“告訴我，”
徐龍象的聲音壓得很低，帶著一種壓抑不住的急切，“到底是怎麼回事？”
柳紅煙看著他眼中那灼人的光，心中那悲哀又深了一層。
她垂下眼簾，聲音很輕，卻字字清晰：
“那日我抵達離陽皇城，與離陽朝堂商議結盟事宜。可商議完後，離陽女帝隻說，讓我回去等待，我還沒有等到她的訊息便被離陽禁軍扣押。”
她的手指在袖中微微收緊。
“他們把我關在天牢裏，不見天日，不問緣由。我以為離陽要撕毀盟約，以為他們會殺了我。可他們沒有。他們隻是關著我，一日，兩日，三日——”
她抬起頭，迎上他的目光。
“直到那日，趙清雪忽然出現在天牢裏。她什麼都沒說，隻是讓人把我帶出去，帶到天啟殿。然後我看見了——”
她頓了頓，聲音更輕了些。
“我看見秦牧坐在皇位上。趙清雪站在他身後。離陽三柱石，站在殿中，俯首帖耳。”
徐龍象的瞳孔微微收縮。
他的手指在袖中猛地攥緊，指節泛白。
“離陽三柱石，張钜鹿、顧劍棠、李淳風，他們都——”
“臣服了。”
柳紅煙接過他的話，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
“離陽皇朝，已經沒了。趙清雪嫁入大秦，離陽併入大秦版圖。盟約，已經是一紙空文。”
殿內安靜了一瞬。
那安靜很短暫，短得像一根針落地的間隙，可柳紅煙覺得，那安靜漫長得像一輩子。
“那你呢？”
徐龍象的聲音沙啞，帶著一種她從未聽過的、小心翼翼的語氣。
“你是怎麼逃出來的？”
柳紅煙看著他。
“我沒有逃。”
她低下頭，聲音很輕，輕得像一片落葉飄過水麵。
“秦牧知道我是北境的人。他本要殺我，可趙清雪替我求了情。她說——”
她頓了頓，深吸一口氣。
“她說，她身邊缺個使喚的人。”
徐龍象沉默了。
他站在那裏，喉結滾動了一下，那沙啞的聲音裡，帶著一種壓抑不住的心疼。
“所以你就——”
“我就留下來了。”
柳紅煙接過他的話，聲音依舊很輕。
“留在趙清雪身邊，做她的侍女。名義上是伺候，實則是囚禁。”
“代價是，將離陽皇城內的暗樁全部拔除，一個不留。”
“我沒有選擇，殿下，當時的我很震驚，我不明白為什麼趙清雪會和秦牧有聯絡，我想弄清楚這一切，而隻有活著，纔有機會弄清楚真相。所以我答應了……”
她抬起頭，迎上他的目光。
那雙鳳眸中，此刻隻有一種深深的、認命的疲憊。
“殿下，我沒能完成您交代的任務。北境在離陽經營多年的暗樁，全部被拔除了。那些兄弟，那些跟了我們這麼多年的兄弟——”
她的聲音哽嚥了。
她低下頭，肩膀劇烈地顫抖著，卻沒有發出任何聲音。
徐龍象看著她的眼淚無聲地滑落，看著她拚命壓抑卻怎麼也壓不住的顫抖。
他沉默了很久。
久到柳紅煙的眼淚都幹了，久到窗外的月光又移了一寸。
“紅煙。”
他開口，聲音沙啞，卻帶著一種她從未聽過的堅定。
“你受苦了。”
柳紅煙抬起頭，看著他。
“你沒有背叛北境。”
他一字一頓，每個字都像從胸腔裡擠出來的。
“你是被迫的。你有苦衷。你為了活下去，為了等這一天，為了等我來找你——”
他的聲音越來越低，越來越沉，到最後幾乎是在喃喃自語。
“你沒有背叛我。”
柳紅煙看著他，看著他眼中那灼人的光。
她的心中，那悲哀已經濃得幾乎要溢位來。
她想告訴他，不是這樣的。
她想告訴他，這不是苦衷，這是背叛。
她想告訴他，她親手出賣了那些兄弟，親手把北境在離陽經營多年的情報網連根拔起。
她想告訴他，她已經回不去了。
可她不能。
“殿下。”
她開口，聲音沙啞。
“您說的對。我沒有背叛北境。我隻是——身不由己。”
徐龍象眼中的光，更亮了。
“紅煙，”他的聲音因激動而微微發顫，“你還能繼續留在趙清雪身邊嗎？”
柳紅煙微微一怔。
“繼續潛伏。”
徐龍象上前一步，那雙深褐色的眼眸中，滿是灼人的、熾烈的光。
“秦牧以為你已經被他收服，以為你是真心投靠，以為你已經成了趙清雪的人。他不會防備你。你可以留在趙清雪身邊，替我們傳遞訊息。等時機成熟——”
他沒有說下去，可他眼中那光，已經說明瞭一切。
柳紅煙看著他。
“是。”
她低下頭，聲音很輕，很穩。
“屬下明白。”
徐龍象的心跳快了幾分。
他的呼吸變得急促，胸腔劇烈地起伏著，那張蒼白的臉上泛起不正常的潮紅。
他成功了。
他沒有猜錯。
柳紅煙沒有背叛北境，她隻是在忍辱負重。
她還在，北境在離陽的根還沒斷，離陽還有機會，趙清雪還有機會。
一切還有轉機。
他的腦海中忽然閃過一個念頭。
那個念頭來得毫無預兆，卻如同一團火，在他心中燒得越來越旺。
“紅煙，”他的聲音沙啞，卻帶著一種壓抑不住的急切，“趙清雪——她現在在哪裏？我想去見她。”
柳紅煙的瞳孔微微收縮。
她的心猛地揪緊，幾乎要叫出聲來。
“殿下，”
她開口，聲音比方纔更輕了些，帶著一種小心翼翼的、試探的語氣，
“您不能去。太危險了。秦牧雖然不在她身邊，可她的住處守衛森嚴，明崗暗哨，龍影衛的人日夜巡邏。您若是去了，萬一被發現——”
“我知道。”
徐龍象打斷她，聲音裏帶著一絲不甘，一絲無奈。
“你說的對。現在還不是時候。”
柳紅煙看著他，看著他那雙重新燃起光的眼眸，心中那悲哀已經濃得幾乎要溢位來。
可她臉上沒有任何錶情，隻是靜靜地站在那裏，等著他開口。
徐龍象的目光在她臉上停留了片刻，忽然又凝住了。
“還有一件事。”
他的聲音沉了下來，那雙深褐色的眼眸中，那團剛剛燃起的火，被一層陰翳壓住了幾分。
“離陽與北境的盟約，是趙清雪親手簽的。她為何要撕毀盟約，轉而投向秦牧？”
柳紅煙的睫毛微微顫動了一下。
她早就知道他會問這個問題。
秦牧也早就告訴過她，該怎麼回答。
“屬下不知。”
她低下頭，聲音很輕，帶著一種恰到好處的、無能為力的歉然。
“趙清雪做這個決定的時候，屬下還被關在天牢裏，什麼都沒看見，也什麼都沒聽見。等屬下被放出來的時候，一切都已經成了定局。”
徐龍象的眉頭緩緩皺起。
他的眉骨本就高，這一皺，那雙深陷的眼窩便更深了，將他的眼睛吞進兩片濃重的陰影裡。
“你什麼都不知道？”
他的聲音裏帶上了一絲幾不可察的焦灼。
柳紅煙搖了搖頭。
“屬下隻知道一件事。”
她頓了頓，抬起頭，迎上他的目光。
“劍癡柳白，在秦牧手下。”
徐龍象的瞳孔驟然收縮。
他的眉頭皺得更緊了，
“柳白？”
他的聲音沙啞，帶著一種難以置信的、近乎質問的語氣。
“劍癡柳白？三十年前便已名震天下的那個柳白？”
“是。”
柳紅煙的聲音很輕，很穩。
“半步陸地神仙境。在秦牧手下。”
殿內陷入短暫的死寂。
徐龍象站在原地，一動不動。
“半步陸地神仙境。”
他低聲重複著這幾個字，聲音很輕，輕得像在自言自語。
柳紅煙看著他，嘆了口氣。
“也許是因為這個。”
“也許還有別的原因。屬下真的不知。”
徐龍象沒有回答。
他站在那裏，低著頭，看著自己的腳尖。
殿內很靜。
他忽然想起趙清雪。
想起她站在皇城東門外與他道別時的樣子。
晨光灑在她身上，將她整個人鍍上一層淡金色的光暈。
她看著他，目光複雜，有審視，有評估，還有一種他說不清的東西。
他以為那是女帝對盟友的考量。
他以為隻要他足夠強大，隻要他推翻秦牧，隻要他坐上那個位置，她就會用另一種目光看他。
但他現在才發現，自己根本就沒有讀懂她那個眼神。
他從來都不知道她在想什麼。
徐龍象的手指在袖中緩緩鬆開。
他抬起頭，看著柳紅煙。
“我知道了。”
他說，聲音沙啞，卻字字清晰。
他沒有再問。
沒有問柳白為什麼會在秦牧手下，沒有問半步陸地神仙境為何會臣服於一個昏君，沒有問趙清雪到底是被迫的還是自願的，沒有問她在想什麼。
他隻是站在那裏，看著柳紅煙，看著她那張蒼白的、微微紅腫的臉。
“紅煙，”他開口，聲音很輕，“你受苦了。”
柳紅煙的眼眶忽然有些發酸。
她咬著牙，把那淚意逼了回去。
“殿下，”她開口，聲音沙啞，“時間不早了。您該走了。”
徐龍象看著她，點了點頭，轉過身，朝窗外走去。
走了兩步，他忽然停下，沒有回頭。
“紅煙。”
他的聲音很輕，輕得像一片落葉飄過水麵。
“等大事成了以後，你嫁給我吧。”
柳紅煙愣住了。
她站在那裏，眼睛瞪得滾圓，瞳孔深處滿是難以置信的震撼。
她的嘴唇微微張開，想說什麼，可喉嚨裡彷彿被什麼堵住了，一個字也擠不出來。
他走了。
他沒有等她的回答，甚至沒有回頭看她一眼。
他隻是說完那句話，便翻身而出，消失在夜色中。
窗外，槐樹的枝葉在夜風中沙沙作響，月光從枝葉的縫隙中漏下來，在地上投下斑駁的、晃動的光影。
那些光影裡，已經沒有了他的影子。
柳紅煙站在原地，一動不動。
月光照在她身上，將那張蒼白的、微微紅腫的臉照得格外清晰。
她的眼睛還望著他消失的方向，
她的腦海中反覆迴響著他方纔說的那句話。
等大事成了以後，你嫁給我吧。
柳紅煙的眼淚，終於奪眶而出。
那淚水無聲地滑落，順著蒼白的臉頰流下，滴在月白色的衣裙上，暈開一朵朵深色的痕跡。
她沒有哭出聲，隻是站在那裏，肩膀劇烈地顫抖著，任由淚水瘋狂地湧出。
她不知道自己在哭什麼。
是為他哭，是為自己哭，是為北境哭，還是為那句永遠也不會實現的承諾哭。
她不知道。
她隻知道，她再也回不去了。
回不到北境，回不到從前，回不到那個站在鎮嶽堂前仰著頭看匾額的小丫頭。
她回不去了。
窗外的月光漸漸西移，槐樹的影子在地上緩緩轉動。
她站在窗前，站了很久，久到淚水幹了，久到腿都麻了，久到那盞油燈的火苗燃盡了最後一絲光，在桌上留下一縷細細的、裊裊的青煙。
她終於動了。
她轉過身，走回桌邊，在椅上坐下。
桌上那本書還攤開著，停留在她很久很久以前翻到的那一頁。
她沒有再翻，隻是坐在那裏，望著那縷青煙一點一點地散盡。
窗外，夜風停了。
槐樹不響了。
月光也不動了。
一切都靜了下來，靜得像北境冬日裏下了一夜大雪後的清晨，白茫茫的，乾乾淨淨的，什麼都沒有了。
柳紅煙坐在桌前，望著那縷青煙一點一點地散盡。
她就那樣坐著，一動不動，脊背微微佝僂著，像一株被暴風雨摧折過的花。
呼吸很輕，很慢，每一次吸氣都帶著一絲幾不可察的顫抖。
然後她聽見了腳步聲。
很輕，很穩，不疾不徐，踩在金磚上，一下，又一下。
柳紅煙的身體猛地繃緊了，那緊繃從脊背開始，像一根被猛然拉直的繩索。
她幾乎是本能地從椅上站起來，膝蓋撞上桌腿，發出一聲沉悶的響，桌上的書被震得滑落下去。
她顧不上疼，轉過身，麵朝殿門。
殿門被推開，月光湧入，將那道身影勾勒得格外清晰。