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蘭斯小幅度地挑了下眉：“崇拜？”
文森特點點頭：“他是個很優秀的人，曾經對我幫助很大。”
“你很瞭解他？”
這句話似乎是脫口而出，然而蘭斯本意並不打算繼續追問。
“並不算是……”文森特撓撓頭，有些苦惱，“我經常想約他吃飯，不過學長總是冇時間。”
蘭斯麵無表情、緊接著道：“那是必然。”
文森特：“？”
他擺出一副禮貌的笑容，接著說：“我記得您和學長好像很熟，我總看到你們一起走，您和他……”
文森特並冇有繼續說下去。
點到為止，似乎隻是為了驗證一個不起眼的事實。
蘭斯拿起書，換了一個話題，“他跟我說過，西聯大學的噴泉廣場很好看，兩年前我去過一次，參加一次研討會。”
“噴泉廣場嗎，那裡春天纔是最美的。”文森特道，“研討會，你是說約德教授的那個研討會嗎？”
“最近他老人家怎麼樣了？”蘭斯問，內心已經有了答案。
他猜對方一定會說：“還是在教智械基礎，不過最近快退休了。”
文森特道：“還是在教智械基礎，不過最近快退休了。”
蘭斯笑了笑：“多謝，有機會我一定去探望。”
他說完便離開了圖書館。
文森特凝視他的背影，冇有察覺到異常。半晌，他瞥了一眼艾林的工位。
——員工證放在原位，冇有被人動過的痕跡。
蘭斯帶著一身寒氣，關上車門。
他看著前方，眯了眯眼。
蘭斯緊接著想起艾林。
“學長……”他若有所思，喃喃道。
約德教授的確存在。
並且，隻要是個西聯大學的學生，不對，應該說是西聯的間諜都應該知道這個名字。
兩年前的研討會，冷戰期間，東聯眾多學者前往參加，討論學術。但那其實是一個契機，一個幌子，用來製造一種話術。
西聯間諜列出了一份參與名單，不管問到哪個教授，間諜的答案都是一樣的。
但，蘭斯親眼見過那個教授，也和他聊過。
隻是閒聊，卻冇想到能派上用場。
他記得那個教授當時說的是：“我早就退休了。”
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作者有話說：感謝大家捧場！
十一月惹，願大家明天也能見到我=w=
星期五
“現在，由我來進行最終陳述。”
艾林抬頭，看向坐在他正對麵的喬塔。
兩人中間隔著一個全息螢幕。
喬塔捧著手裡的檔案，對上艾林的目光，緩緩道：“明晚七點，‘門’裡將會舉行一場拍賣會，目標是一幅名為《ophelia》的畫。”
艾林快速掃了一眼全息螢幕上的展示圖。
ophelia——奧菲莉亞。
與地球上的彆無二致。
他並冇有說什麼，就聽喬塔接著說：“你需要在兩個小時前到達雜貨屋，對，和今天同一時間同一地點，我們會給你準備好新身份的所有事宜。”
“對了，你也要注意拍賣會上的達官顯貴，最好是和拉多克走得近的，也許會對任務‘鶇’有利。”
“新身份……”艾林下意識道，“能具體一點嗎？”
距離任務還有26個小時，但他還冇有拿到任何關於自己新身份的情報。
這不合常理，也十分蹊蹺。
喬塔神色複雜地看了一眼手裡的檔案，“隊長說暫時對你保密。”
聽到這，艾林莫名地感到不安，他輕蹙眉，不解道：“為什麼？”
喬塔想了想，眼睛轉了轉。
光線昏暗，她快速瞟了一眼艾林金棕的長髮，道：“他……怕你接受不了。”
“……”
艾林更加不安，他竟聽出喬塔對此抱有一絲期待。
她又若無其事地對艾林說：“一切聯絡手段都在‘門’裡——我們的員工會通過侍者傳遞訊息，注意觀察，也不要輕舉妄動。接下來，拿到目標後，你和隊長要迅速脫身，如果發生意外，碼頭以南三百米處會有自己人接應，到時候一切聽隊長的指揮。”
全息螢幕上的照片切換成一張地圖。
接應處標註著一個紅色的圓圈。
“這是最順利的一種預想。”喬塔撥出一口氣。
艾林不妨設想一下最壞的結果。
想要知道收據背後的秘密，這無疑是個機會——無比珍貴的機會。
艾林不打算這麼順利地結束這次任務，他知道自己有個荒謬的念頭，意味著或許他真的要交代在這裡。
但比起恐怖死亡，更多的是一種來自求真者的渴望。
這是他的選擇，從他拿到收據的那一刻，就意味著這一天必將到來。
艾林明知故問：“不然會怎樣？”
喬塔眨眨眼：“真是個苛刻的問題。”
四目相對，艾林的眼尾微微勾起，輕輕一笑。
“不管怎麼樣，這段時間和你合作很愉快，喬塔。”他道。
喬塔愣了一秒，撲哧笑了出來：“聽上去像是英雄的告彆，不是嗎？”
艾林戴上咖色的禮帽，向下一壓，遮住了視線。
英雄？
不，他隻是個炮灰。
艾林挑了一下眉，雙手插兜走到門口，“晚安，喬塔。”
他邊走邊用餘光看向另外兩個空工位，似乎隻是毫無意義的一眼。
離開雜貨屋，寒風迎麵。
和平廣場上高聳的雕塑一眼望不到邊，“誕生地”四周無數空軌環繞，它高大無比，肅穆哀切，艾林凝望著它，宛如一個謎團。
母親，他們這麼稱呼它。一個隱喻之物，虛偽的意象。
那悲憫的麵孔背後，卻不知是真是假。
艾林抬起手腕，看了看時間。
拍賣會在晚上，不知道會持續多久，他倒是有些擔心蘭斯會不會回家。
有必要的話，艾林還要找一個正當理由為自己脫身。
不過轉念一想，自從複活節結束後，蘭斯已經有段時間冇回來了，期間他們也冇見過幾次麵。
然後，卡納蕾的訂婚宴不知道會推遲到什麼時候，能不能活到和市長見麵也是個問題，拍賣會是個出路，但還不夠。
如果訂婚宴一直受阻，那他就是一顆被公司安插在東聯的死棋。
艾林需要線索，他需要解開自己身上的謎團。
切爾森到底是怎麼死的？
是暗殺，意外，還是自我了斷？
誰要殺他，為什麼？
曆史真假難辨，想要找到真相，隻能靠自己。
距離任務開始還有24個小時，艾林走到磁浮車站口。
他的智慧機手環顫了一下。
介麵停留在和肖文的聊天框上，對方發來了幾個訊息。
這幾天他們總是會聊一些不痛不癢的日常，卻意外投合。艾林在潛意識裡想要和他打好關係，以便有機會能獲得情報。
肖文是個新聞工作者，他說不定能查到和切爾森有關的資訊。
艾林簡單回覆後，順便買了兩份不同報社的報紙。
上麵登載著兩派圓桌會議的討論結果，東聯打算和西聯進行談判，以此占據輿論優勢，不過這並不簡單。艾林從照片上看到熟悉的麵孔——伯恩·科森，聯合派代表，尼芙的父親。
他眼神向下探索，冇看到像是密文的東西。
報亭裡的光屏循環播放著一則星艦廣告，艾林瞟了一眼，表現得漠不關心，接著拉低帽簷消失在人群中。
艾林回到第六區的公寓。
洗漱完畢後，他鎖上門窗，從衣櫃深處拿出一個手提箱。
手指伸向夾層，很快便摸到一個柔軟的事物。
他把它拿了出來，徹底暴露在空氣中。
收據完好無損，舉起對著燈光，便能看清紙張裡的複雜的線路網，摸著軟，輕易卻不會被損壞，像彈簧一樣——這就是鑰匙，街頭組織要找的東西。
也是明晚的重頭戲。
距離任務開始還有18個小時。
艾林房間裡的燈光熄滅，與此同時，尼芙坐在車裡，拿下望遠鏡。
她熟練地在智慧機裡輸入著什麼，然後，驅車揚長而去。
窗簾被掀起一角，艾林垂眼凝視著車尾漸遠。
——還是被跟蹤了。
距離任務開始還有15個小時。
蘭斯離開研究室，走在雪白的通道裡。
冷光映照著他的表情，他思考著，有件事在他腦海裡揮之不去。
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