趙清雪的心跳，漏了一拍。
她被看穿了。
這個男人，彷彿總能一眼看穿她所有的偽裝。
那些刻意維持的平靜，那些裝作不在意的疏離，在他麵前，都如同薄薄的窗紙，一戳就破。
她的臉頰，微微有些發燙。
那熱度從顴骨升起，一路蔓延到耳根，在燭光下泛起一抹極淡的粉紅。
可她臉上依舊沒有表情。
隻是淡淡地回望他，聲音平靜得聽不出任何情緒：
“陛下說笑了。夜深了，自然該休息。”
她頓了頓，又補充道：
“難道陛下不用休息？”
秦牧看著她，笑了笑。
“女帝倒是好雅緻，”他說，語氣裏帶著一絲真誠的讚歎，“這種時候，還能睡得著？”
趙清雪沒好氣地看了他一眼。
“要不然呢？”
她反問，聲音裏帶著一絲她自己都沒察覺的賭氣，“難不成尋死嗎？”
這話說出口，她自己都愣了一下。
這種語氣，這種話，從來都不是她會說的。
她趙清雪，離陽女帝，何曾用這種語氣說過話？
何曾在一個男人麵前，露出這種近乎嬌嗔的神情？
她的臉更燙了。
那紅暈從臉頰蔓延到脖頸，燒進衣領深處，在月白色的衣領邊緣若隱若現。
可她不能表現出來。
隻能強撐著那副冷淡的麵孔，別過臉，不再看他。
秦牧看著她這副模樣，眼中的笑意更深了。
他沒有戳穿她。
隻是輕輕笑了笑，然後——
邁步，朝她走近了一步。
距離，更近了。
近到趙清雪能感受到他身上傳來的溫度，能聞到他身上那股淡淡的龍涎香。
她的身體微微一僵。
卻聽見他在她耳邊說：
“這個時辰，信差不多已經送到了。”
趙清雪的睫毛，劇烈地顫動了一下。
信。
她寫給離陽朝堂的那封信。
那封宣佈她將要嫁給大秦皇帝、宣佈離陽向大秦臣服的信。
她的心，猛地沉了下去。
方纔那些因他而產生的慌亂、羞澀、不悅，此刻都被另一個更強大、更沉重的情緒取代了。
那是擔憂。
深深的、無法抑製的擔憂。
她不知道那封信送到離陽之後，會發生什麼。
不知道朝中那些老臣看到那封信，會是什麼反應。
不知道顧劍棠會不會當場暴怒，拔劍砍向信使。
不知道張钜鹿會不會氣得當場暈過去，然後醒來第一件事就是召集百官，商討對策。
不知道那些宗室元老，那些一直對她不服氣的勢力，會不會趁機作亂。
不知道——
無數個不知道，在她腦海中翻湧。
如同無數隻無形的手，瘋狂地撕扯著她的心。
她相信自己的那些老臣。
相信他們的忠誠，相信他們的能力，相信他們會穩住局麵。
可那畢竟是猜測。
是她一廂情願的相信。
萬一呢？
萬一有人藉機生事？
萬一局麵失控？
萬一——
趙清雪的眉頭，緊緊皺了起來。
眉心擰成一個深深的結，那雙深紫色的鳳眸中，那片好不容易恢復的平靜，此刻再次被打破。
隻剩下翻湧的、幾乎要溢位眼眶的擔憂。
秦牧看著她這副模樣，眼中閃過一絲滿意。
他等的，就是這個。
他太瞭解趙清雪了。
這個女人，表麵再冷靜，再從容，再裝作什麼都不在乎。
可她心中，最放不下的，永遠是離陽。
那是她的根，她的國，她的責任。
是她用五年時間，一點一點撐起來的江山。
趙清雪深吸一口氣。
那口氣吸入肺腑，帶著深夜的涼意，卻澆不滅她心中那正在翻湧的驚濤駭浪。
她抬起頭，看向秦牧。
那雙深紫色的鳳眸中，擔憂已經壓過了其他一切情緒。
“那又如何？”她開口，聲音微微發顫，“我就算好奇，又能怎麼辦？”
她頓了頓，嘴角勾起一抹自嘲的弧度：
“我又看不到。”
這話說得很輕，很淡。
可那輕淡之下，藏著深深的無力。
是啊，看不到。
離陽皇城離大秦皇宮，相隔數千裡。
就算快馬加鞭，日夜兼程，也要走七八日。
就算信鴿傳書，一來一回，也要好幾日。
她被困在這裏，困在這深宮之中，困在這個男人身邊。
什麼也做不了，什麼也看不到，什麼也改變不了。
隻能等。
等那些未知的結果，像懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。
這種感覺，讓她幾乎要發瘋。
可她隻能忍著。
隻能裝作不在乎。
隻能任由那些擔憂，在心中瘋狂翻湧，將她一點一點地吞噬。
秦牧看著她。
看著那雙深紫色的鳳眸中，那片翻湧的擔憂，和那深深的無力。
他笑了笑。
那笑容很溫和，溫和得如同春風拂麵。
“那你想不想去見識一下？”他問。
趙清雪愣住了。
她抬起頭，看向他。
那雙深紫色的鳳眸中，滿是茫然和難以置信。
“去見識一下？”她重複著他的話，聲音裏帶著一絲困惑，“怎麼見識？”
秦牧看著她，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“過去看看不就知道了？”他說。
趙清雪的瞳孔，驟然收縮！
過去看看？
他說的“過去”，是什麼意思？
去離陽皇城？
她的腦海中瞬間閃過無數念頭。
可沒有一個念頭，能解釋秦牧這句話的意思。
大秦皇城距離離陽皇城，那可是數千裡之遙！
就算日夜兼程，最快也要七八日！
就算騎著最好的千裡馬，也要跑斷腿！
怎麼可能“過去看看”？
可隨即——
她的腦海中，忽然閃過一個畫麵。
那個畫麵，如同閃電般劈開她腦海中的混沌。
那是怒江渡口的那一夜。
她站在山崖之上，太祖敕令凝聚的虛影在他麵前崩碎。
她驚慌失措，想要逃離。
然後——
一股溫熱的霧氣，將她裹挾而起。
她隻覺周身一輕，月白色的裙擺在霧氣中如同一片被風捲起的雲。
那濃霧裹挾著她，如同退潮的海水，悄無聲息地從甲板上消失了。
下一瞬——
她已出現在數裡之外的山崖之上。
趙清雪的瞳孔，再次收縮。
那個手段——
那個將她從江邊瞬間帶到山崖上的手段——
如果那個手段可以用來劫持她。
那是不是也可以用來帶她去離陽？
趙清雪的心跳，開始加速。
快得幾乎要從胸腔裡蹦出來。
她抬起頭，死死地盯著秦牧。
那雙深紫色的鳳眸中，滿是難以置信的震撼。
“你——”她開口，聲音微微發顫，“你有辦法？”
秦牧看著她這副模樣，輕輕笑了。
“當然。”他說。
簡簡單單兩個字，卻如同一塊巨石，狠狠砸進趙清雪心中那片翻湧的湖麵。
激起滔天巨浪！
趙清雪的腦海中，一片空白。
他真的有辦法！
他真的可以日行千裡！
可以瞬間跨越數千裡之遙！
這個男人——
到底是什麼樣的存在？！
秦牧看著她眼中的震撼，眼中的笑意更深了。
他伸出手。
修長的手指，輕輕托起她的下巴。
迫使她抬起頭，迎上他的目光。
“怎麼？”他問，語氣裏帶著一絲玩味，“不信？”
趙清雪看著他。
看著他那張含笑的、俊朗的、永遠從容的臉。
看著他那雙深邃的、彷彿能看穿一切的眼眸。
然後，她搖了搖頭。
“信。”她說。
聲音很輕，卻異常清晰。
因為她親眼見過。
那一夜在怒江渡口，她被劫持的那一刻，親身經歷過那種匪夷所思的手段。
她不信也得信。
秦牧看著她這副模樣，眼中的滿意又深了幾分。
“那，”他問，“想去嗎？”
趙清雪沉默了。
她當然想去。
她想親眼看看，離陽朝堂接到那封信後，會發生什麼。
想看顧劍棠的反應，想看張钜鹿的反應，想看那些宗室元老的反應。
想確認，她不在的日子裏，離陽會不會亂。
可她不敢去。
不是因為害怕。
而是因為——
她不知道自己該以什麼身份去。
以離陽女帝的身份？
可她此刻，是秦牧的階下囚，是他即將迎娶的皇後。
以那個曾經高高在上的身份，出現在離陽朝堂上。
出現在那些老臣麵前。
出現在那些她一手提拔起來、對她忠心耿耿的人麵前。
她該說什麼？
該做什麼？
該用什麼表情，麵對他們？
趙清雪的手指，在袖中緩緩收緊。
她咬了咬嘴唇。
那雙深紫色的鳳眸中，那複雜的情緒，正在瘋狂翻湧。
有渴望。
秦牧看著她這副模樣，沒有催促。
隻是靜靜地站在那裏，等待著。
月光從窗外灑入，照在兩人身上。
燭火搖曳，光影明滅。
許久。
趙清雪終於抬起頭。
迎上他的目光。
那雙深紫色的鳳眸中，那片複雜的翻湧，終於平息了下來。
隻剩下一種破釜沉舟的決絕。
“我去。”她說。
不管怎麼樣，她還是想去看看。
因為那是她守護了一輩子的離陽皇朝。
秦牧看著她，眼中的欣賞，又深了幾分。
他沒有再說什麼。
隻是伸出手。
輕輕握住她的手。
“那就走吧。”他說。
趙清雪深吸一口氣。
點了點頭。
然後——
一股奇異的、溫熱的霧氣，從四麵八方湧來。
將兩人，徹底籠罩。
月光下，燭火搖曳。
兩道身影，緩緩消失在霧氣之中。
隻剩下那半開的窗，和窗外深沉的夜色。
遠處，又傳來一聲更鼓。
醜時了。