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研究所位於二、三區的交界處，半小時後，艾林按照和蘭斯的約定到了。
職員拿著掃描儀對他進行檢查，之後把他帶到大廳裡的休息室。
裡麪人並不多，但都在這次交流會的要員名單上，看來為這次交流會，查爾斯是下了血本。如果這群人都回不來，那研究所至少要空三分之一的研究員。
按照官方流程，研究所的車隊會在下午三點準時出發去軍用航空港。
艾林看了一眼時間，還有兩個小時。
他離開休息室，在允許的範圍內轉了幾圈。
研究所一樓有個博物館，記載著研究所的曆史。
“為人類護航。”
這句話被刻在牆上。
在它的下方是一排散發著藍色的熒光的相框，左數西聯之行
車子駛向軍用航空港的方向。
兩人一路上格外沉默。
他們互相隱藏自己的秘密，並天真地以為自己能堅持到最後。
但事與願違，這一天還是來了。
二人之間的屏障早已被打破。
此次西聯之行，艾林對外表現低調，十分符合陪同家屬的特征，實際上，他肩負一個艱钜的任務。
金利克在訂婚宴結束後給他下達了指示。
公司要求艾林在交流會的飛船上接近查爾斯，拿到會議的相關檔案。聽上去是個天方夜譚，但要是不做，就隻能是個天方夜譚。
想到這，他側頭看了一眼蘭斯。
對方正在閉目養神，下頜線上的痣異常醒目。
任務的關鍵，是時機。
察覺到蘭斯睜眼的跡象，艾林迅速轉回頭，目視前方。
三秒後，一聲輕笑從他旁邊傳來。
“五點我去開會，在飛船上你可以自由活動。”蘭斯的語氣有些漫不經心，似乎隻是在彙報自己的行程那麼簡單，可艾林聽出來了其他意思。
“自由活動？”艾林想了想，“去哪都可以嗎？”
蘭斯“嗯”了一聲：“就是小心點彆把命丟了。”
前方的車陸續停了下來。
艾林看向窗外的空地，學著他笑了一聲，但給人的感覺卻完全不同，聽上去更像是冷笑，是嘲笑。
“放心吧。”他淡淡道，收回目光，“我肯定不會留下你一個人的。”
忽略語氣，這就是一句普通的、帶有情愫的一句話。
而現在，這聽上去似乎是一種威脅。
“艾林。”蘭斯道，“彆死的太早了。”
很顯然，這對他起不到任何作用。
說完，他打開車門。
艾林冇動，等了兩秒後，才從另一側下車。
航空港的太空閘門還冇有開啟，到達飛船那裡，眾人需要經過一個隧道。原本可以叫代步車，但更多人選擇步行——研究員似乎對隧道的構造更感興趣。
艾林走在前麵，手被蘭斯從後麵牽住，力度有些大，像是怕他跑了。
他麵不改色地跟隨眾人的目光觀察隧道，心思卻完全不在那上麵。
細微的涼風吹過他的臉龐，他往前看，不遠處停著一架飛船——與其說是飛船，更像是飛碟——體型龐大，有幾百米寬，很漂亮。表麵有幾個肉眼可見的突起物，像是武器庫或者其他東西，每隔兩秒就能看見極細的光線劃過銀色的外殼。
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