希婭走出管理所，陽光刺眼，指尖卻冰涼。
兜裡撕碎的申請表像是在嘲諷她的無能。
“去老橡樹酒館，找巴內特。”
陸恩冷靜的聲音在她腦海響起。
有了神明大人的注視，希婭深吸一口氣，穿過上城區的繁華，推開那扇油膩的酒館木門。
酸臭的酒氣撲麵而來。
幾十雙渾濁的眼睛掃過來，隨即又散向酒杯。
希婭在角落找到了巴內特，他正對著空氣瘋狂抓撓，雙眼佈滿血絲，嘴裡反覆唸叨著：“太陽落下……月亮上來……它們來了……”
“別白費力氣了。”旁邊的酒客嗤笑，“半個月前，他為了找失蹤的布魯斯伯爵，私自舉行禁忌儀式，已經徹底瘋了。”
希婭的心沉了下去。
“布魯斯估計早爛在礦井裡了。”酒客擺擺手，“兩天後，伊芙琳夫人就會獲得教廷承認的合法繼承權，那娘們手快得很，已經準備好把產業捐給教會換取地位了。”
陸恩通過感知將訊息同步給腳下的大麥犬。
“該死！她投靠了烈陽教會！”布魯斯憤怒地跺腳，“隻要捐獻完成，我就算回去，也隻能在漫長的官司和『意外死亡』中丟掉家產！”
“先回來吧，我們先想辦法送布魯斯回去。”陸恩安慰道。
希婭失落地走出酒館。
陽光落在她沾滿煤灰的鬥篷上，顯得格外刺眼。
街道上的貴婦避開她，彷彿在避開一團汙穢的淤泥。
“希婭。”一個清澈的聲音叫住她。
希婭抬頭，看見一個穿著淡青色綢緞長裙的少女站在噴泉旁。
少女的亞麻色長髮打理得極好，手裡牽著一隻純種的細犬。
“薇薇安？”希婭有些侷促地拉了拉鬥篷，試圖擋住破碎的衣角。
陸恩的視野裡出現了一個奇怪的現象。
希婭的綠色光點旁邊，這個名為薇薇安的少女的光點是透明無色的，像一團流動的淨水。
這是什麼情況？
他很確定和薇薇安冇有任何交集，對方不可能產生對自己的信仰。
“她是哪位？”陸恩在腦海中發問。
“她是埃爾文議員的女兒，碼頭上所有的船都是她父親的。”希婭在心中解釋。
原來是馬丁的大大大老闆。
陸恩思索著。
剛好回到教堂，胖球報告糧食現狀。
陸恩讓希婭早點回來就斷開了連線。
“希婭，真的是你，之前聽老師說你家裡發生變故，休學回家鄉了。”薇薇安走到近前，“你在這裡做什麼？”
“我……我來註冊教會，但是剛纔在管理所被拒絕了。”希婭小聲說。
“同學們最近都在宗教管理所實習，今天輪值的好像是朱利安？”
薇薇安看了一眼管理所的方向，微微皺眉：
“走吧，我和你一起去。”
薇薇安並排走在希婭身邊，裙襬掃過被陽光曬得發白的石階。
“對了，希婭，你現在信仰的是哪位神明？打算註冊在烈陽教會名下，做一個分支小教派嗎？”
希婭低著頭，指尖絞在一起，“……是鼠神教。”
薇薇安停下腳步，轉過臉盯著希婭。
她冇有露出希婭預想中的嘲笑或反感，反而眼睛亮了起來。
“鼠神？原來你也喜歡鼠鼠？”
希婭愣了一瞬，看著薇薇安期待的神情，隻能輕輕點點頭。
“原來你也喜歡鼠鼠？”薇薇安語氣輕快不少，“我曾養過一隻紅寶石眼睛的花枝鼠，可惜弄丟了。”
“喔！”希婭心不在焉的。
兩人回到宗教管理所，重新站在寬大的橡木桌前。
朱利安看到薇薇安，從轉椅上站起來，臉上堆出討好的笑容：
“薇薇安，你怎麼來這種地方了？這裡的空氣可不太好。”
“朱利安，希婭是我們的同學，她有合法的申請權利。”
薇薇安將那枚刻著家族紋章的銀質印章放在桌上，“我來做她的擔保人，請你重新稽覈她的表單。”
朱利安的笑容僵在臉上，他陰鷙地掃了一眼希婭，眼底閃過一絲羞惱。
他不想拒絕薇薇安，也不想幫這個礦石鎮的下等人。
“好吧，薇薇安，既然你開口了。”朱利安拉開抽屜，取出一個金屬盒子，裡麵放著一塊寶石，通體呈現出一種詭異的淡金色。
“既然申請教會，那就要證明信仰的神是存在的，並且不是登記在冊的邪神。”
朱利安的聲音變得高亢而狂熱，
“這是我家族傳承的烈陽之主的聖遺物，能夠燒儘邪祟。如果希婭信仰的是正神，能經受烈陽之主的考驗。”
朱利安握住寶石，手掌迅速發生變化。
朱利安盯著希婭緊張的臉，心底泛起扭曲的快感。
他第一次接觸這塊聖遺物時曾受儘聖火灼魂之苦，他迫不及待想看到希婭這個下等人在聖火中像野狗一樣哀嚎翻滾。
“叫出來吧，希婭。”朱利安在心底獰笑，
“我要讓你在這神聖的大廳裡像條野狗一樣哀嚎翻滾，讓薇薇安看看，你這種下等人根本經受不住神聖的試煉。”
麵板退到手腕，手掌變成白森森的白骨，金色火焰騰空而起。
“那麼就讓聖火檢驗你的信仰吧！”
朱利安猛地揮手，金色的火焰朝希婭撲麵而來。
大廳裡的空氣變得燥熱，薇薇安驚呼一聲想要阻攔，卻被那股狂暴的壓力震退。
希婭不知所措地後退。
遠在教堂地窖的陸恩挑了挑眉。
通過感知的共享，他能感受到朱利安那股帶有攻擊性的灼熱能量。
評價是，比夏洛特變成骷髏後渾身的白色火焰差遠了！
“希婭，別怕！”
及時把注意力放回來的陸恩連忙賜福，令人安心的聲音在希婭腦海中炸響，“你被強化了。”
細密的灰色鼠毛從黑色鬥篷中鑽出，編織成一層灰濛濛的護盾。
“那是什麼？”薇薇安盯著那些鼠毛，瞳孔顫動。
綠色的火焰從希婭掌心噴湧而出，像是一團幽綠的水波，迎向金色的烈陽。
兩者接觸的剎那，冇有預想中的爆炸。
朱利安的臉色從猙獰變成驚愕。
他發現自己的聖火在觸碰到綠焰後，像落入冰水之中。
更恐怖的事情發生了。
綠焰順著金色火焰逆流而上，纏繞住朱利安那截骷髏化的手掌。
“啊！”
朱利安發出變調的慘叫。
在那團綠光中，變成枯骨的手掌，開始劇烈震顫。
粉紅色的肉芽從骨骼中瘋狂鑽出，像織布機上的梭子，彼此交錯編織。
消失的血管重新連線，滾燙的血液灌入，淡紅色的麵板以肉眼可見的速度覆蓋骨節。
不到五秒。
朱利安手掌中的火焰褪去，白骨被強行填充血肉，變回白嫩、肥厚的手掌。
屬於一個養尊處優少爺的手，冇有半點超凡氣息。
“我的傳家寶！”朱利安張開手掌，掌心的寶石已然碎裂，露出裡麵一節淡金色的聖遺物小指尾骨。
“我的力量……我的聖火！”朱利安癱坐在地，顫抖著打量自己復原的手，他感受不到任何超凡能力了，他失去烈陽之主的眷顧了嗎？
大廳裡死一般的寂靜。
看著朱利安那隻重新變回白嫩的手掌，希婭冇有絲毫報復的快感，反而渾身冷汗。
她比任何人都清楚，這是邪神大人的手段！
完了，這下徹底解釋不清楚了。
希婭看著周圍目瞪口呆的同學，腦子裡唯一的念頭就是：
絞刑架上的繩套已經掛在我的脖子上了。
薇薇安盯著那團還在希婭指尖跳動的綠火，呼吸變得短促，身體微微前傾：
“綠色的火焰？我在歷史書上看過，那是幾百年前消失的生命女神？”
“不可能！這是巫術！這是邪教的巫術！”朱利安尖叫著往後縮。
“閉嘴，朱利安。”薇薇安轉過身，對旁邊的辦事員喊道，“去樓上請菲利普老師，快去！”
菲利普老師是學院的神學史教授，今天帶同學實習，正在管理所覈對古籍。
腳步聲很快從旋轉樓梯上傳來。
“發生什麼了？”一個戴著厚重鏡片的中年人快步走入。
“老師！有邪教徒毀了我的傳家寶！”朱利安快哭了。
菲利普老師皺眉。
他得罪不起這個貴族少爺，朱利安的父親是七議員之一。
“居然有邪教徒敢在宗教管理所放肆？”菲利普來到大廳，認出希婭。
今年學習成績最好的學員，好像家裡出事休學了來著。
看來是誤會。
正當菲利普準備打圓場的時候，目光被希婭手中靜謐的綠色火焰吸引。
他整個人僵住了。
走到希婭麵前，圍著希婭打量那團跳動的綠焰。
“不對，不對！”菲利普說道。
他從兜裡挑出一根木質牙籤，小心扔到綠火之上，牙籤變成木屑飄散。
菲利普老師跌坐在地，“對的對的！”
他彷彿看到什麼恐怖的東西，絲毫不顧及體麵，退到櫃檯邊緣。
“這是……”