老闆娘“撲通”一聲跪倒在地。
整個人癱軟在地，如同一灘爛泥。
她的嘴唇劇烈顫抖，想說什麼，卻一個字也說不出來。
隻能瞪大眼睛，看著那道月白色的背影。
那個剛才她還想著要“教訓”的女人。
那個她以為不過是某個富貴人家小姐的女人。
那個……
是離陽女帝。
是和她此刻跪在麵前求饒的這位皇帝，同一個級別的存在。
是跺一跺腳，整個東洲都要抖三抖的人物。
而她——
一個黑店的老闆娘。
一個靠殺人越貨過日子的亡命徒。
一個剛才還在想著如何飛上枝頭變鳳凰的女人——
竟然說要“教訓”離陽女帝？
老闆孃的眼眶裏，湧出了淚水。
當然，這不是感動的，也不是激動的。
而是恐懼。
深入骨髓的、極致的恐懼。
她看著秦牧，嘴唇劇烈顫抖，終於擠出了幾個破碎的音節：
“陛……陛下……民女……民女……”
秦牧看著她這副模樣，輕輕笑了笑。
“怎麼？”他問，“怕了？”
老闆娘拚命點頭，點得如同搗蒜。
怕？
她快嚇死了！
離陽女帝！
那可是離陽女帝啊！
她剛才還說要“教訓”人家！
這不是找死是什麼？
秦牧看著她這副模樣，眼中的笑意更深了。
他站起身，走到老闆娘麵前，居高臨下地看著她。
“別怕。”他說，聲音溫和得如同在哄一隻受驚的小貓，“朕讓你教訓她，你就隻管教訓她。”
他頓了頓，微微俯身，湊近了些，壓低聲音道：
“有朕在，沒人能傷害你。”
老闆娘抬起頭，淚眼模糊地看著秦牧。
她跪在地上，渾身顫抖。
窗邊，趙清雪依舊背對著眾人，一動不動。
月光灑在她身上，將她纖細的身影勾勒得格外清晰。
那背影挺直、孤峭，如同一柄不願彎折的劍。
隻是那握緊窗框的手指有些發白，微微顫抖。
房間裏，燭火搖曳。
雲鸞站在門邊，手按劍柄，麵無表情。
小漁蜷縮在角落，瑟瑟發抖。
老闆娘跪在地上，淚流滿麵。
秦牧靠在圈椅裡，一手支頤，姿態慵懶得彷彿在欣賞一出即將開場的戲。
他的目光落在老闆娘那張因恐懼而扭曲的臉上，嘴角那抹似笑非笑的弧度又深了幾分。
“快點吧，讓朕看看你的本事。”
老闆娘跪在地上，渾身顫抖。
她抬起頭，淚眼模糊地看向秦牧，又看向窗邊那道月白色的背影，嘴唇劇烈哆嗦，想說什麼，卻一個字也說不出來。
她不敢動。
那是離陽女帝啊！
讓她去教訓離陽女帝？
殺了她也不敢！
秦牧看著她這副模樣，眼中的笑意漸漸淡了下去。
“你不動手，”他的聲音依舊平靜，卻帶上了一絲冰冷的寒意，“那朕可要動手了。”
老闆娘渾身一顫！
那寒意如同一盆冰水兜頭澆下，讓她從恐懼中猛地驚醒。
她看著秦牧那張依舊含笑的、俊朗的臉，卻彷彿看見了深淵。
不動手，死。
動手，或許還有一線生機。
老闆娘閉上眼，深吸一口氣。
再睜開眼時，眼中已是一片豁出去的決絕。
她緩緩站起身。
雙腿還在發軟，幾乎站不穩，但她咬牙撐著，一步一步走向窗邊。
走到趙清雪麵前，停下。
月光從窗外灑入，照亮了趙清雪的側臉。
那張絕世容顏平靜如水，沒有憤怒，沒有恐懼，甚至沒有任何錶情。
隻是那雙深紫色的鳳眸，正靜靜地落在老闆娘身上。
那目光很淡，很輕，卻如同兩柄無形的利劍，刺得老闆娘幾乎要倒退三步。
她的嘴唇顫抖著，聲音結結巴巴：
“趙……趙……對不起，我……”
她說不下去了。
因為她不知道該說什麼。
對不起，我要抽你？
這話怎麼說得出口？
趙清雪看著她，沒有說話。
那目光依舊平靜，平靜得讓人心慌。
老闆娘站在那裏，手足無措。
她張了張嘴，想動手，手卻抬不起來。
想開口罵人，話到嘴邊又嚥了回去。
她看著趙清雪，看著那雙深紫色的鳳眸，看著那與生俱來的、屬於帝王的威儀。
心中湧起一股深深的無力感。
她怎麼動手？
她怎麼開口？
她又沒有調教過女帝！
她調教過的都是些窮苦人家賣來的丫頭，或者青樓裡爭風吃醋的姑娘，最多也不過是某個富商的外室。
可眼前這位，是離陽女帝啊！
是跺一跺腳整個東洲都要抖三抖的存在！
是傳說中以女子之身登基、五年肅清八王、威震天下的趙清雪！
讓她去調教這樣的女人？
她怎麼敢？！
老闆娘站在那裏，進也不是，退也不是，臉上的表情扭曲而尷尬。
秦牧看著這一幕，輕輕笑了笑。
“你把她當成落魄富家女就行了。”他淡淡道。
老闆娘嘴角扯出一絲苦笑。
說的簡單。
可她怎麼可能做得到？
如果不知道對方的身份，她或許真的能行。
畢竟那些落魄的富家小姐，她年輕時見過不少。
剛被賣進樓子的時候，個個傲慢得不行，哭著喊著要回家，可後來呢？
不都服服帖帖了？
可問題是，她現在知道了。
知道了眼前這個女人是離陽女帝。
知道了這個女人的傳說。
知道了這個女人的可怕。
讓她怎麼裝作不知道？
老闆娘深吸一口氣，又深吸一口氣。
她看著趙清雪，看著那雙依舊平靜的深紫色鳳眸。
忽然，一個念頭湧上心頭。
她現在和階下囚有什麼區別？
修為被封印了吧？
動不了了吧？
不過是隻沒牙的老虎罷了。
她怕什麼？
想到這裏，老闆娘心中那巨大的恐懼，忽然消散了許多。
取而代之的，是一種豁出去後的……膽氣。
反正已經這樣了。
反正不動手也是死。
反正……
她咬了咬牙，挺直了腰板。
看著趙清雪，她的眼神變了。
“看什麼看？！”
她開口，聲音故意拔高了幾分，帶著刻意的兇狠：
“你這種賤貨，就是欠收拾！”
趙清雪看著她，目光依舊平靜。
那平靜，彷彿一潭死水，沒有任何波瀾。
彷彿老闆孃的話，不過是拂過耳邊的微風。
老闆娘被她這麼看著，心中那股剛鼓起來的膽氣，差點又泄了。
但她咬緊牙關，繼續道：
“趕緊給我站起來！”
趙清雪依舊看著她。
沒有說話，沒有動。
那目光平靜得近乎冷漠，冷漠得近乎蔑視。
彷彿在說：你算什麼東西？
老闆孃的眼中，閃過一絲戾氣。
她破罐子破摔，一咬牙，直接伸出手，抓住趙清雪的手臂，用力一拽！
趙清雪被她硬生生從窗邊拽了過來，踉蹌了兩步，險些摔倒。
她的眉頭，終於微微蹙了一下。
“不管你曾經有什麼身份，”
老闆娘盯著她，一字一頓，每個字都帶著刻意的兇狠，“現在你都隻是一個最低層的丫鬟！”
“以後別人說什麼，你都要跟著做！”
“不然的話——”
她頓了頓，嘴角勾起一抹陰冷的弧度：
“有你的苦頭吃！”
趙清雪看著她。
那雙深紫色的鳳眸中，終於有了波動。
她很想做些什麼。
想嗬斥她，想讓她滾開，想讓她知道站在她麵前的是誰。
可她什麼都做不了。
修為被封印後，她與普通女子無異。
而眼前這個老闆娘，至少是二品武者。
她不是對手。
隻能任由擺佈。
這個認知，讓她心中湧起一股從未體驗過的情緒。
那種情緒，叫做——
任人宰割。
老闆娘看著趙清雪那雙深紫色的鳳眸，看著那裏麵一閃而過的複雜光芒。
心中一動。
她發現，離陽女帝，好像……真的無法反抗。
那些傳說中讓人聞風喪膽的手段，那些五年肅清八王的狠辣，那些威震東洲的霸氣——
此刻都如同被封印的猛獸，被困在這具單薄的身軀裡，動彈不得。
沒了地位，沒了力量，她也不過是個有點倔強的普通女子罷了。
這個認知，讓老闆娘心中那最後一絲恐懼，煙消雲散。
取而代之的，是一種近乎亢奮的……膽大。
她從腰間抽出一把武器。
“站好，”她說，聲音裏帶著命令的意味，“沒讓你動的時候不許動。”
趙清雪看著她，沒有說話，沒有動。
那目光依舊平靜，隻是眼底深處，多了一絲冷意。
老闆娘被那目光看得心中一跳，那冷意如同冰針，刺得她脊背發涼。
但隨即，她板起臉，咬緊牙關——
“啪！”
趙清雪的身體微微顫了一下。
她瞪大眼睛，看著老闆娘。
那雙深紫色的鳳眸中，第一次浮現出真正的波動——
難以置信。
她趙清雪，離陽女帝，登基五年來，手握百萬雄兵，威震東洲，令無數梟雄俯首稱臣。
何曾被人如此對待過？！
何曾受過這等羞辱？！
可老闆娘被她這麼一看，心中那剛鼓起的膽氣，差點又泄了。
那目光太可怕了。
彷彿被一頭沉睡的巨獸盯上，隨時會被撕成碎片。
但隨即，她想起自己現在的處境，想起秦牧那句“不動手朕就動手”，想起離陽女帝此刻不過是個無法反抗的階下囚——
她一咬牙，板起臉，又是一下！
“啪！”
這一次，比剛才重了些。
“還敢瞪我？！”老闆孃的聲音，因為緊張而微微發顫，卻努力維持著兇狠。
趙清雪看著她，眼中的難以置信漸漸褪去。
取而代之的，是一種冰冷的、如同千年寒潭般的平靜。
那平靜裡，藏著太多東西。
有憤怒，有不甘，有屈辱。
還有一種深深的、近乎認命的無力。
她就那樣站著，一動不動。
任由那些羞辱的話語，一字字刺入耳中。
任由自己，在這小小的客棧房間裏，被一個黑店的老闆娘，用最粗暴的方式“教訓”。
秦牧靠在圈椅裡，靜靜地看著這一切。
他的嘴角，始終噙著那抹似笑非笑的弧度。
眼中，閃爍著滿意而興奮的光芒。
他很欣賞這一幕。
不是因為羞辱離陽女帝讓他感到快意。
而是因為——
他終於看見，這位高高在上的女帝，那張永遠平靜、永遠從容的臉上，出現了真正的波動。
那種波動，叫屈辱。
叫無力。
叫絕望。
這些東西，比任何憤怒、任何反抗，都更加珍貴。
因為隻有當你真正觸及一個人最深處的東西時，她才會露出這樣的表情。
而此刻，他觸及了。
秦牧的笑意，又深了幾分。
小漁蜷縮在角落裏，雙手緊緊抱著膝蓋，把自己縮成小小的一團。
她的眼睛瞪得滾圓，一眨不眨地看著這一幕。
看著那張絕世容顏上，浮現出的屈辱和不甘。
她的心，砰砰直跳。
有害怕，有緊張，還有一種說不清的複雜情緒。
她想起不久前，自己還被嬸嬸用掃帚打過。
那時候她覺得屈辱，覺得憤怒，覺得世界都塌了。
可此刻，看著離陽女帝，她忽然覺得——
自己那些事，好像也沒什麼了。
畢竟，連離陽女帝，都會被人抽呢。
這個念頭讓她心中湧起一股奇怪的安慰，隨即又被更大的恐懼淹沒。
她連忙低下頭，不敢再看。
雲鸞站在門邊，手按劍柄，麵無表情。
她的目光平靜地掃過房間裏的每一個人，最後落在趙清雪身上。
那張冷峻的臉上，沒有一絲波動。
彷彿她看的不是離陽女帝被羞辱，而是一隻螞蟻在掙紮。
身為龍影衛首領，她見過太多。
比這更殘酷的場麵，她也見過。
比這更尊貴的人，她也處置過。
對她而言，眼前這一幕，不過是一場早已註定結局的戲。
戲的主角是誰，並不重要。
重要的是——
陛下在看。
陛下在笑。
這就夠了。
老闆娘拿著武器，站在趙清雪麵前。
她的心跳很快，手心全是汗。
可她的臉上，卻堆滿了得意的笑。
“這就對了嘛，”她說，聲音裏帶著一種刻意裝出來的老練和從容，“聽話就好。”
“以後乖乖的，有你好日子過。”
“要是敢不聽話……”