廖平湘踏著夕陽的餘暉，急匆匆地穿過青石鋪就的巷弄，汗水浸濕了他的粗布衣衫。
自從太爺爺廖偉在年前見過那位神秘的公子後，整個廖家的生活軌跡就發生了一番奇怪的變化。
“湘兒回來了？”
隔壁王嬸正在晾曬衣物，看見他風塵仆仆的樣子不禁問道，她家小孩也在那家武館，都說廖平湘有練武天賦：
“今日武館又教了什麼新招式？”
廖平湘勉強擠出一個笑容，匆匆行了個禮：
“王嬸好，今日教了鬥氣運轉的要訣。”
說完便加快腳步向家中走去，他不敢多停留，生怕被人看出眼中的憂慮。
推開斑駁的木門，院子裡飄來野菜粥的香氣。太爺爺正坐在老槐樹下的藤椅上，手裡摩挲著一塊未知玉牌。
見廖平湘回來，老人渾濁的眼睛頓時亮了起來：
“湘兒，今日為何這麼早回來？”
“回太爺爺，老師說我的鬥氣運轉已經很流暢了。”
廖平湘放下布包，裡麵裝著武館發的修煉手冊：
“若是能在鬥氣充沛的地方修煉，老師說...最多兩年內就能達到見習武士。”
話一出口，他就後悔了。
果然，太爺爺臉上的皺紋舒展開來，枯瘦的手指激動地顫抖：
“好！好啊！我們廖家終於又要出武師了！”
廖平湘低下頭，不敢直視老人期待的目光。
他清楚地記得，年前那位衣著華貴的公子來訪時的情景。
那人不過二十出頭，他隻在太爺爺房中待了不到一個時辰，離開時留下了一個木箱和這塊玉佩，這是老人單獨告訴他的，不許他告訴任何人，爺爺、奶奶、爸爸、媽媽……所有人都不能。
“太爺爺...”
廖平湘猶豫著開口：
“武館的學費...下個月要漲到七枚銀幣了。”
老人臉上的笑容僵住了，廖平湘知道，為了供他們幾個小輩修煉，家裡已經賣掉了不少的東西。
大姐的嫁妝錢、二弟拜師的束脩，全都投進了這個無底洞。
“而且老師說...”
廖平湘的聲音越來越小：
“若隻能在武館的結界裡修煉鬥氣，恐怕要三五年才能...”
“胡說！”
太爺爺突然拍案而起，隨即又劇烈咳嗽起來。
廖平湘連忙上前攙扶，卻被老人一把抓住手腕：
“團……說過...咳咳...你們幾箇中，就屬你天賦最好...咳咳...廖家的希望...”
那天，李乘風神識一掃，就知道廖平湘有練武的天賦，雖然不高，但比廖偉要強一些。
廖平湘感到手腕生疼，卻不敢掙脫。他看見太爺爺渾濁的眼中閃爍著異樣的光芒：
“錢的事情你不用操心，我時日無多，有些事情會讓你知道的，今日回來這麼早，到底有什麼事情？”
太爺爺廖偉的問話裡竟帶著幾分難以掩飾的期待，這讓廖平湘不由得怔了怔。
他小心翼翼地抬頭，正對上太爺爺那雙渾濁卻突然變得清亮的眼睛——那佈滿皺紋的眼角微微顫動，渾濁的瞳孔深處竟閃爍著一絲異樣的光彩，像是深夜裡突然被點亮的燭火。
“是這樣的，太爺爺。”
廖平湘不自覺地放輕了聲音，手指無意識地摩挲著衣角：
“您不是讓我注意打聽宋國的事情嗎？今天在武館，幾位老師都聚在一起，神色凝重地談論著宋國發生的一件大事。”
“什麼事？”
廖偉的聲音突然拔高，枯瘦的手再次抓緊廖平湘的手腕。
那力道大得驚人，廖平湘甚至能感覺到太爺爺指節突出的骨節硌得他生疼。
老人青筋暴起的手背微微顫抖，渾濁的雙眼此刻瞪得極大，連呼吸都變得急促起來。
廖平湘從未見過太爺爺如此失態，他嚥了嚥唾沫，輕聲道：
“說是宋國屈指可數的大公會'英雄聯盟'被人滅了，聽說連公會的兩名宗師前輩也...”
“也怎樣？”
廖偉的聲音嘶啞得可怕。
“也被人殺掉了。”
廖平湘說完，不自覺地縮了縮脖子。
如今在武館修行鬥氣，他早已不是當時那個懵懂無知的學徒。
宗師級的前輩——那可是站在大陸巔峰的存在，是他連仰望都看不到雲端的人物。
據說那兩位宗師揮手間就能移山填海，吐納間可引動天地元氣。
而這樣的大人物，居然在一夕之間雙雙隕落，更不用說同時殞命的還有二十多名大師級高手。
“哈哈哈——好！殺得好！”
太爺爺突然爆發出一陣大笑，那笑聲裡夾雜著哽咽，渾濁的老淚順著溝壑縱橫的臉頰滾落。
他鬆開廖平湘的手腕，顫抖著雙手舉向天空：
“蒼天有眼啊...蒼天有眼...”
廖平湘震驚地看著太爺爺狀若癲狂的樣子。
老人眼中的情緒複雜得令人心驚——那裡麵有積壓多年的悲憤，有夙願得償的快意，更深處還藏著某種廖平湘讀不懂的、近乎絕望的痛楚。
太爺爺的淚水在陽光下泛著血色的光，順著他花白的鬍鬚滴落，在陳舊的長衫上洇開深色的痕跡。
忽然，老人劇烈地咳嗽起來，佝僂的身軀顫抖得像風中殘燭。
廖平湘慌忙上前攙扶，卻聽見太爺爺用沙啞得幾乎聽不清的聲音喃喃道：
“百年...終於等到了...…梓涵、曉芳……你們看到了嗎...他們終於...”
太爺爺廖偉渾濁的雙眼突然閃過一絲清明，彷彿下定了什麼決心。
他佈滿老人斑的手微微顫抖著，對廖平湘招了招手，示意他靠近。
那枯瘦的手指關節突出，指甲泛著不健康的青灰色，卻在夕陽下閃爍著異樣的光澤。
“跟我來。”
太爺爺的聲音沙啞得像是砂紙摩擦，卻又帶著一種廖平湘從未聽過的堅決。
太爺爺的臥室瀰漫著一股陳年的藥草味，混合著某種廖平湘說不出的古怪氣息。
陽光透過糊著油紙的窗戶，在斑駁的牆麵上投下搖曳的光斑。
老人佝僂著背，在床前緩緩跪下。
廖平湘注意到太爺爺的動作雖然遲緩，卻異常精準——他枯枝般的手指在床板下摸索著，突然在某處輕輕一按。
伴隨著機關轉動的哢嗒聲，一塊看似普通的木板竟然自動移開，露出一個暗格。
“這...”
廖平湘倒吸一口涼氣，他在這間大屋子生活了十幾年，竟從未發現這個秘密。
一個古樸的木箱子被太爺爺小心翼翼地取出。
就在廖平湘以為這就是全部時，更令他震驚的一幕出現了——一隻足有小盤子大小的魔蟲緊隨其後爬了出來！
那魔蟲通體漆黑，甲殼上佈滿詭異的暗紅色紋路，六隻複眼閃爍著冰冷的光芒。
最駭人的是它口器處探出的兩根鋒利螯肢，上麵還沾著可疑的液體。
廖平湘本能地後退半步，後背已經抵上了冰冷的牆壁。
“不要怕。”
太爺爺的聲音突然變得異常清晰：
“什麼都不要說出去。”
令人毛骨悚然的是，那隻看起來兇殘無比的魔蟲對廖平湘視若無睹，反而親昵地蹭著太爺爺的褲腿，發出\\