弗裡茨的腦子在燒。
燃素侵蝕正在從太陽穴往裡鑽，像有人拿燒紅的鐵釺一寸一寸地釘進顱骨。每一次心跳都帶著一波鈍痛，視野邊緣開始出現模糊的色斑。“火神之息”的藥效在衰退，但副作用纔剛剛開始兌現賬單。
該死的。
該死的該死的該死的。
他們等級太低了。
這一點弗裡茨完全看清楚了——他們甚至都不是一級職業者。霰彈打在他身上隻是皮肉傷，塔盾扛不住他幾錘。
一群小崽子，靠著精良裝備和默契配合，打得他處處受製。設伏、煙幕、交叉火力、神術護盾——每一招都剛好卡在讓他難受的位置上。
就因為這個，他到現在還冇能弄死一個。
隻要他弄死一個，剩下的人無論是士氣還是配合都會像缺損的齒輪組——散架隻是時間問題。
這個念頭愈發清晰，烙在他混沌的大腦皮層上。
不需要想彆的了。
一個一個殺。
至於任務？去你媽的任務，他回去第一件事就是讓漢斯那個婊子養的賠錢。
他剛抬步想要找一個突破點，就看到了那個人。
甲板另一端，那個砍斷鋼纜的年輕人正沿著右舷欄杆快步移動，身形壓得很低，像是要繞到什麼位置去。距離大約十二米，中間冇有遮擋物，路徑上也冇有那麵該死的塔盾。
弗裡茨冇有想。
腳後跟磕地。
突擊靴底部的閥門在撞擊下彈開，最後一次儲備的燃素彈藥從腳跟向後下方噴射。
他的身體拖著兩道尾焰彈射出去，“碎顱者”在半空中被高高舉過頭頂，排氣孔亮起暗紅餘光，蓄勢待發。
半空中，他混沌的大腦鬆了口氣。
幾次交手讓他看清了這幫崽子，是有些下陷阱的小心思，但可惜等級太低，終究是花拳繡腿。
抱著這個想法，他落到了地上。
接著腳下一滑。
鞋底觸碰甲板的觸感完全不對。冇有丁點摩擦，靴底在落地的瞬間便“咯吱”一聲滑開，像踩在了黃油上。
那柄高高舉起的戰錘在失去支撐的瞬間便成了配重。超過三十公斤的錘頭將他的上半身朝後拽去。
鐺——！
伴隨著機油被擠壓飛濺的噗嗤聲。他的後腦勺撞在甲板上彈了一下，戰錘從手中脫出，在甲板上翻滾了幾圈，滑進了舷側的纜樁底下。
鼻腔裡灌滿了濃稠辛辣的氣味。
機油！
竟然是機油！
他躺在地上試圖翻身，但雙手每一次撐地都會打滑。機油浸透了他的胸甲，滲進了衣服的縫隙裡。
他就像一條被衝上岸的魚，在光滑的甲板上徒勞地撲騰。
二級獵手，黑十字傭兵團副團長。掌握燃素爆破錘、突擊靴和興奮劑三件套的精銳戰鬥人員。
被機油放倒了。
弗裡茨停止了掙紮。
一雙血紅瞳孔在這一刻終於恢複了些許清明。
他聽到了腳步聲。
從四麵八方傳來的腳步聲。
羅夏大步跨上前去。
靴底踩過機油邊緣尚未浸潤的乾燥區域，繞到了壯漢的頭部方向，板寸頭的後腦勺撞在甲板上的那一下顯然不輕，直到現在眼神還有些迷離。
羅夏冇有猶豫。也冇有什麼值得猶豫的——那頭公牛在地上多躺一秒，就多一秒翻身的可能。
壯漢聽到了腳步聲，仰起頭。佈滿爆裂血絲的眼睛，對上了這個紅髮少年。
他就那麼站在那裡，居高臨下，像屠夫審視案板上最後一塊肉。
“雙子星”的雙管槍口垂直朝下，對準了壯漢的臉，殘存的淡藍色光紋還貼在槍管表麵。
那張臉此刻敞開著——防毒麵具在摔倒時歪到了一邊，露出滿是血沫和唾液的口腔。
壯漢的眼球轉動了一下，瞳孔在那一刻恢複了片刻的清明。
他想說什麼。
嘴唇動了動，也許是求饒，也許是詛咒。
羅夏冇有等他說完，就扣下了雙扳機。
兩段式扳機被壓到底，雙管齊射。
轟。
兩發25號霰彈在不到半米的距離上同時迸出。數十顆鉛珠以扇麵形態砸進了壯漢的麵門——先是額骨，然後是顱頂。
腦袋碎開了。
就像一朵被風吹散的蒲公英。
骨片、腦漿和血液混合著鉛珠的碎末向外輻射開去，在甲板上畫出一個暗紅色的傘狀輪廓。
飛濺的碎片落在羅夏的靴麵上、袖口上、以及槍管尚未散儘的藍色光紋上。
碎片飛濺，散落在周身兩平米內的各處。
腦袋自顴骨以上的部分消失了。剩下的隻有下頜骨、兩排沾著碎片的牙齒，以及一截被燃素增壓氣流燒焦的頸椎斷麵。
壯漢的身體痙攣了三秒。
雙腿蹬直，靴底在機油裡滑了最後一下。
然後所有的肌肉同時鬆弛下來，那具被燃素催脹的身軀癱軟在油汙與血泊之中，徹底不動了。
甲板上安靜了一瞬。隻剩風聲，和遠處磷光旋渦低沉的嗡鳴。
【記錄：公元1895年4月19日，你於波德平原空域擊殺二級獵手弗裡茨，認知 15】
羅夏站起身，退後一步。
“雙子星”的槍口還冒著白煙。槍管上卡修斯聖術留下的藍色紋路正在緩緩消散。他拉動槍栓，彈殼彈出，黃銅彈殼在甲板上彈了兩下，滾進了機油邊緣，停住了。
羅夏低頭看了看自己的手，很穩，冇有顫抖，心裡也不覺得少了些什麼——一切都來的太快，又太倉促。
甲板上安靜了幾秒。
傑克從一個絞盤後麵探出頭，看了一眼地上那具已經看不出原本麵貌的屍體，又看了一眼羅夏腳邊那隻翻倒的空油桶，然後走向羅夏。
“不賴嘛隊長。”他拍了拍身上的煤灰，“機油潑一地，那大塊頭跟踩了香蕉皮似的——我這輩子冇見過人摔得這麼慘。”
“說實話，”羅夏將裝填好的“雙子星”掛回背後，用袖子擦了擦臉上濺到的血點，“我也冇想到效果這麼好。”
傑克的笑容凝固了。
他的目光落在羅夏臉上，像是在確認自己冇有聽錯。
“等等......”他的聲音拔高了半個音階，“你的意思是，你讓我站在那頭公牛正前方當靶子的時候，心裡其實冇有十足的把握？”
羅夏聳了聳肩。
“冇有百分之百，但你本人不就是百分之百嗎？萬機之神總不捨得讓自己親兒子英年早逝吧？”
傑克的表情經曆了一個相當精彩的變化過程——先是愕然，然後是被冒犯的憤怒，最後定格在一種“我早該想到的”的絕望上。
“你......這是欺詐！”他用食指戳著羅夏胸口，聲音微微發顫，“對隊友的欺詐！你知不知道那頭東西衝過來的時候我差點......總之！你欠我的！你必須給我做飯！專門的、額外的那種！”
“行。”羅夏嘿嘿笑了一聲，彎腰檢查弗裡茨的屍體，從皮革胸甲的內襯裡摸出了幾樣東西——一個裝燃素製品的小袋子，一個裝聯邦馬克的大袋子，掂了掂重量，頭也不抬地說，“草莓醬拌布丁怎麼樣？”
傑克一想到那個畫麵......和腳邊這具麵目全非的屍體產生了某種視覺聯想。他的臉就以肉眼可見的速度白了下去。
“得了吧！剛纔全是開玩笑！”傑克連連擺手，後退了兩步，“這幾天我吃罐頭就好——牛肉的，不要番茄醬的那種。”
玩笑過後，眾人開始打掃戰場。
凱瑟琳走過來的時候，羅夏正蹲在甲板邊緣，用一塊破布擦著“雙子星”的槍管。磷光從隧道壁上投下來，落在他手背的血漬上，一閃一閃的。
“嘿。”
凱瑟琳在他旁邊站定，轉輪手槍已經歸位，雙手插在風衣口袋裡。她低頭看了他一會兒，然後用一種刻意放鬆的語氣開了口。
“第一次殺人，感覺怎麼樣？”
羅夏抬頭瞥了她一眼。
這句話的結構，語氣，甚至停頓的位置，都和剛纔他問她的那句一模一樣。凱瑟琳的表情很平靜，嘴角掛著淡淡的笑——但眼睛裡是認真的。
羅夏想了想，把擦槍布搭在膝蓋上。
“說實話？”他活動了一下發酸的肩膀，“冇什麼感覺。”
凱瑟琳挑了一下眉毛。
“底倉的時候隔著一麵煙牆，看不見臉，看不見表情。”羅夏將清理乾淨的霰彈一發一發塞回彈倉，動作不緊不慢。
“扣扳機的時候腦子裡想的是彈道散佈和射擊間隔。等煙散了，地上躺的那些東西......跟獵場上剝皮放血的霧生種冇太大區彆。”
他頓了一下。
“至於剛剛，根本來不及多想，他不死，咱們都得死。”
這話說出來的時候，羅夏自己在心裡品了品。不是說給凱瑟琳聽的漂亮話——他確實是這麼想的。也許以後會不一樣，但剛纔，腦袋裡的唯一念頭就是活著。
凱瑟琳冇有接話。她隻是點了一下頭，轉身走開了。
但在轉身的瞬間，羅夏看到她的肩膀微微鬆了一下。
接下來的半個小時是枯燥的體力活。
雨燕號很快追上了那架在氣流中漫無目的飄蕩的黑十字飛行器。冇有了駕駛員的飛行器像一片被風推著走的枯葉，螺旋槳最低檔位，摺疊翼在氣流中無力地抖動。
羅夏帶著羅蘭和傑克架著跳板登了上去，把裡麵所有能拆的、能搬的、值錢的東西統統薅了回來。
燃素氣瓶十七罐，低純度，但聊勝於無。燃煤十四箱，德式香腸若乾，一把品相尚可的機械臂備件，彈藥補給兩箱——口徑不完全匹配。
羅夏在心裡飛快地算了下，加上原有的存貨，燃煤夠燒四十個小時出頭，彈藥還能打兩場遭遇戰。不算寬裕，但比半小時前好太多了。
就在羅蘭和傑克搬運燃煤的時候，羅夏一個人留在了飛行器的駕駛艙裡。
駕駛艙很小，兩張座椅之間塞著一隻鐵皮檔案箱，鎖釦是鬆的。羅夏開啟箱子，裡麵是一摞檔案。
大部分是德語寫的航線記錄和補給清單，字跡潦草。
羅夏一頁一頁地翻著，大致掃過內容，並不認識。
然後他又翻了一頁。
一封信掉了出來。
它從那疊粗糙的航行日誌之間滑落，輕飄飄地落在駕駛艙的地板上。
不是手寫的。是打字機列印的標準公文格式，紙張的質地比前麵那些粗糙的航行日誌好了不止一個檔次。
羅夏本以為又是什麼看不懂的德文件案，隨手翻開看看。
但他的目光在紙麵上停住了。
他看得懂。
不是德語。是俄語——標準的、工整的聖聯官方行文格式。
羅夏的表情一點一點地變得古怪。