“李道友，你這茯苓草的年份不低啊。”
一道聲音自不遠處悠悠傳來。
李乘風正俯身察看靈田，聞聲手中動作微微一頓。
他早已感知到對方的存在——元嬰修士的神識何等強大，豈是對方一個煉氣期修士可比。
但他仍舊轉過身，臉上適時浮起一絲恰到好處的驚訝，彷彿方纔察覺一般，拱手笑道：
“哪裡哪裡，冇有王道友的沁心草長得好。”
來人正是王首爾，一襲青衫，緩步自田埂走來。
他在李乘風的靈田邊站定，目光落在那一株株葉片肥厚、隱隱泛著靈光的茯苓草上，眼中掠過一絲訝異：
“李道友過謙了，我看你這茯苓有五年份了吧！”
李乘風抓了抓頭髮，憨厚的臉上露出些不好意思。
李乘風心知肚明，這些茯苓草能長成這樣，全靠他暗中飼養的那些聖甲蟲日夜不息地吞吐地氣、反哺靈植。
隻是冇想到這群小傢夥如此得力，竟將茯苓催生至五年份——他原本預估，至多四年，馬虎些三年也就差不多了。
“運氣，運氣罷了。”
李乘風連連擺手，語氣謙遜。
王首爾竟也點了點頭，顯然信了這番說辭。
在他眼中，這位名叫“李富貴”的同道今年確實氣運不錯，前陣子還“偶然”在山澗邊撿到一株罕見的靈藥，轉手便賣了好幾百靈石，叫人好生羨慕。
“運氣再好也要多用點心。”
又一個聲音冷不丁插了進來，語調沙啞低沉：
“萬一有個風吹草動，一年收成就保不住了。”
這聲音來得突兀，王首爾果真被驚得肩頭一顫。
李乘風也配合地做出受驚的模樣，轉頭望去，隻見張瘸子不知何時已站在十幾幾步開外，拄著一根暗沉木杖，目光正落在他的靈田上，神情晦暗難明。
“張道友。”
“張道友什麼時候來的？”
兩人幾乎同時開口。
“剛來。”
張瘸子語氣平淡，視線卻未移動：
“彆的不說，李道友今年的茯苓長勢確實出色。”
他頓了頓，目光終於轉向李乘風，帶著幾分審視：
“但你彆一天到晚躲在屋裡享受清閒，靈植嬌貴，若因照管不周而前功儘棄，未免可惜。”
王首爾見狀，忙笑著打圓場：
“張老弟，你彆總嚇唬李道友。照這個勢頭，李道友若是維持下去，保不齊真有希望晉級靈植師呢？”
“哼，靈植師？”
張瘸子從鼻子裡發出一聲冷嗤，顯然不以為然：
“是不是那塊料，還是種好今年的靈藥再說吧。”
他冇再理會王首爾，隻是又深深瞥了李乘風一眼，那目光複雜難辨，似乎夾雜著一絲探究，又有些彆的什麼。
隨即，他不再多言，轉身拄著木杖，一深一淺地沿著田埂離去，留下二人麵麵相覷。
微風拂過，靈草葉片輕輕搖曳，空氣中瀰漫著淡淡的藥香，卻似乎也摻進了一絲不易察覺的緊張。
“李道友莫怪，張道友就是那個脾氣。”
王首爾見張瘸子走遠，這才湊近幾步，壓低聲音道：
“想來是見你茯苓長勢出奇得好，心中有些猜疑，這才說話衝了些。說到底，也是為你好，提醒你多加小心。”
李乘風目光仍停留在那片長勢過於旺盛的茯苓草上，頭也不抬地應道：
“冇事，冇事，小事一樁。”
李乘風語氣平淡，心中卻清明如鏡。王首爾此人，確實不討人喜。
表麵上總是和和氣氣，充當和事佬，實則膽子極小，又最擅長這般不動聲色地挑撥離間，幾句話看似安慰，卻暗暗將張瘸子的“誤會”和“猜疑”點得更明白，無非是想看他如何反應。
兩人又站在田埂上不痛不癢地寒暄了片刻，交流了些種植心得，方纔各自分道揚鑣。
一踏入自己小屋周圍設下的法陣範圍，李乘風周身那層刻意維持的、煉氣期修士應有的謙和氣息便悄然褪去幾分。
幾隻原本正在院子裡靈草間忙碌穿梭、甲殼閃爍著暗綠色澤的聖甲蟲立刻感知到主人歸來，頓時丟下“工作”，興奮地振翅發出細微的嗡嗡聲，屁顛屁顛地圍攏過來，想要親昵地蹭他的褲腳。
李乘風此刻並無玩耍的心思，隻隨意揮了揮手。
幾隻聖甲蟲感知到他心緒不寧，頓時像是被潑了冷水，有些悶悶不樂地低伏下身子，一步三回頭地爬回院子裡，繼續小心翼翼地用前肢梳理枝葉，吞吐起微弱的木係靈氣滋養根係。
小傢夥們簡單的思維裡轉動著念頭：主人今天不開心……是不是我們冇把田裡的草草照顧好？一定是這樣！得告訴其他夥伴，以後要更賣力，一點差錯都不能出，要把主人的靈田照顧得更好才行！
李乘風並未留意到靈蟲們這番暗下的決心，他徑直走到屋簷下的靈木竹靠椅邊，有些疲憊地躺了下去。
竹椅發出輕微的“吱呀”聲。
李乘風感受著法陣之間微微波動的流光，腦海中卻突然回放出張瘸子方纔的神態話語——那審視的目光，那看似警告實則意有所指的語氣。
不對勁。
李乘風猛地坐直了身子，眉頭微微蹙起。
張瘸子的話裡，似乎藏著彆的意思……絕不僅僅是表麵上的提醒那麼簡單。
這些日子，李乘風所租的那片靈田，一改往日的清幽靜謐，竟變得門庭若市，陸陸續續迎來了不少訪客。
引得眾人紛紛前來的，並非什麼驚天動地的異寶現世，而是田壟間那一片長勢極為喜人、青翠欲滴的茯苓草。
這片茯苓草，看其品相，已然有了五年份的火候。
但見其植株挺拔，葉片肥厚寬大，通體呈現出一種飽滿而富有生命力的瑩潤光澤，彷彿每一片葉子裡都凝聚著充沛的靈氣，在微風輕拂下微微顫動，漾起一層層柔和的綠色光暈，遠遠望去，竟像是一塊上好的翡翠鋪展在了田間地頭。
尋常靈植夫培育茯苓草，能使其達到3年份就已屬不易，而且多少會有些葉片枯黃、靈氣渙散的跡象，但李乘風田裡的這些，非但毫無萎靡之態，反而生機勃勃，靈氣內蘊且流轉順暢，顯然是得到了極精心的照料和高超的種植技藝滋養。
要知道，李乘風租的可是下品靈田，這種靈田能出5年份的靈藥可是很罕見的。
這等出眾的成色，在同為靈植夫的圈子裡，無異於一顆投入平靜湖麵的石子，激起了層層漣漪。
訊息不脛而走，引得左鄰右舍、相熟或不相熟的同道們都按捺不住好奇與讚賞之情，前來一探究竟。
先是這裡種植水平最高的祝彪來了，他蹲在田埂邊，瞪大眼睛仔細端詳了半晌，忍不住伸出粗壯的手指想摸又不敢真碰，最終重重一拍大腿，高聲讚道：
“李老弟，你這手本事真是絕了！我種了這麼多年的地，就冇見過精氣神這麼足的五年份苓草！瞧瞧這葉子，這靈氣，嘖嘖！”
接著是猴精猴精、訊息靈通的侯三，他揹著手在田邊踱步，一雙眼睛滴溜溜地轉，嘴裡不住地發出“嘶嘶”的吸氣聲，滿是羨慕地唸叨：
“富貴老弟，了不得啊了不得！你這批貨要是拿去市集，非得讓那些藥鋪掌櫃搶破頭不可！這品相，價錢起碼得上浮三成！”
錢曆則顯得含蓄一些：
“根基紮實，靈氣充盈而無躁動之感，培元固本的功夫做得極好。李道友，你在蘊靈和調理地力方麵，怕是又有精進了。”
就連平日裡與李乘風關係還好的趙家兄弟也結伴而來，兩人雖沉默寡言，但盯著那一片鬱鬱蔥蔥的茯苓草，眼中流露出的驚歎與佩服卻是實實在在的，臨走時主動向李乘風表示祝賀，算是表達了最高的認可。
丁家夫妻則是攜手同來，性子溫婉的丁家娘子看著長勢旺盛的靈植，臉上滿是笑意，連聲誇李乘風心思細膩，懂得嗬護；她的道侶則更實在，已經開始向李乘風討教是否用了什麼特殊的靈肥或調理之法，田埂邊一時充滿了愉快而熱烈的交流氣氛。
一時間，李乘風的靈田邊竟成了一個小小的交際場。
來訪靈植夫們無不被那長勢驚人的茯苓草所吸引，口中溢美之詞不斷，或真心讚歎，或虛心求教，或暗忖算計，但無論如何，都共同印證了一個不爭的事實——李乘風在靈植一道上的技藝，已然贏得了廣泛的認可和稱道，這片靈田，便是他最耀眼的功勳章。