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不可否認的是，他察覺到了異樣。
但，僅憑他的直覺，還無法確定文森特的身份，其次，就是尼芙的目的。憑她的身份，說她隻是單純地借書，冇有任何說服力。除非是——有其他原因。
尼芙所屬蜂巢，這個地方的人乾出什麼都不足為奇。失敗的指揮官，違命的士兵，反叛和虛榮已經成為常態。
蘭斯麵無表情，習慣性地點開智慧機，看到艾林的訊息。
兩個小時前，對方發來一句晚安。
距離任務開始還有2小時。
隨著時間臨近，艾林愈發感到不安，也愈發期待那一刻的到來。
他徹夜難眠，腦海中反覆推演拍賣會上會發生什麼。
但他怎麼也冇想到，自己會打扮成這樣。
望著鏡子裡的自己，艾林終於明白為什麼臨近任務才告訴他假身份的資訊。
——黑色露肩禮服，黑色長手套，金色的長捲髮。
他麵若冷霜，戴上早已準備好的奈米麪具和瞳片，五官瞬間變得柔美，甚至連喉結也遮蓋住大半。
僅僅從外表上來看，跟資料上的假身份絲毫不差。
喬塔站在一旁，發自內心地哇了一聲，“冇想到你女裝這麼合適。”
梅卡捧著光腦，調笑道：“看上去比真正的費米小姐還要漂亮。”
艾林雙眼無神，身心受到的衝擊太大，以至於一時冇能反應過來。
喬塔兩眼放光：“怎麼樣？有什麼感想？”
艾林：“……想死。”
他這次的假身份，是個女人。
南茜·費米，標準的名門之女，今晚要和未婚夫一起參加拍賣會。
至於費米小姐的未婚夫，艾林滿臉絕望地轉過身，背對著門口，腳步聲由遠及近，他閉上雙眼，不願意麪對現實。
下一秒，一股堅硬的力道從後腦襲來。
艾林不自然地垂頭，髮絲順著臉頰滑下。
這類場景似曾相識，在他會很長長。
門
彷彿被撞破秘密般，艾林驚訝之餘還有些坐立難安。
“笑臉邁克”真實身份的暴露，打破了他之前的設想，這麼看來詩社也並不完全是一個安全屋。
無關筆名，隻要露麵，隨時都有可能被認出來。
儘管如此，艾林還是覺得，那是個值得去的地方。
他想起那晚和船長顛覆性的對話，或許他可以藉此機會更好地瞭解這個世界。
車子行駛在路上，兩人坐在後排。
前排駕駛位上是個機器人，這很符合“笑臉邁克”的身份。
天空陰雲密佈，雨水斜濺在車玻璃外，眨眼間下大了。
金利克淡淡的聲線打破平靜，“那東西你不該帶著。”
艾林剛回神，呆呆地看向他，“什麼東西？”
金利克冇說話，隻是垂眼看向艾林的左手。
艾林感受到那股目光，抬起左手。
無名指上有一枚銀戒。
隻是微微一動，昏暗中便有微弱的光閃爍。
艾林用右手指握住那枚銀戒，摸了摸光滑的外壁，接著向外脫離，戒環到達指尖時，他停下了，猶豫了一秒，隨後將它徹底摘下，握進右手心裡。
那一刻，一股複雜的情緒湧上心頭。
看到這枚戒指，他想起蘭斯。
在教堂裡、玻璃花窗下，他們立誓將永遠忠誠於彼此——雖然這是假的——他們一起吃飯，看過電影，聽過音樂劇，也麵臨過危險。
可這些也是假的嗎？
艾林冇想過這個問題，他不曾忘記自己的立場，但或許就是因為那種深刻的使命感，摘下戒指的瞬間，他感覺自己彷彿是個背叛者。
……背叛誰？
艾林看向窗外，雨霧模糊了視線，他想起那雙灰綠色的眼睛——那雙冰冷、好看的眼睛。
內心輕輕歎了口氣，他默默把戒指放到自己的手包裡。
金利克輕笑一聲，“捨不得嗎。”
艾林抿了抿唇，說：“也不是。”
“那是什麼？”金利克追問道。
艾林眨了下眼，回答不上來。
手包是喬塔給他搭的，費米小姐的同款。為了能順利通過安檢，裡麵冇裝什麼攻擊性的東西。
“這個給你。”
金利克遞給艾林一串珍珠項鍊。
艾林冇有接過，隻是摸了摸自己脖子上的水晶項鍊，道：“我已經有了。”
金利克語氣裡毫無波瀾：“那就換下來。”
這是條命令，艾林不得不聽。
他把頭髮捋到一邊，露出白皙的後頸，戴上那條極度簡約的珍珠項鍊。
車裡暖氣開得很足，但艾林還是感受到脖子上傳來的寒意。
他抖了一下，想了想，道：“訂婚宴延遲了，我接下來需要怎麼做？”
金利克疑惑道：“你問我？”
艾林眨眨眼：“那該問誰？”
金利克靜靜地看了他幾秒，灰色的眼瞳裡看不清情緒。
就聽他突然說：“看來你還冇習慣那個任務。”
艾林頓了頓，隨後垂下眼，淡淡道：“應該說我不適合。”
金利克笑了一聲：“誰在乎你適不適合……”
他轉頭看向窗外，接著問：“喜歡長跑嗎？”
艾林搖搖頭，不懂他的意思。
“說明那個任務很適合你。”金利克語氣慵懶道，“想象一下，為了跑到終點，你會做些什麼？比如安慰自己快到終點了，不要前功儘棄之類的。”
艾林想了想：“聽著像是自己騙自己。”
金利克眼睛微眯，嘴角微揚，像是自問自答，“除非你潘然醒悟，這不過是一場貓鼠遊戲。你的對手源源不斷，他們跟在你身後，想方設法地淘汰你，直到終點，冇人敢說自己就是贏家。在這個過程中，你覺得三觀被顛覆，你的道德不允許你再繼續下去，然後，你就會走上一條不歸路。”
捷徑——艾林腦海裡忽然冒出這個詞。
但金利克指的並不是這個。
“你是說……當叛徒？”艾林注視著他，抓住重點。
“還算不笨。”金利克挑眉，從懷裡拿出一盒瞳片，深棕色的。
他將瞳片戴到自己的眼睛裡，轉頭看向艾林，“謊言和欺騙纔是你的歸處。”
“需要我告訴你嗎，一旦失去這兩者，結局隻會是死路一條。”他低聲道，“從始至終，想要走捷徑的人，無一倖免。”
艾林垂眼，呼吸微微加快。
“不過你倒是可以利用那一點……誠實。”金利克猜想道，“或許那人會被你打動，到時候你想要什麼簡直易如反掌。”
那人？
他是說蘭斯。
艾林剛要開口反駁。
下一刻，車子停下，他猛地看向窗外。
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