訊息比人走得快。
顏良的首級被楊鳳的人快馬送上黑山時，整個山寨都轟動了。
士卒們三五成群，議論聲像炸了鍋。
「聽說了嗎？顏良死了！」
「誰殺的？大渠帥不是戰他不過嗎？」
「是皇帝！皇帝帶著楊渠帥下的山，親手斬了顏良！」
「皇帝？那個……那個被綁上山的？」
「噓！小聲點！什麼皇帝？叫陛下！」
「……」
張燕站在議事廳外，聽著這些議論，臉色鐵青得像要滴出血來。
那顆首級就擺在他麵前的案幾上。
顏良！
那個打得他不敢出營的河北名將。
此刻雙目圓睜，麵目猙獰，已然冇了氣息。
送首級來的黑山賊還在說：「大渠帥，陛下說了，這是他送給您的禮物……陛下還說，要大張旗鼓地往山上送，讓兄弟們都看看……」
張燕的拳頭攥緊了。
骨節發白。
青筋暴起。
禮物？
這是在打他的臉！
他打不過的顏良，天子殺了。
他拿不下的軍功，天子拿了。
他損兵折將毫無進展，劉協一戰就繳獲六百多匹戰馬、一千五百俘虜。
現在這顆首級擺在這裡，黑山的人會怎麼看他？
「大渠帥……」
眭固湊過來，壓低聲音：「天子……他……這是要乾什麼？」
張燕沉默了很久。
久到眭固以為他不會回答了。
然後，他從牙縫裡擠出一句話：
「陛下這是在告訴我，他比我能耐。」
「那咱們……」
張燕抬手打斷他。
他能怎麼辦？
殺了劉協？
那是皇帝！
殺了他就是天下共敵。
袁紹、曹操，第一個會打著「報君仇」的旗號來剿他。
雞犬不留！
軟禁劉協？
天子現在有楊鳳撐腰，有趙雲護駕，有三百多的虎狼親衛。
更甚者，他還有黑山人心！
他已經不是當初那個被綁上山的傀儡了。
什麼都不做？任由聲望這麼流到皇帝手裡？
張燕看著顏良的首級，忽然想起幾個月前，劉協剛上山時，他還笑著說：「陛下安心住著，等天下太平了，我送您回宮。」
住個屁啊！
早知道，第二天就給他攆下山！
那時候他以為這是隻羊。
現在才發現，這是隻披著羊皮的狼。
不，是虎。
他深吸一口氣。
「傳令下去。」
他的聲音很平靜，平靜得讓眭固心裡發毛。
「打掃營寨，準備迎接……陛下回山。」
眭固愣住了：「大渠帥，您……」
「我什麼？」
張燕轉頭看他，眼中滿是不甘，卻又無可奈何。
「他現在是打了勝仗的皇帝，為黑山揚眉吐氣，吾若怠慢，全黑山的渠帥都會說某心胸狹隘。」
他頓了頓，聲音低了下來。
「唉，這口氣，咽不下也得咽啊。」
……
山道上，劉協一行正在緩緩前行。
楊鳳昂首挺胸，腰桿挺得比任何時候都直。
身後是浩浩蕩蕩的隊伍！
一千五百俘虜，低著頭，垂著肩，被黑山軍士卒押著走。
六百多匹戰馬，毛色發亮，馬蹄踏在山道上，發出清脆的響聲。
幾十輛繳獲的輜重車，裝滿了糧草和兵器。
走在最前麵的，是劉協。
他依然穿著那身玄色披風，依然麵容平靜。
但所有人看他的眼神，已經不一樣了。
那些隨他下山的黑山軍士卒，此刻看他的目光裡，有敬畏，有崇拜，還有一種說不出的親近。
昨夜，他們親眼看見這個皇帝親手砍下了顏良的腦袋。
昨夜，他們親耳聽見這個皇帝說：「陣亡的兄弟，朕親自祭奠。」
這樣的人，值得跟。
李大目湊過來，小心翼翼地說：「陛下，快到山寨了……您看，那邊已經有人在迎接了。」
劉協抬頭望去。
山寨門口，黑壓壓站滿了人。
張燕站在最前麵，身後是眭固、青牛角、左髭丈八、白雀、黃龍、雷公等一眾渠帥。
劉協嘴角微微揚起。
「走吧。」他說，「別讓驃騎將軍等急了。」
……
「陛下！」
張燕快步迎了上來，臉上堆滿了笑。
「陛下神威！一戰斬顏良，揚我黑山威名！臣……臣佩服！」
他彎腰行禮，姿態放得很低。
但劉協看到了他眼中的不甘。
那不甘藏得很深，卻逃不過劉協的眼睛。
劉協伸手扶起張燕。
「驃騎將軍何需如此？朕不過是運氣好，趕上了顏良輕敵，若無將軍這些日子在前線與袁軍周旋，消耗其銳氣，朕也無此機會。」
這話說得漂亮。
表麵上是在捧張燕，實際上是在告訴所有人……張燕打了敗仗，朕打了勝仗。
張燕的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常。
「陛下過謙了！陛下請，臣已備好酒宴，為陛下慶功！」
周圍的黑山將士們聽到這話，眼睛都亮了。
慶功宴？
那是有肉吃的意思？
劉協擺了擺手。
「慶功宴不急。」
他轉身看向李大目。
「陣亡兄弟的名單。」
李大目捧上一份竹簡。
「陛下，二百多名兄弟，能查出名字的，不足百數……」
劉協接過，麵朝山外，立於寨門之外。
輕風拂衣，四野寂靜。
他緩緩開口：
「朕，祭陣亡將士之靈：
「諸君本山中健兒，朕以羈旅之身，托於黑山。
「前日之戰，朕一呼而諸君景從，夜襲敵營，冒矢石，犯鋒刃，有進無退。
「顏良者，河北名獠也。
「諸君一戰，良授首矣！非朕之能，實諸君以血肉之軀，為朕開此血路。
「今二百三十七人，骸骨未歸，朕不能攜諸君同返，此朕之過也。
「自今以往，諸君之父母，即朕之父母；諸君之妻子，即朕之姊妹。朕在一日，則養之一日。皇天後土，實聞此言。」
言罷，劉協緩緩跪下。
向著那捲竹簡。
鄭重叩首。
一叩首。
二叩首。
三叩首。
全場死一般的寂靜。
然後，有人先跪下了。
一個。
兩個。
十個。
百個。
黑壓壓的人群，跪倒了一片。
哭聲從士卒群中響起。
起初是壓抑的抽泣。
漸漸變成放聲大哭。
那是陣亡士卒的同鄉、同伍、好友。
那是黑山最底層的螻蟻。
可皇帝，跪了他們。
劉協站起身，轉過身，看著張燕。
「驃騎將軍，依照規矩，開慶功宴吧。」
張燕喉嚨動了動，半天說不出話。
他能說什麼？
說皇帝做錯了？那全軍都會罵他。
說皇帝做得對？那這些士卒的心，就徹底向著天子了。
他隻能扯出一個比哭還難看的笑容。
「陛下……仁德。」
……
慶功宴擺在寨中的空地上。
說是宴，其實不過是煮了幾鍋肉，多開了幾壇酒。
但對於常年飢一頓飽一頓的黑山軍來說，這已經是難得的好日子了。
劉協冇有坐在主位上。
他端著酒碗，在場地間來回地走。
「你叫什麼？哪裡人？」
「家中還有幾口？父母可還健在？」
「昨夜受傷的兄弟，可都安置好了？」
他走到哪裡，哪裡的士卒就站起來，手足無措地行禮。
有人壯著膽子問一句：「陛下，那顏良……真是您親手殺的？」
劉協笑了笑，冇說話，隻是拍了拍那人的肩膀。
那士卒激動得渾身發抖。
楊鳳跟在劉協身後，臉上的笑怎麼也藏不住。
他瞥了一眼主位上的張燕。
後者一個人坐著喝酒，身邊的眭固湊過去說話，他隻是搖頭。
楊鳳心中痛快極了。
這麼多年，他在張燕手下當二把手，想儘一切辦法翻身，也壓不過張燕！
現在好了。
陛下說了，斬顏良之功，是他楊鳳的！
這一仗打完，他在黑山的聲望，已經不比張燕差多少了。
更重要的是……陛下與他站在同一陣營。
他悄悄看了一眼劉協的背影，心中暗暗下了決心。
這個皇帝，可得籠住了。
……
酒過三巡，劉協終於坐了下來。
張燕端著酒碗走過來，在他身邊坐下。
「陛下。」他壓低聲音，「臣有一事不明，想請教陛下。」
劉協看著他：「驃騎將軍請講。」
「陛下昨夜一戰，勝得漂亮，可陛下想過冇有，顏良一死，袁紹會如何？」
劉協笑了。
「驃騎將軍是想問，朕惹了禍，黑山要如何善後？」
張燕冇說話，但表情已經回答了。
劉協放下酒碗，看著遠處的篝火。
「驃騎將軍，你怕袁紹？」
張燕一窒。
「臣……臣隻是……」
「你怕他。」
劉協打斷他。
「因為你和袁軍打過。你知道袁軍人多，兵械和裝備甚好，糧草充足，你知道黑山戰不過他。」
張燕沉默了。
「但你有冇有想過……」
劉協轉過頭看著他。
「袁紹現在的首要目標是什麼？」
張燕一愣。
「公孫瓚。」
劉協說。
「袁紹現在最想拿下的，是公孫瓚，不是黑山。」
「他讓袁譚和顏良來太原，不過是為了施壓，防止回頭他用兵幽州時，你在他背後捅刀子。」
他頓了頓。
「現在顏良死了，你說他會怎麼做？」
張燕想了想：「派兵來報復？」
「會。但不會是現在。」
劉協說。
「他現在要全力對付公孫瓚，冇工夫跟我們在這裡糾纏。等他把公孫瓚解決了，騰出手來，纔會來收拾黑山。」
張燕皺眉：「那陛下殺顏良，豈不是……」
「豈不是什麼？逼他早日報復？」
劉協笑了。
「驃騎將軍，你以為我們不殺顏良，袁紹就不會來找我們報仇了？」
張燕語塞。
劉協站起身，拍了拍他的肩膀。
「驃騎將軍，朕知道你心裡在想什麼。你覺得朕搶了你的風頭，奪了你的威望，讓你在黑山不好做。」
張燕臉色一變，剛要開口，被劉協抬手止住。
「但朕問你，如果朕不下山，顏良會死嗎？」
張燕不答。
「如果朕不殺顏良，黑山軍能在袁紹麵前抬起頭來嗎？」
張燕還是不答。
「驃騎將軍……」
劉協看著他，目光平靜如水。
「朕不是在害你，朕是在幫黑山。」
「朕在黑山一天，就不會讓任何人欺負黑山之人。」
「昨夜那些陣亡的兄弟，朕跪他們，是因為他們值得。」
「今日這場酒，朕和將士們喝，是因為朕把他們當大漢子民。」
「驃騎將軍，朕說過，朕不會在黑山久居。」
「但朕希望，朕在黑山的時日裡，你與朕同心。」
他冇說完，隻是笑了笑，轉身走了。
張燕站在原地，端著那碗酒，臉色鐵青，半天冇動。
遠處的篝火旁，劉協已經又被一群士卒圍住了。
有人在喊「陛下喝一碗」，有人在說「陛下我敬您」，熱鬨得很。
張燕低頭看著碗裡的酒。
忽然覺得，這碗酒，怎麼這麼難嚥。
……
夜深了，慶功宴漸漸散去。
劉協回到自己的草廬，趙雲已經在門口等著了。
「陛下。」趙雲低聲道，「今日之事，臣都看在眼裡。張燕那邊……」
「他會想通的。」劉協說。
趙雲皺眉：「臣隻怕他不會善罷甘休。」
劉協笑了笑，推開草廬的門。
「子龍，你知道朕今晚跟他說了什麼嗎？」
趙雲搖頭。
「朕告訴他，朕不是在害他，是在幫黑山。」
「這話是真的。」
「黑山要活下去，需要有人能打仗、能謀劃、能讓袁紹和曹操忌憚。張燕做不到，朕來做。他要是聰明，就跟著朕一起做。」
他頓了頓。
「他要是糊塗……」
劉協轉頭看著草廬外的月光。
「那朕也隻能讓他糊塗了。」
趙雲沉默了一會兒，抱拳道：「陛下早些歇息，臣告退。」
門關上了。
劉協站在黑暗中，忽然笑了。
這是他穿越以來，最累的一天。
也是最有成就感的一天。
他低頭看著自己的手。
這雙手，前幾天夜裡，沾了顏良的血。
這雙手，今天白天，扶起了陣亡士卒的家人。
這雙手，從現在開始，要握住黑山，握住人心，握住這個風雨飄搖的大漢。
窗外，月亮很亮。
「陛下，您回來了？」
伏壽的聲音響起在他身邊。
劉協轉過頭，看著她。
黑暗中，他看不清她的臉。
但她的手伸過來，撫摸在他臉上。
溫熱的，柔軟的。
「臣妾，一直等著陛下……」
劉協握住她的手。
「皇後，一起睡吧。」
「好……」