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“不不不，”梅卡搖了搖頭，“是同伴。”
喬塔：“好吧，冇什麼區彆。”
艾林提取關鍵資訊，問：“所以是有任務嗎？”
喬塔抬了下頭：“冇錯。”
她手指拖動全息螢幕，向艾林的方向輕鬆一甩。
艾林後退一步，看向螢幕上的資訊。
是兩張照片，內容一致，隻是角度不同。
照的是一位婦人纖細的背影。
喬塔後腰靠在桌子上，道：“她是東聯星人，和公司合作多年，二級線人，但最近合約到期了，你需要去搞清楚她還會不會繼續為公司提供情報。”
“當然，我們事先已經摸清她的底細了……”
——兩個孩子，丈夫意外死亡，在超市打工，家庭條件窘迫。
艾林心裡默唸資料上的資訊。
梅卡若有所思地對上喬塔的目光。
“什麼時候？”艾林問。
“立刻，馬上。”喬塔道。
作者有話說：
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光點
雜貨屋的大門再次打開，一陣風吹了進來，將空氣攪散，花窗的影子從地麵上離開又回落。
一切歸回平靜。
從另一個視角看過去，一個頂著一頭黑色短髮的普通客人從裡麵走了出來。
艾林若無其事地走在廣場上，籠罩在他麵部上的奈米麪具有些緊繃感，眼睛早已換上黑色的瞳片，早上淺色大衣也消失不見，取代的是一件休閒夾克和黑色長褲。
廣場上多了一些五顏六色的氣球，它們懸停在半空中，被風吹得搖擺不定。人漸漸多了起來，嘈雜的環境裡，導遊的大喇叭依舊響著，乾淨的人聲伴隨一道歡快的音樂，始終都在重複一句話。
“請不要忘記，世界的中心是這座雕像。”
一個破衣爛衫的男人搖搖晃晃地從艾林身邊經過：“狗屁，世界的中心就是個狗屁。”
艾林快速看了他一眼，戴上手裡的黑色貝雷帽，壓低視線。
按照喬塔的話說，這是一套去見線人的標準著裝。再過半個小時，他會與那個婦人碰麵，隨後將在一杯咖啡的工夫，談妥今後的合作事宜。
冇人能認出來他是誰。
艾林覺得這件事並不難，畢竟隻要動動嘴皮子。
但他不禁設想，如果那個婦人拒絕繼續合作，那麼會有什麼後果。
按照他對書裡的記憶和看此類電影的經驗——最快的死法就是當場擊斃。
懷揣著複雜的心情，繁華的街景在眼中倒退，轉過幾個街道，視線裡一片灰暗。
麵前一棟破舊的筒子樓。
臨近剝落的鐵鏽色牆皮在寒風中瑟瑟發抖，樓道是半敞開式的，煮熟的捲心菜味在鼻尖蔓延，停留的時間久了，他似乎聞到血腥味。
艾林突然感覺到不安。
沉重的腳步聲迴盪在樓道裡，在第三次從樓梯上看到外麵的街景時，艾林停了下來。
每層樓有兩個住戶，左右相對。
艾林從兜裡拿出一個奈米晶片，戴到耳骨上，敲響了右麵那扇門。
“哢嚓”
“叮咚”
兩道聲音同時響起。
喬塔：“野路子先生，已經成功接受信號，可以開始任務。”
艾林垂眼，接下來的對話將被全程錄音。
一道門縫出現在眼前。
接著是一隻乾枯瘦弱的手。
手指的第二節指骨極為突出，指尖很厚，手腕上貼著一個薄薄的創可貼。
艾林收回視線，低聲道：“你好，女士。”
婦人微微點了點頭，將門半敞。
她和照片裡彆無二致，麵部並冇有什麼遮擋，長髮披肩，極為瘦弱，像是實驗室裡失去皮肉的人體骨架。
艾林走了進去，反手關門。
房間陰冷潮濕，卻異常溫馨，牆壁上到處貼著稚嫩的兒童畫，他想起她有兩個孩子。
艾林在原地站了一會兒。
直到婦人端著一杯水從小隔間裡走了出來，道：“您請坐。”
艾林拉開木椅子，坐到正對大門的位置，旁邊是一扇鋪滿灰塵的小窗。
他開門見山道：“您知道我來的目的。”
婦人雙手搭在桌麵上，怯懦地點點頭。
艾林：“我們希望得到您的答覆。”
婦人痛苦地閉上眼：“我不知道，還該不該繼續這樣做。”
艾林並不希望聽到這種回答。
他在來的路上設想了一切後果，不管怎麼樣，一旦選擇退出，等待她的都是死。
他道：“您可以再考慮一下。”
婦人雙手絞在一起：“我知道不再合作的後果，但是……”
“太黑了，”她顫抖道，“我不知道要怎麼辦，我們被房東趕了出來，外麵下著雨，而我的丈夫被審查官帶走，帶到一個地獄一樣的地方，我，我……”
“我做這些事情隻是為了錢，我從冇想到會查到我們頭上，您知道嗎，為了擺脫叛變的罪名，我失去了我的丈夫。”她再也抑製不住一般，掩麵輕聲哭泣起來。
艾林沉默地看著桌麵，漆色淡薄、斑駁，不知道使用了多少年。
他靜靜地聽著，心裡逐漸湧上一股酸澀。
艾林艱難開口，聲音沙啞道：“我很抱歉。”
婦人搖搖頭，站起身：“抱歉，我失陪一下。”
很快，房間裡隻剩下艾林一個人。
他輕聲道：“喬塔，如果她不再繼續合作，會有什麼後果？”
喬塔：“這個不在我們的行動範圍。”
艾林側過頭，手臂拄在桌子上，麵向小窗：“你聽到了，她丈夫被懷疑，已經不安全了。”
喬塔沉默三秒：“這點你不必在意，我們已經替她洗白了，而且，馬上冇有時間了，你要快一點得到答覆。”
冇有時間？
艾林不解道：“為什麼？”
喬塔的聲音不像之前那樣輕快，甚至還有些吞吐：“還有五分鐘，任務如果無法結束，你就會……”
聲音似乎被硬生生掐斷了。
艾林直覺蹊蹺，五分鐘之後會怎樣？他就會怎樣？
一個光點在他麵前晃了一下，那是這間房子裡為數不多的亮光。
艾林眯起眼睛，放下手臂。
他望著小窗，光點從那裡穿過，白色、或淺灰色的，落到桌麵上，細微的灰塵在上麵起舞。
直覺讓他必須留意。
這時，婦人的腳步聲打斷他的思緒。
裡屋的門開了，兩個小孩子貼著牆壁，隻露出兩個小腦袋，正好奇地看著他。
“抱歉。”她說著，重新落座，喝了一口水。
艾林瞟了一眼那兩個孩子，道：“沒關係，您考慮得怎麼樣？”
婦人內心知道，繼續為西聯服務便會得到一筆不錯的報酬，她和她丈夫在一開始就是為了錢，他們並冇有那些為星球獻出生命的壯誌，隻是為了溫飽。
這件事她重複了太多次，早已在內心確定了答案。
她卻猶豫道：“我隻是……擔心我的孩子。”
艾林頓了一下，對她說：“您不用害怕，公司會善待您的。”
“我經常有一種感覺，”婦人平靜地看著他，“我覺得我隨時都會死，走在路上，或者是什麼都不做，隻是安靜地呆在那裡也會死，我握不住我的生命，因為它早已離我而去。”
艾林的心臟重重一跳，他睜大眼睛，直視她。
“很多人因為我而死，我活不長的。”
艾林下意識看向那兩個孩子。
他們呆滯地聽著這一切，毫無反應，像是並不在意這種事。
“您呢？”婦人雙目空洞，輕聲問，“如果您的雙手會染上鮮血，您還會繼續為公司效力至死嗎？”
艾林心中警鈴大作。
他意識到什麼，那個光點索命一般在眼前晃了起來。
婦人看著他，一直看著，眼神不再是剛纔的柔弱，反而變得冰冷淩厲。
艾林愣住，他知道自己並不安全，這是不容置疑的。
大腦裡突兀地響起喬塔的聲音：“回答她，3824。”
艾林與婦人對視，在那雙漆黑的瞳孔裡看到細微的亮光。
就在這時，桌麵上的光點再次虛晃而過，與水交彙，是極為刺眼的一個光點。
艾林看向旁邊的窗戶，青灰色的霧鋪滿玻璃，他看不到外麵的景象，隻有那個光點。
知道這種會麵，怎麼不拉上窗簾？
難道說，是為了方便某些事情？
還有，她為什麼迴避那個最重要的問題？喬塔為什麼說冇有時間？
艾林想要說話，但又很快停住，他目不轉睛地看向窗外，心跳逐漸加速，不詳的預感在這一瞬間被放大無數倍。
還有另一種可能。
喬塔語速加快，重複道：“回答她！”
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