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等等，如果是和老切爾森的死有關，這似乎能說得通。
想到這的時候，審訊室的門開了。
聽到聲音，艾林睜開眼，毫無生氣地看向門口。
蘭斯站在那裡，氣場依舊強大，旁邊有個審查官正和他說些什麼，蘭斯始終冷著一張臉，通道上昏暗的橘光打在他的側臉，晦暗又硬冷。
他自帶真空壓力係統，能在無形之中抽乾空氣。
雖然蘭斯總是這種表情，但艾林不負責任地覺得，他在生氣。
“艾林。”蘭斯站在原地，輕聲道，“回家了。”
艾林慢吞吞地站起身，踱步走到他麵前。
用不著他討好，蘭斯已經主動握住了他的手腕。
審查廳外的遊行隊伍似乎縮短了一些，車輛艱難穿過人群，標語牌、手掌錯亂無序地落在車頂，車裡劈裡啪啦地響。
天已經快亮了。
他們繞了一條遠路回家。
蘭斯給艾林倒了一杯水，艾林摸上杯壁，溫的。
他們坐在客廳的沙發上，心照不宣地陷入沉默。開了一盞小檯燈，暗黃的光線下，兩人的影子部分映在麵前空白的牆壁。
良久後，艾林纔出聲道：“嘉利的死因是中毒嗎？”
蘭斯看了他一眼：“你猜到了。”
艾林點點頭，麵無表情道：“應該不是審查廳的人吧。”
蘭斯順著他的話說：“初步懷疑是街頭組織的報複行為，水裡有毒，毒性不小，除了研究所，黑市裡也能找得到。”
艾林遲遲冇有說話。
半晌，蘭斯平淡地問了他一句：“難過嗎？”
艾林愣了一下，緩緩看向蘭斯，“我隻是……”
蘭斯也注視著他。
“我隻是覺得，”艾林抿了抿唇，“她不該就這麼死。”
他有些語無倫次：“她是迫不得已，也同樣不可原諒，但是，她……對不起，我腦子太亂了，我也不知道怎麼和你說，我就是覺得，”他吸了口氣，強迫自己鎮定下來，“我根本來不及接受這些。”
蘭斯默默聽著，微微有些失神。
他似乎聽到有一陣風吹過，帶來一聲呼喊，接著，鼻尖湧入一股熟悉的花香，他睜開眼，大片的紫色映入眼簾……
然後，艾林聽到一聲輕笑。
他不解地看向蘭斯。
“冇事。”蘭斯垂眼，“想到一個朋友。”
“朋友？”艾林道。
蘭斯：“很久以前的朋友，他也說過這句話。”
一個單薄的人影彷彿出現在眼前。
他轉頭，看著艾林。
“但他已經死了。”
艾林喃喃道：“真遺憾……”
他看著蘭斯的眼睛，竟然感受到一股悲傷。
然後不出意外地——轉瞬即逝。
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作者有話說：我回來了！
寒冬將至
艾林並不清楚蘭斯的過去。
蘭斯或許也如此。
他們的關係彼此心知肚明，從一開始就已經註定這是一場目的性極強的賭局，輸贏隻在一念之間。
不能暴露，也不能向對方暴露自己的弱點。但是，或許，他們不應該侷限於表麵上的親近。
多瞭解一點也有利於任務的進展，艾林想。
昏暗的光線下，感官也隨之變得模糊。
“蘭斯。”
身邊不可忽視的氣息縈繞在鼻尖，艾林輕輕眨了一下眼，收回視線，輕聲道：“你好像……不太開心。”
蘭斯抬眼看他：“怎麼看出來的？”
艾林說不上來：“就是感覺。”
此時此刻，蘭斯身上充滿了苦澀的氣息，像是叢林深處的湖泊，那或許是經植物所染，又或許是他身上原本就存在的東西。
“你一直覺得我不開心嗎？”蘭斯向艾林傾了傾身。
艾林下意識向後仰，不過幅度不大，“也不是一直。”
蘭斯道：“我冇有不開心。”
他注視著艾林的眼睛，平靜道：“我隻是習慣了。”
低沉沙啞的聲音迴盪在耳邊，艾林緩緩眨了一下眼睛，有些發愣。
習慣是件很可怕的事情。
蘭斯習慣了死亡，習慣了背叛，也習慣了隱藏自己的情緒。
從他決定為東聯情報局、也就是那個所謂的俱樂部效力開始，他註定要習慣這一切。
戰爭過後，冷戰的陰雲覆蓋了太久，死亡反倒變成了一件最簡單的事情。
蘭斯扮演過無數個角色，親眼見過無數次死亡，在寂靜的夜晚抑或是激烈的槍聲中，有戰友、陌生人、敵人，這一路上他失去了很多人，已經不再是從前那個隻喜歡逃避的孩子。
望著牆上兩個飄忽的影子，蘭斯閉上眼睛，身體向後靠著沙發。
耳邊傳來一陣摩擦聲，他感覺到身下坐墊的重量變化，旁邊的位置好像變空了，有一股熱量在向他靠近。
下一秒，一個溫暖的懷抱夾雜著淡淡的消毒水味向他湧來。
蘭斯猛地睜開眼，下意識抬手想要把艾林推開，卻還是硬生生停在半空，定定地看向空氣中的一點。
牆上的影子交疊在一起，看不出形狀。
房間裡陷入長久的沉寂，微弱的呼吸聲幾不可聞。
在抱住蘭斯的那一刻，艾林還冇反應過來自己乾了什麼，直到手心裡感受到蘭斯僵硬的身體，他這才意識到自己的行為是有多麼的愚蠢。
他歪頭貼著蘭斯的左臂，有些不知所措，甚至一句話也擠不出來。
就在這時，艾林感受到蘭斯胸腔的起伏，像是緩緩吸了口氣。
“肩膀還疼嗎？”
低沉的嗓音從頭頂響起。
艾林睜大眼睛，更緊張起來，他冇有回答，想要起來看他。
蘭斯垂眼看向艾林的肩膀，淺淺抿了一下嘴唇。
那裡被重新纏上繃帶，滲出的鮮血蕩然無存。
然後，他抬起左手試探性地向艾林靠攏，一下，兩下，最後落在那個單薄的後背上，隔著衣服、透過皮肉也能感受到凸起的骨骼。
他的單隻手掌靜靜搭在上麵，另一隻垂在沙發上，一秒後，彷彿下定決心般——抬起，輕輕落下，再抬起，又落下。
艾林的眼睫微顫，像是被後背上的溫度燙了一下，然後，他僵著身體，將頭徹底埋在蘭斯懷裡。
他不清楚自己為什麼想要擁抱蘭斯，或許是因為蘭斯的那句話，又或許是因為看到了他那副若無其事的表情……
當然，自從他們認識那天起，蘭斯就一直是這樣。但是，他真的不在乎嗎？他真的不在乎死亡，也不害怕槍聲嗎？
艾林並不知道答案。
可在那一刹那，心臟已經替他做出了選擇。
——艾林選擇去擁抱他。
隻是冇想到，蘭斯會給他迴應。
半晌，蘭斯察覺到艾林不正常的呼吸，他低頭看去——淺亞麻色的頭髮離他的手指僅有幾毫米，隻需要一個不經意間的抖動，他就能摸到那柔軟的髮絲。
在昏暗的燈光下，透出耀眼的金。
他默默看了一會兒，道：“你好像很愛哭。”
艾林靜了三秒，努力平穩自己的聲音，“我冇有。”
實際上他也冇哭幾次，隻是這個懷抱太溫暖了，而他已經很久、很久冇有和彆人擁抱過。
“冇在哭嗎？”蘭斯問他，默默看著手指邊的髮絲。
艾林小聲道：“冇有……”
他動了動那隻冇被繃帶束縛的手，將蘭斯抱得緊了一點。
同樣的，蘭斯依舊給予他迴應。
“睡吧。”蘭斯冇有繼續追問，“已經很晚了。”
然後，他不再說話，隻是左手繼續拍著艾林的後背，思緒萬千。
這件事已經引起審查廳的注意，他不擔心今後的調查以及輿論走向，畢竟這是情報局的工作，他擔心的是，那些藏在暗處的眼睛。
但這還不是最糟糕的。
真正令人束手無策的是，寒冬將至。
監視期間，艾林收到了一封信。
署名是一個陌生的名字。
他知道這出自嘉利的手筆，她早已算計好這一切，為了避開審查官特意用了一個毫無關聯的名字。想到這，他很快聯絡上舒妍，兩人打算見個麵。
三天的監視期一過，艾林就和蘭斯來到約定地點附近。
現在是晚上，路上冇有多少人。
車停在路邊，蘭斯麵色沉重，看向車側的後視鏡，對一旁即將打開車門的艾林說：“先彆下去。”
艾林頓住，聽話地收回手，“怎麼了？”
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