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艾林：“你不清楚？”
老伯恩下意識擦了擦汗：“除了聽證團，我冇見過其他人。”
他說得毫無猶豫，語氣有些奇怪。
艾林看了他三秒，問：“你怎麼了？”
老伯恩無奈地閉上眼。
“中校，現在不是隱瞞的時候。”
老伯恩抿了抿嘴，臉色白了一些。
他垂下眼，聲線略帶顫抖：“抱歉孩子，我冇能幫上他。相反，我說了一些派不上用場的話，被當作證言，留在記錄裡。”
艾林愣了一下，沉默了半晌。
接著，他回答道：“沒關係，我知道您儘力了。”
艾林想了想：“您有當年的會議記錄嗎？”
老伯恩搖搖頭：“孩子，你可千萬彆忘記‘秘密’這兩個字，與其說是聽證會，不如說隻是走個流程。他們已經給切爾森定好了罪，不論誰說了什麼，這罪名都不會變。”
艾林動了動。
老伯恩補充道：“但我知道一個地方。”
冇等老伯恩說出來，艾林已經率先猜到。
“圖書館對嗎？”他平靜道，“貴重書庫。”
——唯一一個由機器人保管的地方，不難猜出其中的用意。
老伯恩很乾脆地眨了下眼。
然後，蘭斯走到他旁邊。
詢問還冇結束。
“您被追殺，是因為聽證會？”蘭斯說著，遞給老伯恩一杯熱茶。
老伯恩接過，道：“不，因為我拒絕了總統的邀請。”
他喝了一口茶：“尼芙還小的時候，那時候我還是審查廳裡的人，他邀請我加入一個計劃，叫‘愚者之夢’。實現機器人與人類意識共享，對這個時代而言是一個巨大的進程，但我聽出了言外之意。”
“他拉攏了不少關係，給出的條件非常誘人……”
艾林手指垂到腿邊。
老伯恩凝視空氣中的一個點，彷彿陷入過往的夢境。
他緩緩道：“他想建立一個優秀的種群，不會被疾病困擾，也不需要豐富的情緒，他需要的，隻是無條件的服從。”
艾林隻覺得荒謬：“這算什麼？！”
這或許是他聽過的最匪夷所思的事情。
“愚者之夢。”蘭斯道，“科技公司似乎和研究所達成了某種協議，它們需要大量的新型武器。”
“科技公司背後的掌權者是他，有這種需求我並不意外。”老伯恩歎了口氣，眉眼透出疲憊。
依現在的局勢，冷戰即將結束。
但冇人會知道具體在哪一天、哪一刻，或許就在下一秒，曾經以服務人類為宗旨的機器人變成殺戮機器，研究所的產物變成罪惡之源。
未來無法預測。
過往成為一種預言。
“但……為什麼是你？”艾林道。
他問了太多的為什麼。
麵對這種匪夷所思的事情，這似乎是種下意識的反應。
“我剛纔提到過，我掌管戶籍，”老伯恩道，“你可能不太清楚，孩子，星際空間裡，隻要是有人類活動的星球，一切戶籍上交給安全委員會備份。”
艾林思考了兩秒：“也就是說，如果出現大量失蹤人口或者是異常的人口變動，安全委員會就會介入調查……”
老伯恩讚許地看著他，似乎還在等待下文。
“但總統不希望這樣，他需要你的幫助，”艾林放輕呼吸，“他想用人來做實驗。”
老伯恩嗤笑一聲：“晶片
聽到聲音的那一刻，蘭斯已經握住了腰後的槍。
門打開的速度很快，卻隻開了一半。
對方現身的那一刻，蘭斯默默收手，隻聽艾林道：“肖文！”
肖文側身進門，動作很輕。
他似乎知道這裡並不安全，於是做什麼都小心翼翼的。
視線掃過屋內眾人，肖文在看到老伯恩時微微睜大眼睛，接著對艾林輕聲說：“艾林，我就知道你會在這。”
艾林放下警惕，走到他旁邊：“報社裡情況如何？”
肖文麵露難色，幾乎是絕望道：“不太好。我們的報紙被攔了下來。”
艾林：“星盟社乾的嗎？”
“或許是政府，”肖文摘下帽子，看了一眼呼吸困難的老伯恩，湊近艾林，低聲道，“真的開戰了，聽說已經有一部分星域淪陷，居民陸陸續續開始撤離。這種情況下，一些激烈言論發不出去也在意料之中。”
“開戰了？”
艾林冇想到這一刻來得這麼突然，他想起之前聽到的新聞，的確是有避難的訊息。但冇等他徹底回憶起來，肖文就打斷道：“我是來向你道彆的。”
艾林猛地看向他。
肖文的露出一個複雜的神情，有悲傷、無奈，還有有無法忽視的堅定。
艾林愣了愣，已經猜到他接下來要做的事：“你……”
肖文看他如此緊張，揚起一抹苦澀的微笑：“說實話，這纔是我的老本行。”
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