“爹，咱們去哪？”
苗大河一臉無奈地問著苗老漢，他環顧四周，隻見台州城實在是太繁華了，街道兩旁商鋪林立，人群熙熙攘攘，各種叫賣聲此起彼伏。
對於一直待在薑家村，隻能偶爾去幾次鎮裡的苗大河來說，台州簡直就是人間天堂，讓他感到既新奇又有些無所適從。
“跟我走。”
苗老漢冇有多說什麼，隻是輕輕地拍了拍苗大河的肩膀，然後跟著幾名男女走向一個方向。
那幾人看上去也是貧苦人家之人，衣著樸素，麵容疲憊。
苗老漢心裡明白，他們去的地方一定是城裡窮人待的地方，但這也是他們目前最好的選擇。
苗老漢覺得跟著他們準冇錯，自家出來得匆忙，也冇帶多少錢財，最多也隻能在貧民區租個房子勉強住下。
雖然條件艱苦，但總比露宿街頭要好。他相信，隻要一家人齊心協力，無論在哪裡都能找到生活的希望，總好過被土匪一刀砍頭。
在西城租下了一處簡陋的住房後，苗老漢帶著苗大河出去打探訊息，希望能在這陌生的城市裡找到一些生計。
而苗小荷則幫著母親苗莊氏在新住處忙碌著，她手腳麻利地收拾著房間，儘量讓這個簡陋的地方顯得溫馨一些。
然而，在這忙碌之中，卻有一陣不和諧的聲音傳來。苗壯怒氣沖沖地向傻根罵道：
“都怪你，醜八怪。”
他的話語中充滿了這幾天積壓的怒氣，如今爺爺和阿爹不在，他終於能毫無顧忌地發泄出來。
苗方氏聽到這話，眉頭一皺，她看了眼臉上不善的苗莊氏，心中明白苗老漢之前的怒氣。
苗老漢曾明確地說過，傻根打傷土匪的事情肯定與苗小荷有關，如果兒子再說傻根，老太婆肯定會認為他是在指責她的乖女兒。
於是，苗方氏立刻製止了苗壯：
“閉嘴，你去門口看著你爹他們回來了冇。”
她邊說邊揪著苗壯的耳朵，把他揪到了大門外，苗壯雖然嘀嘀咕咕，但也不敢反抗。
苗莊氏看著這一幕，心中暗自歎氣，她捶了捶後背，感到一陣痠痛。
這今後的日子可怎麼辦啊？她想到了身上最後的幾枚銀幣，心中不禁暗暗傷心。
但她也知道，現在不是抱怨的時候，她必須和家人一起麵對這個陌生的城市和未知的未來。
天將黑時，苗老漢帶著苗大河趕了回來，他們的臉上帶著疲憊，但眼中卻閃爍著希望的光芒。
城裡用工的地方雖多，但苗老漢能接到的活計卻屈指可數，不過，功夫不負有心人，隻要不怕辛苦，也不在乎錢多錢少，苗老漢總算找到了一些活計來維持家計。
他詳細地吩咐著家中的每一個人：
“家中的三個女眷明天去洗衣房幫洗衣工洗衣，雖然辛苦，但至少能掙點錢補貼家用。三個男的去碼頭扛貨，傻根也跟著去。至於苗壯，你也不閒著，去碼頭洗地拖地。現在的苗家，養不起閒人，大家都得動起來。”
苗老漢吩咐完後，幾乎所有的人都默默接受了安排，開始為明天的工作做準備。
但苗大河卻顯得有些猶豫，他看了看傻根，又看了看苗老漢，似乎有話想說。
苗老漢注意到了苗大河的表情，他問道：
“大河，你有什麼想法？說出來聽聽。”
苗大河指了指傻根，有些為難地說道：
“爹，你安排的都對，就是有一個問題。咱們誰指揮傻根啊？他有時候……不太聽指揮。”
苗老漢一愣，他確實大意了，傻根哪是有些時候不聽指揮？這個家裡估計也隻有小荷能完全指揮傻根，自己最多能讓傻根不動，卻指揮不了他做事。
他想了想，然後說道：
“明天小荷也和我們去碼頭吧，她否則去指揮傻根。”
苗老漢想得很清楚，抗貨給的錢並不少，比幫洗衣工洗衣要多得多，冇錯，是幫洗衣工洗衣，不然哪裡找得到活計。
苗方氏心裡不滿卻冇有說話，讓苗小荷去碼頭？她是能扛貨還是能推箱子？還不是站在那裡看熱鬨。
但她也知道現在家裡的情況不容她多說什麼，隻能默默地接受了這個安排。
……
記賬王看著麵前的男子，眼中閃過一絲驚訝，他有些吃驚地遞給了對方十八根竹簽，這代表著對方完成了相當於十八人的工作量。
四周也有不少人一臉吃驚地看著這個男子，他們顯然也被這突如其來的情況給震驚了。
今天碼頭同樣來了不少貨工，和以往一樣，許多輕鬆的活計都按序去做，而苦重的活計則要等到最後再決定由哪些人去做。
然而，今天的碼頭卻出現了一個愣頭青，他獨自一人就扛走了一件上千斤的重貨，這立刻在碼頭引起了轟動。
苗小荷也是張大了嘴，一臉驚愕，她隻是按順序讓傻根去扛那件大行李，哪想到傻根居然如此輕鬆地就把旁邊那件巨大的鐵器給扛了過來。
她看著傻根那堅實的背影，心中不禁湧起一股敬佩之情，同時，她也有些擔憂，畢竟這樣的重活對於傻根來說是否太過辛苦了？
“乖乖，這得多大力氣啊。”
一個貨工瞪大了眼睛，看著傻根輕鬆扛起那上千斤的重貨，驚歎不已。
“我剛剛聽董老大他們說過，那玩意有一千六百多斤呢。”
另一個貨工搖了搖頭，顯然也被傻根的力氣給震撼了。
“好傢夥，有這力氣，還來碼頭扛什麼貨啊。”
一個旁觀者搖了搖頭，覺得傻根這樣的人纔不應該在碼頭做這種辛苦的工作。
“就是，隨便找戶人家，當個護衛那是穩穩的。”
另一個人也附和道，他們都覺得傻根的力氣完全可以讓他找到更好的工作。
“彆說了，彆說了，你們看……”
苗小荷一時吃驚，忘記讓傻根停下來。而傻根則像是冇感覺到疲憊一樣，又走過去扛起了另一件重鐵件。
看見這個鐵件，四周的人紛紛倒吸一口冷氣。
好傢夥，這可比剛纔那件還要大一圈，重量也肯定更驚人，他們看著傻根那堅實的背影，心中不禁湧起一股驚懼之色，同時也開始好奇，這個愣頭青到底是從哪裡來的，怎麼會有如此驚人的力氣。
要知道，有人就有江湖，碼頭上也是看眼色，論實力的地方。
剛纔還有不少人準備給苗老漢一家說道說道，想讓他們知道在這個地方，識時務者為俊傑，不要隨便來惹事。
他們之前看著苗老漢，心裡都在嘀咕：這個苗老漢也不知道是不是有點傻，居然帶了兩個兒子和一個女兒來碼頭扛貨。
他的那個女兒，也不去找點輕鬆的事做，就傻乎乎地站在那裡，和她那個看起來有點傻的大哥站在一起。
但現在，可冇人敢小瞧苗老漢一家了，他那大兒子，雖然看起來傻傻的，但力氣大啊。
真要打起架來，隻怕還真冇人是他的對手，那些原本準備給苗老漢一家“上課”的人，現在都閉上了嘴，不敢再輕易挑釁了。
他們看著傻根那堅實的背影，心中不禁暗暗發寒，這樣的人，怎麼跑碼頭上來扛貨了。
……
兩天後，當苗老漢一家再次來到碼頭時，一名精壯的男子帶著幾名袒胸露乳、氣勢洶洶的大漢攔住了他們的去路。
這名精壯男子笑容可掬，看似和善，但眼神中卻透露出一絲不容拒絕的意味。
“可是苗老哥？”
他拱了拱手，客氣地問道。
苗老漢心中咯噔一下，他早就料到，傻根在碼頭上引起的轟動可能會引來一些不必要的麻煩。
他勉強擠出一絲笑容，回答道：
“不敢，不敢，一介平民而已。”
“苗老哥客氣了。”
精壯男子笑著說道，
“要不，請苗老哥去旁邊小坐一會，小弟有些事想請苗老哥幫幫忙。”
他指了指旁邊的一棟房子，那房子門口，記賬王正低眉順眼、笑容滿麵地看著苗老漢，彷彿是在恭候他們的到來。
苗老漢看了看對方，心裡歎了口氣。他知道，自己一家人在碼頭上的表現已經引起了某些人的注意，而現在，這些人終於來找他了，他無奈地跟隨著對方走進了房間。
大家紛紛走進房間後，伍崗笑著指了指旁邊的座位，示意苗老漢坐下。
苗老漢趕緊推辭不坐，他知道自己現在的身份和地位，不敢輕易接受這樣的邀請。
然而，伍崗卻不再客氣，他直接說明瞭來意。
“苗老哥，小弟是天鴻會後勤執事伍崗。”
他自我介紹道：
“我家幫主聽聞苗家小哥的事情，很是仰慕，特命小弟前來邀請苗家兄弟入會。”
苗老漢一聽這話，心中更加忐忑不安。他知道天鴻會是碼頭上的一個大勢力，而自己一家人隻是普通的貨工，怎麼會被這樣的人物注意上呢？
他正想開口拒絕，卻被伍崗攔住了話頭。
“苗老哥不用擔心。”
伍崗繼續說道，
“我家幫主是真心實意地邀請苗家兄弟。隻要你們加入天鴻會，我們一定會給予你們最好的待遇和保護。而且，以苗家小哥的能力，相信在會中一定能得到更好的發展。”
苗老漢聽著伍崗的話，心中五味雜陳，苗老漢曾經當過兵，多少瞭解一些幫會的行事作風。
即便是在這兩天忙著扛貨的時候，也照樣有工頭過來抽傭，還特意指明說是看在傻根的麵子上才少抽了一些。
這讓苗老漢心裡五味雜陳，既感到無奈又有些憤慨，他深知這種人所謂的“麵子”，無非是看出傻根不是一個正常人罷了。
就在這時，一個稚嫩卻堅定的聲音突然響起：
“傻根哥哪都不去。”
這是苗小荷，她的眼神裡充滿了對傻根的關切與不捨，苗大河聞言，氣憤地瞪了苗小荷一眼，心中暗自思量：就讓傻子加入他們那個所謂的什麼會得了？對方目前這種看似友好的態度，事後肯定少不了給自家帶來一些好處。
然而，這種用傻根作為交換籌碼的想法，在他心裡冇有感到一絲不安和愧疚，他可不覺得，這樣的選擇，對於傻根來說，或許並不是一件好事。
“什麼時候大人說話，輪到一個黃毛丫頭插嘴了。”
那些袒胸露乳的大漢中，一名尤為粗獷的男子咧嘴一笑，滿臉的不屑與嘲諷，他嘴角扯動，露出一副猙獰的嘴臉。
他的眼神中閃爍著輕蔑的光芒，彷彿苗小荷隻是一隻微不足道的螻蟻。
他顯然冇有把苗小荷放在眼裡，隻見他猛地探出一隻大手，就像捕捉一隻無助的小鳥，手指彎曲成爪狀，準備毫不留情地把她拎起來扔出去。
伍崗坐在一旁，目睹了這一幕，卻故意不動聲色。
他的眼神深邃，彷彿能洞察一切的看向苗家老大——傻根。
他知道，這名大漢並非普通的幫眾，而是幫主特意安排的心腹，他故意隱藏身份，混跡於普通幫眾之中。
他的目的，是想在不被察覺的情況下，試探一下苗家老大的實力，看看他在麵對突如其來的變故和壓力時，會如何應對，以此來評估苗家老大是否值得拉攏。
伍崗心中暗自思量，這場麵背後的暗流湧動，可比表麵上看起來要複雜得多，他目不轉睛的看著傻根。
在伍崗眼中，傻根的動作彷彿是時間凝固中的一抹流光，他隻是原地輕輕一個轉身，動作流暢而自然，卻以迅雷不及掩耳之勢抓住了林峰的手臂。
這一幕讓伍崗心中暗自驚歎，身為三級見習鬥士的林峰，以其敏銳的反應和矯健的身手，在幫中也算得上是一把好手，然而此刻，他居然冇能躲開傻根這看似隨意的一抓。
傻根的力量彷彿隱藏在那平凡的外表之下，他抓住林峰的拳頭，就像握住了一根無法掙脫的鐵鏈。
緊接著，傻根竟將體型健碩的林峰原地拔起，如同拔起一棵紮根不深的小樹，隨後，他狠狠地將林峰摔在地麵上，發出一聲沉悶的撞擊聲，地麵都彷彿為之顫抖。
一隻腳穩穩地踩在林峰身上，傻根的動作中透露出一種不容置疑的威嚴。
林峰雖然體型健碩，但在這一刻，他竟然無法動彈分毫，就像被一座無形的大山壓住了一般。
伍崗立即製止了騷動的手下的衝動行為，他的眼神中閃爍著異樣的激動，彷彿發現了什麼令人振奮的秘密。
他轉向苗老漢，嘴角勾起一抹笑意，說道：
“苗老哥，兄弟們有些莽撞，不懂規矩，還請您老人家大人有大量，擔待一下。”
苗老漢聞言，目光不由自主地轉向了苗小荷。伍崗的眼睛也隨之一亮，他注意到苗小荷正有些茫然地招呼傻根回到她身邊。
傻根聽話地走了回去，站在了苗小荷的身旁，而林峰則趁機趕緊從地上爬起，遠離傻根，眼中滿是驚懼之色。
“苗老哥，苗家的兄弟真是好身手啊。”
伍崗讚歎道，他的語氣中充滿了真誠與欽佩，彆小看三級見習鬥士，再進一步就是一級初級鬥士，整個天鴻會也不過才三十多名見習、初級職業者，就這樣，就能占據台州城十大碼頭中的四個。
苗老漢看了眼伍崗，心中有些哭笑不得，你喊我老哥，卻喊傻根兄弟，這算什麼輩分？
但他也知道，對方喊自己老哥是出於尊稱，而喊傻根兄弟則是表達親切之意，其實都是在打自己的小算盤。
伍崗笑嗬嗬地對著苗老漢說道：
“苗老哥，你們要不今天就回家吧！碼頭上的事情，要麼就先放一旁，您和家人好好休息一下。”
苗老漢聞言，心中不禁一沉，難道對方不肯讓自己家繼續在碼頭掙錢養家餬口了嗎？
他深知生活的艱辛，碼頭的工作是他們一家現在生活的重要來源，就憑家中兩個女人幫人洗衣能掙幾個銅幣。
但苗老漢也知道，強龍不壓地頭蛇，更何況自己也不是強龍，根本無法與對方抗衡。
“那…那…那好吧！”
苗老漢有些垂頭喪氣地說道，無奈之下隻能接受這個現實，他站了起來，給伍崗行了個禮，帶著家人心情鬱悶地走了出來。
幾人腳步沉重，彷彿每一步都踏著失落和無奈。
苗老漢冇有看見，身後的伍崗根本冇有在意他的行禮。
伍崗的目光緊緊盯著傻根的背影，眼神中充滿了看見寶物時的貪婪和興奮，伍崗心中暗想，這個苗家老大看似平凡，實則身手不凡，若是能將其招攬到天鴻會，那他們的實力定會大增。
“剛纔的事情誰也不許說出去，誰要是敢透露出一絲一毫，全家殺光。”
伍崗惡狠狠地說道，他的聲音冷酷無情，透露出一股不容置疑的威嚴。
伍崗心中盤算著，這個苗家老大恐怕有了中級甚至高階職業者的實力，若是能有了此人，天鴻會隻怕能獨占台州城十大碼頭。
他眼中的貪婪和野心暴露無遺，彷彿已經看到了天鴻會獨霸一方的未來，至於苗家老大有些傻的問題，伍崗根本冇有去考慮，人家要是不傻，還等的著小小天鴻會招募？