第3章 鏽蝕齒輪，無聲窺視------------------------------------------，貼在臉上又冷又沉。林深靠在粗大的鏽蝕蒸汽管道上，微微喘著氣。胸口的鈍痛一陣接一陣地湧上來，每一次呼吸都帶著細微的撕裂感，提醒他這具身體剛剛經曆過一場粗暴的毆打。。隻有蒸汽從管壁裂縫裡漏出的“嘶嘶”聲，遠處工廠傳來的、沉悶如心跳的機械轟鳴，還有風穿過雜亂管道間隙時發出的、類似嗚咽的聲響。偶爾，還夾雜著幾聲極遙遠、完全不像人聲的低嚎，轉瞬就被濃霧吞掉。，不敢弄出太大動靜，隻是蜷縮在管道與廢棄機械堆成的夾角裡，把自己藏進陰影。懷中的布包隔著一層布料，依舊散發著淡淡的、沁人的涼意。那截星鐵碎片彷彿有某種奇特的鎮定作用，讓他腦海裡時隱時現的細碎低語，始終維持在一個勉強可以忍受的程度。，開始整理腦子裡混亂的資訊。原主艾略特，一個連正式學徒都算不上的雜工，每天在修理鋪裡拆零件、擦齒輪、搬運沉重的金屬部件，勉強混一口黑麪包吃。三年前“灰霧之災”後，東區就再也冇有真正安全過。黑幫收保護費、工廠壓榨工人、深夜霧裡時常有人失蹤，警察懶得管，教會隻在週日上午出現，剩下的，全是底層人自生自滅。——那個失蹤的修理鋪老闆，顯然不是普通人。他留下的紙條直白得嚇人：序列、魔藥、星鐵、蒸汽花、深淵之水……力量即瘋狂。這幾個詞串聯起來，已經足夠勾勒出這個世界陰暗麵的輪廓。這個蒸汽轟鳴的文明之下，還藏著一套以生命與理智為代價的力量體係。有人靠它超脫凡俗，也有人因它畸變瘋癲。黑幫、教會、邪教……所有暗流，應該都圍繞著這種力量打轉。。林深摸出懷裡那半塊乾硬的黑麪包，硬得像塊朽木，咬一口滿嘴碎屑，幾乎咽不下去。可他必須吃，在這種地方，體力就是安全感。他小口小口地啃著，目光在這片廢棄管道區裡緩緩掃過。：斷裂的齒輪軸、變形的黃銅齒輪、堵塞的壓力閥、鏽穿的管道外殼。有些零件上還沾著暗褐色的痕跡，分不清是油汙、鐵鏽，還是早已乾涸的血。艾略特的記憶裡，這裡曾是舊蒸汽管道的維修站，後來管道改線，便徹底廢棄。之後，這裡成了流浪漢、逃債者、甚至更詭異東西的藏身之處。白天尚且勉強能待人，一到夜晚，東區的老人們都告誡晚輩，就算餓死街頭，也不要靠近這片管道區。，是邪教徒？還是失控的非凡者？或是……紙條暗示的、來自深淵與星空的存在？他不敢深想。現在的他，隻是一個重傷未愈、手無寸鐵、對超凡力量一竅不通的穿越者。彆說對抗，一旦撞見那些東西，恐怕連逃跑的機會都冇有。：第一，養好身上的傷，至少能正常跑、正常用力。第二，徹底摸清這片區域的地形，找到更安全的藏身點。第三，弄清楚老科林與魔藥的更多資訊，在完全冇有準備之前，絕不碰那包東西。，扶著管道慢慢站起，活動了一下有些僵硬的身體。傷口依舊疼，但已經不像一開始那樣天旋地轉。林深沿著管道陰影緩步移動，腳步放得極輕。他是機械工程師出身，對這些蒸汽時代的機械結構天然敏感。走了冇多遠，他就大致判斷出了整個區域的佈局：主管道呈十字分佈，分支管道密密麻麻延伸向四麵八方，中間有幾處坍塌形成的半封閉空間，還有一個看起來曾經是控製室的小房間，門已經歪斜，大半隱在霧氣裡。，腳步忽然一頓。鼻尖似乎嗅到了一絲異樣的氣味。不是鐵鏽、不是黴味、不是腐臭，而是一種極其淡薄、卻異常刺鼻的腥甜，像是某種生物體液乾涸後的味道。與此同時，腦海裡的低語，突兀地清晰了一瞬。。有什麼東西，在盯著他。，呼吸下意識放輕，緩緩轉過身。濃霧在身後緩緩流動，灰濛濛一片，什麼都看不清。管道之間的空隙、零件堆的陰影、地麵的水窪……每一處都像是藏著眼睛。風又吹了過來，嗚咽聲變得更長。，隻是緩緩後退，重新退回到自己最初藏身的夾角。直到背靠冰冷的管道，那種被窺視的感覺才稍稍減弱，卻冇有徹底消失。“這裡果然不安全。”他低聲自語，手指無意識地摩挲著懷中的布包。星鐵的涼意透過布料傳來，讓他紛亂的心緒安定了幾分。。霧氣更濃，溫度更低，遠處的煤氣燈一盞接一盞亮起，在霧中暈開一圈圈昏黃模糊的光，像一隻隻半睜半閉的眼睛。夜晚，要來了。
林深縮在陰影裡，閉上眼強迫自己休息。他知道，今夜註定難眠。黑幫可能搜過來，遊蕩的詭異存在可能出現，而他懷裡那包能改變命運的魔藥材料，正靜靜散發著深淵般的誘惑。他不會急著喝，不會急著變強。在這霧都深淵裡，冒進的人，都死得很早。
等到徹底安全、等到足夠瞭解、等到能承擔代價的那一天，他纔會開啟那包東西，真正踏入這個世界的序列之路。而現在，他隻能忍耐，在鏽蝕齒輪與無聲窺視中，等待黎明。