隊伍在林間穿行，氣氛因那根“贈送”的長棒和豐厚的羊妖收穫而緩和不少。
走在前方的男子，大約是覺得李乘風這位“公子”雖然冷淡，但出手大方，不像世家常見的高傲之輩，便壯著膽子，試圖攀談，語氣裡帶著試探和奉承：
“公子您氣度不凡，一看就非同尋常。”
他側過身子，臉上堆著笑，小心翼翼地丟擲猜測：
“莫非……您是來自‘風家’的貴人？”
他口中的“風家”，似乎在此界是個很有名望的家族。
男子問完，便緊緊觀察著李乘風的反應。
李乘風聞言，腳步未停，隻是冷冷地瞥了男子一眼。
那眼神平靜無波，卻帶著一種居高臨下的疏離感，彷彿在無聲地反問：這也是你該問的？
男子臉上的笑容明顯僵了一下，額頭上似乎有細汗滲出。
但他很快調整過來，笑容雖然變得有些訕訕，卻依舊努力維持著，連忙擺手解釋：
“公子勿怪，公子勿怪！是小人唐突了！”
他頓了頓，繼續奉承道，試圖將話題圓回來：
“實在是公子您實力高深莫測，令小人歎服。不瞞您說，就土坑裡那隻‘大羊’（指羊妖），我們夫妻倆就算聯手，最多也就是能跟它鬥個不相上下，最多打敗對方，想把他留下、徹底殺死，那是難上加難。”
他這話半是奉承，半是實話，同時也巧妙地將自己的“見識”和“判斷”表達出來：
“也隻有像您這樣，出身大族世家、底蘊深厚、手段通天的年輕俊傑，才能如此乾淨利落、輕鬆寫意地將它擊殺。小人這才胡亂猜測，還望公子海涵。”
原來，這對夫妻並未親眼目睹李乘風與羊妖戰鬥的全過程。
他們隻是聽到遠處傳來打鬥的動靜和法術爆鳴，等循聲趕過來時，戰鬥已經結束，羊妖早已斃命。
他們看到的，隻有土坑裡羊妖那慘不忍睹的屍體——多處凹陷，骨骼儘碎，顯然是被極其沉重、威力巨大的攻擊所殺。
以這個世界的常識來判斷，能造成這種傷害的，要麼是勢大力沉的‘重型寶器’，要麼就是威力極強的‘法器’。他們自然想當然地認為，李乘風是動用了某種強大的寶物，才能如此迅速解決戰鬥。
打死他們都想不到，那羊妖竟然是被李乘風赤手空拳，硬生生用拳頭砸死的！
這種純粹依靠肉身力量和戰鬥技巧的殺戮方式，顯然超出了他們的認知範圍。
於是，他們便按照這個世界最“合理”的邏輯去理解了——定是某個大家族出來曆練的子弟，身懷重寶，戰力超群。
一路上，男子總是不失時機地，用各種看似閒聊、實則旁敲側擊的方式，試圖從李乘風口中套出更多資訊。
比如“公子出來曆練，家裡長輩可還放心？”
“公子這般年紀就有如此修為，想必家族傳承非凡吧？”
“不知公子對前方‘留城’的風土可有瞭解？若有需要，小人可代為介紹……”諸如此類。
聽他們話裡話外的意思，這對夫妻已經徹底認定，李乘風就是某個他們仰望的大家族派出來“外出曆練”的嫡係子弟。
李乘風心中卻升起一絲怪異和疑惑。
“難道在這個世界，隻有那些大家族、大門閥的子弟，纔會離開安全的聚居地，跑到野外來曆練、冒險嗎？”
李乘風暗自思忖：
“普通的散修，難道就不會為了資源、為了突破，而深入險地搏殺？”
這顯然不符合修仙界的常理。
在任何世界，風險與機遇並存，野外既是險地，也是資源寶庫，理應是所有修行者（無論出身）都可能涉足的地方。
可看這對夫妻信誓旦旦、幾乎篤定不疑的樣子，再結合之前對那些“路人”避之不及的反應，以及他們自身對“未界”、“未族”的清晰認知和敬畏……
李乘風漸漸意識到，這個世界的規則和社會結構，恐怕與他熟悉的各個修行世界，有著根本性的、巨大的差異。
“這裡好像……不，不是好像。”
李乘風在心裡糾正了自己的想法，“這裡，應該就是很奇怪。”
一種與世隔絕、階層分明、規矩森嚴，甚至可能帶著某種“種族”或“領地”隔閡的社會形態，似乎正在這對野修夫妻的隻言片語和下意識反應中，緩緩勾勒出輪廓。
李乘風冇有回答男子關於“風家”的試探，也冇有對“大族子弟”的奉承做出任何迴應，隻是保持著那份冷淡與沉默。
這種高深莫測的態度，反而更讓那對夫妻確信自己的判斷，態度越發恭敬謹慎。
李乘風樂得如此。
他一邊跟隨引路，一邊將聽到的每一句看似無關緊要的話，都在心中細細咀嚼、分析。
對這個陌生世界的拚圖，正一片一片地，在他麵前展開。
而那隱藏在水麵之下的真正規則，還需他親自去探索和印證。
走了約莫小半日，前方引路的男子回頭，臉上帶著恭敬，又隱隱透著一絲如釋重負，對李乘風說道：
“公子，前麵不遠，馬上就到‘房家’的地界了。”
這一路上，李乘風注意到，這對夫妻時不時就會有意無意地加快腳步，有時是在平地上疾行，有時是在崎嶇路段展現出身法的靈活。
起初李乘風以為他們是急著趕路，怕耽誤了他們自己的事情。
但幾次下來，李乘風察覺出些許異樣——他們提速的時機往往選在道路相對不好走、不便於提速的地段，而且兩人會藉著側身、回頭的間隙，用眼角餘光飛快地掃視自己，觀察自己的反應和能否跟上。
這更像是一種不動聲色的試探和考驗。
他們或許想看看，這位被他們認定為“大族子弟”的公子，其真實實力到底如何。畢竟，光憑擊殺羊妖的“結果”和那身還行但氣質不凡的打扮，還不足以完全讓他們信服。
隻可惜，他們打錯了算盤。
哪怕修為全失，法力儘無，李乘風這具身體也是經過元嬰期法力長期淬鍊、千錘百鍊過的。
雖然無法施展神通，但基礎的體能、耐力、對身體肌肉和骨骼的細微掌控力，以及對各種地形的適應本能，都遠非普通低階修士可比。
更何況，他經曆過的生死搏殺、長途奔襲不計其數，早已將高效移動的技巧刻入了骨子裡，更彆說還有度儀。
因此，無論夫妻二人如何悄然加速，李乘風始終步履沉穩，氣息勻長，不緊不慢地跟在他們身後三五步的距離，既不費力追趕，也從未被落下。
甚至在幾處需要精確落腳、快速轉向的複雜地形，李乘風展現出的舉重若輕的從容和效率，隱隱還要勝過他們一籌。
若嚴格比較單位時間內的有效移動距離和對自身體力的消耗，他們的速度，其實還不如李乘風來得輕鬆持久。
幾次試探下來，夫妻二人再次用眼神快速交流，彼此都看到了對方眼中的瞭然與確信。
“果然不假！”
男子心中暗道：
“這般長途跋涉，臉不紅氣不喘，身法看似平平無奇，實則每一步都恰到好處，省力又高效……這絕非野修或小門小戶能有的底蘊！”
女子也微微點頭，眼神中的恭敬更深了一層。
他們已經徹底排除了李乘風是普通野修或小家族子弟的可能性。
“雖然不一定是那高高在上的‘九姓’子弟，”
男子在心中迅速評估著：
“但至少也是‘一、二等家族’裡出來的核心弟子！否則哪來這般紮實的根基和從容的氣度？”
所謂“九姓”、“一、二等家族”，顯然是這個世界裡對修行勢力的一種等級劃分。
夫妻二人根據李乘風展現出的實力（他們眼中的）、氣質、出手的“闊綽”（贈送長棒和羊妖屍體）以及對某些“常識”（如未界危險）的“無知”（被他們理解為不屑瞭解），迅速將李乘風“定位”到了一個他們需要仰望的層次。
想明白了這一點，兩人臉上的神情，頓時變得更加恭敬，甚至帶上了一絲若有若無的諂媚與熱切。
步伐也不再帶有試探性，而是規規矩矩，完全以李乘風的節奏為準。
他們心中甚至開始打起小算盤：若是能僥倖被這位“公子”看中，哪怕隻是招納為隨從、仆役，或者在他們家族外圍混個“行走”（像是一種有固定職司、受家族庇護的職位），那也比他們現在這樣朝不保夕、在荒野與聚居地邊緣掙紮求存的“野生”狀態，要好過百倍、千倍！
那可是背靠大樹好乘涼，有穩定的資源來源，有安全的修煉環境，甚至可能獲得指點！
於是，接下來的路程，夫妻二人伺候得越發周到。
言語之間，更是將“公子”二字叫得愈發順口和尊崇。
李乘風將這一切細微的變化儘收眼底，心中對他們的心態也猜了個**不離十。
李乘風依舊保持著那份冷淡疏離，不置可否，任由他們自行腦補和恭敬。
對李乘風而言，這反而是好事。
一個被他們敬畏的“神秘身份”，能省去很多不必要的麻煩和盤問，也能更好地從他們口中套取關於這個世界的真實資訊。
“房家”就在前方。
那會是一個怎樣的地方？
這對野修夫妻口中的“二等家族”又意味著什麼？
李乘風平靜的外表下，好奇心與警惕心，同時在悄然滋長。
又行了很長一段路，穿過一片稀疏的林地，眼前豁然開朗。
李乘風跟隨兩人的腳步，目光投向遠方，饒是他見多識廣，此刻心中也不由得暗暗吃驚。
隻見前方地平線上，赫然矗立著一片規模極其龐大的建築群。
最顯眼的，是那道將它整個環繞起來的圍牆——那牆高聳得離譜，目測至少有十丈以上，通體由巨大的、打磨平整的灰白色石料壘砌而成，牆體厚重，表麵似乎還隱約有符文流轉的微光，顯非凡品。
牆頭建有垛口和瞭望臺般的結構，隱約能看到人影在上麵巡邏走動。
這道巍峨的圍牆，如同一條匍匐在大地上的灰色巨蟒，圈起了一片極其廣闊的區域。
李乘風極目望去，竟一時看不到圍牆的儘頭拐向何方，圈起來的麵積，甚至堪比修仙世界上一座中等規模的城池！
而在正對著他們這個方向的圍牆上，開著一座氣勢恢宏的大門。
門樓高聳，飛簷鬥拱，雖然樣式古樸，卻自有一股威嚴氣度。
大門此刻緊閉著，旁邊似乎還有側門可供出入。
最引人注目的，是門樓上方懸掛著的一塊巨大的匾額。
匾額烏黑髮亮，不知是何材質，邊緣有金色的雲紋裝飾。
匾上，兩個筆力遒勁、鐵畫銀鉤的巨大金字，在陽光下熠熠生輝，清清楚楚，隔得老遠都能辨認——
房府
兩個大字，簡單直接，卻彷彿蘊含著千鈞重量，宣告著此地主人的姓氏與權威。
“這……”
李乘風心中波瀾微起。
李乘風原本以為，“房家”或許是個比較大的莊園，或者占據某個山頭、鎮子的家族勢力。
可眼前這景象，完全顛覆了他的想象。
這麼大的規模，這麼高的城牆，這麼嚴密的防護……你說這是一座獨立的、功能齊全的城池都絕不為過，而且還得是那種防禦森嚴、地位重要的巨城級彆！
高牆之內，依稀可見更深處還有更多層層疊疊的建築輪廓，樓閣亭台，鱗次櫛比，甚至能看到有淡淡的煙氣嫋嫋升起，顯示出內部複雜而有序的運作。
然而，如此龐然大物，在此地，僅僅被稱作——“房府”。
一個家族的……府邸。
“隻是一個家族的府邸……”
李乘風在心中重複了一遍這個認知，對這方世界的勢力格局，有了一個更為直觀和震撼的理解。
那對野修夫妻口中的“二等家族”，便能擁有如此基業？
那所謂的“九姓”，又是何等光景？
掌控的又該是怎樣的龐然大物？
這“房府”給他的感覺，不像是一個單純的居住或修煉場所，更像是一個集軍事防禦、生產生活、權力統治於一體的獨立王國縮影。
家族，在這裡的含義，恐怕遠比修仙大陸要深刻和強大得多。
引路的男子臉上露出一絲與有榮焉的表情，但很快又收斂起來，恭敬地介紹道：
“公子，前麵就是房府了。方圓幾千裡內，房家說了算。我們準備去那裡接個活計，就是為府裡的一位管事，幫忙打造一些‘黑紋石’。”
女子也補充道：
“公子您身份尊貴，若是想入府拜訪或借宿，隻需亮明身份，房家定會以上賓之禮相待。”
李乘風冇有說話，隻是微微點了點頭，繼續邁步向前走去。
越是靠近，那高牆帶來的壓迫感便越強，門樓上“房府”兩個大字也越發醒目。
他終於要真正接觸到這個世界的“文明”與“秩序”了。
而這座如同小型王國般的“府邸”，便是他瞭解這一切的第一個視窗。
平靜的外表下，李乘風的好奇與警惕，同時攀升到了新的高度。