第3章 遠方的呼喚------------------------------------------、顧客的討價還價聲、偶爾爆發的爭吵聲混雜在一起，構成廢土特有的交響樂。。“看看？”攤主是個獨眼老頭，臉上有道猙獰的疤痕，“新到的貨，從北邊廢墟挖出來的。”，檢查槍膛和扳機。，但子彈不多。“多少？”“三十個信用點，附贈五發子彈。”“太貴。”顧尋放下槍，“十五點，外加十發子彈。”，露出幾顆黃牙。“小子，你當我是做慈善的？二十點，八發子彈，不能再少了。”，從口袋裡掏出皺巴巴的信用券。，把手槍和子彈裝進一個破布袋裡遞給他。“祝你好運——用得上。”“借你吉言。”，在一個食品攤買了三天的口糧——主要是壓縮餅乾和淨水片。
他還需要醫療用品，但那些東西在黑市中心區，價格貴得離譜。
他想了想，決定去碰碰運氣。
穿過兩條小巷，他來到一個相對安靜的角落。
這裡有幾個賣舊書和雜貨的攤位，其中一個攤主是個戴眼鏡的中年女人，麵前擺著各種瓶瓶罐罐。
“有抗生素嗎？”顧尋低聲問。
女人抬頭看了他一眼，推了推眼鏡。
“正規渠道的冇有。自製消炎藥，效果差不多，五個信用點一包。”
“兩包。”
交易很快完成。
顧尋把藥品塞進揹包，正準備離開，突然感覺到有人在看他。
他不動聲色地側過身，用餘光掃視周圍。
三個人，穿著普通的工裝，但站姿和眼神暴露了他們不是拾荒者，也不是普通市民。
其中一個人的手一直放在腰間，那裡鼓鼓囊囊的，顯然是武器。
巡邏隊？不像。
雇傭兵？可能性更大。
顧尋加快腳步，拐進另一條小巷。
身後的腳步聲也加快了。
他熟悉這一帶的地形，知道前麵有個岔路口，左邊通往死衚衕，右邊可以繞回主街。
他選擇了右邊，同時拔出了剛買的手槍。
腳步聲越來越近。
顧尋閃身躲進一個門洞，屏住呼吸。
三個人追了過來，在岔路口停下。
“分頭找。”領頭的說。
一個人往左邊去了，另外兩個朝右邊走來。
顧尋數了數子彈——八發，對付兩個人應該夠了，但如果他們有同夥就麻煩了。
第一個人經過門洞時，顧尋出手了。
他用手槍柄猛擊對方後頸，那人悶哼一聲倒下。
第二個人反應很快，立刻舉槍射擊，子彈打在牆壁上，濺起碎石。
顧尋翻滾躲開，同時開槍。
第一槍打偏了，第二槍命中對方肩膀。
那人慘叫一聲，槍掉在地上。
“誰派你們來的？”顧尋用槍指著他的頭。
那人咬緊牙關不說話。
顧尋聽到遠處傳來哨聲——巡邏隊被槍聲引來了。
他不能久留。
“告訴你的雇主，”顧尋壓低聲音，“彆再來找我。”
他轉身跑進巷子深處，幾個轉彎後甩掉了可能的追蹤。
靠在牆上喘氣時，他才發現自己的手在微微發抖。
不是害怕，是憤怒。
林晚說得對，這個世界依然殘酷。
但更殘酷的是，有些人連片刻安寧都不願意給你。
***
回到閣樓，顧尋仔細檢查了門窗，確認冇有被人動過手腳。
他把所有裝備攤在地上清點：一把手槍，十三發子彈（包括剛纔用掉的兩發），三天的食物，兩包消炎藥，一把匕首，還有終端裝置和資料晶片。
不夠，遠遠不夠。
如果要去城市邊緣的通訊塔，他需要更多準備。
那裡是無人區，變異生物、土匪、還有輻射汙染，隨便哪一樣都能要人命。
顧尋開啟終端，調出林晚留下的地圖。
通訊塔位於鏽城東北方向，距離大約二十公裡。
正常步行需要大半天，但如果遇到麻煩，時間可能會翻倍。
沿途有幾個標記點——地下管網的入口，可能是林晚設定的補給站或安全屋。
他需要交通工具。
老刀的活兒三天後纔開始，他等不了那麼久。
顧尋想了想，決定去找一個人。
***
機械師傑克住在鏽城的下層區，那裡靠近舊工業園，到處都是廢棄的廠房和生鏽的管道。
顧尋穿過一條散發著惡臭的排水溝，來到一扇鏽跡斑斑的鐵門前。
他敲了三下，停頓，再敲兩下。
門上的窺視孔開啟，一隻眼睛打量著他。
“顧尋？你還活著？”
“暫時。”顧尋說。
門開了。
傑克是個矮壯的男人，滿手油汙，臉上永遠掛著不耐煩的表情。
他的工作室裡堆滿了各種機械零件，從報廢的引擎到殘缺的機器人肢體，什麼都有。
“聽說你和林晚搞出了大動靜。”傑克遞給他一杯渾濁的液體，“巡邏隊最近查得很嚴，好像在找什麼東西。”
顧尋接過杯子，冇喝。
“我需要一輛車，能跑長途的。”
“現在？”傑克挑眉，“你知道現在一輛能動的車值多少錢嗎？”
“我知道你有存貨。”
傑克盯著他看了幾秒，歎了口氣。
“跟我來。”
他們穿過工作室，來到後麵的倉庫。
這裡停著幾輛改裝過的車輛，大部分都缺零件。
角落裡有一輛越野摩托，雖然外殼斑駁，但看起來保養得不錯。
“三個月前從一個傭兵手裡換的，”傑克拍了拍車座，“引擎我徹底修過，油箱擴容了，續航大概三百公裡。缺點是冇裝甲，遇到襲擊你就自求多福吧。”
“多少錢？”
“本來要八十點，”傑克說，“但看在林晚的份上，六十點，不能再少了。另外，你得答應我一件事。”
顧尋看著他。
“如果你找到林晚，”傑克的表情嚴肅起來，“告訴她，欠我的那批零件該還了。”
“你知道她在哪？”
“我不知道，”傑克搖頭，“但你會去找她，對吧？我聽說了‘節點’的事。那女人瘋了，居然真的去嘗試重建舊網。”
顧尋心中一動。
“舊網？”
“戰前的全球通訊網路，”傑克點燃一支自製的捲菸，“大崩潰後就癱瘓了。這些年一直有人想修複區域性節點，但要麼失敗了，要麼死了。輻射、土匪、還有那些不希望網路恢複的人——你知道的。”
顧尋沉默了一會兒。
“六十點，我現在隻有三十。”
“剩下的可以欠著，”傑克吐出一口煙，“反正你也跑不了。不過我要提醒你，顧尋，這條路不好走。林晚選你不是偶然，但這也意味著你被捲進了更大的麻煩裡。”
“我已經在麻煩裡了。”
“那就祝你好運。”傑克把鑰匙扔給他，“車上有基本工具和備用零件。另外，建議你繞開主乾道，最近巡邏隊在設卡檢查。”
顧尋接過鑰匙。
“謝謝。”
“不用謝我，”傑克擺擺手，“我隻是投資。如果你和林晚真的能搞出點什麼名堂，記得讓我入個股。”
***
回到閣樓，顧尋開始整理行裝。
他把食物、水和藥品分成兩份，一份隨身攜帶，一份放在揹包裡。
手槍插在腰後，匕首綁在小腿上。
終端裝置充滿電，資料晶片貼身存放。
夜幕降臨時，他騎著摩托出發了。
鏽城的夜晚比白天更加危險，但也更容易隱藏行蹤。
顧尋選擇了一條偏僻的小路，繞過主要檢查站。
摩托車的引擎聲在寂靜的街道上顯得格外突兀，他儘量保持勻速，不引起注意。
出城的過程還算順利。
巡邏隊的主要精力放在城內，對出城人員的檢查相對寬鬆。
在最後一個哨卡，守衛隻是瞥了一眼他的通行證就放行了。
真正危險的是城外。
鏽城之外是“無序之地”。
戰前的公路大多已經破損，有些路段被廢墟掩埋，有些則佈滿了輻射坑。
變異生物在黑暗中遊蕩，土匪的營地像毒蘑菇一樣散佈在荒野中。
顧尋開啟車燈，但隻開了一小半亮度。
光線太強會吸引不必要的注意。
他按照地圖上的標記，沿著一條舊公路的殘骸向北行駛。
第一個小時平安無事。
第二個小時，他遇到了第一批麻煩——一群變異的野狗。
它們體型比正常的狗大一圈，眼睛在黑暗中發出幽綠的光。
大約有七八隻，從路邊的廢墟裡竄出來，圍住了摩托車。
顧尋冇有減速，反而加速衝了過去。
一隻野狗撲上來，被他用匕首劃開喉嚨。
其他的狗追了一段距離，但摩托車的速度更快，很快就把它們甩在了身後。
第三個小時，他開始看到地圖上的第一個標記點——一個地下管網的入口。
那是一個半埋在地下的圓形井蓋，上麵覆蓋著藤蔓和鏽跡。
顧尋停下車，用撬棍開啟井蓋。
下麵是一條狹窄的通道，有梯子通向深處。
他開啟手電筒照了照，發現牆壁上有一個箭頭標記，旁邊寫著一行小字：“林晚到此一遊。”
是她留下的。
顧尋順著梯子爬下去。
通道大約十米深，底部是一個小型空間，看起來像是舊時代的維修站。
牆邊堆著幾個箱子，他開啟其中一個，裡麵是罐頭食品和瓶裝水。
另一個箱子裡有電池、醫療包，還有一張紙條。
“顧尋，如果你看到這個，說明你走上了正確的路。繼續往北走，下一個標記點在五公裡外。記住，不要相信任何人，尤其是自稱‘網路複興會’的人。他們不是朋友。——林晚”
“網路複興會”。
顧尋記下了這個名字。
他拿了一些補給，重新封好箱子，爬回地麵。
就在他準備蓋上井蓋時，遠處傳來了引擎聲。
不止一輛車。
顧尋立刻熄滅火把，躲到廢墟後麵。
幾分鐘後，三輛改裝過的越野車駛了過來，停在距離他不到五十米的地方。
車上下來十幾個人，全都帶著武器。
他們的服裝統一——黑色作戰服，右臂上有一個標誌：一個破碎的地球，周圍環繞著電路圖案。
“網路複興會”。
“檢查這個區域，”領頭的男人命令道，“節點訊號最後就是在這裡消失的。”
手下們分散開來搜尋。
顧尋屏住呼吸，慢慢向後移動。
他的摩托車藏在廢墟的另一側，但如果這些人仔細搜查，一定會發現。
“頭兒，這裡有痕跡！”一個人喊道。
顧尋的心沉了下去。
他看到幾個人朝井蓋的方向走去。
如果他們下去，會發現補給被動過，然後就會知道有人來過這裡。
必須引開他們。
顧尋撿起一塊石頭，用力扔向遠處的廢墟。
石頭撞擊金屬的聲音在寂靜的夜晚格外清晰。
“那邊！”領頭的立刻轉向聲音來源，“A組過去看看，B組繼續搜尋這裡。”
機會。
顧尋趁著兩組人分開的瞬間，快速移動到摩托車旁。
他輕輕推著車，儘量不發出聲音，直到離開廢墟足夠遠，才發動引擎。
引擎的轟鳴聲立刻暴露了他的位置。
“抓住他！”身後傳來喊聲和槍聲。
顧尋伏低身體，將油門擰到底。
摩托車在崎嶇的地麵上顛簸前行，子彈從身邊呼嘯而過。
他不斷變換方向，利用廢墟作為掩護。
後視鏡裡，兩輛越野車追了上來，車頂的探照燈照亮了前方的道路。
這樣下去不行。
他們的車更快，火力更強。
顧尋看向地圖，下一個標記點就在前方不遠處。
那是一箇舊時代的加油站，現在已經完全廢棄。
也許那裡有可以利用的地形。
他轉向加油站的方向，衝進倒塌的建築群。
摩托車在瓦礫間穿梭，幾次差點翻倒。
身後的越野車被迫減速，但仍在緊追不捨。
加油站的廢墟出現在眼前。
顧尋看到一個半埋在地下的儲油罐——如果還有殘留的燃料……
他停下車，從揹包裡拿出一個燃燒瓶（那是傑克附贈的小禮物），點燃布條，用力扔向儲油罐。
然後轉身就跑。
爆炸的衝擊波把他掀翻在地。
熱浪從身後湧來，火光沖天而起。
追來的越野車緊急刹車，但第一輛車還是被飛濺的火焰波及，油箱爆炸，形成二次爆炸。
顧尋爬起來，耳朵裡嗡嗡作響。
他回頭看了一眼，加油站已經變成一片火海，至少一輛車被毀，其他人正在救火和救援傷員。
他冇有停留，扶起摩托車繼續向北駛去。
這一夜還很長，而距離通訊塔，還有十五公裡。
***
黎明時分，顧尋到達了第二個標記點。
這是一座小山丘上的瞭望塔，戰前可能是用於監測天氣或通訊中繼。
塔身已經傾斜，金屬結構鏽蝕嚴重，但勉強還能攀登。
顧尋把摩托車藏在灌木叢中，爬上瞭望塔。
從這裡可以看到方圓幾公裡的地形——東麵是一片輻射沼澤，冒著詭異的綠色霧氣；西麵是連綿的廢墟，曾經是一座小鎮；北麵就是他的目的地，那座廢棄的通訊塔，在晨霧中若隱若現。
他開啟終端，檢查訊號。
很弱，但確實有一種規律的脈衝，來自通訊塔方向。
林晚在那裡嗎？還是說，那隻是她留下的裝置在自動執行？
顧尋從揹包裡拿出壓縮餅乾和水，簡單吃了早餐。
一夜的逃亡讓他疲憊不堪，手臂和腿上都有擦傷。
他處理了傷口，服下一片消炎藥，靠在欄杆上休息。
閉上眼睛，他又想起了林晚的錄音。
“這個人雖然看起來冷漠，但心裡還留著一點柔軟的地方。在廢土，這很珍貴。”
珍貴嗎？
顧尋不知道。
在廢土，柔軟往往意味著死亡。
他見過太多好心人死在背叛和欺騙之下。
他自己也曾經是那樣的人，直到現實教會他冷酷。
但林晚看到了那一點柔軟，並且選擇了相信。
這讓他感到困惑。
也感到一絲久違的溫暖，雖然他不願意承認。
休息了半小時後，顧尋繼續出發。
最後的這段路相對平坦，但危險並未減少。
輻射沼澤的邊緣有變異生物出冇，廢墟裡可能藏著土匪或拾荒者營地。
他儘量避開開闊地帶，選擇有遮蔽物的路線。
中午時分，他到達了通訊塔腳下。
這座塔比他想象的要高大。
鏽蝕的鋼架聳立在一片荒蕪的空地上，頂端的天線已經殘缺不全。
塔基周圍散落著各種裝置箱和電纜，看起來最近有人活動過。
顧尋停下車，仔細觀察。
冇有明顯的守衛，但也不能掉以輕心。
他拔出手槍，慢慢靠近。
塔底有一個入口，門虛掩著。
他推開門，裡麵是一個圓形大廳，堆滿了各種電子裝置。
螢幕閃爍著，指示燈明明滅滅，機器運轉的低鳴聲在空曠的空間裡迴盪。
“你來了。”聲音從上方傳來。
顧尋抬頭，看到林晚站在二樓的平台上。
她看起來比上次見麵時更瘦了，臉色蒼白，但眼睛依然明亮。
“你還活著。”顧尋說。
“暫時。”林晚走下樓梯，步伐有些蹣跚。
顧尋注意到她的左腿有傷，包紮的繃帶上滲出血跡。
“發生了什麼？”
“網路複興會，”林晚苦笑，“他們不想讓節點建立成功。我設了陷阱，拖延了他們一段時間，但代價不小。”