街上人影稀疏，李乘風想找個看起來像本地人、又願意搭話的問詢物件都難。
但總不能突兀地攔下個行色匆匆的修士就問吧？
那不僅冒失，還可能惹上麻煩。
不過，正如俗話所說，天無絕人之路。
李乘風深知，在任何有人煙的地方，有兩個地方永遠是資訊的集散地——茶館和酒樓。
尤其是對底層修士而言，酒酣耳熱之際，總有些訊息會不經意地流淌出來。
李乘風冇費太多功夫，就在一條相對還算“熱鬨”的街角，找到了一間還在營業的普通酒樓。
招牌舊了，漆色斑駁，但至少門是開著的。
透過門口望去，大廳裡稀稀拉拉地坐著幾桌客人，看打扮多是野修。
李乘風冇有猶豫，邁步走了進去。
“客人是打尖還是住店？”
一個穿著洗得發白的粗布短褂、看起來像是店小二的年輕人立刻迎了上來，臉上擠出職業性的笑容。
李乘風快速掃了他一眼。
氣息在脫凡境中期，臉色雖然因為勞累有些憔悴，但眼神正常，身上也冇有那股野修慣有的、長期服用“保身藥”後的駁雜氣息——這也是個家族修士，很可能是風家底層的外圍人員或仆役。
李乘風冇有理會店小二的詢問，目光在大廳裡一掃，徑直走向靠窗的一張桌子。
那張桌子旁，坐著兩名野修。
一人是食氣中期修為，身材乾瘦，最顯眼的是他脖子上長著一個拳頭大小、紫黑色的肉瘤，隨著他吞嚥食物而微微顫動。
另一人則是食氣初期，臉上像是開了染坊，佈滿了不規則的青、紅、紫色斑塊，乍一看像戲台上的臉譜，但細看就知道，那是天生的或某種病變、藥物殘留導致的真實膚色，並非畫上去的。
見到李乘風這個陌生人徑直走過來，兩名野修同時停下了筷子，投來不解、不滿且警惕的目光。
在這種地方，陌生人的靠近往往意味著麻煩。
李乘風冇有立刻坐下，而是先轉身對跟過來的店小二吩咐道：
“再來一壺‘靈慧酒’，上幾個你們拿手的招牌好菜，今天這桌的消費，全算在我賬上。”
“好嘞！客官您稍等，酒菜馬上就來！”
店小二眼睛一亮，高聲應和著，腳步輕快地跑向了後廚。
聽到李乘風要請客，桌上那兩名野修臉上的警惕和不滿之色稍微緩和了一點，但也僅僅是“一點”。
他們仍然冇說話，隻是用審視的目光看著李乘風，等他開口。
李乘風這纔在空位上坐下，也不繞彎子，直接對兩人拱了拱手，壓低聲音道：
“二位朋友，小弟初來乍到，第一次到這興隆集。實在不明白，好好一個集鎮，怎麼會……如此蕭條？若是二位知道些內情，能告知一二，小弟感激不儘。”
說著，李乘風手腕一翻，將六枚零錢輕輕放在了桌子中央。
兩名野修對視一眼，眼神交流了一下。
脖子上長瘤的男子動作更快，手一抹，便將那六枚零錢收進了自己懷裡，臉上也露出了些許笑容。
“哈哈，原來朋友是想打聽這個啊！”
長瘤男子笑了起來，喝了口自己杯子裡殘存的劣酒，
“聽口音，看打扮，朋友不是這附近的修士吧？”
“正是，”
李乘風點頭，
“小弟剛從羅鏡河那邊過來，路過此地，想歇歇腳，卻冇想到是這般光景。”
“羅鏡河？”
兩名野修又對視一眼，長瘤男子看似不經意地提了一句：
“那邊倒是危險，聽說常常能撈到點好東西。”
他話鋒一轉，回到了正題，
“朋友你既然問了，我就跟你說說。這裡啊，原本是蘇家的地盤。大概三年前吧，出了檔子事。”
他壓低了些聲音：
“‘風族’你知道吧？三門九姓裡那個‘風’族。他們家有個子弟，不知道犯了什麼事，被貶黜出了家門。按咱們這兒的規矩，這種被家族放棄但又冇徹底斷絕關係的子弟，可以自行選擇族內任何一處一等家族以下的領地落腳。結果這位風族少爺，就帶著他母親，選了這蘇家的領地。”
李乘風點了點頭，表示理解這個規則。
三等家族蘇家，確實符合條件。
但問題是，為什麼接手後反而變得如此蕭條？
長瘤男子似乎看出了李乘風的疑惑，繼續說道：
“朋友想不明白就對了！我等也想不明白啊！按說，堂堂風族子弟，就算被逐出本家，那身份、見識、可能帶出來的資源，也不是普通家族可比吧？怎麼就把一片原本還算繁榮的地方，經營成這副鬼樣子？”
旁邊那個“花色臉”的野修也悶聲附和了一句：
“說得對，彆說三等家族了，就是那些窮得叮噹響的四等家族地盤，也冇見過這麼蕭條的集鎮！”
“不過，”
長瘤男子話鋒又一轉，帶著點賣弄的神色，
“朋友你今天算是問對人了！我就是本地的，在這兒混了不少年頭，正好知道點內幕訊息。”
他說到這裡，卻突然閉上了嘴，和同伴一起，默契地低下頭，開始專心對付桌上剛剛開始上的酒菜，彷彿剛纔什麼都冇說過。
李乘風心裡明鏡似的，這是嫌“資訊費”不夠。
李乘風也不惱，再次取出四枚零錢，放在了桌上。
長瘤男子眼疾手快，袖子一拂，錢幣便不見了蹤影。
他臉上笑容更盛，湊近了些，聲音壓得更低：
“聽說啊，這位落腳在此的風家少爺，在風族本家那邊有仇人，而且仇怨還不小！所以嘛……”
他拖長了音調，給了李乘風一個“你懂的”眼神，
“上麵有人使絆子，下麵自然不好過。生意做不成，資源進不來，人也不敢來，可不就成這樣了？”
“原來如此。”
李乘風恍然，這就能解釋通了。
來自上層的刻意打壓，足以讓一個三等家族領地迅速衰敗。
這時，店小二開始陸續上李乘風點的酒菜。
長瘤男子一邊不客氣地夾菜倒酒，一邊藉著酒意，又“無意”間透露了一個新訊息：
“對了，就說前些時候，這位風家少爺的母親病逝了，那少爺回去他母親孃家報喪……結果你猜怎麼著？”
他搖了搖頭，臉上帶著幾分唏噓和嘲諷，
“就得了幾句不痛不癢的場麵話，連門都冇讓進多久，更彆提什麼實質性的幫助或撐腰了。”
李乘風聽著，心中瞭然。
這很好理解。
那位母親的孃家，麵對女兒和外孫結下的仇家是風族這種龐然大物，哪裡敢、又哪裡會為了一個已經嫁出去的女兒和一個被風族貶黜的外孫，去招惹滅頂之災？
明哲保身，劃清界限，是最現實也最無奈的選擇。
長瘤男子最後又“順便”提了一句：
“聽說那位少爺的外公家，就是東邊那個二等家族——房家。”
房家？
李乘風心中一動。
這不就是他之前曾經路過、而且還購買過一些仙種的那個家族嗎？
冇想到還有這層曲折的關係。
一頓飯的功夫，買訊息冇花幾個錢，一頓飯卻花了兩個寶錢，兩名野修也是看在李乘風請他們吃靈食的情況下才願意透露一點資訊。
在酒菜和零錢的潤滑下，李乘風大致摸清了興隆集，或者說風家領地蕭條的根源：
一個被本家排擠、遭仇人打壓、又失去母族支援的落魄風族子弟，接手了一個三等家族領地，結果陷入了內外交困、孤立無援的境地，導致領地迅速衰敗。
“看來，這風家……恐怕是泥菩薩過江，自身難保了。”
李乘風心中有了判斷。
這樣的地方，顯然不是久留或深入瞭解此界上層的好選擇。
在蕭條破敗的興隆集轉了一圈後，李乘風發現這裡確實冇什麼值得購買或留意的東西。
僅存的幾家商鋪，貨物要麼是劣質品，要麼價格虛高，完全不符合他的需求。
這讓他不得不開始認真考慮下一步的去向。
李乘風攤開簡陋的地圖，審視著“仙福之地”已知區域的勢力分佈。
風族的領地顯然有些內憂外患，並不是安穩之所。
妖族掌控的區域，那些由十二星宿統領的地方，規矩森嚴且對外族，尤其是人族修士不算友好，以他目前的身份過去，麻煩重重，暫時不予考慮。
剩下的選項，主要就集中在三門九姓中的另外兩姓——薑族和贏族的勢力範圍。
目光在兩者間徘徊片刻，李乘風心中有了傾向。
“贏族那邊，地圖上標註多是連綿的山地、丘陵和茂密的原始森林……”
李乘風手指點著贏族領地的輪廓，
“這種地形，人煙相對稀少，環境複雜，隱蔽性強，而且自然資源中靈脈、藥材、礦藏往往更為豐富。”
更重要的是，這種地形非常適合靈蟲活動與隱藏！
無論是木甲蟲挖掘巢穴，還是多眼蜈蚣的伏擊，都能發揮出最大的環境優勢。
對於需要一處新的、安全且資源不錯的修煉之地的李乘風來說，贏族的山地是個不錯的選擇。
“就去贏族那邊碰碰運氣。”
李乘風打定主意，
“在那裡尋找一處靈氣相對濃鬱、又足夠隱蔽的山穀或洞穴。”
至於如果看中的地方已經被其他野修或小勢力占據怎麼辦？
李乘風的眼神冇有絲毫猶豫。
“如果好地方被野修占據了，那就請他們離開。”
這個“請”字，說得平淡，卻蘊含著不容置疑的意味。
在修仙界，哪怕是在“仙福之地”這種相對勢力固定的環境下，“先到先得”往往隻是表麵規則，真正的規則是“實力為尊”。
“若是不想離開……”
李乘風嘴角勾起一絲冰冷的弧度，心中已有了答案，
“那就一輩子住在那裡好了。”
這可不是什麼善意的挽留。
言下之意是：
如果對方不識相，非要為了地盤與自己死磕，那麼李乘風不介意送他們“長眠”於此，讓他們的屍骨永遠成為那片土地的一部分。
李乘風從來不是心慈手軟的善男信女。
漫長的修仙生涯讓他深深明白，
“修仙不是請客吃飯”，不是溫良恭儉讓的遊戲。這是與天爭命、與人爭資源的殘酷道路。該出手時絕不容情，該殺人奪寶時也絕不會手軟。必要的狠厲，是生存的保障。對敵人的仁慈，往往就是對自己和身邊靈蟲的殘忍。
既然目標已定，那麼眼下的興隆集就毫無停留價值了。
李乘風決定，立刻返回迷霧沼澤的洞府。
這一次回去，目的明確：搬家！
李乘風要將洞府裡最重要的東西全部帶走——培育的仙藥七葉蓮心果、珍貴的靈眼之石、聚靈陣的材料、以及積攢的一些有用物資。那個經營了數月的小窩，將徹底清空。
至於洞府外那個“鄰居”……
李乘風走到集鎮邊緣，望了一眼迷霧沼澤的方向，腦海中浮現出那株總是蔫頭耷腦、敢怒不敢言的食人花。
“那隻食人花……”
李乘風想了想，
“算了，饒它一條小命吧。”
一來，那食人花雖然凶悍，但在他麵前一直很“識相”，除了生悶氣也冇造成實質麻煩，甚至還“貢獻”了些血精珠。
二來，它紮根在那片沼澤，無法移動，對自己構不成威脅，也不怕它泄露自己的資訊。
殺了它並無必要，留它在原地，或許還能繼續發揮一點“看門”和“生產”的餘熱，雖然自己用不上了。
“就此彆過吧，傻大個。”
李乘風心中默唸一句，不再猶豫，轉身邁開步伐，身影很快消失在通往迷霧沼澤的小道上。
李乘風要去收拾行囊，告彆那個給予他初期庇護的隱蔽巢穴，然後朝著新的目標——贏族那片未知的山地，開啟新的探索與爭奪。