羅蘭上前兩步，右手將塔盾往身前一砸，側身對敵，左肩抵住盾沿，目光緊盯那顆懸空的頭顱。
盾牌後麵，五雙眼睛全釘在那東西上。
昏黃煤氣燈下，依稀能看見，那顆頭顱幾乎沒有頭發，灰敗的頭皮上隻零星趴著幾根枯黃碎發。
它歪扭地貼著牆壁往上飄，像被一根看不見的繩子吊住了後頸。麵板一鼓一縮，像是底下有什麽東西在呼吸。
羅夏端著霰彈槍，槍口抬了半寸。
前世無數影視和遊戲教會了他一件事——如果能打斷，永遠別等boss走完過場動畫。
扳機扣下，槍焰炸開。
“頭顱”從牆麵彈射而出，鉛彈打在牆上劈啪作響。
八米，十二枚霰彈，全部落空——但彈射躲避的劇烈動作也撕開了它的偽裝。
灰敗“臉皮”沿鼻梁中線撕裂，暗紫色絨毛從裂口翻出，“眼珠”扭曲拉長成翼麵上的擬態眼斑。
整張“人臉”像揉皺的畫紙被人抻開，那些空洞眼窩、驚恐的嘴、死灰膚色，全是翅膀上的花紋！
一隻飛蛾。
這他媽的，竟然是隻飛蛾！？
羅夏恍然大悟。
甜腥味、嗜血藤的花朵、鼠群與藤蔓之間缺失的那個環節——這東西纔是三層食物鏈的頂端。藤蔓供養花蜜，它用粉塵控製獸群替藤蔓獵食，而獵食後的殘渣反過來滋養藤蔓。
一個封閉的共生迴圈。
就在羅夏思考的當口，人麵蛾半米寬的雙翼猛地展開。
暗紫絨毛覆蓋的翼膜邊緣還掛著白大褂上的碎纖維。擬態花紋崩解之後，露出一對渾濁多棱的複眼，折射著煤氣燈的昏黃火光。
翅膀高頻振動。
振翅掀起的氣流將鱗粉從翼麵上揚起，不到兩秒，灌滿了整間實驗室。
卡修斯的聖徽藍光亮著，五米淨化範圍勉強濾掉了大半粉塵——但“大半”不夠。
羅夏的鼻腔深處竄進一股甜得發齁的氣味，緊接著太陽穴像被鐵錘掄了幾下。視野裏的煤氣燈忽然分裂成三盞，牆壁開始緩慢地呼吸，鐵地板上長出無數隻手臂。
幻覺。
羅夏知道這是幻覺，但身體不聽使喚——膝蓋發軟，手指像浸了蠟一樣僵在扳機護圈外。那些從地板鑽出來的蒼白手臂攥住了他的腳踝，指甲嵌進靴縫，冰涼的觸感真實得令人作嘔。
然後，腦海最深處忽然湧上來一股感覺。
是一種難以名狀的清明。像是有人在他腦子裏澆了一瓢冰水，又像是某扇從未開啟過的閥門被什麽力量擰開了一條縫。
冷冽的、不屬於這具身體本能反應的理智，沿著脊椎灌下去，一路灌到四肢。
幻覺碎了。
呼吸的牆壁凝固迴鋼鐵，地板上的手臂縮迴裂縫消失無蹤，三盞煤氣燈重新並成一盞，火苗在玻璃罩裏安靜地跳。
羅夏眨了兩下眼，正常了。
但他沒時間去想那股清明從何而來。
因為人麵蛾已經動了。它將翼麵收攏成流線，朝房門方向彈射而去，那扇此刻半敞著的鐵門。
羅夏撲了過去。
搶在飛蛾之前一把拽住門把手，猛地一推。鐵門合攏的刹那，扁平的蛾腹擦著門縫掠過。
鐺——
鑄鐵門板和人麵蛾撞了個正著。
飛蛾被彈飛出去，在空中翻了兩圈，一頭栽進實驗台的碎玻璃裏。
這時其他人也從幻覺中紛紛蘇醒。
“傑克，守門！”羅夏扭頭喊。
傑克還捂著腦袋，幻覺的餘韻讓他眼神發散。羅夏一腳踹在他小腿上。
“醒醒！門！”
傑克被踹得一個趔趄，反而清醒了，罵罵咧咧撲向大門把手，擰死鎖齒。
話音未落，門外傳來了一聲撞擊。
嚴格來說，不是一聲。那是上百隻霧生種同時衝撞鐵門的悶響。門板凸進來半寸，鑄鐵發出呻吟。
魔化鼠的尖叫、鏽斑貓的嘶吼、爪子劃過鐵皮的聲音疊在一起，從門縫裏擠了進來。
看來人麵蛾有某種方式可以間接控製霧生種，而它的命令想必就是要破開這間實驗室。
“卡修斯！”
蒸汽神甫心領神會，他攥住聖徽，內部的聖水劇烈翻湧，耀眼藍光從卡修斯的指縫間迸發。紫色粉塵在光芒掃過之處碳化、崩解、沉降。
大半個房間恢複了透明。
卡修斯的臉也白了一層。
“五分鍾，”他推了推眼鏡，鏡片後麵的眼睛布滿血絲，“或許吧。”
人麵蛾從碎玻璃裏掙紮起來，翅膀抖落了幾片碎渣，重新升空。
它的飛行軌跡近乎沒有規律——在不足一百平米的空間裏走出了數次折線路徑，翼尖掠過天花板管道、擦過牆角、貼地滑行，速度快得隻剩一道殘影。
凱瑟琳拔槍。
博代奧轉輪的擊錘座亮起一點幽藍微光，扳機扣下，鋼芯銅被甲彈頭在燃素增壓的推力下撕開空氣。
叮——
彈頭打在鑄鐵牆壁上，跳彈以不可預測的角度反彈。
傑克隻聽耳邊嗡的一聲，一股熱風掠過右側頭皮，焦了幾根碎發。
“布利亞奇（操）——！”
“停火！”羅夏高聲呼喊，“這是密閉空間，跳彈會要人命！所有人收縮到門口牆角！羅蘭，架盾！”
羅蘭立刻站到牆角最外圍，身後四個人被塔盾整個罩住。
門外的撞擊聲越來越密集，灰塵從門框縫隙簌簌落下。
羅夏蹲在羅蘭身後，換上了新彈夾。
他可以射擊，十二號鉛彈內部是軟質鉛丸，打在鐵牆上會變形嵌入，絕對彈不起來。
手掌貼上護木的瞬間，他察覺到一絲微妙的不同——準星與目標之間的連線似乎變短了，不是物理距離，而是一種意識上的微妙狀態。
說不清是昨天連續戰鬥磨出來的手感，還是那三個一級天賦悄無聲息地強化他的肌肉記憶。也許兩者都有。
“凱瑟琳！”羅夏做好準備，推拉上膛，“我把它往右上角趕，那個死角變向好預判，你抓機會，也許咱們隻有一槍的視窗！”
人麵蛾的複眼捕捉到了角落裏冒出的一截槍管。
翼麵傾斜，俯衝。
羅夏故意沒瞄正中。
第一發鉛彈在飛蛾左側一米處炸開，散佈的彈丸嵌進牆麵，逼它向右閃避。
泵動，拋殼，上膛。
第二發打在右側管道下方，鉛丸將一截鏽鐵管敲得亂顫，人麵蛾被迫上拉。
第三發。第四發。
羅夏把霰彈槍當掃帚使。他不瞄飛蛾本體，瞄的是它可能閃避的空間。
連續射擊累加的燃素侵蝕順著後坐力從槍托傳進肩胛骨，第五發打完的時候羅夏的右臂已經開始發麻了。
但夠了。
人麵蛾剛好被逼進了房間右上方的天花板夾角，管道和牆壁壓縮了它的閃避空間，振翅頻率下降了一個檔次。
不到半秒。