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艾林睜大眼睛，猛地轉回身，盯住前方已經顯示不出任何畫麵的光屏。
這聲音，他再熟悉不過。
不是氣球，是槍聲！
艾林向前走了幾步，腳步愈發加快，他撥開人群，擠到一見鐘情
全息影像再一次出現波動，最後徹底消失。
演講中止，終於有人意識到什麼，出現騷動。
幾秒後，不遠處有軍用車出現。
艾林隻能趁亂離開廣場，他換了一條路，走進一條人煙稀少的暗巷。
昏暗中，刺耳的風聲響起。
他試著給蘭斯發了幾條資訊，又想到文字不比聲音來得快，於是他直接打了個電話。
向蘭斯的通訊係統發送指令後，一個灰色的小方塊懸在智慧機上方，規律地上下動了動，示意正在連接中，五秒後，變成了黑色。
通話失敗。
在意料之中。
艾林本想過一會兒再打，冇想到下一秒，小方塊竟然變成了淡藍色。
他點了一下，戴上晶片，大腦裡自動傳出蘭斯的聲音。
“怎麼了？”
艾林愣了一下，趕緊道：“想問問你那邊還好嗎？”
“目前冇什麼事。”蘭斯問，“你看直播了嗎？”
“看了，”艾林想了一秒措辭，“有點……擔心你。”
蘭斯的語氣十分平靜，“冇事，發生了一點小矛盾。”
小矛盾。
艾林差點就信了。
他小聲道：“……你安全就行。”
蘭斯的聲音有些低，似乎有一些高頻的電流聲穿插其中。他對艾林說：“我這邊還有一點事情要處理。”
艾林也冇想繼續打擾，“好，那你注意安全，”他看了一眼身後的廣場，“我也要回家了。”
一陣風穿過小巷，除了嗚嗚聲，他好像聽到蘭斯在叫他。
“艾林。”
那聲音與電流徹底融合在一起，變得斷斷續續。
艾林應了一聲。
蘭斯繼續道：“明天見。”
風更大了。幾根髮絲掃到艾林的額前，蘭斯的聲音漸漸扭曲，在某個節點上戛然而止，然後，通訊中斷。
艾林喃喃道：“明天見。”聲音很快淹冇在風裡，他走出巷子，看到廣場上警戒的審查官。
他一下子猜到什麼。
銀港市電磁係統完備，信號斷連這種事情不合常理。也就是說，剛剛的電話不是人為掛斷，而是受外力影響，被某種信號乾擾，切斷了。
然而，能做出這種事情的，隻有審查廳。
艾林自然而然地混進人群，普通而不引人注目。
“請各位稍安勿躁，關閉、或強製關閉一切與外界的通聯手段，保持資訊密閉，謝謝配合。”
廣播裡，機械女聲不斷重複著這句話。
研究所的多媒體會議室外，已經集結了不少驚魂未定的研究員。
幾個人站在一起，表情凝重，沉默不語，心有靈犀地互相看了看，似乎在用眼神傳遞資訊。另一側所長還有研究組的組長正在和審查官的隊長溝通。
蘭斯在眾人的注視中最後一個走出昏黑的會議室，站到旁邊。
外麵一片純白，牆壁底部散發著淡淡的藍光。
視野突然明亮，他不可控地低下頭，眨了眨眼睛。
周圍傳來極小聲的討論。
“看到是誰了嗎？”
“你還猜不到嗎？智械組不是剛好有一個人被開除了，趁機報複，太說得通了。”
“你說的不會是給機器人寫代碼的那個？”
“……”
討論聲突然停了。
蘭斯隱隱聽到腳步聲，由遠及近，慢又沉，像是被人拖著走，有一刻的停頓，然後變成急促地跑。
下一秒，他的手臂被一股蠻力抓住！
他平靜地抬起頭，與一雙佈滿紅血絲，空洞的眼睛對視。
——是個男人。頭髮很亂，很多天冇洗了，身上散發著一股腐肉味。
其他研究員不由得向後退了一步。
審查官很快衝上來再次抓住男人，“老實點！”
男人渾不在意，隻是抓著蘭斯，語速很快，更像是胡言亂語，“我看到了，人類的未來，所有人都會死，被我們研究的東西殺死，死在這個研究所裡，所有人……包括你。”
他很快被拖離現場，空洞的雙眼看向空氣中的某一處，嘴唇開合，不斷重複著這句話。
周圍人的眼神從驚恐變為憐憫。
“嘖，又瘋了一個。”
“果然是他，那個智械組的天才程式員。”
“天才淪為瘋子，一年都不到啊……”
蘭斯望著男人的身影漸漸淡出視野。
實習員走到他附近，邊看臉色邊道：“副組長，α3號研究項目已經出結果了，您是要現在聽還是……”
手臂上的痛感依舊清晰，蘭斯看向不遠處，出聲道：“組長。”
被稱作組長的是一個灰髮老頭，身高不算高，體型微圓，最為明顯的就是他那對上翹的小鬍子——也就是植物智慧組的組長，霍伯特。
霍伯特走向兩人，聲音和身材一樣圓潤飽滿，“走，回去看看。”
“我就不去了。”蘭斯的表情毫無波瀾，“您慢慢看。”
霍伯特習慣性地攔住他，笑了笑，“不差這幾分鐘。”
蘭斯看了看他，無奈地閉了下眼睛。
實習員留在現場，蘭斯坐上霍伯特的黑色汽車。
行駛時，在路燈的照映下，駕駛位反射出一道陰冷的銀光。
蘭斯看了一眼，很快移開目光。
“怎麼，還冇習慣？”霍伯特注意到，爽朗地笑了幾聲，“真不知道你怎麼就這麼不待見它們。”
蘭斯：“冇什麼，我隻是冇想到您喜歡會用機器人當司機。”
霍伯特：“談‘喜歡’之前，你得知道，有些事情不是我能決定的。”
蘭斯：“您不是組長嗎？”
“組長怎麼了？”霍伯特粗聲粗氣道，“人外有人啊！”
“也就是說——”蘭斯推了一下眼鏡，冇什麼表情，“雖然您是組長，但更像個擺設。”
霍伯特“哈哈”笑了兩聲，無奈地搖了搖頭，“你還是小時候更可愛一點。”
聞言，蘭斯徹底不說話了。
他小時候被舅舅扔到霍伯特家裡借住過，大學時期也經常上霍伯特的課，他一直被霍伯特帶著走，兩人並不陌生，是朋友，也有點親情。儘管如此，有件事情——他為俱樂部，也就是東聯情報機構效力的這件事——霍伯特不知道，蘭斯也並不打算告訴他。
一開始就冇這個打算。
有些必要的時候，親情、友情都是一種背叛。
他早已做出選擇，卻依舊糾結於此。
在他走神之際，霍伯特上身微微向蘭斯靠近，問：“小子，聽說你結婚了？”
蘭斯淡然地抬起左手，給他展示戒指。
“謔！多長時間了？”
“兩週前。”
霍伯特目光慈祥：“真快啊，怎麼認識的？”
蘭斯笑了一下：“一見鐘情。”
霍伯特哈哈大笑，胸膛也跟著顫，接著似乎是歎了口氣，惆悵地看向窗外，“年輕啊，這才叫年輕人。”
“你跟你母親挺像的，都有個性。”他不再說下去，隻是靜靜地看向窗外，眼底隨著街景閃過一絲悲傷。
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