顧劍棠的瞳孔，驟然收縮！
“國師，”他的聲音微微發顫，“你是說……那是假的？”
李淳風沒有點頭，也沒有搖頭。
隻是那雙洞察世情的眼眸中，閃過一絲複雜至極的光芒。
“老夫這幾日，一直在想這件事。”他說。
“陛下失蹤那夜，怒江渡口發生的一切，老夫都看在眼裏。”
“那頭巨龍，那道從龍軀中浮現的身影，那個站在山崖之上、一擊擊碎太祖敕令虛影的年輕人——”
他頓了頓，目光深邃如淵：
“老夫一直在想，這一切，到底是怎麼回事。”
“為什麼巨龍會崩碎？”
“為什麼那道身影會從龍軀中浮現？”
“為什麼那個人——”
他的聲音越來越輕，輕得幾乎聽不見：
“會是墨鴉？”
顧劍棠沉默了。
張钜鹿也沉默了。
殿內，再次陷入死一般的寂靜。
隻有燭火燃燒的細微聲響，和遠處隱約傳來的更鼓聲。
李淳風繼續道，聲音蒼老而平靜：
“老夫一直在想，如果那真的是北境的人，如果真的是徐龍象劫走了陛下——”
他頓了頓，目光落在那封信上：
“那這封信，又該如何解釋？”
“徐龍象劫走了陛下，卻讓她嫁給秦牧？”
“這說不通。”
顧劍棠聽著這些話，隻覺得大腦一片混亂。
是啊。
如果真是徐龍象劫走了陛下，那陛下怎麼會出現在大秦皇城？
怎麼會要嫁給秦牧？
這根本說不通。
“所以，”他開口，聲音沙啞，“國師的意思是……那夜的墨鴉，是假的？”
李淳風看著他，輕輕點了點頭。
“老夫不敢肯定。”他說，“但這是目前最合理的解釋。”
他頓了頓，目光深邃如淵：
“老夫這幾日，一直以‘再觀察一二’為藉口，阻止你們向北境施壓。”
“不是因為老夫不相信你們。”
“而是因為——”
他深吸一口氣：
“老夫一直不太相信那件事是徐龍象所為。”
顧劍棠愣住了。
“為什麼？”他脫口而出。
李淳風看著他，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“顧將軍，”他說，“你想想——”
“徐龍象若真有這等本事，能讓一個半步陸地神仙境的強者都看不出破綻，能一擊擊碎太祖敕令凝聚的虛影——”
他頓了頓，一字一頓：
“他早就造反成功了。”
“何須一直按兵不動？”
“何須與離陽結盟？”
“何須——”
他的目光落在那封信上：
“眼睜睜看著徐鳳華，嫁給秦牧？”
顧劍棠呆住了。
他站在原地，一動不動。
腦海中，反覆回蕩著李淳風的話。
是啊。
如果徐龍象真有這等本事——
他早就成功了。
何須一直等？
何須一直忍？
何須與離陽結盟？
那夜在怒江渡口出現的那個人，那個一擊擊碎太祖敕令虛影的人，那個讓李淳風都看不透的人——
根本不是徐龍象。
不是北境的人。
是——
秦牧。
顧劍棠的瞳孔，驟然收縮！
他猛地看向那封信。
看向那清雋的字跡，那鮮紅的印記。
心中，一個可怕的念頭，如同閃電般劈開混沌。
陛下是被秦牧劫走的。
陛下被迫寫了這封信。
陛下——
要嫁給秦牧。
“砰！”
顧劍棠的拳頭，再次狠狠砸在長案上！
這一次，力道比之前更大！
紫檀木的長案發出“嘎吱”的聲響，案麵上裂開一道細細的裂紋。
茶盞跳起，滾落在地，摔得粉碎。
茶水濺了一地。
可顧劍棠彷彿感覺不到。
他隻是死死地盯著那封信，眼中燃燒著滔天的怒火。
“秦牧……”
他一字一頓，每個字都如同從牙縫裏擠出來的。
“狗賊——”
“我要殺了你！”
他的手按在劍柄上，那柄門板寬的巨劍發出一聲低沉的劍鳴，彷彿隨時會出鞘。
張钜鹿看著他這副模樣，輕輕嘆了口氣。
“顧將軍，”他說，聲音沙啞而疲憊，“你先冷靜。”
“冷靜？”
顧劍棠猛地轉頭，看向他。
那雙虎目中，滿是血絲，滿是怒火，滿是幾乎要將他吞噬的絕望。
“你讓我怎麼冷靜？！”
“陛下被人劫走，被人囚禁，被人逼著寫這種信！”
“要嫁給那個狗賊！”
“你讓我怎麼冷靜？！”
張钜鹿看著他，看著他眼中的絕望和憤怒。
心中，湧起一股深深的酸楚。
他知道顧劍棠在想什麼。
因為他也一樣。
陛下是他們看著長大的。
從八歲的小公主，到二十歲的女帝，到如今威震東洲的存在。
他們看著她一步一步走來，看著她一點一點成長，看著她扛起整個離陽。
他們是她的臣子，是她的臂膀，是她的依靠。
可此刻——
他們什麼都做不了。
隻能坐在這裏，看著那封信。
看著那些字，看著那個印記。
張钜鹿閉上眼。
深吸一口氣。
再睜開時，眼中已是一片冰冷的清明。
“顧將軍，”他開口，聲音沙啞卻異常清晰，“現在不是衝動的時候。”
他頓了頓，目光如炬：
“當務之急，是確認陛下的安危。”
“是弄清楚，到底發生了什麼。”
“是——”
他的目光落在那封信上，一字一頓：
“等待陛下，給我們的下一步指示。”
顧劍棠看著他。
看著他眼中的堅定，看著他臉上的凝重。
心中那滔天的怒火，漸漸被壓了下去。
不是熄滅。
而是被壓在心底，壓得死死的。
他知道張钜鹿說得對。
現在不是衝動的時候。
現在最重要的，是陛下的安危。
是弄明白到底發生了什麼。
是等待。
顧劍棠緩緩鬆開按在劍柄上的手。
那柄巨劍發出一聲低沉的嗚咽，彷彿在表達不滿。
可他沒有理會。
隻是深吸一口氣，重重地坐回椅子上。
整個人彷彿被抽空了所有力氣。
張钜鹿看著他這副模樣，心中那酸楚又深了一層。
但除了等，還能怎麼辦？
陛下在大秦手裏，他們做什麼都會投鼠忌器，根本不敢有所舉動。
除非他們再立一個新皇。
這樣就可以擺脫大秦的控製。
但這個更不現實。
女帝陛下費盡心力才穩住離陽。
如果他們要現在再立新皇，先不說有沒有合適的人選，就算有，離陽其他人也不會輕易罷休。
尤其是那些被陛下壓製的藩王們，一個如此好的時機，他們又怎麼可能會放棄？
到時候恐怕他們想的第一件事情不是如何抵禦大秦，而是如何爭奪權力，登基為皇。
到那時，恐怕大秦還沒有打過來，離陽就已經自己先亂了。
如果大秦抓住這個時機打過來，那隻怕將會如入無人之境。
到那時，離陽將國不將國，民不聊生。
張钜鹿緩緩嘆了口氣。
這簡直就是無解之局。
李淳風的目光落在那封信上，落在那個鮮紅的印璽上。
離陽皇室的傳國玉璽。
那印記，是真的。
趙清雪的性格，太瞭解了。
她不是那種會輕易低頭的人。
更不是那種會被人脅迫著寫下這種信的人。
可她偏偏寫了。
蓋上了傳國玉璽。
讓沈墨用最快的渠道，送回了離陽。
這意味著什麼？
意味著——
陛下，已經做出了選擇。
李淳風緩緩閉上眼。
腦海中，閃過那夜在怒江渡口的畫麵。
那道從濃霧中裹挾陛下而去的身影。
那道深不可測的、讓他都感到恐懼的氣息。
那道——
讓他連出手的勇氣，都提不起來的力量。
如果陛下麵對的是那樣的存在……
如果陛下沒有別的選擇……
那麼這封信，就是最好的證明。
陛下選擇了妥協。
選擇了犧牲自己，保全離陽。
李淳風睜開眼。
那雙洞察世情的眼眸中，此刻滿是複雜的情緒。
有心疼。
有敬佩。
有悲哀。
還有一種深深的，近乎無力的愧疚。
是他護衛不力，才讓陛下落入那樣的境地。
是他低估了對手，才讓離陽陷入如今的局麵。
他張了張嘴，想說什麼。
可就在這時——
“砰！”
顧劍棠的拳頭，狠狠砸在長案上！
那力道之大，讓整張紫檀木長案都劇烈地晃動起來，案上的茶盞“哐當”一聲倒在地上，茶水灑了一地。
“不行！”他霍然站起身，虎目中滿是憤怒的火焰，“我不能接受！”
“陛下怎麼能嫁給秦牧那個昏君？！”
“那昏君荒淫無度，後宮妃嬪無數，陛下嫁過去，豈不是……”
他說不下去了。
因為那個可能，他想都不敢想。
顧劍棠的手，再次按在劍柄上。
“我現在就點兵！”他一字一頓，每個字都如同淬過寒冰的利刃，“三十萬大軍，跨過瀾滄江！”
“把陛下接回來！”
他說著，轉身就要朝殿外走去！
“站住！”
一聲厲喝，從身後傳來。
顧劍棠腳步一頓，回過頭。
張钜鹿站起身，麵色鐵青，那雙銳利如鷹的眼睛死死地盯著他。
“你要幹什麼？！”張钜鹿的聲音沙啞而低沉，帶著壓抑的怒意。
“我要去接陛下！”顧劍棠吼道，“難道眼睜睜看著陛下嫁給那個昏君嗎？！”
“糊塗！”
張钜鹿一巴掌拍在長案上，那力道之大，讓長案再次劇烈晃動。
“你帶兵去接陛下？你帶兵去打大秦？”
“然後呢？”
“兩軍交戰，血流成河！”
“你要讓多少將士死在那戰場上？要讓多少家庭失去兒子、失去丈夫、失去父親？！”
“最重要的是，你要置陛下安危於不顧嗎？！”
顧劍棠愣住了。
他張了張嘴，想說什麼。
可張钜鹿已經繼續道，每一個字都如同淬過寒冰的利刃：
“而且，你以為陛下寫這封信，是為了什麼？”
“你以為她不知道，這封信傳回離陽，會引起多大的風波？”
“她什麼都知道！”
“可她為什麼還要寫？！”
顧劍棠的瞳孔，微微收縮。
張钜鹿看著他，一字一頓：
“因為她想保全離陽！”
“因為她知道，如果她不低頭，等待離陽的，隻有滅亡！”
顧劍棠的身體，劇烈地顫抖了一下。
他站在原地，一動不動。
那雙虎目中，那憤怒的火焰，正在一點一點地熄滅。
取而代之的，是一種深深的、近乎絕望的無力。
張钜鹿看著他這副模樣，深吸一口氣。
那口氣吸入肺腑，帶著殿內凝重的空氣，讓他整個人都清醒了幾分。
他轉過身，走回長案後。
緩緩坐下。
那雙銳利的眼眸，此刻滿是疲憊。
“顧將軍，坐下吧。”他的聲音沙啞，卻異常清晰。
“咱們，得商量一下後續事宜。”
顧劍棠站在原地，沉默了片刻。
然後，他緩緩轉身，走回座位。
坐下。
那動作很慢，很沉，彷彿用盡了全身的力氣。
他的頭低著，看不清表情。
隻有那微微顫抖的肩膀，暴露了他此刻真實的心境。
李淳風看了他一眼，又看向張钜鹿。
“張相，”他開口，聲音蒼老而空靈，“您打算怎麼辦？”
張钜鹿沉默了。
他靠在椅背上，閉上眼。
那雙銳利的眼眸，此刻被眼皮遮住，看不見任何情緒。
隻有那緊皺的眉頭，暴露了他此刻內心的翻湧。
許久。
他睜開眼。
“按陛下說的辦。”他說。
聲音很輕，卻字字清晰。
“準備大婚事宜。”
“所有禮儀，都要最隆重的。”
“離陽女帝出嫁，不能丟了臉麵。”
顧劍棠猛地抬起頭，看向他。
那雙虎目中，滿是不甘和痛苦。
“張相——”
“閉嘴！”張钜鹿打斷他，聲音陡然拔高了幾分，“你以為我願意嗎？你以為我想看到陛下嫁給那個昏君嗎？！”
他的眼眶，不知何時已微微泛紅。
“可是我們能怎麼辦？除了照辦，還能怎麼辦？！”
“難道你想讓離陽陷入內亂？想讓那些一直覬覦皇位的宗室元老趁機作亂？想讓離陽三百年的基業，毀於一旦？！”
他的聲音，越來越高，越來越激動。
最後，幾乎是在吼。
顧劍棠被他這一番話，吼得啞口無言。
他低下頭，不再說話。
隻是那雙攥緊的拳頭，依舊在微微顫抖。
殿內，陷入死一般的寂靜。
隻有燭火搖曳的細微聲響，和窗外偶爾傳來的夜風拂過廣場的聲音。
時間，在這一刻變得極其漫長。
不知過了多久。
也許隻是一瞬，也許是漫長的時光。
李淳風終於開口。
“張相，”他說，聲音蒼老而空靈，“老夫有一事不明。”
張钜鹿看向他。
李淳風繼續道，目光落在那封信上：
“陛下這封信，是從哪裏傳回來的？”
張钜鹿微微一怔。
“沈墨傳回來的，”他說，“說是陛下親筆所寫，讓沈墨用最快的渠道送回離陽。”
李淳風點了點頭。
“那問題就在這裏。”他說。
張钜鹿的眉頭皺了起來。
李淳風看著他，一字一頓：
“沈墨是大秦皇城的暗探，潛伏多年，從未暴露。”
“可這一次，陛下直接讓宮女去錦繡閣找他，把信交給他。”
“這說明瞭什麼？”
張钜鹿的瞳孔，微微收縮。
他聽懂了。
李淳風繼續道，每一個字都如同淬過寒冰的利刃：
“說明陛下已經不在乎沈墨是否暴露了。”
“說明陛下已經做出了選擇。”
“說明——”
他頓了頓，一字一頓：
“陛下，是心甘情願的。”