劍塚外，絕劍峰頂。
秦牧走出洞穴時，天邊已泛起魚肚白。
一夜過去，黎明將至。
七位長老跟在他身後，神色恭敬，再無半分疏離與戒備。
親眼見證陛下破開九極劍陣，救活老宗主，他們心中那點不服，早已煙消雲散。
取而代之的，是深深的敬畏，以及……一絲隱隱的興奮。
陛下是陸地神仙！
青嵐劍宗，傍上了一棵參天大樹！
秦牧站在峰頂，望著天邊漸漸亮起的曙光，負手而立。
晨風吹起他的衣袍，月白色常服在微光中泛著淡淡的光暈。
“劍來。”
他忽然開口。
劍來連忙上前，躬身道：“弟子在。”
“從今日起，你便是青嵐劍宗第九任宗主。有蕭老宗主支援，有諸位長老輔佐，朕希望你……不要辜負朕的期望。”
劍來“噗通”一聲跪倒，重重叩首：
“劍來誓死效忠陛下！效忠劍宗！”
秦牧點點頭，沒再說什麼，邁步朝山下走去。
七位長老躬身相送，直到他的身影消失在石階盡頭。
朝陽升起，金色的陽光灑滿青嵐山。
新的一天，開始了。
而對青嵐劍宗而言，一個新的時代，也開始了。
一個由“劍來”引領，由陸地神仙庇佑的時代。
隻是誰也不知道，這個時代最終會走向何方。
而此刻，秦牧已回到天樞殿。
他沒有休息，而是走到窗前，望著遠處連綿的群山，眼中閃過一絲深邃的光芒。
青嵐劍宗，已入囊中。
接下來，該輪到……北境了。
徐龍象，你準備好了嗎？
朕的棋，才剛剛開始落子。
而你，不過是棋盤上一顆……比較有趣的棋子罷了。
他嘴角微勾，露出一抹冰冷的笑意。
晨光中，那道月白色的身影，挺拔如劍，彷彿要刺破這片蒼穹。
........
到了夜晚。
青嵐山下，臨山郡城，悅來客棧。
天字一號房內，燭火在銅燈中不安地躍動，將牆壁上的人影拉扯得扭曲變形。
徐龍象坐在臨窗的紫檀木圈椅上，一身玄黑勁裝彷彿要融入窗外沉沉的夜色。
他手中握著一隻空了的青瓷茶杯，杯壁上映出他此刻鐵青的麵容和那雙佈滿血絲的眼睛。
從青嵐山回來已近兩個時辰，他坐在這裏，一動不動。
腦海中反覆回放的，是白日天劍峰上那一幕幕——
秦牧慵懶地倚在紫檀椅上，懷中摟著那道水綠色的身影。
他親昵地刮著薑清雪的鼻子，宣佈冊封她為雪貴妃。
薑清雪蒼白臉上強擠出的笑容，眼中隱忍的淚光。
還有那個名叫“快來”的二品弟子詭異的勝利，秦牧那深不可測的手段……
每一幀畫麵都像淬毒的匕首，在他心頭反覆穿刺。
“世子。”
司空玄蒼老嘶啞的聲音將徐龍象從痛苦的漩渦中拉回現實。
老人站在三步外，灰色的長袍在燭光下顯得更加枯槁，但那雙深陷的眼窩中，銳利如鷹的目光卻透著前所未有的凝重。
“我們安插在劍宗的眼線剛剛傳來密報。”
司空玄從袖中取出一卷細小的絹帛，雙手奉上，“陛下今夜去了劍塚。”
徐龍象猛地抬頭：“劍塚？蕭天南閉關之地？”
“正是。”司空玄的聲音壓得更低，“據眼線說，陛下……破開了九極劍陣。”
“什麼？！”
徐龍象霍然起身，手中的茶杯“啪”地一聲碎裂，瓷片割破掌心，鮮血混著茶水滴落在地毯上，他卻渾然不覺，
“九極劍陣……那可是蕭天南佈下的天象巔峰劍陣！三十年來無人能破！他怎麼可能……”
“眼線不敢靠近，隻遠遠看到劍陣光華大盛，然後……驟然熄滅。”
司空玄眼中閃過一絲駭然，“陛下進入劍塚約半個時辰，出來時，七位長老態度大變，恭敬異常。”
徐龍象倒退一步，撞在椅背上，發出沉悶的響聲。
破開九極劍陣，
這已經不是“深不可測”能形容的了。
這根本就是……非人力所能為！
“陸地神仙……”
徐龍象從牙縫裏擠出這四個字，聲音嘶啞得如同砂石摩擦，“他身邊難道真有陸地神仙？……”
範離搖著羽扇上前，眉頭緊鎖：“世子，若那狗皇帝身邊真有陸地神仙，那我們所有的計劃……都將成為笑話。
天象與陸地神仙之間的差距，猶如雲泥。我們就算掌控三十萬大軍，掌控禦林軍，掌控朝堂……在陸地神仙麵前，也不過是螻蟻罷了。”
鐵屠一拳砸在桌麵上，紅木桌麵頓時裂開數道縫隙：
“難道就這麼算了？！我們謀劃多年，難道就因為他身邊有陸地神仙，就要放棄？！”
柳紅煙靠在窗邊，紅裙在夜風中微微飄動，她美艷的臉上此刻佈滿寒霜：
“放棄？我們還有退路嗎？從我們開始謀劃的那一刻起，就註定隻能一條路走到黑。現在放棄，狗皇帝會放過我們？北境三十萬將士會答應？”
墨蜃隱在陰影中，幽綠的眼睛閃爍著詭異的光芒，聲音如同毒蛇吐信：
“陸地神仙……也未必無敵。蠱術、毒術、咒術……總有能傷到他的東西。隻是……需要時間，需要機會。”
徐龍象閉上眼睛，深深吸了一口氣。
掌心傷口的疼痛，讓他混亂的思緒稍稍清晰。
不能亂。
越是這種時候，越不能亂。
他重新睜開眼，眼中血絲依舊，但已恢復了幾分往日的冷峻。
“傳令下去。”
他聲音低沉，卻帶著不容置疑的決斷，“所有計劃，暫時中止。所有人，按兵不動。”
“世子！”鐵屠急了。
徐龍象抬手製止他：“我們現在要做的，不是硬碰硬，而是……重新評估。”
他走到窗邊，推開窗戶，夜風裹挾著初夏的微涼湧入，吹散了些許房內凝重的氣氛。
窗外，臨山郡城的燈火星星點點，遠處青嵐山的輪廓在夜色中如同蟄伏的巨獸。
而那座山上，此刻住著他最恨的人，和他最……放不下的人。
“陸地神仙……”
徐龍象低聲重複，嘴角勾起一抹苦澀的弧度，“難怪他敢如此肆無忌憚，難怪他敢在天下英雄麵前演那出荒唐戲……”
他轉身，看向五位幕僚：
“但我們並非全無機會。陸地神仙再強，也是人。隻要是人，就有弱點，就有破綻。”
“世子的意思是……”範離眼中精光一閃。
“情報。”
徐龍象一字一頓，“我們需要更多關於秦牧的情報，隻有瞭解他，才能找到對付他的方法。”
他頓了頓，目光望向窗外某個方向，眼神複雜：
“而我們現在，有一個最好、也是唯一能接近他的情報來源。”
所有人都明白了。
薑清雪。
那個被他們親手送進宮，如今已成為雪貴妃的女子。
司空玄遲疑道：“世子，薑姑娘如今身份特殊，傳遞訊息風險極大。萬一暴露……”
“必須冒險。”徐龍象打斷他，語氣堅決，“這是我們唯一的眼睛。而且……”
他聲音低了下去，帶著一絲難以察覺的溫柔和痛楚：
“我要親自去傳訊。”
“不可！”五人同時色變。
範離急道：“世子，您身份尊貴，豈可親自涉險？萬一被陛下的人發現……”
“正因為我親自去，才更安全。”
徐龍象搖頭，“秦牧的人一定在監視我們，但他們絕不會想到，我會親自去做這種傳遞訊息的小事。況且……”
他望向窗外，眼神彷彿穿透夜色，看到了那座行宮深處某個倚窗望月的身影：
“清雪現在……一定很害怕，很無助。我必須讓她知道，我沒有放棄她，我一直在看著她。這封信，隻有我親自去送，才能讓她安心。”
這話裡蘊含的情意，讓五位幕僚都沉默了。
他們跟隨徐龍象多年，太瞭解這位世子對薑清雪的感情。
“世子，”柳紅煙輕嘆一聲，“您想清楚了？這一去，若是被發現……”
“我自有分寸。”
徐龍象從懷中取出一枚碧綠的玉佩。
“這玉佩是一件隱匿氣息的法寶。有它在，除非陸地神仙親自探查，否則無人能發現我的蹤跡。”
他握緊玉佩，感受著玉質傳來的溫潤涼意，眼中閃過決絕：
“今夜子時，我會潛入行宮。你們在此接應，若有變故，立刻撤離，不必管我。”
“世子！”五人齊齊單膝跪地。
徐龍象擺擺手：“都起來吧。按計劃行事。”
......
子時三刻，萬籟俱寂。
臨山郡城已沉入夢鄉，隻有更夫敲梆的聲音在空曠的街道上回蕩，悠遠而寂寥。
翠微園，疏影齋。
薑清雪獨自坐在梳妝枱前，銅鏡中映出一張蒼白憔悴的臉。
白日裏那場冊封大典，秦牧當眾宣佈她為雪貴妃的那一刻，她感覺自己像被剝光了扔在冰天雪地裡，所有的尊嚴和念想都被碾得粉碎。
尤其當她看到台下徐龍象那雙幾乎要噴出火的眼睛時，那種窒息般的痛苦，幾乎讓她當場暈厥。
“龍象哥哥……”她低聲呢喃，手指無意識地撫過那支白玉鳳簪。
簪子冰涼，鳳眼處的紅寶石在燭光下泛著幽微的光，像一滴凝固的血，也像她此刻千瘡百孔的心。
她不知道徐龍象現在怎麼樣了。
白日裏他那副幾乎失控的樣子，讓她心驚膽戰。
她多怕他會衝動，會不顧一切地衝上來……
幸好，他沒有。
可這種“幸好”，又讓她感到深深的自責和悲哀。
她寧願他衝上來，寧願和他一起死，也不願像現在這樣，一個在台上強顏歡笑，一個在台下痛苦煎熬。
“咚咚。”
極輕微的敲擊聲，從窗外傳來。
薑清雪渾身一僵。
這個聲音……是北境特有的暗號！