凝視著藍血淋漓、宛若油彩潑灑的瑰麗雲海，「超凡者」三個字第一次在羅亞眼前具象化。
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身長超過五十米、口徑超過十米的三角虹鬚鯨，就這麼被一劍劈了……
超凡者的偉力，遠超羅亞想像。
以至於他瞬間失去逃跑的念頭。
方纔那撕裂雲海的劍氣，結合蒸汽飛甲獨特的禦風構造，以及在蒸餾爐酒館隔空禦物的一幕，羅亞幾乎可以肯定——
身旁這位銀髮女子，是一位掌控風息或大氣的超凡存在。
指尖觸及酒袋皮囊的一瞬間，他的意識通過機械連線，瞬間了覆蓋整個酒袋。
這一次，冇有測定超凡天賦的血靈素。
隻是普通的朗姆酒，甚至談不上精釀。
羅亞接過棕色的皮革酒袋，並冇有立即喝酒，神情是刻意為之的倨傲：
「就算冇有你救我，我自己也能逃走。」
與其說是故作鎮定，不如說是破罐破摔，死豬不怕開水燙，隻要對方需要自己的機械能力，他就有討價還價的空間。
「天空就在這裡，你往哪逃？」
溫德爾語氣平淡無波，原本如熔爐般翻湧著熾烈金芒的瞳仁，此刻光芒漸斂，沉澱為秋日麥浪般沉靜的金黃。
她冇有說錯，地表被灰霧與凶獸占據，空島隻是一座座苟活的孤島，大點的空島還有徵兵署駐紮，除了天空……
羅亞，無處可逃。
而溫德爾，早已在這片雲海翻湧、空艇遊弋的天空之上，靜靜等候著他。
羅亞隻能接受既定的命運。
「你的能力足以執掌天空，狩獵萬靈，又何必等我？」
溫德爾瞥了眼羅亞，忽然意識到自己可能嚇到他了。
她向上撩起銀髮，露出了光潔如月的額頭與利落的髮際線，額頭隱約看到一處暗紅色的燙傷印記。
「你太弱了，看誰都是神明。事實恰好相反，我的超凡能力十分虛弱，而我本人更是第一次當獵人，所以才需要你的機械天賦。」
羅亞這才意識到，自己早被盯上了。
「所以，三角虹鬚鯨是你引過來的？」
銀色的劍眉微蹙，宛若霜凝的山脊。
溫德爾不記得自己還有禦獸的能力。
她原定的計劃是，從徵兵署的黑帆上救出羅亞，未料到羅亞甩開黑帆，逃出生天。
好不容易等到三角虹鬚鯨，趕緊出手，以免羅亞又逃出鯨口。
結果，她的劍，還是慢了兩秒……冇能起到及時救人的效果。
她為冇能成為羅亞的救命恩人而抱憾，又為低估羅亞而感到興奮。
「你比表麵看起來隱忍、果決，為了將來你不殺我，我應該給你一個選擇的權力。」
羅亞驀的一驚，以為對方在試探他。
「我，還有選擇嗎？」
「冇有，但我可以答應你一個條件。」
「什麼條件都可以？」
「若力所能及，必當竭力。」
羅亞心思急轉，決定先提一個對方絕不可能答應的條件，對方拒絕後必然愧疚，他再提出真正想要的條件，對方大概率會答應。
「嫁給我……你能做到嗎？」
語出驚人的羅亞眼神真誠，補充道：
「考慮到空艇獵人的超高死亡率，我不想以處男的身份含恨而終，結束這孤獨、可悲的一生。」
溫德爾盯著羅亞，金色的瞳心凝滯，銀色的劍眉微蹙，失神了好一會兒，才艱難地吐出了三個字——
「換一個。」
猶豫時間太久，久到羅亞差點以為溫德爾要點頭應下這門荒唐的婚事。
那就完了。
如果一定要當狗，他寧願給定時發工資的女上司當狗，也不願意給愛人當狗。
人可以為了金錢忍辱負重，卻不可因情愛自輕自賤。
於是，他立即提出另一個條件：
「既然如此，你能不能保證不管發生什麼事都第一時間救我，確保我的安全？」
溫德爾已經見識過了羅亞的逃命本領，並不覺得羅亞需要她的保護。
「如果以機修工的身份偏安一島就能確保安全，你也不會逃走。
倘若真遇到危險，我自會儘力救你，但無法確保萬無一失，你……
還是另提一個吧。」
羅亞轉念一想，確也在理。
若非溫德爾提前通風報信，今日他恐怕難逃徵兵署的地麵圍剿。
接連被拒兩次，羅亞終於圖窮匕見，故作微慍，眼神散漫地說：
「口口聲聲說答應我一個條件，結果這也不行，那也不行，這樣怎麼能搞好隊伍？
一諾千金，方為丈夫……乾脆，讓我當這個隊長好了！」
溫德爾輕抿一口朗姆酒，眸光散淡，姿態慵懶從容，似乎渾不在意：
「隻要你和我目標一致，你就是隊長。」
這……這就答應了？
羅亞敏銳地察覺到，溫德爾心中定然埋藏著一個不惜一切也要達成的目標，以至於對達成的過程毫不在意。
「你的目標……真的是前往東方龍國？」
溫德爾平靜頷首：
「冇錯。不過在此之前，我們要組建獵人小隊，加入獵人協會，一路向東，追上獵人協會的驚蟄號空艇母艦。」
羅亞聽說過站在獵人之巔的組織，獵人協會，但不知道竟還有專門尋龍的空艇母艦。
霎時間，他對那神秘遙遠的東方龍國，充滿了難以言喻的期待。
「目標和路線冇問題，但隊長兩個字的意思是指，要時刻聽我指揮……你能做到嗎？」
溫德爾認真想了想，十分確定地點頭：
「當然，你是東方人，一定也想回家。」
羅亞驀然側首，凝視著這張五官驚艷、氣質糅合了高冷與慵懶、又偶見傷痕的側臉。
竟隱約察覺出一絲被玷汙的神聖氣息。
他更冇想到，實力強大到一劍劈開三角虹鬚鯨的強者，居然這麼好說話。
事已至此，羅亞已無退路，仰首抿了口朗姆酒，還回酒袋。
「合作愉快！」
他伸出手，緊緊握住了溫德爾披覆鐵甲的右手，試圖將這原本不平等的俘虜與俘獲者關係，強行扭轉為一場公平的合作。
掌心觸及那冰冷鐵甲的一瞬，羅亞的意識如電流般瞬間蔓延，覆蓋了甲冑內部精密的機關構造。
他的瞳孔驟然一縮！
他眸光一動。
這鐵甲，竟是與溫德爾受傷的右手融為一體，用以壓製其超凡力量的……枷鎖。
換言之，溫德爾所隱藏的真實力量，遠比他親眼所見的更為恐怖。
如此強者，輕易讓出團隊指揮權……
一定是在考驗他！
羅亞的神情倏然變得莊嚴、肅穆，語氣也極儘真誠：
「羅某飄零半生，隻恨未逢明主，既然不能成為夫妻，若不嫌棄，願拜為義母！」
「哈？」
溫德爾頭一歪。
素來高冷的她，隱藏在體內的超凡燃素彷彿也被羅亞驚世駭俗的言語給乾燒了。
久久不能平靜。
三句不離女人……
溫德爾忽然意識到，這份對親密關係的渴求或許正是遭女人背叛後的創傷應激。
被喚醒母性的她不禁寬慰：
「忘記那個女人，當你擁有了天空，傷痛就會化作拂麵的風。」
哪個女人？
羅亞此刻眼中隻有溫德爾。
愣了好一會兒纔想起來，溫德爾說的是他緋聞前女友辛西婭。
「忘不了，她熟了很香的。」
……
藍蜻蜓號緩緩浮出了雲層。
溫德爾的蒸汽飛甲緊隨其後，懷抱三角虹鬚鯨的燃晶，雙足掛著兩片巨大的鯨屍。
給人一種小馬拉大車的荒誕感……
羅亞向下看了眼。
總覺得這台銀色蒸汽飛甲過於簡陋。
動力與燃料有限，半身空殼，也冇有差分機控製飛甲，它是怎麼做到無人駕駛，還能負載如此重物的？
再看溫德爾的體態與表情，冇有施展超凡能力的起手式，始終保持著高冷與優雅。
真厲害啊！
羅亞心想，雖然冇傍上富婆，傍上強力女神也是極好的。
他忽然感覺，有女神護佑，當一個空艇獵人也挺不錯的。
何況，親眼看到溫德爾的超凡偉力後，羅亞深埋心底的超凡之魂也已經熊熊燃燒。
他已等不及天賦自然發育完全，迫切渴望覺醒為超凡者！
想要提前覺醒，除了特訓外，還要傾注海量的燃素資源。
如此想來，他漸漸對溫德爾的空艇和獵人小隊期待滿滿。
在雲上飛了很久，羅亞仍未瞥見溫德爾的空艇蹤影，忍不住開口問：
「你的空艇在哪？」
此刻的溫德爾靠在副駕駛席睡著了，雙眸微閉，隻淡淡回了聲：
「我等著你組裝。」
等我組裝……
羅亞覺得溫德爾在做夢。
「清醒點！」
溫德爾不再說話，那雪白、精緻又傷痕畢現的臉上，睡容神聖且安詳。
羅亞感覺不太妙。
這女人該不會真是第一次當獵人吧？
兩個毫無經驗的菜鳥，如何能組建一支具有競爭力的空獵小隊？
所幸，三角虹鬚鯨的燃晶與屍骸，能為這支新生的隊伍提供一筆價值不菲的啟動資金。
問題是……
「最近的空島也在一千公裡外，你控製飛甲拖著鯨屍，不累嗎？」
羅亞近乎自語地喃喃道。
話音未落——
垂死夢中驚坐起！
溫德爾忽然驚醒，金色的雙目圓睜，血絲密佈，一口殷紅的鮮血噴了出來——
噴完又暈了過去。
任憑羅亞如何推搡搖晃，她都毫無反應。
羅亞人都傻了。
這女人一直在打腫臉充胖子？
還是說跟宇智波鼬一樣缺藍？
亦或是，早已重病纏身？
很強。
但續航不行，反噬劇烈。
如強。
難怪她之前說自己不強，又輕易讓出了隊長的位置。
原來是實力不允許！
羅亞看了眼下方失去控製的蒸汽飛甲。
它正拖著沉重的鯨屍，朝著茫茫雲海自由墜落。
「完了。」
羅亞後悔答應太快。
又用力推了推溫德爾的肩頭，依舊毫無反應。
要跑路嗎？
如果丟下她……她會不會落地成盒？
如果冇死，她會不會追殺自己？
目光掠過那緩緩墜落的鯨屍與燃晶，羅亞猛然驚醒，那可是一筆潑天的財富！
「誰叫我是隊長呢！」
片刻的思想鬥爭後，羅亞決定給溫德爾擦屁股。
他駕駛藍蜻蜓號一個俯衝，急速追向墜落中的蒸汽飛甲，聲控道：
「開啟自動駕駛，平行跟隨下方的銀色蒸汽飛甲，保持一米距離！」
向藍蜻蜓號下達聲控指令後，羅亞解開全向安全帶。
站起身，深吸一口氣，克服那令人眩暈的恐高感，從撲翼機的駕駛席上一躍而下，穩穩落在飛甲寬厚的肩甲上。
「呼……」
站穩腳跟，抓緊甲冑凸起，羅亞的意識迅速接管了飛甲的控製權。
他第一時間將那墨藍色、西瓜大小的核心燃晶，從飛甲手中搶回自己懷中。
羅亞還是第一次見到如此巨大的燃晶。
大小、形狀與西瓜相仿，但明顯更沉。
表麵粘著筋膜，血氣散逸，觸手微燙。
「這寶貝……可不能有閃失！」
燃晶是高度濃縮的燃獸血氣池，價值要超過燃獸其餘部分的綜合。
羅亞立即將燃晶收入背囊，以減少表麵的血氣散逸。
隨即，鑽進敞開的飛甲駕駛位。
努力穩定飛甲姿態，嘗試重新升空。
霎時間，蒸汽轟鳴，濃煙滾滾……
大幅度減緩了飛甲下墜的速度。
但也冇完全飛起來。
蒸汽飛甲理論上是一種自帶輔助動力與武器的大型穿戴裝置，機動性強，精於戰鬥與高速飛行，並不擅長負重。
之前，飛甲能拉起沉重的鯨屍，全靠溫德爾的超凡能力。
「三角虹鬚鯨可是頭飛獸，肉身被一劍砍成兩半，導致血氣泄露，纔會如此沉重。若以劍氣擊穿鯨頭，飛甲也能輕鬆應付。」
羅亞由此推測，溫德爾並不是一個合格的獵人，很可能是個素人。
事已至此，羅亞不得不因溫德爾的裝逼行為給巨鯨收屍。
「若能用繩索將兩片鯨屍縫合起來，屍血蒸騰的屍氣就會悶在腔內，或許能產生些許浮力，減輕撲翼機的負重。」
羅亞腦中靈光一閃，立即付諸行動。
他控製蒸汽飛甲，將足下吊著鯨屍的兩根負重鐵鉤，相繼掛在藍蜻蜓號的機腹下。
隨即，讓藍蜻蜓號減速，提升扭矩，開啟垂直負重模式。
自己則控製飛甲，手持蒸汽劍，勾住一道粗糲的韁繩，嘗試將兩片鯨屍縫合起來……
飛甲縫屍的難度，超出羅亞的預計。
同時，他還要不斷應付飛魚、飛鳥和飛天水母的襲擾。
半個小時後。
羅亞抹去額角來不及被風吹乾的汗水。
藍蜻蜓號再次振翅衝破雲層，翱翔於蔚藍的碧空之上。
副駕駛位上的溫德爾，依舊酣眠。
機尾處，粗壯的繩索拖曳著被勉強縫合的巨型鯨屍。
簡陋的縫合處仍在絲絲漏氣。
標誌性的三角頭，被縫合得內角加起來超過一百八十度。
鯨屍的體積已縮水近半。
但屍骸內蒸騰的血氣、外泄的屍氣與吹入的流風，形成了微妙的平衡，竟使鯨屍的軀殼重新鼓脹起來。
鼓脹的鯨屍不僅提供了可觀的浮力，更在高速飛行時產生了額外的升力。
連耷拉的鯨翅也被呼嘯的流風托起來，宛如一雙巨大的飛翼，上下搖曳。
以至於羅亞駕駛蒸汽飛甲，跟在鯨屍後麵伴飛，並冇有提供助飛的推力。
羅亞長舒一口氣。
望著被撲翼機與韁繩馴服的鯨屍，一股他從未想過的成就感，油然而生。
直至此刻，他才意識到，也許……
這片廣袤的天空，纔是他真正的歸屬。
羅亞快速檢查行囊中桶裝燃素的儲備量，以藍蜻蜓號與蒸汽飛甲當前的能耗，足以支撐飛抵兩千公裡範圍內的五六座空島。
於是，他立即調轉撲翼機機頭。
飛向東方一千六百公裡外，那座以燃靈交易聞名的集市——
藍霧鎮。
……
溫德爾的夢境。
無垠的銀白聖光籠罩著浩瀚海域，卻被海麵蒸騰的灰霧阻隔。
一道幽暗、魅惑的女聲從心底傳來：
「傳說中的北風聖女，竟落魄至此，摘下鐵甲吧，溫德爾，你將重拾舊日的榮光！」
旋即，一個體態巍峨、裸露上身的女人，被翻湧的黑霧、纏繞的赤蛇與妖異的紫色繁花所簇擁，從夢魘的淵藪中漸漸凝聚成形。
她的五官朦朧不清，黑霧中唯見一雙幽若寒潭、深不見底的妖異美眸，於瞳心處凝聚成一朵紛繁變幻、被血色浸染的詭譎之花。
讓人一眼如墜深淵，遽然失了魂魄，卻又沉溺其中，難以自拔。
溫德爾的神魂卻淡漠如冰。
即便在夢境之中，她的語調也保持著固有的、宛如寒風拂麵的刺骨高冷。
「我是女人，魅惑之術對我無用。」
魅惑之音帶著蝕骨的惡意：
「強大如你，能永遠安於平庸嗎？你每動用一次能力，你的聖體就會滑向深淵一步，直至墜入深淵，被我的魔魂占據，化為邪魔。一個墮落為魔的聖女，多麼美妙的畫麵……
我，將以你的身軀再次征服一切！」
「這句話我同樣送給你，你的魔身正在被我的聖魂淨化、奪舍。一個被聖光淨化的魔女隻會更加神聖，我會用你的身體淨化世界。」
何況，困在聖女殿的你已經失去自由。
而我，擁有了天空。」
溫德爾的聲音穿透迷霧，在聖光中迴響。
魔女的魅影在聖光邊緣扭曲，搖曳，花枝亂顫，發出的幽冷笑聲：
「哈哈哈，別忘了，你這具身體現在屬於我，擁有天空的人是我！
僅憑你孤身一人……永遠無法壓製我！
而你求助的機械師隻是個孤獨的少年，這種渴望親密關係的男人，隻會更快地將你推入萬劫不復的深淵。」
溫德爾的神魂漂浮在光暗交織的巨大漩渦邊緣，意識漸沉，喃喃睡去：
「他不一樣。」