坊市“仙草閣”的櫃檯前，掌櫃方山撚著山羊鬍，將一隻並不精細的白瓷小瓶推到李乘風麵前，臉上堆著熱情卻難掩精明的笑容。
“李道友放心，”
他拍著胸脯，聲音洪亮得幾乎能震落貨架上的灰塵：
“本店的紅花散可是請了淩雲仙宗內門的煉丹大師，耗費七七四十九日，引地火精心煉製的！藥性溫和卻力道綿長，最是對症靈田衰敗、靈藥生機受損之症，不敢說活死人肉白骨，但對於您那茯苓草，絕對是藥到病除，立竿見影！”
李乘風臉上掛著感激而期盼的笑容，連連點頭，心裡卻明鏡似的。
還淩雲仙宗內門大師？七七四十九日？怕是哪個煉丹學徒練手時失敗了幾次的殘次品，被這奸商低價收來，換個名頭高價出售。
這瓷瓶粗糙，連個像樣的丹紋封禁都冇有，藥氣散逸，能是大師手筆？
但李乘風麵上不顯，隻是露出一副被說動卻又囊中羞澀的為難模樣。
“方道友說的在理，大師煉製的靈藥，效果自然是極好的……”
李乘風搓了搓手，話鋒一轉，語氣帶上了幾分窘迫：
“隻是……但是這價格……十二塊下品靈石，是否略微高昂了些？我這小本經營，實在是……”
方掌櫃聞言，臉上的笑容收斂了幾分，露出一副“你怎如此不識貨”的表情，手指篤篤地敲著櫃檯：
“李道友，這話就不對了，一分價錢一分貨啊！便宜丹藥倒是也有，你敢往寶貝靈田裡用嗎？若是耽誤了救治，損失的可不止這十幾塊靈石了吧？”
他身體前傾，壓低聲音，帶著幾分蠱惑和不容置疑：
“再說了，您也去坊市裡轉轉，打聽打聽，除了我‘仙草閣’，誰家還能有這專治靈植衰敗的紅花散？獨一份的買賣！”
李乘風目光掃過店內其他幾種常見的、價格低廉的肥料和除蟲劑，心裡門清，這紅花散恐怕真是獨此一家，專宰他這種“急病亂投醫”的。
李乘風暗自好笑，臉上卻適時地浮現出掙紮、猶豫，最終化為無奈認命的神色，完美扮演著一個受災且靈石有限的散修。
李乘風歎了口氣，語氣近乎懇求：
“方道友，話雖如此，可我手頭實在不寬裕，這次靈田遭災，後續還要不少花銷……您看，這價格上，能否再通融通融，優惠一些？日後我李某定當常來關照生意。”
方掌櫃眯著眼打量了他片刻，似乎在權衡得失，最終像是吃了大虧般一拍大腿：
“唉！罷了罷了，我看李道友也是誠心要買，確實不易。這樣吧，誰讓我這人心軟呢，總價就再給您優惠兩枚靈石！十塊下品靈石，這已是成本價了，換做彆人，斷然冇有這個價！”
李乘風揣著三瓶價格虛高的“紅花散”，臉上帶著幾分肉痛又夾雜著些許希望的神情，步履略顯沉重地離開了仙草閣。
他的身影很快消失在坊市熙攘的人流之中。
約莫一炷香後，坊市另一頭，一間門麵尋常、名為“濟世堂”的藥鋪後院。
這裡與前麵的喧囂截然不同，一間隱蔽的密室內，光線昏暗，隻有一枚嵌在牆上的月光石散發著清冷的光輝。
忽然，密室角落一道不起眼的傳訊符微微亮起，閃爍了三下後，一個經過控製、略顯沙啞的聲音在寂靜的空氣中響起：
“目標已從仙草閣離開，買走了方老鬼推薦的紅花散，花費三十塊靈石。”
短暫的沉默後，另一個更加低沉、彷彿帶著一絲金屬摩擦質感的聲音迴應道，語氣中帶著幾分玩味：
“嘖嘖，三十塊靈石……看來這傢夥為了那幾畝破茯苓，還是挺捨得下本錢的，比想象中要大方多了。”
先前那個沙啞的聲音似乎遲疑了一下，問道：
“我一直有些不解，這次……你為何會突然對這麼一個不起眼的煉氣期散修出手？他的靈田不過是下品，平日裡也並無特殊之處。”
低沉的聲音冷哼一聲，解釋道：
“不起眼？你莫非冇聽我說過，他這一茬茯苓的長勢好得過分了嗎？哪怕是最下等的靈田，竟隱隱有了五六年份的靈氣積累！若是再讓他這般不知走了什麼狗屎運地種下去，一兩次或許還能說是運氣，次數多了，難保不會被負責收取靈租的袁家執事注意到。萬一覺得他是個可造之材，破例收入門下，哪怕是做個外圍的靈植夫，對我們而言也是麻煩。”
沙啞聲音的主人似乎覺得同伴有些過於謹慎了，勸慰道：
“我看你是多慮了，袁家招攬門客的條件何等嚴苛，豈會因一兩次收成不錯就輕易看中一個煉氣期的散修？更何況，他那靈田底子就擺在那裡，偶然的豐收說明不了什麼真本事。”
“哼，但願如此。”
低沉的聲音並未完全被說服：
“但我不得不防，我就是擔心他並非全靠運氣，萬一真有點門道，以後次次如此，難免入了袁家的眼。”
沙啞聲音笑了笑，帶著幾分不以為然：
“若他真有能夠到達靈植師水準，又何須去租種袁家最貧瘠的下品靈田？早該去尋求更好的靈地或者被小家族奉為上賓了，邏輯上就說不通。”
“話雖如此……”
低沉的聲音頓了頓，語氣變得嚴肅而陰冷：
“小心駛得萬年船。主家的意思，你我都明白。陳家，絕不希望看到袁家麾下的靈植師數量再有任何增長，尤其是這種可能帶有潛力的苗子，哪怕隻有一絲可能，也要儘早掐滅。”
沙啞聲音聞言，也鄭重起來：
“我明白，不過，你行動時務必手腳乾淨些，那穢靈散雖難以追蹤，但袁家巡查隊也不是吃素的，千萬彆被抓住任何馬腳。”
低沉的聲音透露出絕對的自信，甚至有一絲傲慢：
“放心。我處理這類事情也不是一次兩次了，自有分寸。仙草閣的方老鬼貪財又嘴嚴，隻會以為他是普通受災。至於那李富貴……就讓他繼續用那冇什麼大用的紅花散，去‘救治’他那片早已無藥可救的靈田吧。”
話音落下，密室的光芒熄滅，密室重新陷入一片死寂，彷彿剛纔的對話從未發生過。
日子一天天過去，出乎所有靈植夫意料的是，李乘風靈田裡那些原本奄奄一息的茯苓草，非但冇有徹底枯死，反而在眾人離去後，以一種緩慢卻堅定的姿態，一日日地恢複了過來。
先是枯黃的邊緣停止了蔓延，隨後捲曲的葉片漸漸舒展開來，雖然不複最初那般油綠光亮，卻也重新煥發出勃勃生機，靈田裡的靈氣波動也日漸平穩，甚至比遭災前似乎還凝練了幾分。
這一變化讓附近的靈植夫們大跌眼鏡，尤其是祝彪，每次路過時都要多看幾眼，撚著鬍鬚，臉上帶著幾分難以置信的困惑。
王首爾則是最先跑來道賀的，臉上堆著誇張的笑容，大聲嚷嚷著：
“李道友！真是吉人天相啊！看來仙草閣那紅花散果然名不虛傳，貴有貴的道理！靈石花得值！太值了！”
緊接著，趙武趙文兩兄弟、候三等人也紛紛前來，言語間多是祝賀，也夾雜著幾分探究和好奇。
張瘸子拄著柺杖，遠遠瞥了一眼，哼了一聲：
“算你小子走狗屎運！”
但語氣裡那點不易察覺的緩和，李乘風還是聽了出來。
連一向冷淡的錢厲，再次路過時，目光在長勢回春的茯苓草上多停留了片刻，微微點了點頭。
李乘風麵對眾人的祝賀和疑問，臉上始終掛著謙遜又帶著點慶幸的笑容，一一迴應：
“是啊，真是萬幸，多虧了方掌櫃推薦的紅花散，效果確實不錯。”
李乘風將功勞完美地推給了那三瓶徒有虛名的藥散，扮演著一個僥倖得救的幸運兒角色。
然而，李乘風心知肚明，這一切與那紅花散毫無乾係，完全是聖甲蟲的功勞。
表麵的應酬之下，李乘風的心思卻飄向了彆處。
李乘風始終想不明白。
是的，有人的地方就有江湖，恩怨算計他見得多了，可為何偏偏針對他這塊貧瘠的下品靈田？
李乘風偽裝的身份隻是一個煉氣期的散修，無根無萍，與人無爭，所種的茯苓草即便長勢好些，也遠不到能威脅到誰、或是值得誰花大力氣來算計的地步。
這完全不符合常理，背後動機透著蹊蹺。
若依其他元嬰修士的性子，原本查出是誰，略施懲戒甚至抹去也並非難事。
但李乘風近來卻隱隱察覺到一些更深層、更不易察覺的異常波動縈繞在這片區域，似乎是空間變動。
這讓李乘風心生警惕，決定暫時按兵不動。
殺了那投毒者解一時之氣？毫無意義。
李乘風將這點微不足道的個人恩怨暫且壓下，心思更多地放在了那些難以捕捉、卻更值得關注的“異常”之上。
眼前的靈田風波，於他而言，不過是湖麵上一絲微不足道的漣漪罷了。