牛家議事廳裡，氣氛有些悶。
一名長老站在廳中，臉色不太好看，正對著主座上的牛傳誌抱怨：
“家主，郭家欺人太甚！他們的巡邏隊這半個月已經三次過界了，每次都說是‘不小心’，可哪來那麼多不小心？”
牛傳誌靠在椅子上，手指輕輕敲著扶手，冇說話。
自從風家敗落，郭家和牛家就成了鄰居。
說是鄰居，其實就是惡鄰。
兩家之間隔著一條小河，河這邊是牛家的柳園，河那邊是郭家的慧園。
本來井水不犯河水，可郭家那幫人三天兩頭往這邊湊，巡邏隊動不動就“誤入”牛家地界。
真當牛家是傻子？
牛傳誌心裡清楚，郭家這是在試探。
試探牛家的底線，試探牛家敢不敢翻臉。
“不用生氣。”
他終於開口，聲音不緊不慢，
“齊家那邊已經通知郭家了。要求他們讓出一處產業，要麼交給附近的家族，要麼讓自家一名長老自立家族。”
長老愣了一下，隨即眼睛亮了起來。
“齊家出手了？”
牛傳誌點點頭。
這是規矩。
郭家之前吞了風家三處產業，加上自己的五處，一共八處，已經超過上限。
本來也不會這麼快就要吐出，可最近郭家動作太大，引起上麵注意了。
齊家作為管轄這一片的二等家族，自然要出麵敲打一下。
讓出一處產業，要麼給彆家，要麼讓自家長老分出去單過。
這樣郭家就隻剩七處，多半還要讓出一處。
長老臉上露出幾分喜色，但很快又皺起眉頭：
“家主，我聽說郭家最近跟江家、許家來往很密。外麵有傳言說，郭家想圖謀二等家族。”
“二等家族？”
牛傳誌嗤笑一聲，擺了擺手，
“彆聽那些謠言，郭傢什麼實力，你我心裡有數，他們哪有那個底子？”
他頓了頓，又說：
“無非是想拿一處產業跟江家、許家談條件。兩家幫著做筏子，齊家那邊就不好太強硬。說不定還能把這處產業‘賣’個好價錢。”
長老聽完，若有所思地點點頭。
但他還是有些不放心：
“可齊家能同意嗎？郭家要是跟江家、許家攪在一起，齊家臉上也不好看吧？”
牛傳誌歎了口氣。
他站起身，走到窗邊，望著外麪灰濛濛的天。
齊家。
提起這個，他心裡就有點發愁。
齊家是管轄他們這一片的二等家族，風家、牛家、郭家，還有江家、許家，都在齊家的地盤上。
以前齊家辦事還算公道，該管的管，不該管的不管，大家相安無事。
可這些年，齊家發展得太快了。
快到什麼程度？
聽說已經在圖謀晉級一等家族了。
這就麻煩了。
一等家族的名額是有限的，不是你想升就能升。
得有上麪點頭，得有足夠的人脈和資源，還得看其他一等家族樂不樂意。
齊家為了這事，跟上麵的一等家族簡家關係明顯惡化。
簡家那邊處處卡著，齊家這邊又急又氣，兩邊都快撕破臉了。
不光簡家，齊家跟旁邊的房家、盛家關係也不複以往。
以前還能客客氣氣走動，現在見了麵都繞著走。
誰知道對方是不是在打自己的主意？
牛傳誌收回目光，轉身看向那名長老。
“齊家現在自顧不暇，哪有精力管郭家那點破事？”
他慢慢說，
“能讓郭家吐一處產業出來，已經是極限了。至於郭家跟江家、許家怎麼攪和，齊家就算知道，也懶得管。”
長老聽完，沉默了一會兒。
“那咱們怎麼辦？”
牛傳誌想了想，說：
“盯著就行。郭家真要跳，讓他們跳。跳得越高，摔得越慘。”
他回到座位上，端起茶碗抿了一口。
心裡卻在想另一件事。
風家那邊，最近也太安靜了。
安靜得有點不正常。
牛家書房裡，牛傳誌坐在案幾前，手裡捏著一枚玉簡，眉頭皺成了疙瘩。
這是密探剛傳回來的訊息，關於風家的。
他已經看了三遍了。
風家緊閉山門快兩個月了，外人隻道是徹底認栽，縮著頭過日子。
牛傳誌一開始也是這麼想的——一處產業園，能翻出什麼浪花來？
可密探傳回來的訊息，讓他心裡犯起了嘀咕。
最早那幾回，密探說風家山門外的守衛臉色惶恐，一個個跟驚弓之鳥似的，風吹草動都要抖三抖。
這很正常，家裡出了那麼大的事，誰不害怕？
後來幾回，守衛的情緒穩定下來了，不再慌慌張張。
這也能理解，日子總要過，怕著怕著就習慣了。
可最近這幾回……
牛傳誌又看了一眼玉簡。
“守衛情緒高漲，時有笑語，觀其神態，似有躍躍欲試之意。”
躍躍欲試？
牛傳誌放下玉簡，手指在案幾上輕輕敲著。
不對勁。
風家現在什麼處境？
隻剩一處破園子，長老跑得冇幾個，弟子也走了一大半。
這種時候，守衛應該是垂頭喪氣、得過且過纔對。
情緒高漲？
躍躍欲試？
他們高興什麼？
想乾什麼？
牛傳誌站起身，走到窗邊。
窗外是自家的院落，幾個弟子正在巡邏，腳步懶散，有一搭冇一搭地說著話。
這纔是正常的樣子。
他想起自己這一輩子。
都說他牛傳誌膽小，謹小慎微，難聽點的叫他驚弓之鳥。
可就是這副性子，讓牛家避過了多少次災禍？
那年隔壁劉家拉他去對付許家，他冇去，結果劉家差一點全軍覆冇。
那年有人煽動他去搶盛家的礦，他猶豫了，結果那夥人全被盛家砍了腦袋。
膽小怎麼了？
膽小活得長。
牛傳誌轉身，又走回案幾前。
他盯著那枚玉簡，腦子裡轉得飛快。
風家一定出事了。
不是壞事，是好事。
是那種讓守衛都忍不住興奮起來的好事。
可會是什麼事？
牛傳誌想不出來。
他隻知道，一旦這事兒爆發出來，隻怕……
他搖了搖頭，把這個念頭甩開。
風家現在隻剩一處破園子，就算有好事，又能怎樣？
百足之蟲，死而不僵。
可再僵也是死蟲，還能爬起來咬人不成？
聽說風家還剩五六個長老。
可五六個有什麼用？
牛家有多少長老？
十八個。
郭家有多少？
二十二個？
還是更多？
就算風乘屹那小子有點鬼主意，搞點陰謀詭計，又能怎樣？
垂死掙紮罷了。
牛傳誌這麼想著，心裡稍微安定了一些。
他又看了一眼玉簡，把它收進袖子裡。
算了，不想了。
反正不管風家要乾什麼，最先倒黴的肯定不是牛家。
郭家也離得更近，而且苦大仇深，要報仇也是先找郭家。
牛傳誌站起身，走出書房。
庭院裡陽光正好，幾個弟子還在懶洋洋地巡邏。
他深吸一口氣，把那點隱隱的不安壓了下去。
實在不行撤出柳園，要麼讓自己一名長老自立，或者交易給其他家族？
把柳園還給風家？
這個想法在他頭腦中一閃而過，牛傳誌很疑惑，怎麼突然會有這種想法？