那是一個約莫二十七八歲的女子。
她穿著一身正紅色的對襟長衫，衫上用金線綉著大朵的牡丹，衣領、袖口鑲著黑色的滾邊，端莊中透著一股難以言喻的淩厲。
長發未綰，隻以一根簡單的金簪鬆鬆別在腦後，餘發如瀑垂落腰際。
她的容貌極美，眉眼間與徐龍象有五六分相似，隻是線條更加柔和，鼻樑挺秀，唇色淡紅。
但最引人注目的是那雙眼睛。
眼型是標準的鳳眼，眼尾微微上挑，瞳色是很深的褐色。
此刻在晨光映照下，彷彿兩顆浸在寒潭中的琥珀，清澈，卻深不見底。
她站在那裏，並未刻意擺出什麼姿態，但周身自然散發出一股久居上位的氣場。
那不是養尊處優的貴氣，而是歷經謀劃、執掌權柄後沉澱下來的威嚴。
“小姐！”
李萬金麵色微變，連忙躬身行禮，姿態恭敬得近乎卑微。
曹渭也站起身來，看著來人，微微頷首：“徐小姐。”
他的態度不卑不亢，既不失禮，也不過分謙恭。
徐鳳華，徐家長女，徐龍象的胞姐，趙家少夫人。
也是這六年來，江南趙家實際上的掌舵人。
徐鳳華抬手，輕輕擺了擺，目光落在李萬金身上：“李老闆，你先下去吧。我與曹先生有話要說。”
她的聲音平靜，卻帶著不容置疑的命令意味。
“是，是。”
李萬金連聲應道，又向曹渭投去一個歉意的眼神，這才躬身退出水榭，快步離去。
水榭內，隻剩下徐鳳華與曹渭兩人。
晨風穿過窗欞，帶來荷塘濕潤的氣息，也吹動了徐鳳華紅色的衣角。
她緩步走到棋桌前，目光掃過空蕩蕩的棋盤，又看向曹渭：“先生好雅興。”
曹渭沒有接這個話茬，直接問道：“徐小姐方纔說不必轉告，是何意？”
他的目光緊緊盯著徐鳳華，眼神銳利如刀，彷彿要透過那雙琥珀色的眼眸，看進她心底最真實的想法。
徐鳳華在棋桌另一側坐下，伸手拈起一枚青玉棋子，在指尖把玩。
棋子溫潤冰涼，觸感極好。
“薑清雪，”她緩緩開口，聲音依舊平靜，“先生這段時間，恐怕是見不到了。”
曹渭瞳孔驟然收縮！
“為何？”他的聲音陡然轉冷。
徐鳳華抬眼，看向他，一字一頓：“因為，她已經進宮了。”
“什麼？！”曹渭臉色驟變！
雖然極力控製，但那雙沉穩的手，還是幾不可察地顫抖了一下。
他死死盯著徐鳳華，眼中翻湧著驚愕、憤怒，還有一絲難以置信：
“進宮？什麼時候的事？為何我不知情？”
徐鳳華將棋子放回棋盒，動作不疾不徐：“就在前些日子。我弟弟親自將她送進宮的。”
她頓了頓，補充道：“如今，她已是陛下親封的雪貴妃，聖眷正濃。”
“雪貴妃……”曹渭重複這三個字，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
他的麵色依舊平靜，但那雙深褐色的眼眸深處，已燃起了冰冷的火焰。
那火焰並不熾烈，反而透著一種極寒的殺意，如同萬年冰川下暗湧的岩漿，看似平靜，實則足以焚毀一切。
他向前踏出一步。
明明隻是尋常的一步，但整個水榭內的空氣，彷彿在這一瞬間凝固了。
窗外的鳥鳴戛然而止，荷塘的水波也不再蕩漾。
一股無形的威壓，以曹渭為中心瀰漫開來。
那不是真氣的壓迫，而是一種歷經生死、沉澱了無數歲月後形成的，源自靈魂深處的氣場。
徐鳳華坐在那裏，麵色不變，但握著棋子的手指，幾不可察地收緊了幾分。
“徐小姐，
”曹渭的聲音很輕，卻字字如錘，敲在人心上，
“當年你父親，還有你，是如何承諾的？”
他的目光如實質般落在徐鳳華臉上：“你說，隻要我為徐家效力，你們便會護她周全，讓她平安喜樂地長大。”
“可現在呢？”
曹渭的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒意：
“你把她送進皇宮！那是什麼地方？那是天下最深的漩渦，最毒的泥潭！你知不知道，那會要了她的命！”
麵對曹渭的質問，徐鳳華神色依舊平靜。
她緩緩站起身，與曹渭對視。
兩人之間，不過三步距離。
一個青衣布衫，鬚髮灰白，眼中燃燒著冰冷的怒火。
一個紅妝如焰，風華正茂，眼底深處是深不見底的平靜。
“對不起。”徐鳳華開口，聲音裡聽不出太多情緒，“這是我弟弟的決定。我知道的時候，已經晚了。”
“晚了？”
曹渭冷笑，
“好一個晚了！送一個女子進宮，何等大事？豈會臨時起意？你身為長姐，執掌江南，訊息何等靈通？會不知道？”
他的眼中寒光閃爍：“徐鳳華，你莫要誆我。”
徐鳳華沉默片刻，終於嘆了口氣。
這一嘆，彷彿卸下了某種偽裝，她的眼神中第一次流露出了複雜難言的情緒。
有無奈，有決絕，還有一絲……連她自己都不願承認的愧疚。
“先生，”她緩緩道，“我並非有意欺瞞。此事……確實是我弟弟一手操辦，我也是事後才得知詳情。”
她頓了頓，聲音低了幾分：“但即便我提前知道，恐怕也……無力阻止。”
“為何？”曹渭逼問。
徐鳳華抬起頭，望向窗外遠處連綿的屋脊，目光彷彿穿透了時空，落在了遙遠的北境，落在了那座肅殺的鎮北王府。
“因為，”她緩緩吐出四個字，“都是為了大業。”
“大業？”曹渭眼中的寒意更盛，“好啊，徐龍象倒是打了一手好算盤！用我月華國唯一的皇室血脈，去幫他完成所謂的大業！”
他的聲音裡滿是譏諷：
“他是不是覺得，清雪進了宮，得了寵，就能成為他在皇帝身邊最鋒利的刀？就能為他傳遞訊息，為他鋪平道路？”
徐鳳華沒有否認。
她轉回頭，看向曹渭，目光坦然：“先生，事已至此，多說無益。但我想告訴你，這並非全是壞事。”
“不是壞事？”曹渭氣極反笑，“你將一個無辜女子送進虎口，卻說不是壞事？徐鳳華，你的心，到底是什麼做的？”
麵對曹渭的質問，徐鳳華神色不變，隻是緩緩道：“先生，你且聽我說完。”
她走到窗邊，與曹渭並肩而立，望向同一片天空。
“清雪入宮，固然是險棋，但也是奇招。”
徐鳳華的聲音很平靜，彷彿在陳述一個與自己無關的事實，
“陛下對她極為寵愛，入宮不過數月，便破格晉封貴妃。這意味著什麼，先生應該明白。”
曹渭沒有說話，隻是冷冷看著她。
徐鳳華繼續道：“這意味著，清雪有機會接觸到最核心的機密，有機會影響皇帝的決策，有機會……在關鍵時刻，發揮至關重要的作用。”
她頓了頓，轉頭看向曹渭：
“先生，你想想看。若大業可成，徐家坐擁天下，到時清雪便是從龍之功的第一人。以她的身份、她的功勞，再加上先生的輔佐……”
她的眼中閃過一絲精光：“月華國，未必不能復辟，到那時，清雪便是月華國女帝，而先生，便是月華國丞相。”