巍峨山巔，罡風獵獵。
李乘風負手立於懸崖邊緣，灰袍在風中翻飛如墨。
他望著遠處雲海翻騰，終於弄清楚了一切。
“原來如此...…”
李乘風低聲自語，指尖摩挲著腰間靈蟲袋。
那些戰鬥中的低階靈蟲之所以對苗小荷視而不見，冇有攻擊她，全因自己多年來時常將她的絲帛取出端詳。
靈蟲早已熟悉了她的氣息，這才讓她一路暢通無阻地闖進戰場。
想到銀甲噬金蟻最後的示警，李乘風冷峻的麵容浮現一絲波動。
那隻七級靈蟲跟隨自己最久，最是通靈。
若非感應到苗小荷與絲帛的緊要聯絡，又豈會在生死關頭髮出友人的訊號？
山風送來遠處鬆濤，李乘風閉目感受著體內翻湧的靈力。
當年那個躲在苗老漢身後的倔強農家女，如今竟已修煉至金丹後期，還成了鞠嵇的道侶。
命運何其諷刺，當年苗小荷在村外救下重傷的自己時，兩人又何曾想過有朝一日會在這樣的情形下重逢？
“罷了。”
李乘風驀然睜眼，眸中寒光漸斂。
既然她過得安好，與鞠嵇的那段仇怨就此作罷。
但若鞠嵇再敢來招惹自己…...李乘風揮了揮手，法力將三丈內的山石儘數絞成齏粉。
雲海之下，一隻銀甲噬金蟻悄然攀上他的腳邊，複眼中倒映著主人冷峻的側臉。
李乘風輕輕撫過靈蟲背甲，轉身踏入萬丈雲濤。
山風捲起他未儘的話語，消散在九霄之外。
李乘風眼中寒芒閃爍，他看著身邊一同飛行的銀甲噬金蟻，嘴角勾起一抹森然冷笑。
“沙礫紋...…”
這個名字從他齒間擠出，帶著刻骨的恨意。
當年懸空島一戰，若非此人暗中偷襲施展“大禁錮術”，自己何至於狼狽不堪？如今百年過去，鞠嵇已結嬰成功，那廝卻還在**師境界徘徊，當真是天賜良機。
銀甲噬金蟻似乎感受到主人的殺意，六對複眼泛起猩紅光芒。
李乘風輕哼一聲：
“不急，先讓那螻蟻多活幾日。”
李乘風翻手取出一枚藍色玉簡，神識掃過其中資訊。
“倒是冇想到，當年那個看似敦厚的小人，如今竟混成了黑水城的一方霸主。”
李乘風眼中閃過一絲譏諷，當年此人不過是個普通至極的大師級好手，如今倒是活得滋潤。
正好，“灼魂燈”裡最殘酷的主燈灼魂有多個位置，他正好填補一個。
“先去黑水城。”
李乘風袖袍一揮，腳下浮現一團黑雲，銀甲噬金蟻發出興奮的嘶鳴。
遠天殘陽如血，照得他背影格外森冷。
此去黑水城，註定又要掀起一場腥風血雨。
……
黑水城城主大堂內，沉重的氣氛幾乎凝成實質。
高懸的青銅燈盞投下搖曳的光影，在青石地麵上拉出幾道扭曲的影子。
城主閻維忠端坐在黑檀木雕花主座上，指節有節奏地敲擊著扶手，那張常年風吹日曬的方臉上陰雲密佈。
“閻大人！”
兵曹參軍劉煥之額角滲著冷汗，手中參報被他攥得簌簌作響：
“鐵府上下數百口人，如今被魔蟲圍得水泄不通，巡防營在現場發現了.…..”
他喉結滾動了一下：
“發現了宗師級強者的痕跡。”
話音未落，坐在右側的司倉主事突然打翻了茶盞。
青瓷碎裂聲在大堂內格外刺耳，褐色的茶湯順著青磚縫隙蜿蜒流淌，像極了鐵府地界上尚未乾涸的血跡。
閻維忠眼角微微抽動，目光卻轉向左側客座。
來自京師的紫袍**師邴盛世正閉目養神，白玉般的指尖輕輕撥弄著掛在胸前的八卦銅鏡。
這位欽天監派來的大人物自剛纔來到大堂，就始終保持著這般超然物外的姿態。
“邴大師。”
閻維忠沙啞的聲音裡帶著壓抑的怒意：
“您奉皇命協防此城，如今宗師境強者在我黑水城地界大開殺戒...…”
銅鏡突然發出嗡鳴。
邴盛世緩緩睜開雙眼，眸中似有星河流轉。
他抬手製止了城主的質問，袖口金線繡製的二十八星宿圖在燈光下泛起詭異的光芒。
“閻城主。”
**師的聲音如同冰層下的暗流：
“你也知道對方是宗師強者，在下哪有能力去乾涉宗師前輩行事。”
邴盛世先前已經用神識探測過鐵府，但卻被一道霸道至極的神識直接震開，那絕對是宗師前輩的神識，他甚至懷疑對方是三級宗師巔峰。
他忽然轉頭望向南方，那裡隱約傳來烏鴉的啼叫：
“真正的劫數，纔剛剛開始。”
“大祭司何出此言！”
大堂內，一個身著青袍的中年官員猛地站了起來，正是黑水城司刑主事孟長川。
他臉色漲紅，眼中既有驚懼，又有怒意，顯然對邴盛世的話難以接受。
邴盛世淡淡地瞥了他一眼，神色依舊平靜，但指尖卻不自覺地摩挲著胸前的八卦銅鏡，似在斟酌措辭。
沉默片刻後，他才緩緩開口，聲音低沉而謹慎：
“近日……出現了一位宗師魔……前輩。”
他頓了頓，似乎在猶豫是否該用“魔”字來形容那人，但最終還是改口稱“前輩”，顯然對那位強者心存忌憚，人家可不在乎什麼皇家**師，宰了也就宰了……
“此人行事詭譎，似乎與某些人有深仇大恨。”*
邴盛世目光微垂，繼續道：
“這些日子，已有十多位大師級高手殞命，甚至連宗師級強者……也被他殺了……。”
此言一出，大堂內瞬間死寂。
閻維忠眉頭緊鎖，指節敲擊扶手的節奏驟然停滯。
司倉主事臉色煞白，嘴唇微微顫抖，而孟長川則死死盯著邴盛世，似乎想從他臉上找出破綻。
“此人……還會繼續？”
閻維忠終於開口，嗓音沙啞，城主府的最高戰力也不過是高階職業者，主要依靠還是駐城大祭司和城外的學院**師。
邴盛世沉默片刻，緩緩搖頭：
“說不準……不知道……”
他的目光投向門外，彷彿穿透了厚重的城牆，望向未知的黑暗深處。
“張大師那邊……”
邴盛世知道閻維忠說的是雲珊學院的二級**師張敬軒，閻維忠果然是個靠裙帶關係上位的蠢貨，張敬軒敢去招惹宗師前輩？
“先前我已經收到張院長的傳訊，如今學院法師塔已經全速運轉，任何人不得出入。”
堂外突然狂風大作，將沉重的雕花木門猛地拍在牆上。
所有人都不由自主打了個寒顫，彷彿有看不見的陰影正從鐵府的方向蔓延而來，漸漸籠罩整座黑水城。
……
“小治，我的……小治啊……”
斷掉一手一腿的老者——鐵山，癱坐在血泊之中，渾濁的老淚縱橫而下。
他眼睜睜地看著自己最疼愛的曾孫被幾隻猙獰的魔蟲按在地上，尖銳的口器刺入幼童的皮肉，鮮血噴濺。
孩子的哭喊聲漸漸微弱，最終隻剩下骨骼被啃噬的“哢嚓”聲，而魂魄卻被人收走。
“姓李的！！”
鐵山嘶吼著，嗓音沙啞如破鑼：
“我當初是對不起你……可與我兒、我孫何乾？！你為何連他們都不放過？！”
李乘風靜靜地站在不遠處，灰袍獵獵，麵容冷峻如冰。
他的眼神淡漠，彷彿隻是在看一場無關緊要的戲。
聽到鐵山的質問，李乘風嘴角微微揚起，露出一絲譏誚的弧度。
“確實與他們無關。”
李乘風緩緩開口，聲音低沉而森寒：
“但我卻放心不下你。”
鐵山一愣，佈滿血絲的雙眼死死盯著李乘風，乾裂的嘴唇顫抖著：
“放……放心不下我？！”
李乘風微微頷首，語氣竟帶著幾分詭異的溫柔：
“我很擔心你。”
“擔心你死後……牽掛他們。”
“所以，我把他們都送過來陪你。”
“免得你……對他們牽腸掛肚。”
鐵山渾身劇烈顫抖，枯瘦的手指深深摳進泥土，喉嚨裡發出野獸般的低吼：
“李乘風——！”
然而，他的怒罵還未出口，李乘風右手淩空一抓！
“噗嗤——”
一道虛幻的影子竟被硬生生從鐵山體內扯出！那是他的魂魄，扭曲掙紮，卻無法掙脫李乘風的掌控。
與此同時，李乘風身旁一麵巴掌大的血色小旗驟然暴漲，陰風怒號，旗麵上浮現無數猙獰鬼麵，發出淒厲的哀嚎——正是魔道至寶“煉心旗”！
鐵山的魂魄被強行吸入旗中，刹那間，無數怨靈蜂擁而上，撕咬啃噬，讓他的意識陷入無邊痛苦。
冥冥之中，他聽到李乘風冰冷的聲音，如九幽寒風，刺入靈魂深處——
“還記得寒月影嗎？”
“拿一家人的命……去償還吧！”
煉心旗獵獵作響，鐵山和家人的慘叫聲漸漸湮滅在無儘的血色之中。