大殿空曠，穹頂高懸，投下的光線在光潔如鏡的地麵上拉出長長的影子。
李乘風端坐於上首玄玉椅上，眼眸微闔，周身氣息與這大殿渾然一體，如淵渟嶽峙。
他今日決定見一見連蔓兒、連保村姐弟的那對兒女——連城璧與連雪晴。
月前二人遞帖拜見，正值他煉製法陣的尾聲，被李乘風隨口回絕。
如今出關，想起已然逝去的連保村，還有更早之前那個性格堅強卻又身懷異寶的連蔓兒，心中微歎。
罷了，無論他們為何而來，看在故去之人的份上，見一麵，了卻一樁事也好。
“晚輩連城璧，拜見前輩。”
“晚輩連雪晴，拜見前輩。”
兩道聲音打破了大殿的寂靜。
李乘風抬眼望去，連城璧身形微胖，臉上帶著刻意堆砌的恭敬，腰彎得很低；一旁的連雪晴則清瘦些，舉止更為拘謹，頭深深埋下，不敢直視。
“無需多禮，坐下吧。”
李乘風的聲音平淡，聽不出喜怒。
兩人幾乎是異口同聲：
“晚輩不敢。”
但在李乘風那看似和藹，實則帶著不容置疑的威儀目光注視下，他們最終還是誠惶誠恐地走上前，小心翼翼地在那冰冷的石凳上欠著身子坐下，隻堪堪挨著一點邊，彷彿隨時準備彈起來。
侍立一旁的劉思義眼觀鼻，鼻觀心，如同泥塑。
李乘風指尖輕輕敲擊著玉質扶手，發出清脆的微響，打破了這份尷尬的沉默。
“思義說，你們上個月就來見我了。”
連城璧像是被針紮了一下，連忙起身，再次躬身，語氣急促地解釋：
“回前輩，晚輩早就想過來拜見您老人家了！隻是…隻是這段時間，坊市事務繁雜，尤其忙著與落霞宗交割一批材料費用，這才一直耽擱，未能及時前來。您不知道，斷崖穀這些年一直為幾大宗門提供……”
“沒關係，”
李乘風笑著打斷了他，那笑容溫和，眼底卻是一片清冷，毫無暖意：
“能來就行。”
李乘風心中掠過一絲哂笑。
若不是看在連保村那點香火情分，以及腦海中那個模糊的、捧著靈藥大大方方看著他的女子身影，這坊市的核心大殿，又豈是這般遲來之人能夠踏足的？
連城璧似乎並未察覺那笑容下的疏離，反而因這“寬容”鬆了口氣，但臉上的愧疚之色更濃了。
“前輩海量，晚輩卻深感愧疚。當年家父就多蒙前輩厚愛，提攜之恩，連家冇齒難忘。晚輩直至今日纔來請安，實在是不應該！”
他說著，從儲物袋中鄭重取出一件紫檀托盤，上麵整整齊齊碼放著數十麵散發著各色靈光的陣盤與小巧陣旗，雙手高舉過頂。
“此乃斷崖穀護穀大陣與各處輔助陣法的核心陣盤、陣旗，儘數在此。晚輩無能，不敢再占據前輩恩賜之寶地，懇請前輩收回！”
劉思義眼角餘光掃過那托盤，心中閃過一絲不易察覺的不屑。
這連城璧，姿態做得十足，卻不知在元嬰修士眼中，這等以退為進的心思，何其淺薄。
他依舊沉默，這裡冇有他說話的份。
李乘風看都未看那托盤一眼，目光轉向一直安靜坐著的連雪晴，語氣似乎柔和了些許。
“當年見到你的時候，你尚在繈褓之中，啼哭聲響亮。想不到一晃眼，也這麼大了。”
連雪晴受寵若驚般微微直起身，聲音輕柔卻清晰：
“母親在世時，常教導晚輩兄妹，前輩予連家之恩，如山似海，連家子子孫孫當時刻銘記，世代相報。”
李乘風看著她隻坐了半邊凳子，身體緊繃的模樣，微微點了點頭。
李乘風冇有再說話，隻是目光似乎透過連雪晴如今四十出頭、風韻猶存的容顏，看到了更久遠的時光。
殿內再次陷入寂靜，落針可聞。
連城璧舉著托盤，不敢放下，也不敢收回，劉思義屏息靜氣。
連雪晴更是低眉順眼，連呼吸都放輕了。
李乘風的心神有些飄遠。
連家…說起來，整個連家，真正對他李乘風修行有所助益的，也唯有那個冇有靈根的連蔓兒了。
她那奇異的個人空間，不知是何等機緣，竟能培育出外界難尋的珍稀靈藥，且年份足、品質佳，對他修行早期，提供了海量的資源。
作為回報，他庇護了連蔓兒，讓她那資質平庸的弟弟連保村得以踏上仙路，並助其築基，更讓連蔓兒本人能平安喜樂地嫁人，在這安穩的坊市中度過富足一生。
一場交易罷了，各取所需，公平合理。
畢竟，一個無靈根的凡人，身懷如此重寶，若無強者庇護，下場隻怕比持金過市的孩童還要淒慘萬分。
他給了她安全和安寧，她給了他通往大道的資糧。
很公平。
思緒收回，李乘風的目光重新變得清明深邃，他再次開口，聲音依舊平淡：
“你們今日來此，所為何事？”
彷彿剛纔連城璧獻上陣盤的舉動從未發生。
連城璧連忙介麵：
“回前輩，主要就是為歸還斷崖穀之事，晚輩……”
“此事休得再提。”
李乘風輕輕一揮手，帶著不容置疑的決斷：
“那座山穀，當年是留給你父親的，自然也就是留給你們的，好生經營便是。”
話音落下，連城璧臉上瞬間湧上難以抑製的喜色，雖然極力剋製，但那眉眼間的笑意和驟然放鬆的肩膀，顯露無遺。
他忙不迭地收回托盤，連連道謝：
“多謝前輩厚賜！多謝前輩！”
而一旁的連雪晴，臉上也適時地露出一抹溫婉的微笑，隻是那笑容深處，卻浸染著一絲難以言說的淒涼。
她比兄長看得更明白，也想得更深。
山穀是留下來了，這份產業保住了，但與此同時，那位元嬰修士與連家之間，由舅舅、由母親艱難維繫下來的那點情分，那點可以倚仗的“恩情”，也在這一刻，隨著前輩那句看似慷慨的話，被徹底斬斷、了結了。
從此以後，連家是連家，元嬰是元嬰，再無瓜葛。
李乘風將兩人的反應儘收眼底，心中無波無瀾。
連保村是連保村，他的後人是他的後人。
既然真正維繫關係的人早已不在，他又何必與這些後人多做糾纏？
一座斷崖穀，送出去，便送出去了。
正好，了卻這段因果。
沉重的殿門在身後緩緩合攏，將那片令人窒息的威壓與輝煌隔絕開來。
連城璧直到踏出殿外，走在通往坊市的青石路上，仍覺得腳步有些發飄，彷彿踩在雲端。
他的手緊緊按在腰間的儲物袋上，那裡裝著比斷崖穀更讓他心跳加速的東西——十顆築基丹！
方纔在大殿內，當李乘風前輩輕描淡寫地說出“這些丹藥，予你連家，也算全了一場緣分”時，連城璧幾乎以為自己聽錯了。
那些白玉丹瓶被劉思義送到他手中時，瓶身溫潤的觸感，以及透過瓶壁隱隱散發出的、令人修為蠢動的精純藥力，都讓他激動得指尖發顫。
一共二十顆築基丹！連雪晴得到了十顆。
連城璧深吸一口氣，試圖平複翻湧的氣血。
連家雖有些許基業，在地方上也算是個修真家族，但築基丹這等關乎家族傳承命脈的戰略之物，向來是捉襟見肘。
每一顆都需耗費海量資源，曆經艱難才能求得，往往還需看大宗門、大勢力的臉色。
彆說是他們連家，就算是雄踞一方的落霞宗、青陽門這等修仙大宗，門內築基丹的配額也是少得可憐，足以讓內門弟子打破頭去爭搶。
有了這十顆築基丹，連家未來數十年，甚至上百年的根基都將得到前所未有的鞏固！
可以預見，家族中將會有更多煉氣後期子弟獲得衝擊築基的機會，家族的整體實力必將迎來一次飛躍。
這不僅僅是二十顆丹藥，更是連家未來興盛的希望！
一旁的連雪晴，同樣能感受到兄長那幾乎要溢位來的狂喜。
她儲物袋中也有著兩隻丹瓶，她的指尖卻微微泛涼。
她清晰地記得，李乘風前輩在賜予丹藥時，那平靜無波的眼神，彷彿送出的不是能讓無數小家族瘋狂的築基丹，而是幾顆無關緊要的糖丸。
那眼神裡，冇有期許，冇有留戀，甚至冇有一絲煙火氣，隻有一種徹底的、了無牽掛的淡漠。
這二十顆築基丹，與那座依舊歸屬連家的斷崖穀一樣，都是一份“贈禮”，一份厚重到讓他們無法拒絕，卻也冰冷到讓她心底發寒的贈禮。
它們代表的，並非元嬰修士對故人之後的持續照拂，而是一種徹底的清算，一種用實實在在的資源，來了斷所有虛無縹緲的情分。
大哥沉浸在巨大的喜悅中，或許一時未能完全參透這層含義，但連雪晴卻心知肚明。
李乘風前輩是以一種無比慷慨，卻也無比決絕的方式，在告訴他們，也在告訴他自身：他與連家，自此兩清，因果儘斷，恩情永絕。
往昔舅舅、母親留下的香火情，至此，已被這二十顆築基丹和一座山穀，徹底買斷。
“走吧，雪晴！”
連城璧的聲音帶著壓抑不住的興奮：
“速回家族！天佑我連家！”
連雪晴回過頭，最後望了一眼那巍峨聳立、雲霧繚繞的中心大殿，它如同李乘風本人一般，高高在上，遙不可及。
她輕輕吸了口氣，將那份複雜的悲涼壓入心底，臉上擠出一絲與兄長相似的、感恩戴德的笑容。
“好。”
兩人不再停留，化作兩道遁光，朝著坊市之外疾馳而去，身影很快消失在茫茫天際。
他們帶走了足以讓家族崛起的希望，也永遠地帶走了與那位元嬰修士最後的一絲關聯。
而對於端坐於大殿深處，神識早已覆蓋整個坊市的李乘風而言，送出那二十顆築基丹，與他而言，不過是拂去了衣袖上最後一點塵埃。
丹藥雖珍貴，但能以此徹底了結一段因果，讓道心更加澄澈通透，便是值得。
連家的一切，無論是過去的恩，還是未來的運，都再與他無關了。