七位長老最先反應過來。
大長老莫問天渾身劇顫，眼眶瞬間泛紅，“噗通”一聲跪倒在地：
“師尊！”
其他六位長老也齊齊跪倒，聲音哽咽：
“拜見師尊！”
台上，劍來嚇得直接從“天劍椅”上彈了起來，手足無措地看著這位傳說中的老宗主，不知該如何是好。
台下，徐龍象瞳孔驟縮，死死盯著那道青色身影。
蕭天南……
他真的出關了！
而且看這氣息，這威勢……絕非尋常！
徐龍象能清晰地感覺到，蕭天南身上的氣息，比他見過的任何天象境強者都要磅礴、都要深邃。
那已經不是簡單的“天象境巔峰”能形容的了。
那是一種……近乎“道”的境界。
難道……
徐龍象的心臟狂跳起來。
難道蕭天南……突破了？
不，不對。
若是突破陸地神仙，必有天地異象，絕不會如此平靜。
可若不是突破，又怎會有如此驚人的變化？
徐龍象猛地轉頭，看向高台上的秦牧。
是他！
昨夜秦牧去了劍塚，今日蕭天南就出關了，而且修為大增！
這二者之間，絕不可能隻是巧合！
秦牧……到底對蕭天南做了什麼？
高台上，秦牧依舊端坐，神色平靜，彷彿對蕭天南的出現毫不意外。
他隻是微微頷首，算是打過招呼。
蕭天南的目光，首先落在秦牧身上。
那雙清澈如嬰兒的眼眸中，閃過一絲深深的敬畏與感激。
他朝著秦牧的方向，微微躬身。
這個動作很細微，但台下有心人卻看得清清楚楚。
老宗主……在向陛下行禮？
而且那姿態，恭敬得近乎……虔誠？
眾人心中掀起驚濤駭浪。
蕭天南是誰？
青嵐劍宗第八任宗主，天象境巔峰，半隻腳踏入陸地神仙的存在，成名百年的武林神話！
這樣的人物，即便麵對皇帝，也該是平輩論交，何至於如此恭敬？
除非……
一個可怕的念頭在許多人心中浮現。
除非陛下擁有的實力，或者是背後所依仗的存在，已經達到了讓蕭天南都不得不敬畏的地步！
蕭天南行完禮，這才轉身，看向跪倒在地的七位長老。
他的目光平靜，卻帶著一種難以言喻的威壓。
“都起來吧。”
聲音蒼老，卻清晰有力，每一個字都彷彿帶著某種奇特的韻律，讓人不由自主地信服。
七位長老這纔敢起身，垂手而立，如同聆聽教誨的弟子。
蕭天南的目光，終於落在劍來身上。
劍來渾身一僵，感覺那目光如同實質，將他從頭到腳看了個通透。
他下意識地想要跪拜，卻聽蕭天南緩緩開口：
“你便是劍來？”
“弟、弟子劍來，拜見老宗主！”劍來“噗通”一聲跪倒，額頭觸地。
蕭天南看著他，沉默片刻，才緩緩道：
“陛下賜你此名，寓意深遠。劍來……萬劍來朝，劍道稱尊。望你莫負此名，莫負陛下期望。”
這話，已是明確的認可。
劍來心中一鬆，連忙叩首：
“弟子定當竭盡全力，不負陛下賜名，不負老宗主期望！”
蕭天南點點頭，不再看他，而是轉身，麵向台下眾人。
他的目光緩緩掃過演武場上千江湖人士，最後落在那些劍宗弟子身上。
“老夫蕭天南，閉關三十載，今日出關，隻為說幾句話。”
聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，彷彿就在耳邊低語。
全場寂靜，落針可聞。
所有人都屏住呼吸，等待這位武林神話的下文。
“第一，”蕭天南緩緩道，
“劍宗宗主之位，關乎宗門未來，關乎三千弟子前程。劍來既已通過比試，得陛下冊封，便是名正言順的第九任宗主。從今日起，劍宗上下，當以宗主為尊，若有陽奉陰違、心懷異誌者——”
他頓了頓，眼中劍光一閃。
“按叛宗論處，格殺勿論！”
最後四個字，如同驚雷炸響，帶著凜冽的殺意，讓所有人心中一寒。
七位長老齊齊躬身：
“謹遵師尊法旨！”
台下數千劍宗弟子也齊聲應和：
“謹遵老宗主法旨！”
聲音震天，再無半分猶疑。
蕭天南的威望，在劍宗是至高無上的。
他的一句話，比陛下的聖旨更管用。
徐龍象在台下看著這一幕，臉色陰沉得能滴出水來。
蕭天南這一出麵，劍來的位置，就徹底穩了。
再無人敢質疑，再無人敢反對。
因為反對劍來，就是反對蕭天南。
而反對蕭天南……在青嵐劍宗，那就是找死。
“第二，”蕭天南繼續道，“劍宗與大秦，一榮俱榮，一損俱損。八十年前，劍聖祖師為保大秦山河，力戰北莽，以身殉國。這份忠義，這份情誼，劍宗永世不忘。”
他轉身，朝著秦牧的方向，再次躬身：
“陛下乃真龍天子，天命所歸。劍宗上下，當竭誠效忠，輔佐陛下，護我大秦江山，守我九州黎民。”
這話，已是**裸的宣誓效忠。
台下，各派代表麵麵相覷，心中震撼不已。
青嵐劍宗……這是徹底倒向皇室了。
有蕭天南這句話，從今往後，劍宗就是皇室手中最鋒利的一把劍。
秦牧微微頷首，算是回應。
蕭天南直起身，目光再次掃過全場：
“第三，也是最重要的一點。”
他頓了頓，聲音陡然轉冷：
“老夫閉關三十載，雖未踏出那最後一步，但也窺得幾分天道玄機。今日在此告誡天下英雄——”
他緩緩抬起右手。
那隻手枯瘦如鷹爪，手背上青筋虯結。
但隨著他抬手的動作，整個天劍峰上空的雲層，竟開始緩緩旋轉！
不是被風吹動，而是彷彿被一隻無形的大手攪動！
雲層旋轉，形成一個巨大的漩渦。
漩渦中心，隱約有電光閃爍，雷聲轟鳴。
天地之力，竟被他隨手引動！
“天象境……不，這已經不是天象境了！”台下有見識廣博的老輩高手失聲驚呼，“這是……半步神仙！他已經半隻腳踏入陸地神仙了！”
半步神仙！
這四個字，如同重磅炸彈，在人群中炸開！
陸地神仙，三百年未現於世。
但半步神仙，已是人間極致！
這樣的存在，放眼整個神州，恐怕不超過五指之數！
蕭天南……竟然走到了這一步！
徐龍象死死盯著蕭天南那隻手，盯著天空中那巨大的雲渦，心中翻江倒海。
半步神仙……
難怪氣息如此驚人！
難怪能引動天地異象！
可這一切，都與秦牧脫不了乾係！
昨夜之前，蕭天南還在劍塚中奄奄一息，燈盡油枯。
一夜之後，他不僅恢復如初，修為還更上一層樓，踏入了半步神仙之境！
這絕不是巧合！
秦牧……到底用了什麼手段？
徐龍象不敢想。
他隻知道，秦牧的實力，恐怕比他想像的還要可怕。
能隨手造就一位半步神仙……這本身，就已經超出了“陸地神仙”的範疇！
蕭天南緩緩放下手。
天空中的雲渦漸漸消散，雷聲隱去，電光熄滅。
一切恢復平靜，彷彿剛才那驚人的一幕從未發生過。
但所有人都知道，那不是幻覺。
蕭天南，真的已經踏入了那個無數武者夢寐以求的境界。
“老夫說這些，並非炫耀。”
蕭天南的聲音重新恢復平靜：
“隻是想告訴諸位，也告訴天下人——”
他目光如劍，掃過台下每一個人：
“劍宗，還是那個劍宗。但有些規矩，該改改了。從今往後，劍宗行事，但憑本心，但遵道義。若有誰敢欺我劍宗，辱我弟子——”
他頓了頓，一字一頓：
“雖遠必誅！”
四個字，如同四柄重鎚，狠狠敲在每個人心上。
全場死寂。
無人敢出聲。
就連那些平日裏桀驁不馴的江湖豪客，此刻也都低下了頭，不敢與那雙清澈如嬰兒、卻淩厲如劍的眼睛對視。
蕭天南說完，不再多言，轉身朝著秦牧躬身一禮：
“陛下，老臣的話說完了。”
秦牧微微頷首：
“老宗主深明大義，朕心甚慰。”
蕭天南直起身，又看了一眼劍來，淡淡道：
“宗主年輕，經驗不足，還需諸位長老多加輔佐。老夫雖已退位，但仍居劍宗，若有大事，可來劍塚尋我。”
這話，既是給劍來撐腰，也是在警告七位長老。
別以為我退位了就能為所欲為，我還在看著呢。
七位長老連忙躬身：
“謹遵師尊教誨！”
蕭天南點點頭，不再多言，身形一晃，竟如同鬼魅般消失在原地。
來無影，去無蹤。
若非天空中那尚未完全散去的雲渦，以及空氣中殘留的淡淡劍意，眾人幾乎要以為剛才那一切隻是幻覺。
但所有人都知道，那不是幻覺。
蕭天南真的出關了。
他真的踏入了半步神仙之境。
他也真的……公開支援劍來，宣誓效忠陛下。
這一切，都發生在眾目睽睽之下。
再無轉圜餘地。
高台上，劍來長長舒了一口氣，後背已被冷汗浸透。
有老宗主這番話，他這個宗主之位，纔算真正坐穩了。
台下，徐龍象緩緩閉上眼睛，心中一片冰涼。
完了。
青嵐劍宗，徹底落入秦牧手中了。
有蕭天南這位半步神仙坐鎮，有陛下在背後支援，劍來這個傀儡宗主，將穩如泰山。
他所有的謀劃，所有的佈局，在這一刻，都成了笑話。
他緩緩睜開眼，看向高台上那道水綠色的身影。
薑清雪依舊站在那裏，臉色蒼白，眼神空洞，彷彿一具沒有靈魂的玩偶。
徐龍象的心，像被一隻無形的手狠狠攥緊，疼得他幾乎無法呼吸。
清雪……
對不起……
是我無能……
是我……保護不了你……
他死死咬住牙關，指甲深深陷入掌心，鮮血順著指縫滴落，染紅了青石板。
但他不能動。
不能表現出任何異樣。
他必須忍著。
忍到……能翻身的那一天。
高台上，秦牧緩緩起身。
儀式，該結束了。
他看了一眼劍來，淡淡道：
“劍來，好自為之。”
“弟子……謹記陛下教誨！”劍來躬身應道。
秦牧擺了擺手，目光掃過台下眾人，最後落在薑清雪身上。
“雪妃，隨朕一同回京。”
薑清雪心中一緊，麵上卻依舊掛著溫婉的笑容，起身福禮：“臣妾遵旨。”
秦牧不再多言，轉身帶著蘇晚晴與陸婉寧，率先走下高台。
薑清雪跟在後麵，腳步有些虛浮。
她知道，這場風波，遠遠沒有結束。
回到京城，等待她的，又會是什麼？
而那封藏在襪子中的信，她還未來得及送出。
徐龍象那邊，恐怕已經等急了。
薑清雪的心頭，蒙上了一層厚厚的陰影，沉重無比。
但此時，她甚至不敢回頭去看一眼徐龍象的位置……