秦牧沒有再說什麼，隻是擺了擺手。
老闆娘如蒙大赦，連忙爬起來，踉踉蹌蹌地退下。
她的腳步虛浮，幾次差點摔倒，卻拚盡全力穩住身形，消失在樓梯盡頭。
柳白看著這一幕，眉頭微微皺了皺。
他看向秦牧，張了張嘴，想說什麼，卻又嚥了回去。
畢竟是帝王之事，他一個剛剛投靠的老頭，不便多言。
秦牧察覺到了他的目光，轉過頭，笑了笑：
“柳老先生有什麼想問的？”
柳白沉默了一瞬，才緩緩開口：
“那位女子……”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：
“陛下對她，可有安排？”
秦牧看著他，眼中閃過一絲笑意。
這老頭，倒是挺關心人的。
“有。”他說，語氣隨意，“不過不是你想的那樣。”
柳白微微一怔。
隨即，他點了點頭，不再追問。
兩人又對飲了幾碗，酒意漸濃。
柳白起身，拱手道：
“陛下，老夫告退。”
秦牧點了點頭：
“好生歇息。”
柳白轉身，朝樓上走去。
他的腳步穩健，絲毫沒有醉酒的樣子。
隻是走到樓梯口時，他忽然停下腳步，回頭看向秦牧。
月光從窗縫中透入，照在秦牧身上，將他月白色的長袍鍍上一層淡淡的光暈。
他靠在椅背上，姿態慵懶，目光卻深邃如淵。
柳白看著他，忽然想起了什麼。
他張了張嘴，想提醒一句“小心那老闆娘”，可話到嘴邊，又嚥了回去。
以陛下的實力，那老闆娘就算有天大的本事，也不過是螻蟻罷了。
何須他提醒？
柳白搖了搖頭，轉身上樓。
.......
夜深了。
客棧的燈火一盞盞熄滅，隻剩下大堂裡最後一盞孤燈，在夜風中微微搖曳。
秦牧站起身，走上樓梯。
腳步不疾不徐，月白色的長袍在昏暗中輕輕拂動，如同一道清冷的月光。
他走到天字一號房門前，推門而入。
房間裏，燭火依舊明亮。
雲鸞站在門邊，手按劍柄，目光警惕。
見他進來，她微微躬身，退到一旁。
小漁蜷縮在床上，用被子矇著頭，隻露出一雙驚恐的眼睛。
見他進來，她渾身一顫，連忙閉上眼睛裝睡。
秦牧笑了笑，沒有理會她。
他的目光落在窗邊。
趙清雪依舊站在那裏，背對著他，望著窗外深沉的夜色。
月光從窗外灑入，將她纖細的身影勾勒得格外清晰。
那身影筆直、孤峭，如同一柄不願彎折的劍。
秦牧在她身後停下腳步。
他沒有說話，隻是靜靜地看著她的背影。
燭火在兩人之間跳躍，將他們的影子投在牆上，一前一後，一高一矮，卻始終沒有重疊。
就在這時——
敲門聲響起。
很輕，很輕，帶著小心翼翼的試探。
“進來。”
門被推開。
老闆娘站在門口。
她已經換了一身衣裳。
石榴紅的襦裙換成了一襲半透明的薄紗寢衣，緊緊地裹在身上，勾勒出成熟女子特有的豐腴曲線。
領口開得極低，露出大片雪白的肌膚和深深的溝壑，隨著呼吸微微起伏。
長發披散下來，鬆鬆地垂在肩頭，襯得那張濃眉大眼的臉更加嫵媚動人。
她赤著腳，踩在冰涼的地板上，一步一步走進房間。
那雙含著春水的眼睛，第一時間落在秦牧身上。
那目光熾熱、勾人，帶著**裸的慾望和討好。
彷彿一隻迫不及待想要獻身的獵物。
可當她的目光掃過房間，掃過雲鸞，掃過蜷縮在床上的小漁，最後落在窗邊那道月白色的背影上時——
她的腳步微微一頓。
那是……
那個女人？
那個從馬車上下來、穿著月白衣裙、氣質清冷如仙的女人？
老闆孃的目光在趙清雪身上停留了一瞬，眼中閃過一絲驚艷。
好美的女人。
這樣的女人，她也隻在年輕時見過一次——那是江南某位侯爺的千金，來她樓子裏“見識見識”，當時她站在那千金麵前，連頭都不敢抬。
可此刻，這個女人，竟然也在這個房間裏。
而且……
老闆孃的目光掃過趙清雪那挺直的背影，又掃過秦牧，眼中閃過一絲瞭然。
這位皇帝陛下，果然是風流人物。
屋裏已經有兩個絕色女子，還從外麵撿了一個，現在又召她進來……
老闆孃的心跳更快了。
伺候好了這位皇帝，她可就真的飛上枝頭變鳳凰了！
她深吸一口氣，壓下心中的激動，邁步走到秦牧麵前。
然後——
“撲通”一聲。
她直直地跪了下去。
膝蓋砸在地板上，發出沉悶的聲響。
可她卻彷彿感覺不到疼痛，隻是抬起頭，用那雙含春的眼睛癡癡地望著秦牧。
“陛下……”
她的聲音嬌媚得能滴出水來，帶著迫不及待的討好：
“民女來伺候您了。”
說著，她的手抬起，開始解自己寢衣的係帶。
動作很快，很急，彷彿生怕慢了一步，就會失去這個機會。
薄紗從肩頭滑落，露出圓潤的肩頭和精緻的鎖骨。
可就在這時——
“不用脫。”
秦牧的聲音響起。
平淡，隨意，卻帶著不容置疑的威嚴。
老闆孃的手僵住了。
她抬起頭，眼中閃過一絲茫然。
不……不用脫？
那她來是做什麼的？
秦牧看著她，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“回答朕幾個問題。”他說。
老闆娘愣住了。
問題？
就……就隻是回答問題？
她的眼中閃過一絲失望，但很快被壓下。
“是、是……”她連聲道，“陛下請問，民女一定知無不言，言無不盡！”
秦牧點了點頭，在八仙桌旁的圈椅上坐下。
他靠在椅背上，姿態慵懶，目光卻銳利如刀。
“你以前是幹什麼的？”
老闆娘微微一怔。
這個問題，出乎她的意料。
她原以為皇帝會問她怎麼經營黑店，怎麼殺人越貨，怎麼對付那些落入陷阱的客人。
可沒想到，第一個問題，竟然是她以前是幹什麼的。
她沉默了一瞬，隨即低下頭，老老實實地回答：
“回陛下……民女以前是開青樓的。”
秦牧挑眉，沒有說話。
老闆娘繼續道，聲音低低的，帶著幾分苦澀：
“在江南一個小縣城，開了七八年。生意還不錯，手下養著十幾個姑娘，都是窮苦人家賣來的，也有幾個是自願的。”
她頓了頓，眼中閃過一絲複雜的光芒：
“後來……得罪了人。”
秦牧看著她：
“什麼人？”
老闆娘搖了搖頭：
“民女也不知道。隻知道那人來頭很大，一句話就讓縣太爺封了我的樓子。姑娘們被官府帶走，民女被趕出縣城，所有家當都被充公。”
她的聲音越來越低，帶著壓抑的憤怒和不甘：
“從那以後，民女就隻能四處流浪。後來來到這荒郊野外，發現這客棧位置不錯，來來往往的人多，就……”
她沒有說下去。
但意思已經很明顯了。
秦牧靜靜聽她說完，眼中閃過一絲思索。
他忽然問：
“那你應該很會教訓女子了吧？”
老闆娘愣了一下。
隨即，她抬起頭，眼中閃過一絲光芒。
教訓女子？
她太會了！
“當然會！”
她的聲音一下子拔高了幾分，帶著幾分炫耀和自豪：
“陛下，民女在青樓裡待了七八年，什麼樣的女子沒見過？有那剛來的，哭天喊地死活不肯接客的，有那不聽話，偷跑被抓住的，有那爭風吃醋，天天打架的……”
她越說越起勁，眼中閃爍著興奮的光芒：
“民女有的是辦法對付她們！軟的不行來硬的，硬的不行來陰的。鞭子、板子、夾棍，還有那專門對付女子的……嘿嘿，民女都能讓她們服服帖帖！”
她一邊說，一邊看著秦牧，眼中滿是期待。
陛下問這個做什麼？
難道……
她的目光掃過房間裏的三個女子，眼中閃過一絲瞭然。
這三個女人，肯定不聽話！
尤其是窗邊那個月白色的——
那氣質，那姿態，一看就不是普通人家的女子。
這樣的女子，最難馴服。
可越難馴服，她越有辦法。
老闆孃的心跳越來越快。
這可是在皇帝麵前表現的好機會！
隻要她能把這三個女人教訓得服服帖帖，讓皇帝滿意——
那她可就真的立了大功了！
秦牧看著她這副躍躍欲試的模樣，嘴角的笑意更深了。
他微微側身，伸出手，指向窗邊那道月白色的背影。
“那她呢，”他的聲音很輕，很隨意，“能不能幫朕教訓一下？”
老闆孃的目光順著他的手指看去，落在趙清雪身上。
那個女人，依舊站在窗邊，一動不動。
月光從窗外灑入，將她纖細的身影勾勒得格外清晰。
那背影挺直、孤峭，如同一柄不願彎折的劍。
老闆娘看著她，眼中閃過一絲精光。
好氣質。
這樣的女子，她年輕時見過一個——是某位侯爺的千金，傲慢得不行，可後來……
老闆娘收回目光，看向秦牧。
她媚笑著，用力點頭：
“當然可以！”
她的聲音裏帶著滿滿的自信：
“陛下您放心，包在民女身上！”
她頓了頓，目光再次掃過趙清雪，眼中閃過一絲誌在必得的精光：
“民女一定讓她服服帖帖，乖乖聽話！”
秦牧看著她這副自信滿滿的模樣，眼中的笑意更深了。
“好。”他點了點頭，“那朕就期待你的表現了。”
老闆娘用力點頭：
“是！民女一定好好表現！”
她心中湧起無限的激動和期待。
這可是千載難逢的機會！
隻要她能把這三個女人教訓好，讓皇帝滿意——
那她以後的日子，可就好過了！
說不定皇帝一高興，把她帶回皇宮，封她個什麼娘娘噹噹……
老闆娘越想越美，臉上堆滿了諂媚的笑。
可就在這時——
一個問題忽然從她心底湧起。
她看著秦牧，小心翼翼地問：
“陛下……民女鬥膽，敢問這位姑孃的身份是？”
她頓了頓，解釋道：
“知道了她的身份，民女也好對症下藥嘛。”
那些樓子裏的大小姐，和那些貧苦人家賣來的丫頭，對付的方法可不一樣。
秦牧看著她，眼中閃過一絲玩味的光芒。
他靠在椅背上，一手支頤，姿態慵懶。
然後，他開口。
聲音很輕，很隨意，隨意得彷彿在說今晚的天氣。
“她呀——”
他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：
“是離陽女帝。”
老闆孃的笑容，僵在了臉上。
她的眼睛，在這一瞬間驟然瞪大。
瞪得滾圓。
瞪得眼珠子幾乎要從眼眶裏掉出來。
她的嘴巴張開，想說什麼，可喉嚨裡隻發出“咯咯”的、如同母雞被掐住脖子般的聲音。
她的身體開始顫抖。
先是手，然後是腳，然後是全身。
抖得像篩糠，抖得像風中的落葉，抖得像被扔進冰窖裡的落水狗。
她的臉色，以肉眼可見的速度褪去血色。
從紅潤，到蒼白，到慘白，到灰白。
最後，幾乎透明。
她看著秦牧，看著他那張含笑的、俊朗的臉。
大腦一片空白。
隻剩下一個念頭，在腦海中瘋狂迴響：
離陽女帝？
離陽女帝！！
那個傳說中以女子之身登基、五年肅清八王、威震東洲的離陽女帝？！
那個讓無數梟雄俯首稱臣、讓百萬大軍望風披靡的離陽女帝？！
那個……那個此刻就站在窗邊、背對著她的月白色身影？！
老闆孃的雙腿，軟了下去。