“月華國王室姓薑，末代國王薑懷瑾，在位十二年。滅國時，王室成員共三十七人，除國王薑懷瑾**殉國外，其餘人或戰死，或被俘。但有一人下落不明——”
雲鸞頓了頓，聲音壓低：
“薑懷瑾的幼女，剛滿三個月的明月公主，薑昭月。”
秦牧眼中精光一閃。
他繼續往下看。
絹帛上記載，徐驍攻破月華國都時，在王宮密室中發現了一個尚在繈褓中的女嬰。
女嬰脖頸上掛著一枚月牙形玉佩，背麵刻著“昭月”二字。
徐驍本欲斬草除根，但見女嬰玉雪可愛，又想起自己剛出生不久便夭折的女兒，一時心軟，便將其帶回王府，對外宣稱是故人之女，托他撫養。
“所以，薑清雪是月華國遺孤，亡國公主。”
秦牧放下絹帛，眼中閃過思索，“徐龍象知道她的身份嗎？”
“應該知道。”雲鸞道，“據棋子回報，薑清雪從小在王府長大，徐龍象待她極好，王府中人都叫她薑姑娘。”
秦牧手指在膝上輕輕敲擊。
亡國公主……
這身份倒是出乎意料。
不過也有了更多可以利用的辦法。
首先，薑清雪肯定不知道她的身份是薑昭月，否則她絕不會答應徐龍象的安排。
畢竟徐家於他而言乃是滅國滅族之仇人，又怎麼可能會因為區區養育之恩，就放棄此仇恨呢？
別說，還要幫徐龍象實施那個造反計劃。
“有沒有可以證明她身份的方法？”秦牧問。
雲鸞搖頭：
“暫時沒有。月華國滅國已二十一年，當年知情的要麼死了，要麼被徐驍收編。這訊息還是我們動用了潛伏在鎮北王府最關鍵的那顆棋子才得知的。若想找到證明身份的方法，恐怕會暴露這顆棋子。”
秦牧沉吟片刻。
那顆棋子，是他十年前簽到時獲得的獎勵之一。
一個精通易容術的諜報天才。
這些年來潛伏在徐驍身邊，一路做到王府總管的位置，是他掌控北境動向最重要的眼睛。
不能暴露。
“那就去找月華國的皇族後人，或者當年的老臣。”秦牧道，“月華國雖小，但立國百年，總有漏網之魚。”
“陛下，”雲鸞遲疑道，“月華國滅國時，徐驍手段狠辣，王室成員幾乎被屠戮殆盡。就算有漏網之魚，這二十一年過去，恐怕也……”
“去找。”秦牧語氣平靜，卻不容置疑，“天下之大，總有線索。讓錦衣衛秘密調查，不要驚動任何人。”
“是。”雲鸞躬身領命。
她頓了頓，又道：“陛下，還有一事。昨日範離抵達皇城後，除了拜訪幾位老臣，還去了城西的醉仙樓，與禦林軍統領蒙放的獨子蒙毅偶遇。兩人相談甚歡，範離還送了蒙毅一柄西域寶刀。”
秦牧笑了。
“醉仙樓……就是三個月前蒙毅失手打死富商之子的地方？”
“正是。”
“範離倒是會選地方。”秦牧眼中閃過冷意，“看來徐龍象是鐵了心要拿下禦林軍了。”
“要不要敲打一下蒙放？”雲鸞問。
“不必。”秦牧擺手，“讓他去接觸。朕倒要看看，這位禦林軍統領，會作何選擇。”
雲鸞頷首：“屬下明白。”
“去吧。”秦牧揮揮手。
雲鸞退下後，殿內重歸寂靜。
秦牧靠在軟榻上，若有所思。
月華國遺孤……
與徐龍象還是青梅竹馬。
既然知道了她的身份，這齣戲，就更有意思了。
“來人。”
“陛下。”宮女躬身入內。
“擺駕毓秀宮。”
秦牧站起身。
“朕去看看雪才人。”
........
毓秀宮位於後宮西側，位置偏僻，環境清幽。
秦牧沒有讓人通報，獨自一人走進院中。
時值午後，陽光透過竹葉灑下斑駁光影。
院子西側有一座八角涼亭，亭簷飛翹，掛著銅鈴，微風拂過，發出清脆的叮噹聲。
亭中，薑清雪正坐在石凳上。
她今日穿了一襲淡青色襦裙，外罩月白薄紗罩衫，長發隻用一根木簪鬆鬆綰起，幾縷碎發散落頰邊。
麵前石桌上擺著一架古琴，琴身漆黑，弦光泠泠。
但她沒有彈琴，隻是靜靜坐著，目光望向亭外的梅樹，眼神空茫，不知在想些什麼。
陽光照在她側臉上，勾勒出精緻的輪廓。
那是一種不同於後宮其他女子的美。
清冷、疏離，彷彿與這繁華深宮格格不入。
秦牧站在月洞門外，靜靜看了她片刻。
她似乎完全沉浸在思緒中，竟未察覺他的到來。
直到秦牧邁步走進院子，腳步聲驚動了亭中的女子。
薑清雪猛地回神，抬眼看到秦牧，先是一愣，隨即慌忙起身。
“陛、陛下——”
她快步走出涼亭，在秦牧麵前三步處跪下，額頭觸地：
“臣妾不知陛下駕臨，有失遠迎，罪該萬死。”
聲音裏帶著幾分慌亂，顯然是被嚇到了。
秦牧走到她麵前，低頭看著她伏跪的身影。
淡青色襦裙鋪展在地，月白罩衫下隱約可見纖細的腰肢。
她跪得很標準，姿態恭順，但脊背卻挺得筆直，透著一股不願屈服的倔強。
“起來吧。”秦牧淡淡道。
“謝陛下。”
薑清雪起身，垂首而立，不敢與他對視。
秦牧打量著她。
比起昨日練劍時的英氣，今日的她更多了幾分柔婉。
許是衣著打扮的緣故，也或許是心境不同。
“在想什麼？”秦牧問，“朕進來時，看你望著梅樹出神。”
薑清雪手指微微收緊，低聲道：“回陛下，臣妾……隻是在想，這梅樹何時會再開花。”
“梅花開在寒冬，現在才初夏，還早。”秦牧走到涼亭中，在石凳上坐下，“你喜歡梅花？”
“是。”薑清雪跟進來，依舊垂首，“梅花淩寒獨開，傲雪欺霜，臣妾……敬佩它的風骨。”
秦牧看了她一眼。
這話，倒像是意有所指。
“坐。”他指了指對麵的石凳。
薑清雪遲疑片刻，還是依言坐下，但隻坐了半邊凳子，姿態拘謹。
“會彈琴嗎？”秦牧看向桌上的古琴。
“略懂一二。”薑清雪道，“幼時學過，但資質愚鈍，隻學了皮毛。”
“彈一曲給朕聽聽。”
“是。”
薑清雪深吸一口氣，將古琴擺正，纖纖玉指輕撫琴絃。
她彈的是《梅花三弄》。
琴聲起初有些滯澀，許是緊張，許是生疏。
但漸漸地，她沉浸其中，指法漸趨流暢。
琴音清越，如冰泉叮咚，又如寒梅初綻。
秦牧靜靜聽著。
平心而論，薑清雪的琴技不算頂尖，至少比不上淑妃蘇晚晴。
但她的琴聲中，有一種獨特的氣質，孤高、清冷，彷彿真的是在寒冬雪夜，獨對一樹梅花。
這讓她原本七分的琴技，聽來倒有了九分的意境。
一曲終了。
薑清雪收手，抬眼看向秦牧，眼中帶著幾分忐忑：“臣妾獻醜了。”
“不錯。”
秦牧頷首，“琴技尚可，但意境難得。你這曲《梅花三弄》，有梅之魂。”
薑清雪眼中閃過一絲訝異，隨即低頭：“謝陛下誇獎。”
她沒想到，這位看似隻知享樂的皇帝，竟能聽出她琴聲中的意境。
秦牧淡淡一笑，目光落在薑清雪臉上：
“朕決定，今晚在你這裏留宿。”
話音落下，亭中空氣驟然凝固。