雲鸞的瞳孔，微微收縮。
最信任的人。
這幾個字，如同一道驚雷，劈開了她心中那片混沌的迷霧。
她獃獃地看著秦牧，看著他那張認真的、沒有半分玩笑的臉。
眼眶，不知何時泛起了紅。
那些她一直以來不敢奢求的，不敢想像的，不敢觸碰的東西——
此刻，正在她心中瘋狂生長。
她張了張嘴。
想說什麼。
想謝恩，想表忠心，想說那些她早就爛熟於心的恭順話語。
可那些話，此刻一個字也說不出來。
隻有眼淚，無聲地湧出。
那淚水順著她冷峻的臉頰滑落，一滴，又一滴。
落在腳下的青石板上，暈開一小片深色的痕跡。
她連忙低下頭，想要掩飾。
可秦牧的手，卻輕輕托著她的下巴，不讓她躲閃。
“怎麼？”他問，聲音很輕，帶著一絲笑意，“不願意？”
雲鸞連忙搖頭。
搖得如同撥浪鼓。
“當然不是！”她脫口而出，聲音裏帶著急切，“這是屬下無上的榮幸！”
話一出口，雲鸞臉上的紅暈，更深了。
她連忙垂下眼簾，不敢看他。
可那微微上揚的嘴角，卻出賣了她此刻的心情。
秦牧看著她這副模樣，輕輕笑了。
他沒有再說話。
隻是收回手，轉身，繼續朝前走去。
月光灑在他月白色的背影上，將他整個人勾勒得格外清晰。
雲鸞站在原地，望著那道背影。
心中，湧起一股前所未有的暖意。
那暖意從心底升起，蔓延到四肢百骸，讓她整個人都暖了起來。
她深吸一口氣。
邁步，跟了上去。
走到秦牧身邊，她微微落後半步，保持著護衛應有的距離。
可那微微上揚的嘴角，卻怎麼也壓不下去。
秦牧似乎察覺到了她的情緒。
他沒有回頭，隻是淡淡道：
“走，咱們去看看女帝陛下。”
雲鸞點了點頭。
“是。”她說。
聲音清冷依舊，卻比往日多了幾分柔和。
兩人並肩而行，沿著長長的宮道，朝清心閣的方向走去。
月光一路相隨，將他們的影子投在地上，交織在一起。
夜風拂過，揚起他們的衣袂。
遠處傳來幾聲更鼓。
亥時了。
夜，還很深。
而這一夜的溫柔，將永遠刻在雲鸞心中。
成為她此生，最珍貴的記憶之一。
……
清心閣。
燈火依舊通明。
趙清雪坐在窗前，望著窗外那片深沉的夜色。
她已經這樣坐了很久。
從秦牧離開，到現在。
她沒有動過。
燭火在她臉上跳躍，將那張絕世容顏照得忽明忽暗。
那雙深紫色的鳳眸中，此刻滿是複雜的情緒。
遠處傳來腳步聲。
很輕，很穩。
趙清雪的睫毛，微微顫動了一下。
她沒有回頭。
隻是靜靜地坐在那裏，等待著。
腳步聲越來越近。
最終，停在門口。
門被推開。
月光從門外湧入，照亮了那道月白色的身影。
秦牧站在門口，負手而立。
月光從他身後照入，將他整個人勾勒得格外清晰。
那雙深邃的眼眸，正落在她身上。
含著笑。
意味深長。
“女帝陛下，”他開口，聲音很輕，“這麼晚了，還在等朕？”
趙清雪緩緩轉過身。
迎上他的目光。
那雙深紫色的鳳眸中，此刻沒有恐懼，沒有抗拒，沒有不甘。
隻有一片平靜。
平靜得如同一潭死水。
“等你。”她說。
聲音很輕，很淡。
秦牧看著她這副模樣，輕輕笑了。
他邁步，走進殿內。
身後，殿門輕輕關上。
隔絕了月光，也隔絕了外麵的世界。
殿內，隻剩下他們兩人。
燭火搖曳，光影明滅。
秦牧走到她麵前，停下。
低頭看著她。
趙清雪抬起頭，迎上他的目光。
四目相對。
沉默，在兩人之間蔓延。
許久。
秦牧伸出手。
修長的手指，輕輕拂過她的臉頰。
那觸感微涼，細膩如脂。
趙清雪沒有躲。
隻是靜靜地站在那裏，任由他觸碰。
秦牧看著她這副模樣，眼中的笑意又深了幾分。
“朕已經讓人把信送出去了。”他說。
趙清雪的睫毛，微微顫動了一下。
但她沒有說話。
隻是繼續看著他。
趙清雪抬起頭。
月光從窗外灑入，在她臉上投下斑駁的光影。
那張絕世容顏，此刻半明半暗，如同她此刻複雜難言的心境。
她看著站在自己麵前的這個男人。
他就站在她麵前三步處，月白色的長袍在夜色中泛著溫潤的光澤。
那雙深邃的眼眸正落在她身上，含著笑，溫和而深邃。
他的身後，是那扇半開的窗，窗外是深沉的夜色和清冷的月光。
他就那樣靜靜地站著，如同這深宮中最巍峨的宮殿，不動如山，卻將一切盡收眼底。
趙清雪望著他，心中湧起一股極其複雜的情緒。
恨。
這是最清晰、最強烈的情緒。
她恨他。
恨得咬牙切齒，恨得刻骨銘心。
是他，毀了她的一切。
太祖敕令凝聚的虛影，離陽皇室三百年來最強大的底牌，被他隨手碾碎，如同拂去塵埃。
她精心佈局的棋局，她引以為傲的智謀，在他絕對的力量麵前，如同孩童在海邊堆砌的沙堡，一個浪頭便化為烏有。
她被劫持，被囚禁，被羞辱。
被那個叫紅姐的粗鄙女人吊起來打，用木棍一下一下地砸在身上，用巴掌扇得麵目全非。
那些屈辱的畫麵，每一幀都如同烙印般刻在她腦海中，永遠無法磨滅。
而造成這一切的，都是他。
秦牧。
這個站在她麵前的男人。
她應該恨他。
恨到骨子裏，恨到血液裡，恨到每一個細胞裡。
她也確實恨。
可此刻，望著他那張含笑的、俊朗的臉。
她忽然發現，那恨意之中，還摻雜著別的什麼。
那是什麼？
趙清雪自己也說不清。
她隻知道，當他殺了紅姐那一刻開始。
她心中湧起一種從未體驗過的感覺。
那種感覺很陌生，陌生到她幾乎認不出來。
可它確實存在。
那是——
安全感。
從她八歲那年母後離世之後，就再也沒有過的安全感。
趙清雪閉上眼。
腦海中，閃過無數畫麵。
八歲那年，母後躺在病榻上，握著她的手，聲音虛弱卻溫柔：
“清雪，母後走後，你就是離陽的公主了。以後的路，要自己走。”
她點頭，忍著淚，不敢哭出聲。
母後走後，她被送到太廟，獨自跪在太祖皇帝的靈位前，跪了三天三夜。
沒有人陪她，沒有人安慰她，沒有人問她膝蓋疼不疼。
十三歲那年，她第一次參與朝政，被宗室元老當堂斥責“女子乾政，牝雞司晨”。
她退回寢宮，攥著那枚太祖敕令坐了一夜。
天亮時起身，眼中已無半分彷徨。
十五歲那年，她開始暗中佈局，一步步收攏權力。
那些年，她見過太多人的嘴臉。
有人當麵阿諛奉承，轉身就投靠了她的對手。
有人口口聲聲說要效忠，背地裏卻想著怎麼把她拉下馬。
有人笑著對她行禮，眼中卻藏著恨不得將她碎屍萬段的恨意。
她學會了看人，學會了算計，學會了在刀尖上跳舞。
也學會了——
不再相信任何人。
二十歲登基那日，冕旒加身，百官朝拜。
她坐在龍椅上，俯瞰著腳下那些跪伏的身影。
心中沒有喜悅，沒有激動。
隻有一種深入骨髓的孤獨。
從那一刻起，她就知道。
這天下，沒有誰能保護她。
她隻能靠自己。
五年來，她確實是這麼過來的。
每一步都如履薄冰，每一個決定都深思熟慮。
她撐過來了。
她把離陽打理得井井有條，讓那些等著看她笑話的人，一個個閉上了嘴。
可此刻。
站在這深宮的窗前，望著眼前這個男人。
她忽然發現——
原來被保護的感覺，是這樣的。
不需要想任何事，不需要擔心任何事，不需要算計任何事。
隻需要站在那裏，被他牽著，跟著他走。
一切，都由他來安排。
這種感覺，很陌生。
陌生到讓她不知所措。
卻也……很好。
好到她幾乎想沉溺其中，再也不願醒來。
荒謬，實在太荒謬了。
趙清雪不敢相信，她竟然從秦牧這裏得到了安全感？
趙清雪的睫毛，微微顫動了一下。
她睜開眼。
目光再次落在他臉上。
他還是那樣看著她，含著笑，溫和而深邃。
彷彿在等著什麼。
趙清雪的心跳，漏了一拍。
這時，
秦牧繼續道，聲音很輕，卻字字清晰：
“從今往後，你就是朕的皇後了。”
他的手指，從她臉頰滑落，落在她肩頭。
輕輕拍了拍。
那動作很輕，卻帶著不容置疑的篤定。
趙清雪看著他。
看著他那張含笑的、永遠從容的臉。
忽然，她笑了。
那笑容很淡，在燭光下幾乎看不見。
“秦牧，”她說，聲音很輕，“你確定嗎？”
秦牧挑眉。
“確定什麼？”
趙清雪看著他，一字一頓：
“確定我會心甘情願地，做你的皇後。”
秦牧看著她，看著她那雙深紫色的鳳眸中那複雜的情緒。
輕輕笑了。
“不確定。”他說。
頓了頓，目光深邃如淵：
“但朕願意等。”
趙清雪沉默了片刻。
然後，她點了點頭。
“那就等吧。”她說。
聲音很輕，卻在這寂靜的殿內格外清晰。
秦牧看著她，眼中的笑意又深了幾分。
他沒有再說什麼。
隻是伸出手，握住她的手。
那力道很輕，卻不容拒絕。
趙清雪任由他握著。
兩人並肩站在窗前，望著窗外那片深沉的夜色。
月光灑在兩人身上，將他們的影子投在地上，交織在一起。
遠處傳來幾聲更鼓。
子時了。
窗外更深露重，更鼓聲悠悠傳來，已是子時三刻。
趙清雪的眼睫微微顫了一下。
夜色愈發濃稠，月光將殿內的一切都鍍上一層朦朧的銀邊。
可秦牧還站在這裏。
沒有要走的意思。
難不成，他今晚要留在這裏？
趙清雪的手指，在袖中微微收緊。
她的目光依舊望著窗外，聲音卻刻意放得平淡如水：
“夜深了，該休息了。”
這話說得隱晦，意思卻很明白。
該走了。
可秦牧聽了，卻隻是輕輕笑了一聲。
那笑聲很輕，在寂靜的殿內卻格外清晰，帶著一絲玩味。
“怎麼？”
他微微側身，目光落在她臉上，“這麼想讓我離開？”