這個身影不是別人。
正是薑清雪。
徐龍象眼神一亮，立刻三步並作兩步沖了過去。
月光從雲層後露出半張臉，將這條窄巷照得半明半暗。
他的影子在地上拖出一道長長的、扭曲的暗痕，像一條被踩碎了脊背的蛇。
他的心跳快得像要從胸腔裡蹦出來，呼吸急促得拉出了粗糲的嘶鳴。
墨鴉站在牆根的陰影裡，他的手已經按上了腰間的短刀，刀柄纏著防滑的麻繩，掌心貼合著那粗糙的紋路。
他的目光越過徐龍象的背影，落在那道月白色的身影上，落在她垂在身側的手上，落在她身後那片黑沉沉的巷口。
他的眉頭微微皺了一下。
那巷子裏空空蕩蕩。
隻有她一個人，月白色的衣裙在夜風中輕輕拂動，像一朵開在墳前的、不該存在於此的花。
他的嘴唇微微張開，那兩個幾乎要脫口而出的字。
“殿下，小心”。
已經在舌尖上滾了一圈。
可他看見徐龍象的背影。
那背影綳得像一張拉滿的弓，每一步都帶著壓抑不住的急切。
墨鴉的嘴又閉上了。
他的手從刀柄上移開，退後一步，重新隱入那片更深的暗處。
徐龍象在她麵前三步處停下。
他的胸膛劇烈地起伏著，呼吸在夜風中凝成一團一團的白霧，散了又聚，聚了又散。
他的嘴唇張開，又合上，再張開，再合上。
“清雪。”
他終於叫出了這個名字，聲音沙啞得幾乎聽不清。
“你……你怎麼在這裏？是——是知道我要來這裏嗎？”
薑清雪看著他。
月光從她身後照入，將她的臉隱在一片淡淡的陰影中，看不清表情。
隻看見她的嘴角微微動了一下，像被風吹皺的水麵，盪開一圈極淡極淡的弧度。
“我在看到柳姐姐被帶入皇宮後，”
她開口，聲音很輕，像一片落在水麵上的葉子，被水流推著，慢慢地、悠悠地飄過來，
“就猜到了，你可能會來。所以我想了個辦法，提前出來，在這裏等你。”
徐龍象的眼中驟然亮起一道光。
那光從瞳孔深處湧出來，驅散了所有的陰霾、所有的疲憊、所有的不安。
他的喉結滾動了一下，有什麼東西堵在那裏，咽不下去，也吐不出來。
他邁步向前。
他的手抬起來，朝她的肩膀伸過去。
他想抱她，想把她攬進懷裏，想對她說：
你受苦了，我來了。
可他的手還沒碰到她的衣角，她的聲音又響了起來。
“龍象哥哥。”
她的聲音比他記憶中更輕，更淡，像隔著一層薄薄的紗，聽不真切，卻每一個字都清清楚楚地落進他耳中。
“我有一件很重要的事要告訴你。這也是我今天冒險出來的原因。”
她頓了頓，那雙隱在陰影中的眼睛似乎落在他臉上，似乎在看他，又似乎什麼都沒看。
“你要做好心理準備。”
徐龍象的手僵在半空。
那光還在他眼中，可那光裡有什麼東西微微顫了一下，像燭火被人從門縫裏吹了一口氣。
“什麼事？”他問。
能讓薑清雪冒著這麼大危險，深夜來到這裏，一定不是什麼好事情。
他的聲音壓得很低，低得像從地底傳來的回聲。
他的腦海中瞬間閃過無數個念頭，每一個都像一隻無形的手，攥住他的心臟，一點一點地收緊。
薑清雪沒有說話。
她隻是站在那裏，月光在她衣褶裡流淌，夜風在她發間穿行，時間在她沉默的間隙裡一點一點地流逝，慢得像北境冬日裏結冰的河。
“徐姐姐懷孕了。”
六個字。
她的聲音依舊很輕，很淡，像在說一件與她無關的事。
徐龍象愣住了。
他站在那裏，眼睛瞪得滾圓，瞳孔深處那光正在一點一點地碎裂。
像冰麵上蔓延的裂紋，從中心向四周擴散。
他張著嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的氣流聲，像一台被卡住了風箱的舊爐子，拚命地拉著，卻怎麼都燒不起來。
他的腦海中一片空白。
那空白持續了很久，久到月光又從雲層後移了一寸，久到夜風停了一瞬。
他的身體晃了一下。
“什麼？”徐龍象的聲音從喉嚨裡擠出來，沙啞的，乾澀的，像砂紙磨過鐵鏽。
“我姐姐——懷孕了？”
薑清雪點了點頭。
“是。”
徐龍象後退了一步。
他的腳踩在青石板上，發出一聲沉悶的響，那聲音在窄巷裏回蕩，一下，又一下，像有人在他心上敲了一錘。
他的腿忽然有些軟，膝蓋彎了一下，又硬生生地撐住了。
他的手按在身側的牆壁上，指尖扣進牆皮的裂縫裏，碎屑簌簌地落下來，落在他袖口上，落在他鞋麵上。
“你確定？”
他的聲音在發抖，從第一個字抖到最後一個字，像一根被風吹了太久的弦，終於撐不住了，發出最後的、顫巍巍的嗡鳴。
“這個訊息是王太醫告訴我的，”
薑清雪的聲音依舊很輕，“不會有錯。”
徐龍象的瞳孔微微收縮了一下。
王太醫。王濟民。
這個名字他太熟悉了。
那是北境的人，是姐姐很久之前親手安排進去的人，是他在這座皇城中最信任的幾根釘子之一。
王濟民的話，不會有錯。
這個訊息，是真的。
他的手指從牆壁上滑落。
指尖磨破了，滲出血珠，在月光下泛著暗紅色的光。
他站在那裏，低著頭，看著自己指尖那幾滴血，看著它們慢慢地匯聚、滑落，滴在青石板上，暈開一小片深色的痕跡。
他的腦海中反覆迴響著那六個字——姐姐懷孕了。
姐姐懷孕了。
姐姐懷了秦牧的孩子。
他的身體開始發抖。
那顫抖從手指開始，蔓延到手腕，到手臂，到肩膀，到全身。
他整個人如同風中的落葉，搖搖欲墜。
他方纔那滿心的歡喜、那重新燃起的希望、那以為一切還有轉機的篤定，此刻都被這六個字擊得粉碎。
他方纔還在想。
紅煙在趙清雪身邊，清雪是秦牧的妃子，姐姐也是秦牧的妃子。
她們都是他的人，都是他安插在這座皇宮最深處的釘子。
可姐姐懷孕了。
懷的是秦牧的孩子。
這個念頭如同一把燒紅的烙鐵，狠狠地摁在他心上。
嗤嗤地冒著看不見的白煙，燒得他整個人都在顫。
“怎麼會這樣……”他喃喃道，聲音輕得像在自言自語。
“怎麼會這樣……”
他方纔還覺得天無絕人之路。
紅煙還在，清雪還在，姐姐還在，她們三個人都在，北境在皇城的根還沒斷。
可此刻他忽然不確定了。
一個懷了孩子的女人，還會像從前那樣，恨那個孩子的父親嗎？
他的腦海中閃過姐姐的臉。
她站在北境的城牆上，望著南方，風把她的話吹得斷斷續續——“龍象，你要記住，我們徐家的人，骨頭是最硬的。”
骨頭是最硬的。
可再硬的骨頭，能硬得過肚子裏的那塊肉嗎？
徐龍象猛地抬起頭，那雙眼睛裏佈滿了血絲，紅得像北境冬日裏凍傷的傷口。
“那昏君——知道嗎？”
薑清雪搖了搖頭。
“他還不知道。”
徐龍象長長地吐出一口氣。
那口氣從胸腔裡擠出來，帶著一股壓抑了太久的、滾燙的、灼人的熱度，在夜風中凝成一團濃得化不開的白霧。
他的肩膀鬆了下來，那緊繃了許久的弦，終於鬆了半分。
“那就好。”他的聲音沙啞，帶著一種劫後餘生般的慶幸。
“那就好。隻要我姐姐把這個孩子打掉——那就沒事了。”
他說得很輕，很淡，像在說一件再尋常不過的事。
彷彿那不是一個生命，不是姐姐肚子裏正在生長的、有著姐姐的血脈的、會哭會笑會叫孃的孩子。
隻是一塊不該存在的肉，割了，就乾淨了。
薑清雪看著他。
月光從她身後照入，將她半張臉照亮，半張臉隱在暗處。
那被照亮的一半，嘴角還掛著那抹淡淡的、得體的笑意。
那隱在暗處的一半，有什麼東西正在一點一點地冷卻，像一盆被遺忘在窗台上的水，在冬夜裏慢慢地、無聲地結冰。
她想起自己曾經以為的那些深情，想起那些被溫柔目光注視的時刻，想起那些她以為是真心的承諾。
她想起他說——“清雪，等我。等我坐擁天下，便以萬裡江山為聘，娶你為後。”
萬裡江山。
多好聽的話。
可此刻她忽然在想，如果懷孕的是她呢？
如果她肚子裏也懷了那個人的孩子，他會怎麼做？
會像現在這樣，輕描淡寫地說一句“打掉就沒事了”嗎？
她的嘴角那抹笑意還在，弧度沒有變，深淺沒有變，可那笑意底下，有什麼東西碎了。
碎得很安靜，沒有聲音，沒有痕跡，連她自己都幾乎察覺不到。
這時，
徐龍象突然又想到了什麼，抬起頭來看向薑清雪，遲疑了一下後聲音顫抖地問道：
“那……那你呢？”