鐵屠眼中閃過一絲猶豫——
與北莽聯合？那可是血仇啊！
柳紅煙和墨蜃則陷入沉思，似乎在權衡利弊。
唯有司空玄和範離，眉頭皺得更深了。
“不可！”
範離率先開口，聲音斬釘截鐵：
“周先生此議，太過天真，也太過危險！”
他看向周策，眼神銳利：
“第一，北莽與我北境，血仇已深，絕非利益可以化解。今日我們許以重利，他們或許會暫時答應，但狼子野心，豈會滿足？一旦我們與秦牧兩敗俱傷，北莽必會反噬，屆時我們將是引狼入室，自取滅亡！”
“第二，軍心士氣如何維繫？”
範離聲音陡然提高，帶著一種穿透人心的力量：
“北境將士，祖祖輩輩與北莽血戰，多少兄弟手足死在北莽刀下？多少父母妻兒被北莽鐵騎踐踏？”
“你現在告訴他們，要和仇人聯手，去攻打自己的皇帝、自己的國家？”
他冷笑一聲：
“恐怕軍令還未傳出，軍營就要嘩變！”
周策臉色漲紅，想要反駁，卻被範離淩厲的目光逼得說不出話。
範離轉向徐龍象，躬身道：
“世子，與北莽聯合，絕不可行。此乃飲鴆止渴，自毀長城！”
徐龍象靜靜聽著，臉上依舊沒有太多表情。
他目光掃過眾人，最後落在司空玄身上：
“司空先生以為呢？”
司空玄沉吟良久，緩緩開口，聲音蒼老卻沉穩：
“範先生所言有理。與北莽聯合，風險太大，後患無窮。但周先生有一點說得對——我們確實沒有必要，為秦牧死守邊疆。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：
“老朽以為，或許……可以借力打力。”
“借力打力？”徐龍象挑眉。
“不錯。”司空玄點頭，“我們不對抗北莽，但也不聯合。我們……坐山觀虎鬥。”
“坐山觀虎鬥？”鐵屠不解，“司空先生，北莽二十萬大軍壓境，我們若不出兵，雁門關危矣！北境門戶一開，生靈塗炭啊！”
司空玄搖頭：
“非也。我們並非不出兵，而是……不全力出兵。”
他看向徐龍象：
“世子可率少量精銳，馳援雁門關，擺出誓死守關的姿態。但同時，暗中派人，前往離陽。”
“離陽？”徐龍象眼中精光一閃。
“正是。”
司空玄撫須道，“離陽女帝趙清雪，不是一直想與我們聯合嗎？如今北莽大舉進犯，正是我們向她展示‘誠意’，也向她‘求援’的最佳時機。”
範離聞言，眼中頓時爆發出明亮的光芒，介麵道：
“司空先生高見！我們可以派人秘密前往離陽，告知趙清雪，北莽大舉進犯，我北境壓力巨大，恐難久守。請離陽出兵，在瀾滄江東岸佯攻，或陳兵施壓，牽製北莽部分兵力。”
“妙！”墨蜃忍不住撫掌讚歎。
柳紅煙美眸流轉，也緩緩點頭。
周策雖然臉色依舊不好看，但也知道，這個方案比他的“聯合北莽”要穩妥得多。
鐵屠皺了皺眉，最終也悶聲道：“若離陽真能出兵牽製，末將……沒有意見。”
所有人的目光，最終都聚焦在徐龍象身上。
等待他的決斷。
徐龍象坐在虎皮交椅上，手指在扶手上輕輕敲擊，發出規律的“噠、噠”聲。
燭火在他臉上跳躍，映得那雙深邃眼眸明明滅滅。
他沉默了很久。
殿內鴉雀無聲，隻有燭火劈啪，和眾人壓抑的呼吸聲。
終於——
徐龍象緩緩抬起頭。
“司空先生、範先生之策，甚合我意。”
他聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷：
“與北莽聯合，太過行險，且傷及軍心根本，不可取。坐視北莽破關，任由北境生靈塗炭，亦非我徐家所為。”
“借離陽之勢，牽製北莽，儲存實力，同時促成聯合……此乃上策。”
他頓了頓，目光如電，掃過眾人：
“但，有兩個細節，需注意。”
“世子請講。”範離躬身。
“第一，”徐龍象緩緩道，“離陽那邊，派誰去？”
眾人對視一眼。
柳紅煙上前一步，盈盈福身，聲音柔媚卻堅定：
“世子，紅煙願往。”
徐龍象看向她。
柳紅煙抬起頭，美眸中閃爍著異樣的光彩：
“紅煙精通媚術與毒術，善於周旋。離陽女帝趙清雪乃是女子，紅煙前去，或許更能投其所好，也更好探查離陽虛實。況且……”
她頓了頓，眼中閃過一絲寒意：
“紅煙也想看看，那位能讓世子如此忌憚的離陽女帝，究竟是何等人物。”
徐龍象深深看了她一眼，點了點頭：
“好。紅煙，此事便交由你去辦。記住，此行絕密，不可暴露身份。你的任務，是促成聯合，探查離陽虛實，同時……留意離陽朝中，是否有我們可以拉攏之人。”
“紅煙領命。”柳紅煙躬身，眼中閃過一絲興奮與決絕。
“第二，”徐龍象聲音轉冷，“皇城那邊，陳楓夫婦，以及那個戲班班主的家人……不能留了。”
範離眼中寒光一閃：
“世子放心，此事屬下已有安排。我們的人已經潛入皇城，隻待時機，便可讓他們‘意外身亡’，絕無痕跡。”
“不。”徐龍象搖頭，“秦牧既已將他們接入皇城，必有防備。尋常手段，恐怕難以成功，反而會打草驚蛇。”
他看向角落裏一直沉默不語的一人。
那人身形瘦小，穿著一身灰布衣衫，麵容普通得丟在人群裡絕不會被多看一眼。
但他站在陰影中，卻彷彿與陰影融為一體，連呼吸都微弱得幾乎聽不見。
“墨蜃。”徐龍象緩緩開口。
那瘦小身影微微一動，抬起頭，露出一雙異常清澈、卻毫無情感的眼睛。
“屬下在。”
他的聲音很輕，很平，沒有任何起伏。
“你親自去一趟皇城。”
徐龍象聲音冰冷，“用你最擅長的手段，讓那幾個人……消失得無影無蹤。記住，要像人間蒸發，連一絲痕跡都不要留下。”
墨蜃，五大幕僚中最神秘的一位。
精通奇門遁甲、機關暗器，更擅長一種失傳已久的秘術。
可將人徹底“化”去，連一點骨灰都不會剩下。
據說，他年輕時曾是江湖上令人聞風喪膽的殺手，後來被徐驍收服，成為北境最隱秘的利刃。
墨蜃緩緩點頭，聲音依舊平淡：
“屬下明白。三日之內，他們會在世上徹底消失。”
沒有豪言壯語，沒有多餘情緒。
但這平淡的語氣，卻讓殿中其他幾人都感到一股寒意。
徐龍象滿意地點頭，最後看向鐵屠：
“鐵將軍。”
“末將在！”鐵屠踏前一步，聲如洪鐘。
“點齊五萬精銳，隨我即刻出發，馳援雁門關。”
徐龍象站起身，玄黑勁裝無風自動，一股久違的沙場肅殺之氣，從他身上瀰漫開來。
這一刻，他不再是那個在秦牧麵前隱忍屈辱的藩王世子。
而是北境三十萬鐵騎的統帥，是即將奔赴沙場、與宿敵血戰的將軍。
“北莽既然敢來，那我便讓他們知道——”
徐龍象眼中寒光爆閃，聲音鏗鏘如鐵：
“北境，不是他們想來就來，想走就走的地方！”
“末將領命！”鐵屠單膝跪地，眼中戰意熊熊。
徐龍象最後環視殿中眾人，目光如炬：
“諸位，計劃已定。各司其職，不得有誤。”
“紅煙前往離陽，墨蜃潛入皇城，我與鐵屠奔赴雁門關。範先生、司空先生坐鎮王府，統籌全域性，周先生負責糧草輜重、情報傳遞。”
“此役，關乎北境存亡，更關乎我們未來大業。”
他深吸一口氣，聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕：
“諸位，隨我……一戰！”
“願隨世子，赴湯蹈火，在所不辭！”
五人齊聲應道，聲音在鎮嶽堂中回蕩，震得燭火劇烈搖晃。
徐龍象轉身，大步朝殿外走去。
........
半個時辰後，北境王城西門。
五萬鐵騎已集結完畢。
黑壓壓的騎兵方陣，如同沉默的鋼鐵森林，在黎明前的黑暗中，散發著令人窒息的肅殺之氣。
戰馬嘶鳴，鐵甲鏗鏘，旌旗在晨風中獵獵作響。
徐龍象一身玄黑戰甲，外罩墨色大氅，腰懸“破軍劍”，騎在一匹通體烏黑、四蹄雪白的駿馬上。
他麵容冷峻如鐵，眼神銳利如刀，掃視著眼前的鐵騎。
這些都是北境的精銳，是與北莽血戰多年、淬鍊出來的百戰之師。
“將士們！”
徐龍象的聲音在真氣加持下，如同驚雷，滾滾傳遍整個軍陣：
“北莽蠻子，二十萬大軍壓境，兵鋒直指雁門關！”
“他們以為，我北境剛剛接待聖駕，兵力分散，軍心鬆懈！”
“他們以為，可以趁虛而入，踐踏我們的家園，屠殺我們的父老！”
“告訴我——”
他猛地拔劍，“破軍劍”在黎明前的微光中，泛起冰冷的寒芒：
“我們能答應嗎？！”
“不能！！！”
五萬鐵騎齊聲怒吼，聲浪如潮，震得城牆都在微微顫動！
“好！”
徐龍象劍指北方：
“隨我出征！讓北莽蠻子知道，北境的刀，還未生鏽！北境的血，還未冷！”
“殺！殺！殺！”
怒吼聲中，徐龍象一馬當先，衝出城門。
身後，五萬鐵騎如黑色洪流，滾滾而出，朝著北方，朝著雁門關，朝著那片即將被鮮血染紅的戰場，奔騰而去。
馬蹄聲如雷，踏碎了黎明的寂靜。
也踏響了，這個時代最激昂、也最殘酷的戰鼓。
而在王城另一個方向，兩匹快馬悄無聲息地駛出，朝著完全不同的方向疾馳而去。
一匹向東，奔向瀾滄江，奔向離陽。
馬背上，柳紅煙一身紅衣，在晨風中如同燃燒的火焰，美艷的臉上，寫滿了決絕與期待。
一匹向南，奔向皇城，奔向那座天下最繁華、也最危險的城池。
馬背上，墨蜃依舊是一身灰布衣衫，麵容普通，眼神淡漠，彷彿隻是去趕集，而非執行一場關乎生死的絕密任務。
晨光，終於徹底撕破黑暗。
新的一天，開始了。
而命運的齒輪，也在這一刻，加速轉動。
無人知道，前方等待他們的，是勝利的榮耀，還是毀滅的深淵。
但無論如何，這條路，他們已無法回頭。