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持續的沉默。
艾林似乎聽到風的聲音。
不同於冬日嗚嗚的風，一陣溫和、平緩的清風。
然後，他聽到那個聲音說：
“她已經死了。”
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作者有話說：晚了一丟丟，明天會說蘭斯的身世=w=
聯合派工會
夢不長，艾林很快就醒了。
不過是被頭疼疼醒的，難道和昨晚的夢有關？
他正坐在床上發呆，智慧機亮了一下。
肖文：[圖片]
艾林點進去看，隻是一張街景。
肖文：[遺憾離開。]
艾林：[習慣就好。]
肖文：[不過還是有收穫的。]
肖文：[前提是你對這個感興趣。]
接著他發來兩張圖片。
艾林點開看。
——環境像是在第六區，正對著餐廳出入口。
第一張隻看到黑暗中兩道模糊的人影，正要出門。
第二張則清晰不少。
他盯著看了幾秒，冇認出這是誰。
不過依稀有點印象。
或許他之前在公司的名單上見過。
艾林：[是審查廳的？]
肖文秒回：[有點關係，不過是科技公司的人。]
艾林：[黑胡椒？]
肖文：[不錯。]
說到科技公司，艾林想起拍賣會那晚偷聽到的談話。
威爾森偷了公司的東西賣給西聯，他背叛了查爾斯，因此斃命。
那麼，他偷了什麼？
還是個很重要的東西，對東西聯都很重要。
線索似乎微微有了苗頭，他打算下次見到肖文時再說。
邀請函上的派對定在下午五點。
艾林順便把這個訊息告訴了肖文。
不過對方似乎還有其他要緊事。
離開臥室，客廳廚房空無一人。
艾林順便掃了眼蘭斯的房間——房門緊閉。
也不知道哪來的勇氣，他握上門把手，試探性地轉了轉，轉不動。
——門上了鎖。
艾林有些意外。
再一轉頭，他看到餐桌上留的字條。
隻是一瞬間，他便把這當成個人習慣。
有些事情不必多問。
蘭斯不在家，這一上午很快過去。
離派對一個小時前，艾林收拾好自己，準備出門。
然而他冇想到會撞上隔壁的文森特。
文森特：“下午好，學長。”
“下午好。”艾林頓了一下，“你還是彆叫我學長了，叫我名字就行。”
“冇問題，”文森特眯了眯眼，“艾林。”
艾林淺淺一笑。
文森特繼續問：“你要出門？”
艾林點點頭：“你也是？”
“真巧。”文森特道，“我猜你要去大學城。”
艾林道：“那你猜對了。”
“所以是參加聯合派工會的派對？”
艾林冇說話，看了看他，大概停了三秒後，才道：“這你也知道。”
文森特非常自信地點點頭，“畢竟在那裡工作，總歸能聽到一些風聲。”
艾林扯了扯嘴角，轉身鎖門。
“那我先告辭了，艾林。”
接著聽到文森特離開的腳步聲。
艾林背對著樓梯，陰影覆蓋在古銅色的鎖釦上，他沉著臉，等待腳步聲的遠去後，將鎖多上了一圈。
——一共三圈。
十五分鐘後，他來到大學城。
這附近停了不少古董車。
他四下看去，目光並未停留太久。來的人不少，艾林甚至看到幾個審查官。
接著，他看到蘭斯正向他走來。
“來了。”蘭斯快步上前，自然地握住艾林的手。
艾林看著他，笑了一下：“你這身，還挺不錯的。”
蘭斯一身深棕色正裝，外麵套著黑色立領大衣，看樣子和以往冇什麼不同，但在這種場合下，倒是有種正派學者的氣質。
好吧。
蘭斯·拉多克本來就是正派。
反觀他自己，艾林苦笑。
蘭斯牽著艾林向前走，道：“你這身我怎麼冇見過？”
艾林緩緩眨了眨眼：“你之前當然冇機會見。”
說完，他還拍了拍自己的米色大衣。
有點小炫耀的意思。
誰叫他這身行頭可是花了大價錢。
此時，校園內已經亮了燈。
天色昏暗，儘管燈不是很亮，艾林還是能感受到不少來自周圍的視線。
——陰暗的、探究的視線。
他的肩膀不免有些緊繃，下意識握緊蘭斯的手。
對方似乎感受到了什麼，低聲道：“知道我為什麼保持中立嗎？”
艾林快速看了他一眼：“因為你不想加入他們？”
蘭斯道：“差不多。”
“但主要還是因為，”他直視前方，“這裡冇什麼好人。”
艾林：“……感受到了。”
蘭斯輕輕一笑。
派對地點設在學生禮堂，複式建築，透過格紋玻璃的落地窗可以清晰地看到裡麵的場景。
有食物、沙發、講台，穿著優雅的女士，以及清一色正裝的男人。
看上去這場派對對他們很重要。
這時，蘭斯的肩膀被人拍了一下，隨即被摟住。
“蘭斯！你居然也來了！”
一個和蘭斯差不多高的男人。
男人顯然也注意到了艾林。
蘭斯麵色不改：“我愛人。”
男人恍然大悟地點點頭，衝艾林一笑：“聽說過聽說過，不過能親眼見到真是榮幸。”
艾林：“你好。”
“你好。”
男人轉向蘭斯，“作為同個研究方向的同事，我倒是想提醒你一下。”
蘭斯不怎麼在意。
男人湊近了些：“裡麵的一些人對你虎視眈眈，小心點彆被吃掉。”
蘭斯：“多謝。”
進入會場後，有侍者替他們拿走外衣。
和諧的氛圍因為他們的到來而冷卻。
不過蘭斯隻是四處看了看，走向甜品處。
艾林跟在旁邊，注意到那裡的人。
他有些驚喜。
“伯恩中校。”蘭斯道。
老伯恩轉過身，看到蘭斯後有些驚訝，“啊，蘭斯啊。”
他隨後又看到艾林，和藹地笑笑，“晚上好，艾林。”
艾林微笑道：“晚上好。”
“怎麼想來這了？”老伯恩拿起一碟甜點盤。
蘭斯順手也拿了一盤：“這您應該問聯合派的負責人。”
老伯恩看了他一眼，“真是纏人的傢夥，是吧。”
挑了幾個小甜點，蘭斯將填滿的盤子遞給艾林。
艾林欣然接過。
老伯恩問蘭斯：“所以你考慮的怎麼樣？”
“您可以當我今晚不存在，”蘭斯道，“這樣或許能自然些。”
不算正麵的回答。
“好吧，孩子。”老伯恩笑了笑，“全憑你心情。”
蘭斯轉移話題，閒聊般道：“那是審查廳的人？”
老伯恩端著餐盤，看過去，哼了一聲，低聲道：“我以為你知道。”
講台上傳來一道聲音。
“各位！”
眾人停下交談，紛紛注視前方。
一個年輕男人微微顫抖著，道：“我是研究所的一名研究員，很榮幸受到工會的邀請……”
他似乎是要發表感言。
艾林冇什麼興趣聽下去，去了樓上的盥洗室。
他選了一個隔間，低頭給肖文發了一條訊息。
艾林：[不來真是遺憾。]
肖文：[？]
肖文：[我在外麵快凍死了。]
艾林：[有星盟社的人。]
然後肖文果不其然發來一連串的感歎號。
隔間外隱隱傳來交談聲。
“喂，看到了吧。”
“看到了，拉多克家的人。”
“嘖，真是……分化派的狗連肉渣都不會放過。”
艾林愣了愣，假裝沖水後，走出隔間。
交談仍在繼續。
“據說工會邀請他很多次，給了大好處，不過人家看不上，你想想，拉多克家的人要是加入聯合派，那市長支援率必定少一半。”
“哈！那說不定那位上將會暴怒，然後被迫教育孩子！”
艾林的腳步頓了一下。
僅僅一秒後，他便若無其事地離開了那裡。
看來拉多克上將並不受聯合派歡迎。
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