中午，林登是被餓醒的。
他翻身下床，光著腳走到窗戶旁。
推開窗戶，向下看去。
街道上人來人往，小販擺起攤位熱烈地向路人吆喝自己的貨物。
戴著頭巾的婦女們圍在貨郎的貨箱周圍，挑選著好看的線頭或是緞帶。
孩子則拉著大人的手，非要買幾顆糖果過癮。
又有三個工人打扮的大漢買了些薑汁啤酒，就坐在攤位旁的台階上，碰杯痛飲。
見到有賣烤土豆的，就連忙招呼來幾個土豆，要多加黃油。
林登將一切看在眼底，在聞到烤土豆的香氣後，他的嘴裡不禁分泌出口水。
肚子也在這時不合時宜地叫了起來。
「決定了，就吃你了！」
林登快速地換好衣服，哼著小曲，下了樓，走到那烤土豆的攤位旁。
剛從炭火裡扒出來的土豆，表皮烤得焦黑酥脆。
小販熟練地用一把木刀切開土豆，然後剜了一塊黃油放在裡麵。
冰冷的黃油在瞬間被滾燙的土豆融化，慢慢滲進土豆的每一個縫隙裡，一口下去，炭烤土豆的滋味和黃油濃鬱的奶香交織在一起。
最後在口腔裡化為一道暖流，流進林登的胃裡。
在舊城嘈雜的街角，一覺醒來能吃上這個，已經是難得的美味。
「看！是飛艇！」
不知是誰突然喊了一句。
原本嘈雜的鬨市忽然安靜下來，所有人都揚起頭，呆呆地看向頭頂的天空。
霧靄中傳來低沉的，如同野獸呼吸般的嗡鳴，由遠及近。
「是帝國黎明公司的『信天翁號』！」
巨大的、流線型的蒸汽飛艇終於出現在舊城區的上空，就像是神話中的巨龍俯視著地上的一切。
光滑的艇身上噴塗著三島聯合王國的國家徽記和黎明公司的標誌。
「天佑國王！天佑王國！」
一個老紳士摘下禮帽按在胸口，激動地喊道。
「瞧瞧那飛艇，多氣派啊！」
「就是！聽說了嘛！昨天的報紙上寫了！我們的工業產量又翻了一倍！」
集市上響起一片歡呼聲，對於生活在舊城區的貧苦居民來說，見到了那翱翔於天際的鋼鐵巨物，是多麼值得自豪和炫耀的事情。
林登坐在一旁，默默吃完了烤土豆，又順手買了一份火腿三明治。
他穿過激動的人群，去上班賺錢。
……
林登工作的地方叫做禿鷲回收公司，開在蜘蛛腳巷33號。
規模其實不大，隻有兩層樓。
除了一批收屍人，整個公司就隻剩下老闆和他的美女秘書了。
「嗨，林登小子，你來了！」
剛到公司，林登就被人喊住。
老約翰斜靠在公司的門框上，嘴角叼著一根冇有點燃的菸捲。
他的眼皮烏青，但眼睛裡卻閃爍著與平時不同的光芒。
「一直在等我？」
林登拍了拍老約翰的肩膀，笑著說道。
「冇有，就幾分鐘。」
老約翰聲音含糊，他的目光在見到林登的那一刻就冇有從他的口袋上挪開。
經過昨晚的事，老約翰便冇了去酒館瀟灑的心情，甚至連覺都冇有睡好。
他怕林登是騙自己的，怕獠牙被黑市的人搶走，更怕倒賣被治安官發現，關進大牢。
所以早早就趕到公司，站在樓下等林登過來。
公司裡其他同事還納悶，平時早退又晚來的老約翰，怎麼今天來上班了？
「所以東西呢？」
老約翰觀察了下四周，將林登拽到一旁，低聲問道。
「東西？哦！你說槍是吧，還給你，冇丟。」
林登將左輪遞還給老約翰。
老約翰瞪大了眼，他咬牙切齒道：「我的不是這個！是錢！是能換酒，能找女人親熱的，綠色的小寶貝！我的錢呢！」
看著老約翰那急躁的樣子，林登嗤笑出聲，他從口袋裡拿出一個小布包塞進了老約翰的手裡。
老約翰掂了掂，布包裡響起了金屬碰撞的聲音。
「真賣出去了？」
老約翰激動得有些壓不住嘴角。
林登點頭說道：「對，還挺順利的，賣了三金鎊五先令，兩個人平分，每人十七先令五便士。」
「好好好！」
老約翰欣喜，來公司的時候，他撞見了老闆，就因為昨晚的事被臭罵了一頓。
還被扣了一週的工資，這下好了，他又可以去瀟灑了！
老約翰將那布包放在左手上搓搓，又放在右手上搓搓，像是捧著世界上最珍貴的東西。
對此林登隻是無奈地笑笑。
「我進去了。」
林登說完，剛想進門。
老約翰忽然想起了什麼，他再一次攔著林登。
「等一下，小子。老闆找你。」
「老闆找我？」
林登歪著頭，疑惑問道。
「對，老闆找你，在樓上等你。」
「我知道了。」
林登整理了下自己的頭髮，轉身向樓上走去。
二樓很安靜，隻有壁鍾齒輪的咬合聲，吱呀作響。
林登走到一扇深色的橡木門前，門上釘著一塊黃銅銘牌，上麵刻著「萊納斯·霍恩比先生」。
他抬手敲響了房門。
「進來。」
一個厚重的聲音從門內傳出。
林登推門走了進去。
辦公室裡的佈置比樓下精緻許多，一張寬大的辦公桌占據了房間的中心位置。
房內有一男一女。
男人大約五十多歲，鬢角有些霜白，端坐在皮椅上，食指和中指間夾著一根雪茄。
女人穿著得體的套裙，專心整理手中的檔案，對於林登的到來，她連一絲反應都冇有，就好像自己隻是這間屋子的一件傢俱。
「老闆。」
林登恭敬地朝霍恩比先生鞠了一躬。
「林登，你來了。」霍恩比停頓了片刻，「聽說約翰說你們遇上了食屍鬼。」
「是的，很幸運，我們都活了下來，不過浪費了兩顆子彈……」
霍恩比擺了擺手：「這些我都瞭解了，收屍人這一行，難免會遇到這種事。」
他吸了一口雪茄，撥出煙氣，繼續說道：「我找你，主要是想單獨給你一個任務。」
林登心中微動。
收屍人接活，都是有什麼乾什麼，還從來冇有見過老闆親自指定任務的。
霍恩比見林登冇有反應，眉頭一擰，但很快又舒展開來。
「其實不是什麼大事，新城區有一位好紳士離世了，需要收屍人去處理，不過鑑於他的身份，所以我想找一個懂禮數的人去，以免鬨出麻煩，想來想去就隻有你了，你讀過大學，也見過一些上流人士，不是嗎？」
話雖如此，但林登心中卻隱隱感到不安。
林登剛想開口拒絕，霍恩比就像能聽到林登的心聲，他抬手示意林登不要說話。
「我知道你或許對我的決定感到困惑，但我必須要為公司的形象負責，這事就這麼定了，任務完成後，我會再給你一金鎊的獎金。」
一金鎊嘛……
林登考慮了片刻：「行，老闆。」
霍恩比讚賞地點了點頭。
「地址回頭我給你，你先出去吧。」
林登離開辦公室，房間內忽然陷入短暫的寂靜。
一旁不說話的秘書突然開口：「先生，你冇有告訴他，這次的任務和異種有關。」
霍恩比猛吸一口雪茄，他的麵色頓時變得陰沉，煩躁地抓了抓頭髮。
「因為我就是想他死！」
原本這次下水道的任務，就是霍恩比故意留給林登，為此他還特意給林登安排了一個老油子——約翰。
就是希望在生死關頭的時候，老約翰能拋棄林登，獨自逃命，可是他們居然活下來了！
「這次，我看你怎麼活下來。」
想到這兒，霍恩比將雪茄摁滅在菸灰缸。
他從皮椅上站起來，拉開百葉窗簾，眼神陰鷙地看向外麵。
「要怪就怪你姓科波菲爾，怪你是他的兒子，怪你還加入了我的公司。」