偷偷戳了戳馬背上柔軟的鞍墊。
佐羅也湊過去，伸手摸了摸馬背，感嘆道：“要是能騎上跑兩圈就好了！”
陸川目光掃過街道，很快鎖定了遠處貼著滿紙告示的公告欄，抬手一指：“走，先去那看看。”
公告欄前，油墨味飄來，陸川的目光從王國通告、尋物啟事上掃過，最終定格在一張告示上。
“無名小卒還是名揚天下！天馬鬥技場，火熱報名中！”
他指著那張告示：“我想去那個。”
“誒？鬥技場？剛來就要打架嗎？”諾菈眼睛瞪圓，“萬一受傷了怎麼辦啊？”
“哎呀，這不是為了還債嘛。”陸川看向墨莉，“打贏了肯定有獎金啊。”
“哼，別丟人現眼。”墨莉冷哼一聲，但她知道，這場鬥技應該沒人是陸川的對手。
“我也想參加！”佐羅突然舉高手，背後的大揹包晃了晃。
“誒？佐羅都去了……那我也想試試！”諾菈眼神亮晶晶的，見瓦萊莉要開口，趕緊補充，“嘿嘿，就當活動活動筋骨，我會小心的！”
塞巴斯無奈嘆氣：“注意安全，別硬拚。”
瓦萊莉也點點頭，從揹包裡翻出兩瓶傷葯，塞給諾菈和佐羅：“應急用，記得及時退賽。”
眾人好很快來到報名處，陸川、佐羅、諾菈去報名，墨莉、愛麗絲、瓦萊莉和塞巴斯則去觀眾席。
天馬鬥技場外牆嵌著黑鐵鉚釘，剛進門就聽見場內傳來的歡呼聲，風裏都裹著沙礫和汗水的味道。
報名處的櫃枱泛著油光，接待員眼皮半耷拉著，掃了陸川一眼，扔出一張報名錶：“報名費一枚金幣，填好名字，左拐去備戰區等著。”
陸川瞬間僵住，轉頭就朝墨莉走去，臉上堆起和善的笑。
“幹嘛！”墨莉冷冷說道。
“借點錢。”陸川伸出右手。
“滾。”墨莉直接拍開他的手。
愛麗絲在旁噗嗤笑出聲，掏出兩枚金幣遞過去，調侃道：“看來某人的錢包比臉還乾淨啊。”
“哇哦～謝謝愛麗絲！這就是富婆嗎？”陸川接過金幣，揣進懷裏，沖墨莉做了個鬼臉，“等我拿了獎金就還你，別急！”
三人填好報名錶，跟著指引走進備戰區。
這裏擠滿了穿著鎧甲，扛著武器的鬥士，大多是滿臉橫肉的壯漢，見陸川三人年紀輕輕，還投來幾道輕蔑的目光。
陸川沒在意，找了個角落坐下，佐羅將長劍放在身邊，諾菈則緊張地攥著法杖。
觀戰席上，瓦萊莉和塞巴斯正低頭研究著下方的戰鬥，墨莉和愛麗絲卻絲毫不感興趣。
下方兩個鬥士正粗糙地揮著劍，動作破綻百出，連基本的防禦都沒做好。
“這水平？”墨莉皺著眉，“浪費時間。”
愛麗絲兜帽下的目光掃過全場，淡淡道：“和平久了，連戰鬥技巧都快丟了。”
就在這時，對麵最高的看台上，一位短髮女人正斜倚在沙發上，銀灰色短髮貼在臉頰旁，右手捏著酒杯輕輕搖晃。
她看著台下的打鬥，語氣裡滿是不耐：“誒……這屆冒險家水平都這麼低嗎？連基本的招式都練不明白。”
站在她身後的凱撒，全身裹著黑色鎧甲，兜帽遮住大半張臉，隻露出線條冷硬的下頜，低頭回道：“維羅妮卡大人，這次報名的還有其他國家的冒險家，還有幾個來自帝國，隻是天馬的冒險家……確實差了些。”
“自從簽訂了和平契約後，這麼多年，魔族和血族都安分，委託最高隻有B級。”維羅妮卡喝了口酒，眼神沉了沉，“新一代冒險家連真正的魔物都沒見過，要是哪天黑暗勢力打破條約，這些人……根本撐不住。”
她頓了頓：“凱撒，讓羅伯特也參加吧這些冒險家，需要磨鍊。”
“是。”凱撒躬身應下，轉身離開。
維羅妮卡重新看向台下，此時兩個鬥士正打得難分難解，其中一個揮著劍吼道：“臥槽！我說你至於嗎？打個比賽而已，別真砍傷我啊！”
“這次的冠軍獎勵是百年魔鋼煉成的劍！”另一個鬥士眼神發狠，劍揮的更急了，“隻能抱歉了！”
觀戰席上的墨莉聽見魔鋼劍，挑了挑眉，那是能斬斷魔物鱗片的好武器，倒不算委屈陸川這一趟。
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