薑清雪猛地轉頭，看向窗戶。
疏影齋的窗戶是鏤空雕花的木窗，糊著淡青色的窗紙。
此刻，窗紙上映出一道模糊的人影。
那道影子很淡，幾乎與夜色融為一體，若不是她一直望著窗戶，根本不會察覺。
但薑清雪認得。
那是她從小看到大的輪廓，那是她刻在骨子裏的身影。
徐龍象！
他……他竟然真的來了！
薑清雪的心臟驟然狂跳，幾乎要從胸腔裡蹦出來。
她下意識地想要衝過去開窗，但理智死死拉住了她。
這裏是翠微園，是秦牧的行宮，外麵不知有多少禁軍、多少龍影衛在巡邏守衛。
徐龍象是怎麼進來的？萬一被發現……
她死死咬住嘴唇，強迫自己冷靜，然後輕手輕腳地走到窗邊。
沒有開窗，隻是隔著窗紙，用氣聲問道：
“誰？”
窗外，傳來一個熟悉得讓她心碎的聲音，同樣壓得極低：
“清雪，是我。”
真的是他！
薑清雪的眼淚瞬間湧了上來，眼前一片模糊。
她顫抖著伸出手，想要推開窗戶，但手停在半空，又縮了回來。
不能開窗。
開窗會有聲音，會有光，會引人注意。
她隻能隔著這層薄薄的窗紙，聽著他的聲音，想像他的模樣。
“你……你怎麼來了？這裏太危險了……”她的聲音帶著哽咽。
“我必須來。”徐龍象的聲音透過窗紙傳來，有些模糊，卻字字清晰，“清雪，對不起……讓你受委屈了。”
這句話，像一把鑰匙，開啟了薑清雪所有偽裝的閘門。
淚水決堤而出，她捂住嘴，不讓自己哭出聲，肩膀劇烈地顫抖著。
委屈……
何止是委屈。
是屈辱，是絕望，是生不如死。
可她不能說。
她隻能搖頭，儘管知道他看不見：
“我……我沒事。你快點走，這裏太危險了……”
“清雪，你聽我說。”
徐龍象的聲音更近了，彷彿他就貼在窗紙上，
“昨日之事，我都看到了。秦牧……比我們想像的更可怕。我需要知道更多關於他的情報……任何資訊，都可能決定我們的成敗。”
他從窗縫中塞進一封信。
信紙很薄，捲成細小的紙卷。
薑清雪顫抖著接過，握在手心，紙卷還帶著他指尖的溫度。
“還有，”
徐龍象頓了頓，聲音裏帶著前所未有的溫柔和堅定，“清雪，你要記住，無論發生什麼，無論你現在是什麼身份，你永遠都是我的清雪。等我……等我成功了，我一定會接你出來。到時候，這天下，都是你的。”
這承諾，他曾說過無數次。
可這一次，聽在薑清雪耳中，卻隻覺得悲涼。
天下……
她不在乎天下。
她隻在乎他平平安安，隻在乎他們還能回到從前。
可她知道，回不去了。
從他送她進宮的那一刻起，就回不去了。
“龍象哥哥……”她哽嚥著。
窗外，沉默了一瞬。
然後，徐龍象的聲音再次響起，更加低沉：
“保護好自己。這封信看完就燒掉。我會再聯絡你。”
“等等！”薑清雪急道，“我……我有話要對你說……”
她有一肚子的話想說。
想說她在宮中的恐懼，想說秦牧的深不可測，想說她快要撐不下去了……
可話到嘴邊，卻一句也說不出來。
說什麼呢？
讓他放棄計劃？讓他帶她走？
不可能了。
他們已經走上了這條不歸路，隻能硬著頭皮走下去。
“清雪，”徐龍象的聲音裏帶著痛楚，“我都明白。再忍忍，不會太久了。”
說完，窗外的影子緩緩後退，消失不見。
薑清雪貼著窗紙，淚眼模糊地看著那道影子融入夜色，直到再也看不見。
她就這樣站著，許久許久。
直到夜風透過窗縫吹進來，帶來一絲涼意，她才恍然回神。
擦乾眼淚，她走到燭台前，展開那封信。
信很短，隻有寥寥數行，字跡是徐龍象特有的剛勁筆鋒：
“清雪吾愛：
見字如麵。
白日之辱，痛徹心扉。然成大事者，能忍常人所不能忍。汝今為貴妃，近水樓台，當細察秦牧之虛實，其身邊是否有陸地神仙高手守護？朝中尚有誰為其暗中助力？離陽、西涼、北莽，可與之有往來？
汝之安危，重於泰山。萬事謹慎，保全自身。
待我踏破皇城之日，必以萬裡江山為聘，鳳冠霞帔相迎。
此生不負。
龍象字”
每一個字，都像針一樣紮在薑清雪心上。
尤其是最後那句“此生不負”，讓她好不容易止住的淚水再次湧出。
不負……
如何不負？
她已非完璧之身，已成了秦牧的貴妃，已在這深宮之中沾染了洗不凈的汙濁。
即便將來他真的成功了，接她出去，她又如何配得上他那句“鳳冠霞帔”？
薑清雪苦笑著搖頭，將信紙湊到燭火上。
火苗舔舐著紙角，迅速蔓延，轉眼間將那些字句化為灰燼。
她看著灰燼飄落，如同看著自己凋零的心。
然後，她走到書案前，鋪開一張素箋，提筆蘸墨。
她要將自己知道的一切都告訴他。
秦牧深不可測的實力，那些如同鬼魅的龍影衛，他對青嵐劍宗的絕對掌控，還有……他今日在劍塚的所作所為。
她寫得很快，字跡有些潦草，但每一句都是關鍵。
寫完後，她將信紙折成小小的方塊，正準備找地方藏起來，等有機會傳出去——
“吱呀。”
房門被推開了。
薑清雪渾身一僵，手中的信紙差點掉在地上。
她猛地轉頭，看到秦牧緩步走了進來。
他依舊穿著那身月白色常服，頭髮鬆散地披在肩頭，顯然是剛從寢殿過來，準備就寢的樣子。
臉上帶著慵懶的笑意，眼神卻清明如鏡。
“愛妃還沒睡？”
秦牧的聲音很溫和，但在薑清雪聽來，卻如同驚雷。
她幾乎是本能地將手中的信紙往身後藏，但隨即意識到這個動作太過可疑，又強作鎮定地將手放到身前，手指死死攥著那方信紙，掌心瞬間滲出冷汗。
“陛、陛下……”她慌忙起身，想要跪拜，卻因為動作太急，膝蓋撞在桌角上，疼得她倒吸一口涼氣。
秦牧走上前，伸手扶住她：
“愛妃不必多禮。”
他的手溫熱有力，托著她的手臂，讓她不得不站直。
兩人離得很近，薑清雪能聞到他身上淡淡的龍涎香氣，混合著一種清冽的男子氣息。
這氣息讓她渾身僵硬，腦海中不由自主地浮現出那些不堪的夜晚。
“朕看你房裏還亮著燈，就過來看看。”秦牧的目光掃過書案，看到攤開的素箋和墨跡未乾的毛筆，微微一笑，“愛妃在寫字？”
“是、是的……”薑清雪聲音發顫，“臣妾……臣妾睡不著，隨便寫寫字，靜靜心。”
“哦？”秦牧走到書案前，低頭看著那張素箋。
箋上空空如也。
薑清雪剛才寫的那封信，此刻正被她死死攥在手心，藏在袖中。
秦牧伸手，指尖拂過素箋空白的紙麵，彷彿在欣賞什麼名畫：
“愛妃的字，朕是見過的，清麗秀逸，頗有風骨。怎麼今日不寫了？”
“臣妾……臣妾方纔正想寫，陛下就來了。”薑清雪強迫自己冷靜，擠出一絲笑容，“陛下深夜前來，可是有什麼吩咐？”
秦牧轉身，看向她。
燭光下，她穿著一身月白色寢衣，外罩淡青色薄紗罩衫，烏黑長發披散肩頭，襯得那張臉愈發蒼白清瘦。
尤其是那雙眼睛，眼圈泛紅，睫毛上還掛著未乾的淚珠，顯然是剛剛哭過。
“愛妃哭了？”秦牧伸手，指尖輕輕拂過她的眼角。
動作溫柔，卻讓薑清雪渾身汗毛倒豎。
“沒、沒有……”她下意識地偏頭躲閃，“隻是……隻是眼睛有些酸澀……”
“是嗎？”秦牧笑了笑，收回手，負在身後，踱步到窗邊，“明日是新任宗主的正式即位大典，朕參加完後，便要啟程回京了。愛妃可有什麼想買的、想看的？臨山郡雖不及皇城繁華，倒也有些特色。”
薑清雪此刻哪有心思管這些，她全部心神都集中在袖中那封信上，隻盼著秦牧快點離開。
“臣妾……臣妾沒什麼需要的。一切但憑陛下安排。”
“嗯。”秦牧點點頭，目光卻落在窗戶上。
那扇窗戶，關得嚴嚴實實。
但窗紙的右下角，有一處極細微的褶皺，像是剛剛被什麼東西從外麵輕輕頂過。
秦牧眼中閃過一絲若有若無的笑意，轉身走回薑清雪麵前：
“說起來，這幾日忙於劍宗之事，倒是冷落了愛妃。看愛妃這眼眶紅紅的，莫不是在怪朕沒有來寵幸你？”
薑清雪一愣。
這眼淚根本不是因為這個！
可她此時哪敢解釋，隻能順著他的話，低下頭，裝作羞澀：
“臣妾……臣妾不敢。陛下日理萬機，臣妾豈敢……”
話未說完，秦牧忽然伸手，攬住了她的腰。
動作很自然，力道卻不容抗拒。
薑清雪渾身一僵，整個人被他帶進懷裏。
兩人身體緊貼，她能清晰地感受到他胸膛的溫熱，能聽到他平穩有力的心跳。
這親密的姿態，讓她腦海中瞬間一片空白。
“既然愛妃如此思念朕，”秦牧低頭，在她耳邊輕聲說，溫熱的氣息拂過她敏感的耳廓，“那朕今夜……便留下來。”
薑清雪如遭雷擊！
現在？！
徐龍象可能還沒走遠！他可能就在外麵！他可能……
“陛、陛下……”她聲音顫抖，幾乎語無倫次，“今日……今日臣妾身子不適……改日……改日可好？”
“不適？”秦牧挑眉，另一隻手抬起她的下巴，強迫她與自己對視，“朕看愛妃氣色尚可。莫非……是不願侍奉朕？”
他的眼神深邃如淵，彷彿能看穿她所有的心思。
薑清雪心臟狂跳，幾乎要窒息。
她知道，自己不能再拒絕了。
再拒絕，隻會引起懷疑。
可是……徐龍象……
她下意識地望向窗戶。
那扇窗外，可能還站著那個她心心念唸的人。
而此刻，她卻被另一個男人擁在懷中，即將……
屈辱、痛苦、絕望……種種情緒如潮水般湧來，幾乎將她淹沒。
“臣妾……臣妾不敢。”她閉上眼，淚水從睫毛縫隙中滲出，聲音輕如蚊蚋，“臣妾……願意侍奉陛下。”
這話說出來，她自己都覺得噁心。
秦牧笑了。
笑容溫柔，卻未達眼底。
他低頭，吻了吻她的額頭：
“愛妃真乖。”
然後，他打橫將她抱了起來。
薑清雪驚呼一聲，下意識地摟住他的脖頸。
這個動作，讓她袖中的那封信，悄無聲息地滑落，掉在書案下的陰影裡。
她渾然不覺。
秦牧抱著她，走向內室的拔步床。
床帳是淡青色的軟煙羅，此刻已放下一半，在燭光映照下如同朦朧的霧氣。
他將她放在床上，動作不算溫柔，卻也不粗暴。
薑清雪躺在錦被上，身體僵硬得像塊木頭，眼睛死死盯著帳頂，不敢看他。
她能感覺到，秦牧的手在解她的衣帶。
寢衣的帶子很細，一拉就開。
月白色的綢衣滑落，露出裏麵杏色的肚兜和雪白的肌膚。
夜風從窗縫中鑽進來，吹在她裸露的肩頭，激起一陣戰慄。
不是冷，是恐懼。
秦牧俯身，陰影籠罩下來。
他的氣息將她完全包圍，那雙深邃的眼眸在昏暗的光線下，如同捕食的猛獸。
“愛妃，”他低聲說，手指撫過她的臉頰，“放鬆些。朕又不吃人。”
薑清雪死死咬住嘴唇，幾乎要咬出血來。
她如何放鬆？
窗外可能還有人看著！
那個她最愛的人，可能正在聽著這裏的動靜！
這比當眾淩遲還要殘忍！
秦牧似乎並不在意她的僵硬，低頭，吻落在她的頸側。
溫熱，濕潤，帶著不容拒絕的侵略性。
薑清雪渾身一顫，下意識地想要推開他，手抬到一半，又無力地垂下。
不能推。
推了，就完了。
她閉上眼，任由淚水無聲滑落，沒入鬢髮。
罷了……
就這樣吧。
反正……早就髒了。
反正……回不去了。
反正……他也不會再要她了。
她像一具失去靈魂的木偶，任由秦牧擺佈。
衣衫褪盡，錦帳落下。
燭火在帳外搖曳，將兩道交疊的影子投在帳幔上，晃動，起伏。
一切都被放大，在寂靜的夜裏格外清晰。
薑清雪將臉埋進枕頭，死死咬住被角，不讓自己發出聲音。
可身體的反應騙不了人。
她恨這具身體，恨它的背叛，恨它的軟弱。
更恨身上這個男人。
恨他的一切。
而此刻，疏影齋外。
一道黑影隱在廊柱的陰影裡，如同凝固的雕像。
徐龍象沒有走。
他送完信後，本想立刻離開，但鬼使神差地，他又折了回來。
他想再看看她，哪怕隻是隔著窗紙，看看她的影子。
然後，他聽到了開門聲，聽到了秦牧的聲音。