青嵐劍宗。
這個名字在大秦朝野，甚至在整個神州武林，都重若千鈞。
宗門位於中洲北部的青嵐山，立派三百年，劍法獨步天下，與龍虎山道門、佛陀寺佛宗並稱大秦三大宗門。
歷代弟子中，出過九位天象境強者，十二位一品指玄，至於金剛境以下，更是數不勝數。
更重要的是，青嵐劍宗與大秦皇室淵源極深。
八十年前，北莽百萬鐵騎南下，兵鋒直抵雁門關。
當時的大秦皇帝親赴青嵐山，請出閉死關的劍宗上代宗主“青嵐劍聖”蕭寒雲。
蕭寒雲破關而出，單人獨劍，一夜之間連斬北莽七位天象境將領，殺得北莽三十年不敢南顧。
那一戰後，劍聖力竭而亡，但青嵐劍宗與大秦皇室的盟約就此定下：
劍宗弟子可入朝為官，可投軍報國，皇室則世代供奉劍宗，賜丹書鐵券，享三百年香火不絕。
如今朝中武將，三成出自青嵐劍宗。
西境呂布麾下八大軍頭，有四人曾是劍宗外門弟子。
就連北境徐龍象，年少時也曾上青嵐山求劍，雖未被收為親傳，但也得了一位長老指點三月，劍道根基由此奠定。
這樣一個宗門，其一舉一動，都牽動著大秦的國運。
秦牧接過請柬。
請柬以青色錦緞為底，封麵綉著一柄出鞘長劍，劍身有雲紋繚繞，正是青嵐劍宗的標誌“青嵐雲劍”。
翻開內頁，字跡鐵畫銀鉤，力透紙背：
“謹啟大秦皇帝陛下：
吾宗宗主蕭天南，閉關參悟天道三十載，至今未出。宗門不可一日無主，經七大長老共議，定於七月初七，於青嵐山天劍峰舉行新宗主即位大典。
特邀陛下蒞臨觀禮，共襄盛舉。
青嵐劍宗敬上”
秦牧看完，沉默良久。
銅鏡中映出他微微蹙起的眉，和眼中閃爍的深思。
“蕭天南……”他低聲念著這個名字，“閉關三十年，終究還是沒出來。”
雲鸞低聲道：“自三十年前老宗主宣佈閉關，參悟陸地神仙之境，便再未現身。劍宗對外一直說宗主在閉死關，不見外人。但江湖早有傳言，說老宗主恐怕……”
“恐怕已經坐化了。”秦牧接話，語氣平靜，
“閉死關參悟陸地神仙，本就是九死一生。古往今來，嘗試者如過江之鯽，成功者鳳毛麟角。蕭天南當年已是天象巔峰，半隻腳踏入那個境界，但這一步……”
他搖搖頭，沒有說下去。
陸地神仙。
這個境界就像懸在所有武者頭頂的明月，看得見，摸不著。
三百年來，無數天驕前仆後繼，最終都倒在這最後一步前。
蕭天南是百年來最接近的人之一，可三十年過去，音訊全無，結局其實已經不言而喻。
“劍宗現在是誰在主事？”秦牧問。
“仍是七大長老共議。但據錦衣衛密報，這半年來，以大長老‘青雲劍’莫問天和二長老‘流雲劍’柳隨風為首，兩派爭鬥日趨激烈。莫問天主張維持現狀，繼續等待老宗主出關，柳隨風則認為國不可一日無君，宗不可一日無主，應儘快推舉新宗主。”
雲鸞頓了頓，“這次大典，應是柳隨風一派佔了上風。”
秦牧手指在請柬上輕輕敲擊。
七月初七，還有半個月時間。
時間倒是充裕。
“江湖上的反應如何？”他問。
“龍虎山張天師已確認親自前往，佛陀寺方丈了空大師也在籌備賀禮。西涼、北莽、離陽，乃至南疆苗寨，也都有門派派人送了賀儀。據探子回報，目前已有三十六個門派確認與會。”
雲鸞抬眼，“這已不是劍宗一家的盛事，而是……整個神州的武林大會。”
秦牧笑了。
笑容裏帶著幾分瞭然，幾分玩味。
“好一個新宗主即位大典。”
他緩緩站起身，濕發已半乾，玄色浴袍鬆垮地披在身上，露出精壯的胸膛，
“明麵上是推舉宗主，暗地裏……怕是各方勢力都要趁機摸摸彼此的底。”
他走到窗前，推開雕花木窗。
晨光徹底破開雲層，金色陽光灑滿庭院，幾隻早起的雀兒在枝頭跳躍鳴叫。
“陛下，我們該如何應對？”雲鸞問。
秦牧轉身，陽光從他身後照入，為他周身鍍上一層金邊。
“如此盛會，大秦皇朝怎能缺席？青嵐劍宗想讓我大秦皇朝去參加，恐怕也是想借我大秦皇朝的力量威懾那些門派。”
他走回梳妝枱前坐下，宮女立刻上前為他梳發束冠。
“備一份厚禮。要厚重，要體麵，要顯出我大秦的氣度。”
秦牧對著銅鏡整理衣襟，“黃金十萬兩，東海夜明珠十斛，江南雲錦百匹，再……從武庫挑三柄上品寶劍，要夠分量。”
“是。”雲鸞躬身，“那派誰去？一般來說，這種江湖盛會，陛下無需親自前去，派一名代表去就可以了……”
她話未說完，秦牧忽然抬手製止。
鏡中，那雙深邃眼眸微微眯起，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“你說……”秦牧緩緩開口，聲音很輕，卻讓雲鸞心頭一跳，“徐龍象會不會去？”
雲鸞一怔，隨即眼中閃過恍然。
她沉吟片刻，沉聲道：
“極有可能。青嵐劍宗在大秦武林地位超然，弟子遍佈朝野軍中。徐龍象年少時曾在劍宗習劍，與不少內門弟子有舊。若能藉此機會與新任宗主結交，甚至……將劍宗拉攏到北境一方，那對他的大業，將是天大的助力。”
她頓了頓，補充道：“而且據密報，這半年來，北境與青嵐山往來頻繁。徐龍象麾下五大幕僚之一的鬼穀範離，三個月前曾秘密拜訪劍宗，在山中停留七日。雖不知談了些什麼，但必有所圖。”
秦牧笑了。
笑容很淡，卻透著洞察一切的睿智。
“那就更有意思了。”他站起身，宮女為他披上玄色龍紋常服，繫好玉帶，
“你說，如果朕也親自前往，並且……”
他頓了頓，眼中閃過一抹戲謔，“帶著薑清雪一起去，會是一番怎樣的景象？”
雲鸞猛地抬頭。
即便以她一貫的冷靜，此刻眼中也閃過一絲錯愕，隨即化作恍然，嘴角忍不住勾起一絲極淡的笑意。
“陛下……這招太狠了，簡直是殺人誅心。”
她想像著那個場景：
青嵐山上，群雄匯聚。
徐龍象一身蟒袍，帶著北境幕僚，意氣風發地想要拉攏劍宗。
然後秦牧駕臨，身邊跟著他剛“寵幸”過的薑清雪。
那個徐龍象心心念念、卻親手送進皇宮的女子。
兩人在天下英雄麵前相見。
徐龍象看著自己心愛的女人，依偎在“昏君”身邊，強顏歡笑，曲意逢迎……
那畫麵，光是想想，就讓人不寒而慄。
“狠嗎？”秦牧理了理袖口，語氣平淡，“朕隻是帶愛妃出門散散心，有何不可？”
雲鸞垂首：“是臣妾失言。隻是……徐龍象恐怕會很難受。”
“難受就對了。”秦牧走到殿門口，晨光照亮他半邊側臉，那抹笑意在光影中顯得格外深邃，
“他越難受，就越容易出錯。而朕，最喜歡看對手出錯。”
他邁步走出浴殿，玄色衣擺劃出一道利落的弧線。
“傳旨，七月初七青嵐劍宗大典，朕將親臨觀禮。命禮部即刻籌備儀仗，禁軍抽調三千精銳隨行護衛。另外……”
秦牧停下腳步，回頭看向雲鸞，眼中閃爍著謀劃的精光：
“告訴薑清雪，讓她好好準備。此次出行，朕要她以雪才人的身份，隨侍左右。”
“是！”雲鸞單膝跪地，聲音鏗鏘。
秦牧轉身，繼續向前走去。
晨光灑滿宮道，他的背影挺拔如鬆，玄色龍紋常服在陽光下泛著內斂而尊貴的暗金光澤。
一場好戲，即將開場。
而他已經迫不及待，想要看到徐龍象那張臉，在見到薑清雪時的表情。
那一定……很有趣。